— Ты всерьез думаешь, что гарнизон так или иначе про тебя не услышит, Коротышка? — спросила она. — Ты выбирался в кантину. Там на стенах твои портреты — в списке заказов на головы.

Скирата открыл глаза и потянулся за кружкой кафа.

— Одно дело слышать, другое дело — найти.

Най ещё какое-то время смотрела на него, гадая как маленький мальчик из обычной рабочей семьи с Куата вырос в такого бандита. Он, казалось, не замечал, что за ним наблюдают. Она же обнаружила, что они могут молча сидеть вдвоем, и не чувствовать от этого неловкости.

Несколькими чашками выпитого в молчании кафа позже в столовую вошел Джусик, в сопровождении обеспокоенно выглядевшего Зея. Скирата окинул обоих оценивающим взглядом. Най не заметила никаких признаков враждебности. Джедай для него был, скорее, досадной помехой.

— Я слышал насчет Дара. — сказал Джусик. — Фай места себе не находит.

— Это не ошибка Фая. — Скирата махнул в сторону чашек с кафом. — Но это нам надо обсудить начистоту. — Он поднял бровь, взглянув на Зея. — Ты, я так понимаю, тоже слышал.

— Кэл, я сам хотел бы знать, почему Дарман думает, что я угроза для его ребенка.

— Ну, если забыть что ты в списке самых разыскиваемых Империей — мы-то все тоже там — он считает, что ты заберешь Кэда и сделаешь из него мечемашца, а Этейн этого не хотела. Как не хочет и Дарман.

Зей посмотрел на Джусика с выражением "что я сделал не так". Най хотелось бы знать, каково ему — видеть своего бывшего подчиненного, который прижился среди местных, и даже не вспоминал про свои джедайские дни.

— Вы в самом деле считаете нас похитителями детей? — спросил Зей.

— Ответ тебе не понравится. — хмыкнул Скирата.

— Как насчет твоих сыновей-клонов? Разве ты не подобрал их прежде, чем они выросли достаточно, чтобы самим просить об этом?

— Это другое дело. Я делал для этих парней что мог, когда все остальные обращались с ними, как с расходным материалом.

Най поморщилась. У Скираты были замечательно двойные стандарты, и самым выдающимся в них было то, что её они убеждали. Но когда она смотрела со стороны, то всё, что она видела это то, насколько много качеств — и страшных пороков в том числе — были схожими у мандалорианцев и джедаев. Когда-нибудь она хорошенько это с ним обсудит. Сейчас же для этого было не лучшее время. Даже Зей, который не произвел на неё впечатление уступчивого типа, не стал развивать тему.

— Я собираюсь найти для тебя, Кины Ха и Скаут безопасное убежище. — сказал Скирата. Оно далеко отсюда, и вам придется забыть, что вы вообще видели это место.

Бедняга Зей. Он, человек, который располагал значительной властью и полномочиями, здесь превратился в беженца и его гоняли туда-сюда, словно назойливого бродягу.

— Ты знаешь, что я никогда не сделаю ничего, что будет угрозой для твоей семьи, Кэл. — сказал он. — Я знаю, за что мне надо искать прощения, и как джедаю и как человеку. И я никогда бы не стал пытаться забрать Кэда в орден. Клянусь.

Скирата наградил его пятисекундным пристальным взглядом того сорта, от которого все начинали трястись.

— Я тебе верю. — сказал он. — Но ты сможешь держать рот на замке после того, как костоломы Палпатина поработают над тобой неделю-другую?

Зей не ответил.

— Могут очень немногие. — продолжил Скирата. — И я не поставлю безопасность этого места на шанс того, что ты — исключение. Если Бард'ика может вычистить вашу память о том, что вы тут были — я собираюсь попросить одну джедайскую секту принять тебя. Алтис.

Най заметила, как напряглись плечи Зея.

— Алтис?

— Не будем спорить о доктринах, Зей. — сказал Скирата. — Вы, ребята из Ордена Джедай, почти что все зачищены, так что сейчас не время рассказывать мне, что тебя не рады видеть в его храме.

