— "Алекс, что ты делаешь?!" — окрикнул меня Магот.
Рядом с ним стояла моя группа и... Джули. На их лицах был ужас!
— "Я..." — голова вдруг прояснилась.
Будто бы кто-то включил свет. Ярость пропала. Я вдруг понял, что она действительно была не моя.
Боже, что я делаю?! Я же сам все это заварил!
Но это они на меня напали! Я только защищался...
Нет! Они не виновны!
— "Алекс, все в порядке. Дыши глубже. Это все из-за того, что ты слишком быстро развиваешься. Гормональный фон нарушен, повышается агрессивность. Психика дестабилизирована, но я уже начала восстанавливать баланс" — успокаивающе сказала Тень.
Но тут со всех сторон в меня полетели заряды, а некоторые Асуранцы просто неслись на меня с клинками в руках!
Я не могу с ними драться, нет! Нужно бежать!
Я со всех ног кинулся прочь, так быстро, как только мог! Дома проносились мимо как размытые картинки. За секунды я добежал до посадочной площадки, той самой, на которую мы и приземлились. Справа на отвесной стене каньона я заметил что-то вроде подъемника. Не раздумывая, я зашел в него и нажал на самую верхнюю кнопку. Лифт резко пошел вверх. Я сполз по стене вниз и сел, обхватив голову руками.
— "Что же я наделал..." — тихо произнес я.
ГЛАВА XIII.
Вот он я, сижу на краю дного из уступов каньона, любуюсь на огни асуранского города под ногами. Кто я? Что я? Великий и ужасный Страж...
Хм... Я даже не понимаю, что это значит. Никто так и не смог мне объяснить, кем они были.
— "Алекс..." — тихо позвала Тень.
— "Уйди" — безразлично ответил я.
Все это время мне промывала мозги кибернетическая погремушка, уютно устроившаяся в моем черепе. Стражи — это свет во тьме вселенной, говорила она. Ха! То, что случилось час назад, заставило меня усомниться в этих словах.
А произошло вот что.
Час назад, Асуранский подросток, еще не достигший совершеннолетия, подошел ко мне около подъемника и швырнул в меня камнем.
— "Зачем ты прилетел сюда?!" — яростно кричал он — "Тебе мало, что твои Стражи сделали с Асурой?!"
Я стоял, не понимая о чем он говорит.
— "Вы, это вы сожгли Асуру! Вы обрекли нас на такое существование в тесных каньонах!"
— "Послушай, мальчик, я не понимаю, о чем ты говоришь" — попытался я прояснить ситуацию.
— "Ложь! Ты один из них! Ты носишь их одежду, ты обладаешь их силой! Я слышал, что ты пришел в город. Зачем, вы вернулись, Стражи?" — не унимался он.
— "Я еще раз повторяю, ты все неправильно понимаешь! Я не Страж! Я человек. Я пытаюсь спасти свой мир и всю свою расу от уничтожения" — настойчиво и с расстановкой проговорил я.
Очевидно, он такого ответа не ожидал и потому на мгновение задумался.
— "Но если ты не Страж, то откуда у тебя такая сила? Я только что видел, как ты словно молния пронесся по улице" — уже с любопытством в голосе спросил он.
— "Я сам не до конца понимаю, откуда все это. Понимаешь, я разбился на отдаленной планете и мало что помню из того, что там произошло. Но с тех пор со мной происходят вот эти странные вещи"
— "Значит ты как Советник Лурес?" — спросил асуранский мальчик.
— "Лурес?" — переспросил я.
— "Ну да, говорят, он побывал в Храме Истины"
— "Храм Истины?"
— "Это храм Стражей. Туда никто не смог проникнуть и вернуться живым, кроме Советника Луреса, но он тоже почти ничего не помнит" — рассказал он.
Это надо запомнить.
— "А почему ты так не любишь Стражей?"
