— Кто учил тебя растяжки ставить? — шёпотом спросил альфа своего спутника, когда они пробирались через остатки просторной гостиной.
— Стив Уокер, наш самый первый альфа, — так же тихо ответил омега. — Он был бывший военный. Он объяснил мне принцип, а новые способы я придумывал уже сам. Я вообще любил играться с ловушками, за что регулярно огребал в детстве от нашего второго альфы, Конрада — он чаще всех попадался.
— Выходит, ты и тогда пай-мальчиком не был?! — хмыкнул капитан.
— Все мои "няньки" за голову хватались, а когда я созревать начал, то прямо взвыли. — Риан с самодовольной физиономией приосанился. — Сколько раз оми жаловались...
Как только Риан успокоился и взял себя в руки, став деловитым и решительным, Аарон обнаружил, что этот парень — отличный напарник. Вдвоём они быстро и без лишнего шума восстановили ложные растяжки, и Аарон восхитился тем, как ловко омега работает. Похоже, что Риан окончательно его принял.
— Значит, так. Караулы начали расслабляться, а кто-то даже спиртовую заначку достал. Ты, конечно, уже так не пахнешь, как во время течки, да и морозы приударили, но всё же тебя могут учуять. Я отвлеку караульных на себя, а ты обходи их, чтобы ветер не донёс твой запах до их носов. Сейчас держись ближе ко мне, как ведомый. Это должно сильнее приглушить твой запах.
— Откуда знаешь?
— Читаю последние исследования.
— Это известно давным-давно — самые смекалистые сами дотяпали, — презрительно фыркнул Риан, — а мой оми, основываясь на преданиях древних и работах Гая Дмировски и братьев Лайсергов, обосновал с точки зрения современной на тот момент науки! Так его не только казнили, но ещё и обворовывают?.. Вот сволочи!
— Тихо, ты! Короче, шагай за мной и не отсвечивай. Как только я заговорю с караульными — обходи их. И не вздумай попасться под свет огня! Потом я провожу тебя до ближайшего дома и попрощаемся.
Риан только плечом дёрнул. До самого поста Аарон чуял, как запах омеги приглушается до почти неразличимого, подчиняясь силе альфы. Риан, оказывается, не просто в курсе — владеет нужными техниками и приёмами. Похоже, что Рейган в своё время провёл немало изысканий по исследованию особенностей каждого типа. Неужели он был учёным? Узнать бы, в каком университете он учился...
Караульные заметили капитана и моментально вытянулись по струнке, пряча фляжки со спиртом.
— Капитан...
— Вы что, с ума все посходили?! — рассерженно набросился на них Аарон. — Пить??? Сейчас?!!
— Мы только для сугрева... — начали оправдываться штурмовики.
— Ага, конечно! Убрать сейчас же!.. А это что такое? — Аарон вырвал самокрутку из рук ближайшего бойца и бросил в бочку с огнём. — Куришь?
— Да я... это от нервов... Я недавно начал...
— Все вы так говорите, а потом, когда рейд в самом разгаре и кончается курево, только и думаете, где бы стрельнуть! И это вместо того, чтобы сосредоточиться на задании! — Бойцы втянули головы в плечи. — Вот вечно так — начальство пашет в поте лица, а потом рядовые всё пускают псу под хвост!!!
— А вы где были, сэр? — Один из караульных оглядел командира и заметил, как изгвазданы его куртка и сапоги.
— Искал подходы к этому долбаному дому. Нашёл один и даже сумел заглянуть внутрь, так что готовьтесь — завтра-послезавтра будем брать. Этот гад всё истратил — на первом этаже пустые ящики валяются. Сам сейчас наверху сидит и голову ломает, как выбраться.
— А чего же вы его сразу не...
— Чтобы он меня пристрелил на месте? У него пистолеты остались — под рукой лежат. Нам же его живьём брать надо, а я ещё жить хочу. Думаю, по обойме у него наверняка осталось. А то вы не знаете, как он стреляет?! — Бойцы пристыженно опустили головы. Аарон увидел, как за спинами штурмовиков проскользнула тень. — Придушил бы ещё ненароком... Ладно, пройдусь ещё раз по периметру и на доклад к майору пойду. Хватит нам уже здесь прохлаждаться. По домам пора. Немного осталось, так что никакого спирта на посту — дома напьётесь!