— Я не спорю. Я просто не знал, что он выжил, а тем более — что ты его знаешь.

— А я не знаю. Но узнаю. — Скирата повернулся к Джусику. — Ты знаешь, как его найти, Бард'ика. А ты, Зей — всё, что я прошу это чтобы вы, мечемашцы, что-то выучили и держались подальше от политики. Потому что если вы этого не сделаете, и я ещё буду жив и смогу держать в руках нож — я лично тебя найду и перережу глотку.

Скирата устало поднялся, поморщившись от затекших суставов, и вышел. Най услышала как закрылась дверь уборной. Зей обернулся к ней так, словно она была арбитром, и он хотел чтобы она рассказала, как прошла игра.

— И всё же он нас отпускает? — проговорил Зей. — Он знает, где Алтис — и он не выдаст его?

Най могла лишь пожать плечами.

— А это что, спасет нас?

С этой Империей сделки заключать не стоило.

Она невероятно гордилась Скиратой в этот момент. Дело было не в том, чтобы проявить доброту к джедаю, который стал почти что другом. Ей хотелось думать, что Скирата смог преодолеть инстинкты и попытался поступить иначе, разорвать цикл мести, пусть даже история говорила ему, что пробовать глупо.

Наверняка он и сам знал это. И Най понимала, что ничего не изменится, и что если она проживет достаточно долго, она увидит как поворачивается всё то же старое колесо. Но Скирата был первым, кто отложил бластер в сторону. Не так важно, если он потерпит неудачу. Он это сделал.

Ты замечательный человек, Коротышка. Я в тебе не ошиблась.

Джанго Фетт не согласился бы, но он был мертв, а у Скираты были обязательства перед живыми.

* * *

Месериан, Внешнее Кольцо.

Джусику не нужно было сверяться с какими-то точными данными, когда он сажал свой истребитель класса "Агрессор". Он был точно в нужном месте. Ему даже не приходилось сосредотачиваться или сверяться с приборами.

Это место гудело Силой от присутствия множества джедаев.

Это было похоже на то, как если бы он снова вошел в Храм.

Он забыл это ощущение. Он так давно был вдали от общества джедаев, и когда это ощущение мощно ударило по его чувствам, он ненадолго был дезориентирован богатством сырой информации, которое оно несло с собой. Он закрыл глаза и позволил себе погрузиться в него. Если ощущение в Храме было спокойным, умеренным, в приглушенных серых тонах, то это сборище ощущалось как... лоскутное одеяло, путаница, где не было двух похожих частей, но всё же оно было как-то гармонично.

Сообщество Джинна Алтиса — или же изрядная его часть — было очень близко. Ощущение было странно комфортным.

Что это говорит мне? Что мне не хватает того, чем я привык быть?

Джусик теперь постоянно искал в себе признаки возврата к прошлому "я". Это его беспокоило. Несмотря на страх, который сейчас должен был испытывать всякой джедай — секта Алтиса казалась счастливой. Не безмятежность, не отстранение от страстей; счастье, деятельное счастье, то что испытывают те, кто живет полной и порой бурной жизнью.

— Бард'ика, ты не заснул? — поинтересовался Фай.

Джусик открыл глаза.

— Просто чувствовал Силу. Кто есть кто, и что где.

— И?

— Они здесь.

— Ну, ты же с ними связывался.

— Да уж, та бедная дамочка... "Видите ли леди, никакой комм-номер от меня навсегда в секрете не удержишь..." Самому было стыдно — за то, что наслаждался этим разговором.

— Ты собираешься рассказать им, что их данные спалились?

— Надо бы, но не буду. Пусть Кэл'буиру будет чем на них надавить. Он это умеет.

Фай надел свой шлем — красный с серым, тот что когда-то принадлежал Гезу Хокану.

— Ладно, пошли работать.

— Фай, ты считаешь что это хорошая мысль?