— "Мой отец говорит, что легенда о Стражах — это ложь. Что на самом деле это они выжгли поверхность Асуры и Асурессы тысячи лет назад, а не Трексийцы, как многие думают"
— "А я думал, что у вас вообще мало кто верит в Стражей"
— "Это тоже верно. За тысячелетия мы стали сильнее и умнее. Мы начали сомневаться в том, что всем обязаны какой-то там расе пришельцев" — с презрением ответил он.
Слова не соответствовали внешности ребенка. Скорее всего он пересказал мнение своего отца.
— "То есть некоторые все же верят в то, что Стражи были, так сказать, хорошие ребята?"
Он кивнул.
— "Да, и их довольно много. Но мой отец считает, что, хоть они и помогали нам, но все же именно они повинны в нынешнем состоянии нашего родного мира" — уже спокойно, с акцентом академика сказал мальчик.
— "Значит, твой отец, все-таки считает, что они вам помогали?"
— "Да, он историк, и изучил много артефактов тех времен. Среди них были и накопители данных. Из них он многое узнал"
— "Что, например?"
— "Ну, например, что генную терапию разработали Стражи, еще до Дня Всесожжения"
— "Какого дня?" — переспросил я.
— "Всесожжения. Это когда Асура стала такой, как сейчас"
То есть это день какого-то катаклизма?
— "Отец нашел что-то вроде отчета с корабля Стражей. Кажется, корабль назывался Свет Истины. Хотя, это скорее даже не отчет, а письмо с извинениями. В нем их главнокомандующий Ксеркс просит прощения у всех Асуранцев за то, что им пришлось сделать..."
Свет Истины... Какое знакомое название... Черт! Опять... моя голова!
Я очутился на мостике боевого крейсера, точнее я так думаю, хотя нет, я знаю это. Я капитан ударного крейсера Свет Истины и сижу я в капитанском кресле.
Мостик вытянут вперед и имеет овальную форму. Прямо передо мной сидит пилот, его кресло наполовину утоплено в пол. Он окружен одной большой полукруглой консолью, так что практически находится в, своего рода, коконе открытом лишь сверху. Но консоль перед ним не похожа ни на что, что я видел раньше. На ней нет никаких переключателей или индикаторов, только какие-то непонятные, сменяющие друг друга образы и периодически появляющиеся над ее поверхностью проекции. Пилот непрерывно водит над панелью руками, иногда лишь слегка касаясь ее. При этом чувствуется как корабль очень плавно и четко следует его указаниям. Рулевой постоянно вращает головой, будто бы смотря на что-то или следя за чем-то. Тут я понимаю, что он действительно следит за положением корабля. Просто информацию видит только он, потому как она проецируется на дисплей его шлема. А одет он в почти такую же броню, как на мне.
За спиной пилота справа и слева сидели тактик и навигатор. И их рабочие станции сильно отличались от панели пилота. Навигатор сидел за трапециевидной консолью, на которой отображалась карта сектора со всеми объектами. Он ловко менял ракурс и масштаб карты также как и пилот просто проводя над ней рукой. Тактик же изучал тактическую обстановку и корректировал огонь орудий корабля за своей консолью в форме буквы П. Огонь велся автоматически, вернее им управлял ИИ крейсера, тактик лишь помогал расставить приоритеты, для получения стратегического преимущества.
Причем все вокруг просто дышало жизнью. Этот корабль живой! Точно так же как и та лаборатория!
— "Празус, Асуранские наземные войска несут серьезные потери. Трексийцы оттесняют их к базе Тайлак!" — доложил тактик, ни на секунду не отвлекаясь от карты.
Да мы в бою! И почему меня зовут Празус? Стоп, это же мое звание! Точно — Первый Празус флота Стражей.
— "Выйти из боя с трексийским флотом. Заходим на орбиту Асуры" — скомандовал я каким-то чужим, более грубым голосом.
— "Флагман Трексиса идет нам на перерез, выход из боя затруднителен" — предупредила Лиа.
Лиа? Кто такая Лиа? Ааа... ИИ крейсера Свет Истины зовут Лиа.
— "Лиа, где Несокрушимый" — спросил я.
— "Осадный Крейсер Несокрушимый в трех тысячах мегаметров от нас ведет бой по координатам 3. 54 отметка 32" — доложила Лиа.
