Выяснилось, что сбыт концентрата упал практически до ноля именно в Синти. Стандарт был прочно увязан с использованием промышленных комплексов, которых остались единицы. Даже руда из Лепестков шла лучше, потому, что не имела таких требований к использованию. Сменить стандарты для руды? Или выдавать металлические слитки? Это вполне реальные вопросы, ответов на которые пока нет.
Следующее узкое место — энергия. Отсутствие стержней оказалось весьма серьёзной проблемой, приводящей к отключению даже крупных городов, не говоря о энергоёмких предприятиях. Совместимость энергетических блоков Баронств с существующими сетями проблемой не была. Но отдельные узлы, стыкующие разные элементы, помимо того, что они должны были кем-то быть рассчитаны и изготовлены, производить на действующих наземных предприятиях было сложно. Точнее — дорого. Пустотные комплексы пришли в упадок из-за отсутствия надёжного транспорта и... тех самых стержней для реакторов. Имперская система отличалась от успешно существующей в Бастарде. Там удалось перейти на крошку. Возможно потому, что из факта перехода никто не делал проблемы.
Никак не обойти медицину. Первые же попытки Джека собрать информацию о предшествующей медблокам обстановке, показали что там он сможет найти только принципиальные подходы, но никак не технические решения. Чрезвычайно эффективные препараты были, но их дозировки высчитывались специальными медицинскими диагностами. И вводились только ими. И... правильно, вся техническая информация об этих аппаратах была в Улоте. Реально было запустить изготовление автономных нанокомплексов, заточенных исключительно на один тип болезни. Но тут уже вопрос был не в возможностях, а в точной статистике по области. Чтобы выстрелить, требовалось видеть цель.
Что оставалось? Собирать ту самую статистику. Возможно, направление подскажут те, кто непосредственно работает с жителями планет. Собственно, сейчас Джек только и делал, что задавал вопросы. Объём информации о совершенно обыденных проблемах жителей, был скудным и ответов не давал.
Вылилось всё в организацию дополнительного рабочего слоя. Авита уныло констатировала, что от её ресурсов отгрызли ещё кусочек, значит с восстановлением "Арвата" произойдут подвижки в худшую сторону. Джек не стал объяснять, что у него вообще появились весьма обоснованные сомнения в необходимости восстановления корабля. В ближайшее время.
.
Список встреч деформировался и выбросил большинство пунктов. Три человека. Остальные придут сами. От гарантированного Тарналем срока осталось меньше недели, но время было потрачено с пользой. Появилось направление для работы. Товары, которые станут результатом, предназначены именно для планет Синти.
.
* Орми Во. Синти. Цин.
Небольшой ресторан на Орми не считался популярным местом отдыха. Скорее — небольшой клуб с фильтром для посетителей. Джек к процедуре проверки предъявленной платёжной карты отнёсся равнодушно. Фильтром был сам процесс проверки. Далеко не всякий выдержит откровенно издевательские вопросы и взгляды персонала. Впрочем, к человеку без рекомендаций и громкого имени, отношение могло быть и похуже. Здесь.
Небольшой островок, заросший зеленью. Деревянные мостки со стилизованными под старину навесами и деревянной же мебелью. Минимум технологических устройств. Небольшое число посетителей и предельно вышколенный персонал. Новый человек, усевшийся за один из столиков, заказал диетические блюда. В данном случае это означало пустотный стандарт, который в этом месте был весьма редко востребован.
Запахи пищи были очень вкусными, но у Джека не было никаких иллюзий относительно собственного состояния. Ему вообще есть не хотелось, так что он вяло клевал принесенные блюда и наблюдал за объектом, ради которого, собственно, сюда пришел. Пожилой господин плотно пообедал и заказал кофе. Официант помялся и стал что-то объяснять, показывая взглядом на Джека.
Пора. Джек поднялся и подошёл к столику. Безусловно, важная персона не приветствует незнакомых посетителей. Господин заметно сдерживал себя от резких высказываний.
— Сорто, безусловно, дорогое удовольствие для Орми. Но вряд ли это повод для нашего знакомства.
Ковери искоса смотрел на нежданного гостя. Тот был похож на кого угодно, только не на серьёзного бизнесмена. Впрочем, его безразличие к местной моде, это тоже определённый факт.
— Этот сорто привезен с Эгны. Если название места вам что-то говорит... — Сидящий за столиком господин удивлённо поднял брови. — Думаю, что знакомиться нам не требуется. Моё имя Джек. Мы с вами встречались как-то. Ещё во времена владычества господина Новелла. Да и человек мой провёл с вами несколько весьма продолжительных бесед.
Из внутреннего кармана дорогого костюма появился лист бумаги и лёг на стол перед Ковери. Сам Джек устроился напротив и равнодушно наблюдал за процессом ознакомления с документом. Ковери прочитал, кивнул и убрал лист со стола.
— Не думал, что вы заинтересуетесь такой мелочью, как новый торговый маршрут для вашего корабля.