— Силён! — уважительно закивал головой омега, когда они прокрались между палатками и вышли за периметр блокады. — Ты их так задавил, что они даже не дёрнулись!
— Твой альфа посильнее меня будет, — признался Аарон.
— Правда?
— Ага. Когда меня фонарь ослепил, то я потом едва сдержался, чтобы не склонить перед ним голову! Другого рядом с тобой быть просто не может.
— Ты слышишь, Салли? — шепнул Риан своему животу. — Твой папа — самый сильный альфа!
— А слово "папа" откуда взялось?
— Оно появилось сравнительно поздно — когда в парах Двуликий/обычный омега надо было как-то отличать старшего родителя от младшего. Когда слово "оми" начали изгонять, "папу" привязали к омегам, а для "старших" отцов прописали только суровые формы обращений. А ведь до Смуты "папа" было обращением не только к отцам-Двуликим и служило выражением особой любви — равной к любви к оми.
— А тебе нравилось своему альфе подчиняться? Мак говорит, что ему нравится... до определённых пределов.
— Нравилось, конечно, только я не всегда мог себе это позволить. Когда рейд в самом разгаре и свободного времени — хрен да маленько, то расхолаживаться как-то недосуг. Вот после рейда — это да! Я обычно ни под кого не прогибаюсь — дело принципа — но Гиллиан... — В голосе комиссара прорезалось благоговейное восхищение. — Такому альфе хочется подчиняться. Делать всё, что он скажет. И ведь он редко пользуется своей властью, всегда даёт возможность быть собой, демонстрировать своё стремление к свободе, а омег намеренно никогда не давит, и от этого признавать его главенство особенно приятно. Современная официальная теория извратила это понятие до такой степени, что теперь по умолчанию считается, будто предназначение омеги — быть покорным. В дряхлой древности до благодатных времён величия наших предков это, может, и имело железный смысл, но не сейчас, когда наша цивилизация достигла очередной ступени технического развития. Общество должно эволюционировать со сменой эпох, так почему мы сейчас должны жить по старым, да ещё и искажённым устоям? Снова пришло время подлинного равенства, иначе мы не сможем развиваться дальше.
— Этому тебя тоже оми учил?
— Да. Мы часто обсуждали древнюю историю, средние века и новое время, и я сам пришёл к тем же выводам.
Вот и окраина. Грязный проулок, хило освещённый единственным фонарём. Аарон остановился.
— Вот и всё. Дальше иди сам. У тебя деньги есть? Хотя бы на еду? А то могу дать...
— Добуду, — легкомысленно отмахнулся омега. — С этим у меня никогда проблем не было. Если не хватит на билет, то стащу у какого-нибудь ротозея, или на товарном доберусь.
— Куда поедешь?
— К Полли и Гаю. Хоть успокою их... а там будет видно. Ты правильно сказал — впереди у меня полно работы. Надо всё хорошенько обдумать. Спасибо, что помог встряхнуться. Я теперь трижды твой должник.
— Не за что. Увидимся ещё?
— Не знаю, — пожал плечами омега. — Но если всё-таки Деймос сведёт нас снова, то я сам тебе расскажу о нас с Гиллианом. Поверь, история того стоит. Самый настоящий омежий роман написать можно!
— Особенно если учесть, каких он кровей...
Риан тихо рассмеялся.
— Всё же выяснил?
— Он сам мне подсказал, а остальное — дело техники. Обещаю, я сохраню это в тайне, как и подробности твоего рождения. Не время людям ещё знать об этом.
— Спасибо, Аарон. Я всегда знал, что на тебя можно положиться. Маку с тобой очень повезло. И Диего тоже.
— Слушай, Риан... — Омега, уже шагнувший в полумрак переулка, обернулся. — Если тебе вдруг понадобится укрытие... В заповеднике в окрестностях пика Гордона работает альфа по имени Дэнвер. Он помощник егеря и готовится стать его преемником. Егерь бета, его зовут Торин. С ними ещё живёт омега Линда, племянник Торина. Обратись к этому альфе, если что. Скажи, что я прислал.