Система координат точно такая же, что и у нас, Землян. Вот только расстояние они измеряют мегаметрами. При задании точки в пространстве используют плоскостную систему из двух координат и добавляют отметку, играющую роль отклонения по третьей координатной оси.
— "Несокрушимый, это Свет Истины, нам нужно прикрытие для выхода на орбиту Асуры"
Странно все это. Я вижу и осознаю все как Алекс, но при этом веду себя и говорю как этот Празус! Будто бы я просто смотрю фильм от первого лица или играю роль другого человека. Почти как в виртуальных салонах на Земле.
— "Свет Истины, Несокрушимый никуда отсюда не сдвинется, пока Трексийцы не ослабят напор. Отправляю вам два единорога поддержки. Это не много, но они смогут пробить брешь в кольце блокады Асуры и отвлекут Судьбоносец" — послышался ответ с другого корабля.
Судьбоносец... Флагман сил противника. Откуда я это знаю? Значит, я не только вижу глазами капитана этого корабля, но и имею его знания!
— "Принято, Несокрушимый. Контроль, скоординируйте действия с единорогами. Лиа, приготовить оружие для удара по поверхности" — скомандовал я.
Контроль? Хм, так здесь называют тактика, навигатора и пилота — вместе взятых.
— "Лиа, обзор действий единорогов" — приказал я.
Вот это я понимаю ЭКРАН! Все стены вокруг превратились в один огромный обзорный дисплей. Будто бы мостик висел в открытом космосе! Вот только экран еще и менял масштаб и разделялся на отдельные изображения.
Два вытянутых, плоских силуэта Единорогов быстро приближались к нам. Единорог представляет собой крайне мощный корабль, при том, что по размерам он немногим больше фрегата. Их простая прямоугольная форма не должна вводить в заблуждение. Единорогом его назвали потому, что он имеет одно огромное гибридное протонное орудие невероятной мощи. Оно занимает почти весь корпус звездолета. По сути это одна большая пушка с двигателем и небольшой башенкой, в которой расположены мостик и каюты экипажа. Имея мощный щит и почти непроницаемую для истребителей систему защиты, он представляет собой грозное оружие против самых мощных кораблей противника. Однако у него есть один большой минус. Его реактора не хватает одновременно для зарядки орудия и щитов, поэтому для выстрела единорог переводит энергию с защитных систем на оружие. То есть отключает щиты на 15 секунд.
Вот и сейчас легкая голубая вспышка означала, что оба единорога сбросили щиты. По борту, а точнее сказать по стволу единорога поползла полоска алого цвета. Это нагревались энергопроводы, невольно отображая тем самым прогресс зарядки главного орудия. В передней части корабля открылись створки, освобождая дуло, вокруг которого начала формироваться своего рода спираль из серебристых искр. Это частицы космической пыли притягивались друг к другу и втягивались в ствол единорога для усиления выстрела.
Несколько секунд спустя два красных луча ударили по флагману Трексийцев, пробив его защиту. Однако серьезных повреждений он не получил. Для этого потребуется еще, как минимум, залп. Но все же противник был вынужден изменить курс и переключиться на единорогов, открывая нам путь к Асуре. Пилот моментально воспользовался ситуацией, и наш корабль с невероятной, для корабля таких размеров, скоростью промчался мимо флагмана Трексийцев, сделав напоследок залп из кормовых ракетных установок.
— "Празус, мы вышли на орбиту Асуры" — доложила Лиа — "Единороги получили серьезные повреждения и выходят из боя. Судьбоносец разворачивается к нам"
— "Огонь по позициям противника на планете. Прикрыть Асуранские войска" — приказал я.
— "Входящий канал с поверхности. Это Гаррот, вортакас Асуранских сил" — сообщил тактик.
Я провел рукой над подлокотником кресла, и тотчас на обзорном экране появился кто-то в тяжелой броне. Он не был похож на Асуранцев, что я видел. Скорее он был человеком, просто очень сильным человеком. Нет красных глаз, и уши на месте. Генетические модификации еще не изменили облик этой расы.
