— О, эй! Алло!
Когда раздался звонок, Годо поспешно поднял трубку.
— Это я. Ты там в порядке? Вместе с Юри, да?
— Да. Я всё-таки выбрался оттуда. У тебя, судя по голосу, тоже всё нормально, Эрика. Я прав?
До боли знакомый голос.
Красивая девушка, обладавшая сияющим очарованием и лёгкостью бриза одновременно. В голове Годо возник образ Эрики Бланделли. Не совсем понятно как, но он ощутил какую-то напряжённость. Странный ужас, словно к его спине приставили острый нож.
— У меня много чего случилось, но сейчас всё тихо и мирно. Что до Маркиза... Любит этот важничающий поиграть.
— Поиграть?
— Верно. Ты заметил? Буря стала сильнее, но явно не просто так. Мы, кстати, уже обнаружили данную личность. Наблюдает издалека. Держит своих волков на поводке, словно готовясь загнать вас, ребятки. Да ещё и эта буря. Ему наверняка хочется устроить представление.
— Ну и вкусы...
— Да? А я думаю, что ненастная ночь может оказаться довольно захватывающей. В любом случае, сначала надо где-то встретиться. Думаю, я неплохо разобралась в способностях Вобана, но нам необходимы ответные меры. Полагаю, 'Мёртвым слугам' я способна кое-что противопоставить. Поэтому попытайся придумать способ разобраться с волчьей способностью...
— А-а... Думаю, с этим уже всё в порядке.
— Что? Годо, как?
— Ну, как бы это выразиться, у меня тоже много чего случилось, да.
— Хм, и там и там много, значит. Думаю, что вполне могу себе это представить, но всё-таки позволь позже поинтересоваться?
Это был не обычный вопрос, а допрос. Чувствуя отчаяние, Годо попытался сменить тему.
— Вот так обстоят дела. Просто вызови меня. Я сразу же прилечу.
— Поняла -слова Годо меня прямо осчастливили. Но позже я хорошенько над тобой поиздеваюсь, — сказав на прощание эту зловещую фразу, Эрика повесила трубку.
Чувствуя давящую атмосферу, как будто после поджога динамитного фитиля, Годо убрал свой сотовый.
— Звонила Эрика-сан?
— Да, у неё всё в порядке, и она, похоже, наблюдает за стариком. Я отправляюсь, поэтому, пожалуйста, тебе лучше всего будет найти место, где можно спрятаться, — выдвинул предложение Годо.
Он не хотел подвергать опасности Юри, которой не доставало сил защитить себя. Но, покачав головой, прекраснаяхиме-мико решительно отказалась.
— Нет, я тоже должна идти... Годо-сан, в недавней битве Маркиз, скорее всего, сдерживал свою атакующую мощь. Если бы он был серьёзен, то снести тебя заодно с улицами не стало бы для него невозможным. Но он так не сделал, и я думаю, что из-за меня — потому что я была рядом с тобой.
Значит, если Юри рядом, Вобан не сможет пользоваться своими способностями в полную силу.
Размышляя над правдоподобием версии Юри, Годо умолк. Честно говоря, он тоже об этом догадался, но просто-напросто не мог вовлекатьеё ради такого.
— Всё в порядке. Вместо того, чтобы прятаться и ждать, когда опасность минует, я лучше сделаю что-нибудь для всех вас... И ещё, разве ты уже забыл? — у задавшей вопрос Юри был в высшей степени нежный взгляд. — Если ты проиграешь Маркизу, я буду схвачена. Поэтому мне просто хочется увеличить шансы на победу Годо-сана. Так как данное желание несколько эгоистично, пожалуйста, не стоит обо мне беспокоиться.
Чтобы не обременять других, выдумывает натянутое объяснение, что всё это лишь в её интересах. Понимая тревоги Юри, Годо вздохнул.
По сравнению с этим стариком, он был гораздо слабее. Чтобы добиться победы, ему реально придётся использовать все возможные преимущества. А превыше и важнее всего объединённые усилия товарищей.
