Этихдвоих по слухам Маширо обучал лишьлично, тогда как остальных часто передавалстудентам из академии на времяобщеобразовательных уроков.
Ив поведении тех двух парней, люди сужасом начали отмечать странности: Онистали относится намного проще к смерти,всем окружающим говоря о том, что «госпожаСмерть добра ко всем», в их поведениипоявилось безразличие к любым конфликтам,вплоть до того, что когда одного из нихвызвал на дуэль герцог, разозленныйтем, что они просто игнорировали егозамечания по поводу их поведения, ониотклонили этот вызов даже не смотря навесь позор который мог обрушиться наих головы. Но позора не случилось, вконецвзбесившейся герцог залепил пощечинумальчишке и тут же умер от сердечногоприступа. Поверхностное расследованиене к чему не привело: дара мальчишки неимели, артефакты никакие с собой неприносили.
Новесь двор прекрасно понял кто убилсварливого старика. По крайней мере таксчитали сами придворные, а истину зналилишь трое, включая самого директорашколы проклятий.
Потом,начавшаяся весной война немного притупилавоспоминания об этом инциденте у знати,но когда сама причина этого инцидентавдруг приходит на имперский бал, памятьу людей поневоле освежается.
-Лорд Исаки, архимаг Проклятий, директородноименной школы и член совета маговсо своей спутницей, членом древнегорода Рассен, Диаренной Рассен! — объявлениенаконец заставило всех отмереть иоживленно зашушкакться. Шепотки страхапокатились по залу. Еще бы, один из самыхнепредсказуемых архимагов заявился набал с темной эльфийкой в качествеспутницы.
Делов том что хитрый Маро и не собиралсянакладывать на Дию иллюзий, он, прекраснозная о том, что такой вид магии запрещенв Империи (конечно саму Дию об этом неизвестив) наложил вместо иллюзии надевушку обычное заклинание бодрости,о котором у темных эльфов естественнопочти никто и не слышал.
Наверноевесь успех того, что Дия сейчас считаласебя выглядящей как обычный человек,был в том что она даже не подумала, чтоМаро может обмануть ее насчет Этого.
Самаже Дия несколько расстерялась встретивтакую реакцию от знати по отношению ксвоей персоне и не нашла ничего лучшечем пойти в наступление — таковы былиобычаи эльфов: «Если кто-то о тебе плохоотзывается, объясни ему в чем его ошибка».
Мелиссапрекрасно понимая какое решения моглав этой ситуации принять Дия, выйдя изтени балкона перехватила взволнованнуюдевушку на пол пути к гостям:
-Дия, — улыбка светлой эльфийки мягкоостановила темную.
-Мелисса... — с трудом перевела вниманиеДия с испуганных ее приближением людей,на девушку.
-Не стоит, поверь мне, — Мели мягко коснуласьее руки, краем глаза замечая архимагапроклятий который явно был расстроентем что Диареннета не погоняла хорошенько,знать по бальному залу, — не знаю как тыздесь оказалась, но большинство изнаходящихся здесь скорее броситсябежать, чем будет выслушивать темногоэльфа.
Диявздрогнула вспомнив кем приходится ииспуганно прошептала:
-Неужели иллюзия слетела? Почему онивидят во мне темного эльфа?
Маротем временем разочаровавшись в неудавшемсяпредставлении, пошел к столу за бокаломвина, заставляя знать поспешно освободитьему дорогу, парня теперь боялись неменьше темной эльфийки.
Мелиссанаблюдая все это, ощутила себя беспомощнойпастушкой, не способной отделить овецот волка, да не особо желавшей на самомделе, поэтому она снова заглянув в глазаДие и как бы говоря ей «видишь?» потянулаее в сторону, в тень под балконом.
ПокаМелисса успокаивала Дию и уговаривалаостаться на балу, герольд уже объявилследующих гостей:
-Создатель Света, директор одноименнойшколы и председатель совета магов...
Взал вошли Леон с Критофером и настроениеприсутствующих гостей сразу изменилось.
ЕслиМаширо Исаки для них был Тьмой, то ЛеонФламенский был для них Светом.