— "Празус, Трексийцы захватили опорные пункты с первого по седьмой. Нас оттеснили к базе Танис. По донесениям от других отрядов, так происходит по всей планете. Нас превосходят и по численности и по вооружению. Гарнизоны баз Атолл, Реката, и Адарит пали! Эвакуация уже невозможна. Вы должны сделать то, о чем мы говорили!" — сказал человек на экране.
— "Гаррот, ты в этом уверен? Это приговор Асуре, а возможно и Асурессе" — уверенно спросил я.
— "Великий, у вас нет выхода. Мы так или иначе потеряем Асуру! Прошу вас, сделайте это" — умоляющим тоном произнес Гаррот.
— "Но как же вы..."
— "Мы скроемся в глубинных бункерах и переждем. Вы не должны терять времени!"
Я молча кивнул.
— "Три минуты" сообщил я и отключил связь.
Странно, я не чувствую сомнений. Такое ощущение, что тот, в чьем теле я сейчас нахожусь, абсолютно уверен в том, что это единственно верное решение.
— "Лиа, подготовить торпеды "Катаклизм"..."
— "Эй, с тобой все в порядке? Ты как-то странно выглядишь" — в реальность меня вернул асуранский мальчик, трясший меня сейчас за плечо.
— "Катаклизм... легендарное всесожжение..." — как под гипнозом повторял я.
— "Да, точно! В том отчете было что-то про Катаклизм, но я не понял о чем это" — сказал мальчик.
— "Это оружие..." — все еще пытаясь понять, что со мной только что было, сказал я.
— "Оружие?" — переспросил он.
— "Да, Гаррот просил использовать его против Трексийцев" — машинально ответил я.
— "Гаррот?! Вортакас Гаррот Ватариан? Тот самый герой, до последнего державший оборону Асуры против неизвестных сил?"
— "Не неизвестных, это были Трексийцы. Они осадили Асуру и уже почти победили. Флот Стражей сражался на орбите. Их превосходили числом. Празус сумел прорваться к Асуре и связаться с Гарротом. И тот попросил исполнить их уговор..."
— "Сжечь Асуру?" — недоуменно спросил малыш.
— "Послушай парень... Кстати как тебя зовут?" — спросил я.
— "Тирон"
— "А меня Алекс. Послушай, Тирон, это был единственный шанс..." — попытался я оправдаться перед парнишкой.
— "Откуда ты знаешь?"
— "Я не... Слушай, я просто знаю"
А почему я вообще оправдываюсь? Ведь это был не я! Или я? Стражи! Но я не страж! Или просто не хочу им быть...
— "Значит мой отец ошибся... но не во всем! Старая легенда говорит правду о том, что Стражи помогали Асуре в войнах, даже часть про Трексийцев правда, но... но Асуру сожгли не наши враги, а Стражи! Отец был прав! Я должен ему об этом рассказать!" — не дав мне закончить, Тирон вскочил и побежал куда-то. Очевидно, домой.
А я же сел здесь, на край каньона, свесив ноги вниз. Вот уже час как я сижу в одной позе с отчужденным выражением лица и пытаюсь понять, кем же я становлюсь. Кем были Стражи? Как можно просто взять и уничтожить всю жизнь на поверхности планеты? Да кто на такое решится!
— "Тот, кто видит всю ситуацию в целом. Тот, кто смотрит в будущее и не боится жертвовать настоящим" — сказала вновь осмелевшая Тень.
Я промолчал, потому что понимаю, что она права. Как когда-то в древности великий полководец Михаил Кутузов отдал приказ и сжег Москву, чтобы задержать продвижение Французской армии. Он сделал это, понимая, что иначе нельзя.
Так и сейчас. Противовес Мортрексам должен быть безжалостным, твердым в своих решениях, непоколебимым. Таким же, как Стражи, что держались против Трексийцев. Это тот случай, когда цель оправдывает средства. Вот кем я должен стать. Человеком без сомнений... Стражем.