Кусанаги Годо отличался от Саши ДеянсталяВобана или Сальваторе Дони. Тот, кто не может биться в одиночку, слабый Король.
До этого самого момента именно так всё и обстояло.
Не будь Эрики, Юри или остальных друзей и товарищей, Годо не стал бы Чемпионом и определённо не побеждал бы снова и снова.
Если бы когда-нибудь он смог добиться того, что ему не придётся полагаться на силу других... Но пока что...
Годо принял решение.
'Ещё не наступило такое время, поэтому, прошу, одолжите мне свою силу. А в ответ на это, когда кому-то действительно понадобится моя поддержка — предложу без всяких сомнений. Так называемый принцип равноценного обмена'.
— Извини, я сказал глупость. Раз так, то не могла бы ты пока что побыть рядом?
— Конечно. Судьбой нам назначено одно — давай же постараемся вместе, — на губах Юри была умиротворённая улыбка.
Периодически Годо замечал её, эту лёгкую нежную улыбку, которую не превзойти другим девушкам. Но внезапно она исчезла.
— О, Король. Стоит тебе когда-либо забыть эти чувства, в твоих руках окажется новая мощь. Когда ты поведёшь стадо заблудших овец, рогатый зверь-поводырь совершит обряд жертвоприношения в вышине, — произнесла Юри с торжественным и пустым взглядом.
Это предупреждение, общий совет или... Нет, пророчество?
— Проворный и умный козёл, которого когда-то отождествляли с богом неба и которому поклонялись конные люди. Направь заблудших овец, мудрый старейшина. Прошу, сохрани это в своём сердце.
— ...
— Что?.. Что я только что сказала?
— Ничего такого, ничего важного ты не сказала.
Скорее всего, только что произнесённые слова были вызваны духовным зрением мико. Годо был просто поражён бесконечной глубиной того потенциала, которым обладала Юри.
Но что это за зверь-поводырь? Овца? Или она говорила о козе? Стоило Годо только задуматься...
— Кусанаги Годо! Твой рыцарь взывает к тебе. Прошу, снизойди снова и исполни свои обязательства Короля!
Принесённый откуда-то ветром, раздался голос девушки.
Это зов Эрики. Похоже, наконец, настало время решающей битвы с Вобаном.
Когда партнёр, который рискует жизнью, произносит его имя, Годо получает возможность летать, благодаря воплощению 'Ветра' Веретрагны.
— Пошли. Давай-ка сделаем этому деду больно!
— Хорошо, Годо-сан! Куда бы ты ни направился, я последую за тобой!
Юри крепко сжала протянутую руку Годо.
Одна судьба.
С этой решимостью они двое оседлали вихрь и взлетели в небо.
Примечания к шестой главе
Глава 7. Ветер, дождь, волк
Часть 1
а
Где-то неподалёку от Токийской башни, в то время как разрушительный шторм всё ещё бушует в ночи.
Любой, у кого есть хоть капля благоразумия, не решится выйти наружу в такую ненастную погоду. Хотя, нет, даже те, у кого особо срочное дело, выберут вариант не выходить. Всё из-за силы ветра, дождя и грома.
Посреди шторма стоял пожилой человек в чёрном пиджаке и с довольным, смеющимся лицом.
— Ха-ха-ха-ха! Ищите и отправляйтесь на охоту! Сегодня просто замечательная ночь! Мои охотничьи псы, найдите мою добычу! — громко выкрикивал Деянсталь Вобан.
Позади него из тьмы очень быстро сформировались десятки волков и разбежались по ночному городу. Словно неся его смех, ветер стал сильнее, а молнии засверкали ещё яростнее.
Завывания урагана и раскаты грома, проливной дождь, с громким звуком падавший на землю, всё это властвовало в городской ночи.
На улицах нет ни единого признака человека, машины с дорог тоже исчезли.
Иными словами, не будет преувеличением сказать, что местность превратилась в безлюдный город. Надменно кричавший Вобан, был словно король пустоши.
— Как завёлся. Он выглядит по-настоящему счастливым.