— Ну, мне это нравится больше, чем убивать старушек. Даже тех старушек, что из айвховых пожив. И девчонок. Убивать детей вообще нехорошо, даже если они старше меня. Это, конечно, если они не стреляют в меня первыми. Тогда это уже честная игра.

Джусик прикинул на пальцах. Да, Скаут, вероятно, родилась за год или два до того, как Фая вытащили из инкубатора. Ему нужно было об этом помнить. Это заставляло его концентрироваться на том, ради чего был создан Кириморут. Эти игры с джедаями, эти прятки и тайные встречи — всё это было побочными занятиями, второстепенным делом. Главной миссией было дать его братьям полагающееся им время. И он будет стареть вместе с ними, а не смотреть, как они угасают скоротечно и чересчур молодыми.

Он запер "Агрессора", и постоял, осматривая окрестности. Те выглядели грубо как задница банты. Низенькие здания, сгрудившиеся вместе, словно заговорщики, штукатурка, осыпающаяся со стен и нанесенный ветром мусор везде, где бы ни была стена или дренажный колодец. Он почувствовал запах канализации. Кое-где на стенах были выбоины от бластеров и осыпавшееся в этих местах покрытие — кричащей расцветки штукатурка — открывала феррокритовые блоки внутри. Большинство зданий, похоже, были кантинами. Спидеры в разных стадиях разборки или гниения усеивали улицы.

— Не то место, куда стоит приходить с леди. — заметил Фай. — Если только она не из числа особенно суровых.

— Ничего, с чем бы не мог справиться небольшой грант на реконструкцию города.

— Или турболазер. С орбиты.

— Ладно, теперь я знаю где они. Иди за мной.

— Я считаю, что это здорово.

— Что?

— Твой инстинкт направления. Словно смотришь, как Мирд выслеживает бор-крыс.

— Угу, но эти бор-крысы будут вооружены, и они могут использовать Силу куда лучше меня, так что не будем их злить.

— Считаешь, бескар'гам был хорошей идеей? Чересчур вызывающий? Чересчур модный?

— Безопасней альтернативы, нер вод.

Джусик шагал уверенно, подчиняясь инстинкту, который заставлял его поворачивать голову в нужном направлении, словно прислушиваясь к негромкому звуку. Он старался полностью сознавать каждое Силовое чувство, которым он пользовался; забыть все уроки, которые ему преподали в Академии Джедаев насчет предпочтения чувств разуму.

Ты должен осознавать то, что ты думаешь. Ты не можешь просто чувствовать и действовать, опираясь на чувства. Если бы мы думали чуть больше, и чуть меньше чувствовали — галактика могла бы и не придти в нынешнее состояние.

Фай начал смеяться. Это отвлекло Джусика от внутренних дебатов, и на секунду он подумал, что Фай уловил то, о чем он думал. Оказалось, что тот смеялся над несколькими детьми, которые глазели на "Агрессора" с безопасного отдаления. "Агрессоры" были популярным среди охотников за головами кораблями, и зрелище того, как пара мандалорианцев вальяжно выходят из такого, наверняка гарантировало что визит Фая и Джусика пройдет без происшествий. Джусик всё ещё носил свой световой меч на поясе. А вот знать что он был его собственным, и он не снял его с убитого им джедая — всем остальным было необязательно.

— Ты бы вернулся обратно к джедаям? — спросил Фай. — Я к тому, что если Алтис такой, как о нем говорят, и всё прочее у него, как говорят — с равноправием и так далее — ты бы об этом подумал?

— Нет. Я и не думал бы. Теперь я мандалорианец. Почему меня все спрашивают?

— Спрашивали не все. А я просто интересуюсь.

— Зачем?

— Ну, когда рядом твой старый босс...

— Говорят что ты можешь столкнуться со старым увлечением, что разбило тебе сердце и не понять, что же ты тогда в ней увидел. — ответил Джусик. — Думаю, что-то похожее и у меня с Орденом. Разве что с любовью было закончено года за два до ухода.

— Так что с нами ты встретился уже в расстроенных чувствах.