— Я и не заинтересовался. Самим маршрутом. Но мне стало интересно, что такого важного у вас осталось на маленькой пустынной планетке Баго? И почему потребовалось так срочно эвакуировать это из системы Псос. Более того, откуда у вас точные данные о перемещении рейдеров и их планах?
Ковери заметно напрягся и задействовал собственную нейросеть. Вот. Этого Джеку и требовалось от нынешней встречи. Было интересно, кого позовёт этот господин. Джек замер. Теперь рапортовала его собственная нейросеть. Шаттл с корабля Патруля? Очень интересно.
Флин, изображающая спутницу Джека, продолжала лениво мешать ложечкой десерт. Снаружи была группа Форца и ничего опасного или неожиданного не наблюдалось. Похоже, это приятное место переживет сегодняшний визит Джека без потерь.
.
Новый посетитель появился быстро. Да и сам он был слишком подвижен для местного обитателя. Невысокий худощавый человек в форме Патруля. Белобрысый короткий ёжик волос, выпяченная вперёд челюсть, исключительно точные и быстрые движения. И ехидная улыбка на лице.
— Капитан Сангур. Патруль. Что заставило вас появиться в этом месте... господин Грув? Ты серьёзно? Ковери, погуляйте... где-нибудь. С этим занятным человеком у нас есть что обсудить.
Джек хмыкнул и добавил.
— Далеко не уходите. Капитана определённо заинтересуют некоторые подробности нашей с вами беседы.
Что думал Ковери неизвестно, но радостным он не выглядел, это факт.
— Меня зовут Ти. Или Сволочь. Б... Джек, твои люди ведут себя как упрямые вьючные животные с Ланго. Им говоришь одно, а они делают совсем другое. Ты бы успокоил своего Форца?
Вот и причина нынешних сложностей. Узловой старательно пытается вернуть территорию в имперское русло. Включая ресурсы планет. Джек выдохнул.
— Как ты понимаешь, весь блок анализа я с собой не таскаю, но основные моменты расскажу. На текущий момент именно ВАШИ действия ведут в тупик.
Легализация бизнеса при том объёме утечки информации, который существует? Обязательный налог, при том, что он уходит в Ретанон и никак не возвращается? Усложнение деятельности мелких предпринимателей для защиты общей системы рыночных отношений несуществующей Империи? Много моментов, принципиально неправильных в текущем состоянии области. Вплоть до стандартов на энергообеспечение планет и норм для доставки товаров с орбиты. И... это. Империя имеет право изымать неиспользуемое оборудование или заменять его на аналогичное. Всё правильно, вот только никакой замены план Узлового не предусматривал. Да и использования демонтированных реакторов и производственных мощностей. Гражданский координатор планеты был определённо неглуп. Убрать с населённой планеты источник постоянной опасности? Но с другой стороны, вывезенные на пустую планетку узлы попадали под этот имперский закон. Узловой видел возможность. Плохо, когда собственные цели правителей перестают учитывать благосостояние населения.
— Пора проснуться, Ти. Всё изменилось.
— Если так рассуждать, то всё будет уходить от требуемых нам норм и законов.
Сангур рассуждал как военный. Запретить ненужное направление и все пойдут по указанному пути. Добавить заборов и люди что, перестанут проделывать в них дыры? Или перестанут сдавать эти заборы на утилизацию? А доступные методы требуют изменения правил. Для военного руководства это как нож в спину. Пока руководят военные, ничего меняться не будет.
— У этой проблемы нет военного решения. Требуется менять систему. Если не получается, значит необходимо научиться закрывать глаза на некоторые вещи. Кто у вас гражданский координатор?
Повисла пауза. Похоже, ничего нового или необычного капитан Сангур не услышал. И ответа он не даст. Никакого. Выражение лица Сволочи осталось прежним. Он хорошо умел закрывать глаза на то, что ему не нравилось. Не потому ли и получил капитан Сангур такое прозвище?
— Слу-ушай, а в чём ты хранишь головы? Я тут недавно посетил выставку на Синти. Там девица ваяет скульптуры из пчелиного воска, так у неё специальные прозрачные банки со стазис-модулями...
Ясно. Джек рассеянно выслушивал трёп начальника СБ Узлового. Никак не беспокоит Узловой создающаяся обстановка. Или волнует лишь с одной стороны, со стороны выполнения собственных правил.
— Как-то не задумывался я про... головы, Ти. Зачем мне это? Меня больше волнует, откуда у Ковери информация о нападении на одну из планет области.
Сволочь недовольно скривился.
— У них тут собственная разведка и контрразведка. Заказал его один из конкурентов. Возможно.
Джек кивнул. Вполне подойдёт как вариант.
— И что будешь делать ты?
— Таких сообщений у меня — десятки по области. Точность дат весьма приблизительная. Нет кораблей, чтобы закрыть все дыры. Кстати, через раздолбанную тобой Синку шло несколько весьма важных торговых маршрутов. Их потеря для области весьма чувствительна.
Да понятно уже. У Патруля выработался требуемый рефлекс. Вот на что они закрывают глаза.
— Ну и... насколько ты сейчас выражаешь позицию Узлового?