Тем, кто, похоже, был искренне восхищён, оказался сотрудник Комитета компиляции истории Амакасу Тома. Рядом с ним находилась Лилиана Краничар. Пока она наблюдала за тем, кого, вроде как, считали пожилым человеком с чувством собственного достоинства, на её лице появилось несколько шокированное выражение.
— И особенно из-за такой безвкусицы. Словно до этих пор у него очень долго не было никаких развлечений... Подобному тирану-анахронизму стоило бы наслаждаться своей уединённой жизнью!
— Но, жизнь вроде старения, сидя на балконе под солнышком... Это не очень здорово, — в беседе со своей давней подругой Эрика Бланделли специально приняла на себя роль адвоката дьявола.
Всё происходило поблизости от парка Сиба в районе Минато.
Они обнаружили старого Дьявольского Короля и спрятались в тёмном углу какого-то здания, чтобы следить за происходящим.
Около получаса назад Эрика перетянула Лилиану на свою сторону и, пока они искали Вобана, один за другим парировала полные ненависти комментарии с улыбкой на лице.
Лилиана, искусная и в прорицании, предсказала местонахождение Маркиза. Продвигаясь к точке, определённой в предсказании, они встретили Амакасу.
Когда две девушки шли к своей цели, на дороге внезапно остановилась машина, дверь которой открылась, и оттуда появилась фигура человека. Выходя под дождь, он открыл чёрный зонт. Но этот зонт тут же сдуло ветром. Амакасу покачал головой, словно говоря 'терпеть не могу', после чего сдался и позволил своему костюму впитывать дождевую воду. В то же время он произнёс:
— Наша встреча здесь, должно быть, предопределена самой судьбой, пойдёмте... И, не могли бы вы представить юную леди рядом с вами, Эрика-сан? Хотя, кажется, раньше я уже где-то встречал Лилиану Краничар.
После этого они пошли уже втроём.
— Амакасу-сан, могу я задать вам вопрос?
— Без проблем, если знаю, отвечу. Но вес и три основных размера это ведь секрет, так?
В ответ на легкомысленную фразу Амакасу, Эрика наградила его свирепым взглядом.
— Кстати, я только сейчас поняла. Вы... нет, причину, по которой к Годо обратились за помощью в решении данного вопроса, — произнесла она, хитро скрыв вопрос за язвительностью.
Амакасу притворился дурачком и засмеялся, его спокойный и расслабленный внешний вид остался неизменным.
— Кстати, мы ведь очень беспокоимся и об Эрике-сан. Разве это не в порядке вещей, проводить переговоры с тем, кто на что-то способен?
— Так в чём причина? Когда кто-то близкий ему оказывается в беде, Годо действует не подумав. Если не обращать внимания на кое-какие сопутствующие жертвы, бой с Маркизом может оказаться хорошей возможностью подтолкнуть развитие его способностей... Как-то так. Или я слишком выдумываю?
— Тут вы перегнули. В конце концов, Комитет компиляции истории это прилежные государственные служащие. Нашей первейшей заботой является благополучие жителей Токио и японской нации.
Эрика изящно выразила крайний сарказм по поводу его ответа.
Хоть и очевидно лицемерный, но Амакасу обладал такой физиономией, которую просто не получалось ненавидеть.
Прислушиваясь к беседе этих двоих, Лилиана недоброжелательно буркнула:
— Подобные разговоры между лисами и летучими мышами должны происходить в другом месте. Ладно, забудем. Что нам делать сейчас? Кусанаги Годо находится в том направлении?
— Да в том, как бы это сказать, он должен быть в том направлении, — ответила Эрика, вспоминая недавний звонок.
Конечно, с таким, как Кусанаги Годо, надо держать ухо востро. Хоть ему совершенно очевидно не хватает социальных навыков, он продолжает привлекать к себе всех этих странных людей.
Может, это одна из присущих королю черт. Надёжный, но не сильно забавный.
План привлечь Лилиану на его сторону пришлось воплотить в жизнь слишком рано, зато он превзошёл все ожидания... Надо запомнить это на будущее.