Чем быстрее Зей и остальные уйдут — тем лучше. Они вызывают совершенно не нужных Джусику призраков.

— Ладно, согласен — я натура увлекающаяся. Сырье для всякого культа. А у вас была круто выглядевшая броня.

Они немного прошлись в обратном направлении и поменяли маршрут — на случай, если за ними следят, хотя Джусик и чувствовал что это не так. В конце концов, они оказались на берегу канала, где ржавых деталей от спидеров, строительного мусора и отбросов было, похоже, больше чем воды. Он мог бы назвать себя очень мокрой дорогой. Радужные разводы масла придавали ему неестественно переливчатую красоту.

Внезапное ощущение джедаев — настороженных, беспокойных джедаев, потрясло Джусика, словно удар поддых. Старая лодочная станция на другой стороне канала была выбрана Алтисом, как нейтральная территория для встречи. Это должно было его успокоить.

— Так, я иду первым. — сказал Джусик.

— Ты сказал ему, во что мы одеты, верно? Потому что шлем имеет свойство провоцировать тех, кто и так уже нервничает. Не говоря уж о верпах...

— Он знает, кто мы такие. Сейчас он уже может меня почувствовать.

Они обошли вокруг закрытых ворот, которые так заросли кустами что открыть их могло только прямое попадание снаряда. Джусик вошел в лодочный эллинг и осмотрелся. Похоже, им всё ещё пользовались. Там на киль-блоках стояла пара длинных плоскодонных лодок из дерева, с наполовину ободранным с них лаком.

— Мастер Алтис, теперь вы можете выходить.

Джусик ждал, держа руки достаточно далеко от боков, пытаясь выглядеть настолько безобидно, насколько возможно.

— Слева. — сказал Фай. — Вооружен и выглядит недовольным.

Джусик не стал снимать шлем. В темноте сарая он и Фай неплохо видели при помощи инфракрасных фильтров, и отказываться от этого смысла не было. Мужчина-человек, который не торопясь шел к ним, был владеющим Силой, это было точно, но то впечатление, которое он оставлял в разуме Джусика, было каким-то незнакомым. На секунду Джусик подумал, что они столкнулись с темным джедаем, но это было не так. И этот человек не был джедаем. Он был чем-то иным. Он остановился в четырех метрах от них — широкоплечий, в старомодном пальто до пят с длинными разрезами и нашитой на плечах кожей, которое делало его похожим на героя костюмированного шоу. Но винтовка, нацеленная им на Джусика, была совершенно настоящей.

— Мастер Алтис сейчас с вами встретится. — холодно сказал он. — Следуйте за мной.

Сильный акцент был совершенно не знаком Джусику. Он начинал чувствовать себя растерянно — не понимая того, что он всегда считал само собой разумеющимся. Неожиданно все существа, которых он почувствовал ранее — дюжина мужчин и женщин разных рас — появились из своих укрытий и замерли, изучая его.

Ему не нужно было указывать, кто из них был Джинном Алтисом. Он почувствовал его, прежде чем эксцентричный Мастер шагнул вперед, и на мгновение замер.

— Бардан Джусик. — сказал Алтис, расплываясь в ошеломленной улыбке. — Я про тебя слышал очень много. Вот только не знаю, какие демоны помогли тебе нас найти. Разреши пожать тебе руку, парень.

— Мастер Алтис. — Пальцы Джусика попали в рукопожатие, похожее на тиски. Этот человек был легендой, хотя легенда эта была не из тех, о которых много рассказывали в Храме.

— Рад встрече с вами.

— Так, значит, ты тот самый совестливый джедай, который сбежал чтобы присоединиться к Мэндо и пугать маленьких падаванов, да? Если ты решил, что я могу тебе помочь — я сделаю что смогу, но ты, наверное, уже заметил, что мы сейчас и сами на мели.

Джусик стянул шлем и кивнул Фаю сделать то же самое. Его можно было простить за небольшое представление. Это сделает куда больше, чем страстная речь.