— Настолько же, насколько ты понимаешь ситуацию. ЧТО именно нам приходится делать с Бренном. И какой ценой это достигается. Твоя возня на планетах не даёт нам ничего кроме проблем.
.
Вот и стало немного понятнее происходящее здесь. Не будет заметных изменений. До тех пор, пока Патруль относится к происходящему вот так. С этой стороны ожидать помощи не стоит. Да и понимания тут не будет. Какой выход? Для Джека ничего не изменяется. Цели его собственных действий всего лишь меняются местами. Не глобальные изменения ради смены обстановки, а наоборот. Изменение обстановки, ведущее к глобальным подвижкам. И всё внимание — собственной базе. Ресурсов потребуется слишком много. Не завтра. И не на следующей неделе. Но тут вариантов нет. Когда потребуется рывок, ресурсы для рывка будут только в одном месте. У него.
Корабль надо восстанавливать. И вживаться в систему — тоже требуется. Рано или поздно появится шанс что-то изменить. Чтобы им воспользоваться, необходимо быть внутри существующей системы. Джек потёр шею. Всё это, если предполагать, что он доживёт до этого счастливого момента. И у него останется желание что-то делать вообще.
.
* Лагос. Синти. Цин.
— Форц. К сожалению, условий для того, что ты предлагаешь, нет. Требуются изменения в законодательстве и Патруль их не поддержит. Более того, СБ старается отслеживать политические процессы ведущие к таким изменениям. Значит — торговля. Транспортные маршруты и точные данные о готовящихся нападениях рейдеров. Собственные предприятия, работающие по "серым" схемам и обеспечение их деятельности. То же самое касается и тебя, Тарналь. Скоро появится продукция, спрос на которую будет обязательно. Работаешь по обычной схеме. Торговые площадки и стандартные предложения. Тех, кто будет приходить, спрашивая бОльшие объёмы — на фильтр и в работу. Принципиальных изменений не будет. Нет условий.
Про себя Джек добавил, что воевать сейчас, это впустую тратить деньги и ресурсы. Не потому ли Ретанон тянет из Синти всё, что удаётся?
— Я не намерен кусать то, что проглотить не смогу.
Тарналь нахмурился.
— Значит, с Тунсуга людей надо убирать. И как это будет выглядеть?
— Они хотели спокойной жизни или... собственную планету? Планету мы не удержим. Значит — удерживать мы её не будем. — Джек мотнул головой. — Мы проиграем войну по ресурсам. Пока нет нормальных кораблей, способных удерживать напор рейдеров без критической потери ресурса, открытое противостояние нам не по средствам. Отслеживать и ловить в удобных местах, вызывать корабли Патруля. Всё, кроме открытого сражения. Если правду говорят о том, сколько кораблей Патруля прибудет встречать Чёрную Волну, то в наших интересах подготовиться к этому и использовать прибывшие корабли в полной мере. Вот, собственно и всё, что я увидел. Людей собирать в рабочие команды. Максимально возможные заливки по гражданским специальностям. Пусть отправляются на планеты, которым не грозит полное уничтожение. Это самый хороший выход. Сейчас.
.
* Планета Манери. Синти. Цин.
.
Форц был недоволен текущей ситуацией. Возможно, в этом был какой-то плюс, но всё перекрывала необходимость обживать новое место. Городок был относительно спокойным, что вовсе не отменяло проблем для СБ.
— Ну и чем тебе не нравилась твоя пещера? Ребята Тренна за две недели превратили её в конфетку. Сам бы там жил.
Джек слушал ворчание Форца и смотрел сквозь слабый свет ночных фонарей на мирно дремлющий простор воды за каменным парапетом набережной. Пещера была отличной, но... там не было связи с установленной в районе собственной сетью. Вернувшись после нескольких встреч на Орми, Джек понял, что его беспокоило. И это был вовсе не Лагос. Общая ситуация стала очень похожей на Бастард. Похожа тем, что сейчас многое стало зависеть от времени реакции. Промежутку от момента, когда ты понимаешь, что происходит до твоих первых практических шагов. Точнее — до первых действий инструмента, которым ты пользуешься.
Почему именно так? Джек в очередной раз покосился на Форца. Вот он, главный виновник того, что ситуация перестала укладываться в планы координаторов Баронств. Его наверняка вычислили и просчитали. Значит, противник будет делать новые шаги и выстраивать новые планы, основанные уже на изменившейся ситуации. Именно сейчас есть хорошая возможность для игры. Пока действия основываются на методах Форца и последний будет активно трудиться, показывая, что принимает решения сам, у Джека есть очень неплохие возможности. Их будет не так много, как хотелось бы, но качество результата стоит того, чтобы рискнуть собственной тушкой.
.
Форцу не нравилось присутствие Грея на одной из планет, входящих в его зону ответственности. Беспокоило то, что он не понимал причины такого поступка. Но ему было сказано совершенно конкретно, что его собственные задачи не меняются. Что будет делать Грей и как обеспечить личную безопасность гостя, это уже не его проблема. Более того, требовалось сделать вид, что ничего не произошло.