Дурачиться с новичками нормально. Это право короля. Но серьёзные отношения непростительны. Единственной, кого Кусанаги Годо действительно любит превыше всего, может быть только Эрика Бланделли.
— Чтобы выжечь этот принцип в глубине души, надо начинать с самого детства... С таким характером шансы того, что он станет родителем, который избалует своих детей, довольно высоки...
— В чём дело, Эрика? О чём это ты так сладко бормочешь?
В ответ на вопрос Лилианы Эрика тряхнула головой.
Их текущая цель разобраться с Маркизом Вобаном. Надо сконцентрироваться.
— А, прошу прощения, ни в чём, забудь. Давай начинать. Кусанаги Годо и Деянсталь Вобан, второй раунд дуэли Королей.
Эрика и Лилиана выступили бок о бок. Они направились туда, где старый Дьявольский Король с безумным смехом призывал ветер, дождь и гром. Посреди ненастной бури две девушки наконец-то стали лицом к лицу с пожилым Королём.
— О, всё-таки выползли из убежища? Слишком поздно. Хм, Краничар, кажется, объединилась со своей соперницей, но почему? Разве ты не должна следовать за мной? — произнёс Вобан, взглянув на девушку рядом с Эрикой.
Он сразу же понял, что Лилиана переметнулась к противнику. В его зловещем взгляде была полная уверенность в этом.
— Приношу глубочайшие извинения. Лилиана Краничар подаёт прошение об окончании службы у вас с данного момента. Прошу простить меня за то, что не хочу пятнать свою рыцарскую честь участием в похищении беспомощных женщин.
— Смеешь отказывать Королю-тирану? Глупо! Но это вполне согласуется с идеальным образом рыцаря, — Вобан великодушно улыбнулся. — Тогда собственноручно позволить тебе присоединиться к моему легиону 'Мёртвых слуг' будет в порядке вещей. Естественно, Красный дьявол пойдёт вместе с тобой. Тебе тогда не будет одиноко, да? Девушки с волчьим нравом, вы достойны стать подчинёнными мне воительницами.
Тьма снова пришла в движение. Из неё рождались воины крепкого телосложения в древней боевой выкладке.
— Не могу оставлять вас в неведении, так что позвольте просветить. Эти люди, 'Мёртвые слуги', могут окончательно сбросить с себя бремя служения мне лишь в результате моей смерти. Поэтому рыцари, которых вы только что одолели собственными руками — не стоит ошибочно думать, что они обрели покой. Они просто очередной раз превратились в пыль и вернулись в могилу, а через некоторое время снова вернутся ко мне на службу... Моя власть вечна.
Из шторма возникли дюжины мёртвых рыцарей.
Так и есть. Среди появившихся находились двое, которые выглядели точь-в-точь как недавно побеждённые ими. Чего и следовало ожидать от способности, отвоёванной у бога — обычные методы не работают.
Став свидетелем силы врага, Эрика лишь надменно улыбнулась.
— Слова Короля не могут быть лживы. Но, позвольте мне смелость внести поправку. Ваш противник не мы. Вы об этом забыли?
— Я ещё не настолько старый и дряхлый. Однако, где же этот ваш любимый сопляк?
Улыбка Вобана изменилась.
В этой улыбке Короля, который знал всю степень своей абсолютной мощи, можно было видеть искренний смех сдержанного воина, вызванный вскипающей кровью.
— Этот молокосос ни капли не способен удовлетворить мой голод. Только у новорождённого Короля может быть такой уровень. Но если он даст мне увидеть ту силу, которая превзошла другого молокососа, Сальваторе, то я возьму свои слова обратно. Сегодня ночью тот редкий случай, когда моя кровь просто кипит от возбуждения. Шанс насладиться дракой от всего сердца!
Ни ради мощи, способной уничтожать богов, ни ради правления. Только чтобы насладиться дракой. Сила, существующая лишь ради боёв и конфликтов.
Король, чьё тело существовало веками, который выбрал одиночество и отказался от территорий и имущества — Эрика кивнула в ответ на его выкрики.