НаЛеона обрушился град бессмысленныхвопросов которые были заданы толькодля того чтобы иметь повод подойти кнему — стадный инстинкт властвовал надзнатью.
Естественночто Маро и так сегодня обделенный взрелищах, не мог пропустить такойвозможности как войти в эту толпу, каквходит топор в чурку, разрубая ее на двеполовинки и тоже поприветствовать магасвета.
Глядяна ошарашенные и растерянные лица людей,что наблюдали за тем как Маро вежливоинтересуется самочувствием СоздателяСвета, Дия все-таки улыбнулась. Она ужепоняла, что в большинстве своем, людитак и остались животными, просто средиэтих животных есть исключения, с которыминужно считаться, а ну остальное стадоможно просто игнорировать или забавлятьсяс ним как это делает Маро.
Сейчасей уже самой смешно было, что она пыталасьзамаскироваться под одно из этихживотных.
-Видишь, — тоже улыбнулась Мелисса, — отебе уже все забыли.
Насамом деле это было для Дии тоже не особоприятным фактом, и пока не прибыл самИмператор, она решила отвлечься иокончательно успокоится оглядываяубранство бального зала.
Еевзгляд обратился к витражу, что заполнялсобой всю стену напротив парадноговхода.
Онане знала как этот витраж выглядит, когдасквозь него проникает солнце, но сейчас,в свете огромных люстр из золотистогошелка, он тоже внушал уважение.
АДие, темной эльфийке, которая любилаяркие цвета в интерьере, он внушалуважение вдвойне.
Онизображал сурового, в годах мужчину,который стоял на земле цвета кровивознеся к небу крест объятый огнем, лицоего словно спрашивало всех тех ктоугадывался вокруг него в тени: «Готовыли вы, к тому что бы небесный огонь залилэту землю?»
Взгляддевушки поневоле пошел выше, ища глазаминебо, но картина неожиданно заканчиваласьу сводчатого белого потолка, так и непоказав зрителю что было на небе.
-Впечатляет, не правда ли? — обе девушкиобернулись чтобы увидеть подошедшегок ним эльфа, — я думаю потому мы их ипризнали отдельной расой, за их искусство,— надо сказать что в его внешности былоничего общего с тем, как в свое время усебя в подсознании представлял его себеВауэр. Грейвер имел смешанный цветволос, что первое бросалось в глаза, егопрямые жесткие густые волосы собранныесейчас сзади в конский хвост, чередовалив прядях темно-серебристый цвет с угольночерным. Его глаза сейчас были темно-каримис редкими насмешливыми искорками, темныегубы растянуты в вежливо-ироничнойулыбке.
ИМелисса и Диаренна замерли, обепочувствовали мощь исходящую от этогоэльфа, вопроса о его происхождении дажене стояло, такую ауру мог иметь толькопервородный.
Носейчас эта сила не была агрессивной иони обе нашли в себе силы улыбнуться вответ:
-Зачем же так пугать нас, Воин, — Мелиссакак старшая откликнулась первой, — мыбы и без демонстрации вашей энергииотнеслись к вам с должным уважением,пусть и не зная вашего имени.
-Грейвер, — пояснил тот скрывая свою аурукоторую только раскрыл перед девушками,— а показался я вам скорее из уважения,чем из стремления испугать, ведь мы непривыкли что-то скрывать в отличии отлюдей.
Ив этот момент девушки ощутили себя междумолотом и наковальней, благо это былолишь на мгновение, так как подошедшиесзади Мальгольм, Терром и Маширо сразуоттеснили Мелиссу и Диаренну за своиспины.
-Ты с миром пришел? — обронил тяжелыеслова архимаг Земли.
-Безусловно, — с прежней улыбкой ответилСоздатель порталов, — иначе не говорилбы здесь с девушками о исскустве.
Повислатишина, каждая сторона следила за другой,пытаясь найти признаки готовящегосянападения.
Неудержавшись,Маро все таки добавил:
-К нашим девушкам подбиваешь клинья изовешь это миром?