— Дэнвер? Твой младший брат? — уточнил Риан.
— Да. Если он не поверит, что ты от меня, то напомни ему про свитер, варежки и шарф с моим именем, который он стащил, когда покидал нас с Френсисом. Их связал наш папа Гай своими собственными руками. Свитер и варежки красные, а шарф — красно-белый. Папа всегда любил вязать нам что-нибудь из красной шерсти.
— Хорошо, я запомню. Помнишь, что мы для твоего начальства придумали?
— Помню. Значит, там точно есть подземный ход?
— Да, только заваленный попаданием из гаубицы с моей стороны — весь дом перетряхнуло, а он и так старый. Именно по нему я в тот раз и выбрался, да только там ваших было до хрена. Пострелял их, а сам обратно нырнул, когда раненые отвлеклись. Я как раз начал завал расчищать потихоньку, когда ты пришёл — меня же на измор решили брать.
— Всё скажу, как надо. Прощай.
— До свидания.
Риан улыбнулся и скрылся в полумраке.
Следующие два дня Аарон вспоминал, мысленно покатываясь со смеху. Когда обнаружилось, что дом пуст, Чавес был просто в ярости. Он долго тряс всех и каждого, а потом сжимался под грозным взглядом прибывшего в Фонди комиссара Дамьена. Роммни лично обошёл все окрестности, осмотрел "найденный" Аароном подземный ход, переговорил с караульными, а потом на совещании высказался прямо:
— Дисциплина вас подвела, господин майор. Зря вы разнесли всем, что Сантана беременный — расслабились. Забыли, с кем дело имеют. Вот он и выскользнул. Я нашёл у некоторых остатки спирта... Судя по всему, в ту ночь они славно угостились в честь скорого отбытия домой.
— И что теперь? — мрачно рыкнул Дамьен. — Где искать этого выродка?!
— Ничего, всплывёт рано или поздно. Он же носит ребёнка, да и сожитель его у нас в руках. Судя по тому, что мы узнали у прочих арестованных, Риан его не бросит и обязательно придёт. Тут мы его и возьмём. Надо будет организовать судебное заседание, на котором Гиллиану якобы будет вынесен смертный приговор. Со всеми прилагающимися документами. Потом опубликовать краткое сообщение о его казни. Риан наверняка захочет в этом убедиться и попытается пробраться в судебные архивы, чтобы найти исполнителя и допросить. Если мы не сможем перехватить его там, то на этот случай оставим подсказку, в какой именно лагерь мы отправим Гиллиана, и будем ждать уже там. Да и сам ребёнок может стать солидным козырем против него. Каким бы сильным и отчаянным Сантана не был, он был и останется всего лишь омегой. Значит, надо искать ребёнка, а кому попало он сына не доверит. Ещё немало сообщников подполья рассеяно по стране, значит, до самых родов он должен где-то пересидеть. До рождения сына он ничего серьёзного затевать не будет, чтобы не повредить ребёнку, а потом уже начнёт действовать. Ориентировочно ребёнок должен родиться в конце лета или ранней осенью. К тому времени мы должны выяснить наиболее вероятные места для лежбищ, где бы он мог отсиживаться.
— Действуйте, Стэн, — кивнул Дамьен, приободрившись. — Перед Президентом я отчитаюсь сам. Все свободны.
Потом Аарон позвонил домой со станции. Трубку снял Аксель.
— Аарон?! — ахнул он, узнав голос внука. — Хорошо, что ты позвонил! Ты когда приедешь?
— Уже взял билет. Что случилось?
— Мака увезли в роддом.
— Что? — Аарон оцепенел. Неужели опоздал?..
— Диего решил перестраховаться. Пока ты болтался в командировке, Мак так разволновался, смотря каждый выпуск новостей, что ему нехорошо стало. Его осмотрели, пока всё нормально, а час назад Диего позвонил и сказал, что Мак стал меньше есть. Поспеши, а то точно опоздаешь! Мальчики уже нервничают... ты же им обещал...