ИрониюМаро не оценил никто, все предпочлипросто проигнорировать его слова.
Ноархимаг Проклятий вовсе не собиралсясдаваться, он повернулся к Дие и спросилее:
-Дия, неужели ты действительно моглаповестись на этого старого пердуна? Емуже в обед будет третий век!
-Попрошу вас только один раз, — выдохнулГрейвер прекрасно понимая что Машироочень хочется развязать сражение с нимпрямо здесь, — прекратите раскачиватьситуацию, я действительно пришел простопообщаться и ничего более, — улыбки налице эльфа уже не было, а взгляд былдовольно усталым.
-Его Величество Резальт почтил нас своимприсутствием над этом балу.
Ивсе маги сразу почувствовали Кто почтилих своим присутствием, такое же чувствобыло у Ящеров когда они видели Рысь, этобыло ощущение некого чужого, но смертельноопасного существа.
Конфликтмежду Грейвером и членами совета маговпрекратился сам собой, а председательсовета, Леон, уже шел на встречу императору,чтобы засвидетельствовать ему своепочтение.
Создательпорталов в отличии от других в этомзале, узнал ауру Властителя людей и емуэто совсем не понравилось. Да никому быне понравилось, вернувшись послемноголетнего отсутствия в свой миробнаружить в нем чужака из других миров.И не одну из маленьких, но чудных тварей,а одного из Властителей чье имя даже непытаются узнать, опасаясь их вниманияк себе.
Ноне смотря не на что, Грейвер напустилна свое лицо уже знакомую улыбку и покагерольд объявлял первым танцем вальсснова подошел к Дие:
-Могу я взять тебя в твой первый танец?— его голос сейчас напоминал бархат, ааура силы по сравнению с аурой императораказалось Дие уютным домом, из-за чегота и ощутила неосознанное доверие кэтому мужчине.
-Конечно, провести такой танец с вами,будет честью для меня, — девушка кое-какулыбнувшись, совсем смутилась и опустилаглаза в пол. Мелисса же не найдя ничегодля Дии опасного, поспешила покинутьзал — она не хотела танцевать с кемлибо, кроме Нагоса, который на балу таки не появился.
Нето чтобы Дия умела танцевать, но это былкак раз тот случай когда девушкадостаточно гибкая, чтобы научится сразуна ходу, а ее партнер достаточно умелыйи уверенный в себе, чтобы не датьвозможности ошибиться. Конечно, дляГрейвера Дия была лишь ребенком, которогоон собирался использовать, но так же онбыл из тех кто считал что при идеальномманипулировании, тот кто подвергаетсяему должен быть если не счастлив, тоуверен что все у него в жизни идет поплану.
Ипотому он вел свою партнершу по залутак, словно они парили, Дия и не заметилапо молодости свой, что потеряла ясностьмышления, и широко распахнутыми глазамисмотрела на столь восхитительногомужчину что держал ее в своих руках.
Акогда танец окончился и бархатный голосее спросил:
-Я сразу после бала планирую отправитсяк Вауэру, не составите мне компанию вэтом путешествии?
-Да... составлю, — ответила Дия, потому чтоиначе и быть не могло.
Ведьвремя появления старый маг выбралидеально, став этаким принцем на беломконе для девочки которой казалось чтоуже все вокруг против нее.
Иименно поэтому Диаренна Рассен вместес Грейвером той ночью
отправиласьк темным эльфам, даже не предупредив нио чем Кару с Джиной, которые моглиостановить ее.
Когдатанец заакончился, Диареннта поспешилав тень балкона, произошедшие событиятребовали осмысления, а эмоции —укрощения, но планы маленькой эльфийкибыли опровергнуты одной произнесеннойфразой:
-А вот и наша милая гостья! Что за прелестнаядевочка! — вторая фраза послышалась ужеближе, а третья была уже вовсе обращенапрямо к обернувшейся на голос эльфийке,— не уделишь мне немного твоего времени,будущая герцогиня?
Такоеобращение заставило притихнуть весьзал, а сама Дия молчала потому что былаошеломлена тем что Его величество самподошел к ней, устрашающая аура этогочеловека пропала ранее, как толькоконфликт между советом и Грейверомпогас, но тело эльфийки все еще помнилото давление, а ноги подгибались всесильнее по мере того как Резальт к нейприближался.
Онказался ей Драконом, какого ейпосчастливилось увидеть однажды, та жемощь и полное равнодушие к свитестервятников за своей спиной, чтодержались от него на почтенном расстояниидожидаясь объедков с его стола.
-Не посмею отказать, — эльфийка приселав реверансе подсмотренном у другихзнатных дам.
-О, не стоит, — благодушно улыбнулсяРезальт ненавязчиво помогая выпрямитсядевушке при этом целуя ей руку, из-зачего ноги ту уже не держали, — вы пока неподданная этой Империи, а лишь гость наэтом балу.
-Благодарю, — Дия все еще не в силах былаподнять взгляд, она не понаслышке зналакак боги могут быть изменчивы в своихжеланиях.
-Вы не против не будите против если я васповеду в следующий танец? — так жебезукоризненно вежливо, но явно с позициистаршего спросил ее Император.
-Конечно нет, Ваше Величество, — Дие нечего не оставалось, кроме как дать своесогласие.
Кружасьв танце, нужно смотреть на мужчинукоторый тебя ведет — это понимала дажеэльфийка. Но поднять глаза и посмотретьхотя бы в грудь Императору сил у нее небыло. Тогда она решилась на золотуюсередину, лицо подняла, но глаза закрыла.
Ееладони лежали в крупных, теплых ладоняхИмператора, а тонкие ножки летали попаркету, отбивая четкий ритм как странносовпадающий с ударами ее сердца.
Передзакрытыми глазами на месте ее партнераполыхало пламя, величественно, такоетеплое и щедрое пламя которое моглопоглотить ее без остатка, стоило ейсделать шаг ему на встречу.
Диявсе еще боялась, девушке казалось чтоодно неверное движение с ее стороны имощные крылья дракона развеют ее пепелпо летящему над землей ветру.
Нообошлось, танец закончился и она решиласьоткрыть глаза.
Лицос жесткими чертами лица предстало передней. Черная, округлая борода и добродушнаяулыбка проглядывающаяся сквозь неелишь немного смягчали это впечатление.
-Прощу прощения, если испугал вас, выпрекрасно танцуете! — легкая насмешкапроскользнула в этих темно-карих, почтичерных глазах, прежде чем Его величествоподвернулся к жилистому мужчине чтоподошел к ним, — Себастьян, оставляю этудевочку на тебя, если кто-то оскробитее, то даю тебе право покарать его отего имени, ибо она наш гость сегодня.
-Как прикажете, — мужчина совсем несильнои довольно быстро поклонился Императору,а потом обратился к девушке, — я в вашемраспоряжении на этот вечер, юное создание.
Иот этих слов, произнесенных простымчеловеком, причем готовым подчинятьсяей хотя бы некоторое время, Дияпочувствовала облегчение — дрожьпробежала по ней от макушки до пальцевног и она почувствовала как силыокончательно покидают ее:
-Себастьян, проводи меня пожалуйстакуда-нибудь, где я смогу немного отдохнуть.
-Разумеется, — бывший воин по-отеческиулыбнулся, при этом не проявляя ни каплиснисходительности к девушке. И Себастьянувел Диареннту из зала.
Генрихпозволил себе улыбнуться вслед юнойэльфийке, думая о том что было бы неплохоесли она осталась и создала свой новыйклан здесь, в империи. Она обещала вырастиумной и волевой главой клана.
Нобыла все еще одна проблема. Проклятый.Это проблема беспокоила Императора, ибыла именно тем делом которое фактическидержало его на троне Императора.
-Господа, — обратился Император к советумагов, представленным сегодня на балуисключительно мужчинами, — уважаемыйГость, не изволите и вы уделить времянашему разговору?
Итаким образом получив приглашение кприватному разговору, Грейвер вместес Советом проследовал за Резальтом водну из комнат прилегающих к бальномузалу.