— Я скоро буду.
Альфа торопливо повесил трубку, подхватил сумку и рванул менять билет на прямой рейс до ближайшей развязки. Но билетов уже не было. И альфа, отыскав нужный поезд, насел на проводника-омегу, умоляя взять его в вагон, чем перепугал беднягу почти до обморока.
— Вы поймите, — бормотал альфа, — от этого вся моя жизнь зависит! Наш третий сын скоро родится, он омега, а старшие — альфы. Я им обещал показать, как дети рождаются, что им чушню в головы хотят вбивать! Я должен быть там вовремя!!!
— Но ведь... — бледнея и краснея, начал оправдываться проводник. — Если начальство узнает... А у меня двое детей... и вы... Куда я вас посажу?
— Я у вас пересижу всю дорогу, а когда появится контролёр — вылезу на крышу. Обещаю, я не доставлю вам лишних хлопот и не обижу. Я очень люблю своего мужа. Вот, смотрите сами! — И Аарон сунул ему под нос семейное фото. — Вот мой Мак — светлый. Видите? Помогите, умоляю!
Проводник помялся и согласился впустить альфу в свой закуток. Аарон от переизбытка благодарности крепко обнял омегу, пообещав ещё и доплатить за беспокойство.
Укрыться от первого контролёра получилось легко — этот бета, прежде чем приступить к проверке билетов, где-то успел принять на грудь "для сугрева". Потом встревоженный проводник отпаивал продрогшего альфу горячим чаем — снова ударили морозы. По пути Аарон увлечённо рассказывал о муже, детях, дедушке, друге, родственниках из семьи Монтгомери... Проводник удивлённо слушал его, а потом набрался смелости, и между ними завязался непринуждённый разговор двух опытных родителей. Омега только ахал, слушая, как Аарон воевал со своими омегами после рождения первенца, хвалил, когда слушал про родительские успехи, умилялся на детей... Когда Аарон сошёл на своей станции, омега пожелал всего самого хорошего будущему малышу и всей семье.
Дальнейший путь получился без приключений. Едва ворвавшись в свою квартиру уже ближе к вечеру, Аарон понял, что дома никого нет. На кухонном столе лежала записка от Диего. Судя по указанному времени, они ушли не так давно — Мак позвонил и сказал, что скоро будет рожать. Значит, всё-таки успел! Аарон полез в шкаф, достал заранее припрятанные деньги на взятку акушеру, торопливо сменил форму на гражданскую одежду и помчался в роддом.
В коридоре уже метался Диего, поглядывая на часы. Аксель и Тони сидели на скамеечке, уговаривая Льюиса и Вернера ещё немножко потерпеть. Что папа вот-вот появится — он же обещал... Увидев друга, рыжий омега выдохнул с облегчением и бросился встречать.
— Аарон... Наконец-то! — едва не расплакался он, повисая на шее альфы.
— Не опоздал?
— Околоплодные воды только-только отошли. Ты как раз вовремя. Дей сказал, что если к началу серьёзных схваток акушер не увидит денег, то вся наша затея...
— Сколько? — Диего сказал, и Аарон полез в карман за деньгами. — Приемлемо... Я даже больше отложил, чем в прошлый раз — пусть подавится.
— Папа! — В альфу вцепился Льюис. — Так мы пойдём?
— Конечно, пойдём. — Аарон погладил старшего сына по голове. Как же приятно было слышать не "отец", а "папа"... — Уже скоро. Схватки — это не очень интересно.
В коридор выглянул Дей и просиял:
— Отлично! Я знал, что вы успеете! Деньги? — Аарон торопливо сунул ему свёрток. — Сейчас отнесу. Потом, когда придёт время, надо будет переодеться, иначе вас не пустят. На скольких готовить?
Аарон обернулся к Акселю и Тони.
— Вы пойдёте?
— А... можно? — Губы старика задрожали. Он даже привстал от волнения.
— Конечно. — Аарон бережно приобнял деда. — Это же твой правнук. У тебя есть такое же право встретить его вместе с нами. Ты же Вернера сразу не увидел — я помню, что тебе нехорошо тогда было.
