Окружающие улыбаются, Сахаров с Левенталем ухмыляются.
— Спасибо, Син! Не думал никогда, что буду благодарить кровососа за то, что тот будет меня от собачек чернобыльских прикрывать. Спасибо, сталкеры! И вам, господа наёмники, огромная благодарность от лица нашей группы, вернее, от лица всех выживших из её состава.
— Да не за что! — отвечает ему наёмник, коренастый невысокий мужик, упакованный в какую-то защитную амуницию, с автоматом, очень похожим на приснопамятную М-16, в руках. — Правда, не дай вы сообщение по радио, вряд ли бы мы вышли на выстрелы проверять что там и как.
— Всё хорошо, что хорошо кончается. — Философски отмечает один из сталкеров.
— Ваших раненых доставили в медицинский блок. — Вмешивается в разговор Сахаров. — Их прооперируют, а Лукашу сообщим о сегодняшнем инциденте. У вас какие дальнейшие планы?
— Отдохнём до завтра, а потом выдвинемся на базу. Со снаряжением и боеприпасами помочь можете?
— Хорошо, я распоряжусь, получите необходимое. А...
— Оплата будет, профессор! На счёт этого можете не сомневаться, 'Свобода' в отличии от всяких голодранцев из конкурирующей компании всегда рассчитывалась полностью и в срок.
— Я не об этом! По поводу оплаты это с Лукашем будем решать, тут я проблем не вижу. Просто на счёт вас не поступало никаких указаний, так что поселитесь на общих основаниях с остальными сталкерами. Свободных мест хватает, столовая работает, так что если проголодались, можете зайти перекусить.
— Без проблем. Пошли, парни! Спасибо за помощь и гостеприимство.
И махнув нам рукой, долговцы направились в тот барак, где квартировали сталкеры. Один из сталкеров, которые были с нами, подошёл к Сахарову и тоже что-то начал говорить о помощи. Сахаров согласился с ним, и тот увёл за собой остальных. Остались только я и наёмники, всяких немногих любопытствующих в расчет не беру.
— Син, объясни мне, на кой чёрт тебя понесло тоже туда? Ты что, всерьёз решил, что без тебя не справятся? — Начал делать мне выволочку Сахаров. При этом он то и дело поглядывал на повреждённую одежду, которую я держал в руках, при этом как назло, повреждённой стороной как раз к нему. — Вот к чему это всё? А если бы тебя прибило там? Или собак оказалось бы больше и они были бы похрабрее?
Сейчас Сахаров напомнил мне моего батю, который журил иногда меня, молодого лоботряса, полагавшего что раз он отслужил и устроился работать, то ему теперь многое можно. От такого сравнения меня кольнуло острое чувство боли. Как там мои родители? Всё ли с ними в порядке? Я с горечью понял, что за всё время, что я живу здесь, я ни разу о них не вспомнил. Неужели я настолько огрубел и свыкся с мыслью, что я теперь монстр?
Сахаров словно уловил, что во мне что-то изменилось, и просто махнув рукой на меня, куда-то ушёл. Наёмники тоже не стали задерживаться и утянулись в своё месторасположение, пожелав мне удачи.
Я отправился на склад, где сдал Егорычу его творение, а сам отправился к себе, погружённый в раздумия.
Разговор по видеосвязи, который Син не мог слышать.
— Вы уверены, в этом Сергей Харитонович?
— Более чем! Знаете, когда я начал выговаривать ему, у него взгляд стал... более человечным что ли... Похоже что я кого-то ему напомнил и вызвал в его душе какие-то воспоминания, причём не очень приятные.
— Я смотрел запись, вроде бы его поведение не сильно изменилось. Агрессии он тоже не проявлял. Никаких подозрительных поступков не совершал. Пришёл к себе, сел за компьютер, лазил как обычно по интернету. Потом лёг спать.
— Нет, всё же что-то Син вспомнил. Знаете, мелькнуло что-то этакое в его взгляде на меня... Словно я кого-то ему напомнил. И это воспоминание вызвало у него печаль.
— А ранее он ведь ничего такого не проявлял...
— Может и проявлял, просто могли не обратить внимания. Людей, с которыми Син близко контактирует, мало, а тех, кто вступает с ним в личный контакт можно по пальцам пересчитать. Я, Сербин, Егорыч, Алёна, та лаборантка, Семецкий...
— Интересно, что же он мог вспомнить? Как вы полагаете, Сергей Харитонович?
— Даже не знаю... Психология не мой профиль. Это вы у нас специалист по таким вопросам. Может это как-то связанно с его жизнью на болотах, мало ли он там с кем мог общаться. А может что-то про эти загадочные иксовые лаборатории. Некоторые всерьёз полагают, что Син родом оттуда.
— И вы, наверное, тоже, я прав?
— Есть такие мысли... Слишком уж его организм в некоторых местах отличается от земных. Да и исследования профессора Семецкого ставят всё больше вопросов, нежели дают ответов. Одно только содержания кремния в костях кровососов, которое невозможно объяснить естественными причинами, уже заставляет выдвигать самые дикие гипотезы.
— Например, о внеземном происхождении кровососов и визите 'зелёных человечков' в район Чернобыльской АЭС.
— Ну, в это больше наши женщины верят. Но с другой стороны, учитывая что Син дышит тем же воздухом что и мы, пьёт кровь местных особей, а не какую-то экзотику навроде свежевыжатых червей, имеет вполне сформированную гортань и лёгкие, идентичные человеческим, то возможно что происхождение кровососов имеет очень даже земное происхождение.
— И потому он ведёт себя как человек, да?
— Не знаю. А разве вы до сих пор не составили его психопрофиль? Информации у вас должно быть по нему море, не говоря уже о наблюдении за ним самим.
— Пытаемся составить. На первый взгляд ваш Син вызывает стойкое ощущение, что это человек, просто ему кто-то по ошибке дал не то тело. Но некоторые нюансы в его поведении не дают права так говорить. Один его способ питания перечёркивает большинство выдвигаемых предположений.
— А что не так с этим? Он же кровосос, чем же ему ещё питаться-то?!
— Да как вам сказать... Взять хотя бы случай с Тариевым. Офицер вытянул нереальный джек-пот. Кровосос выходил его и согласился с ним выйти к людям. И по информации от сталкеров, вёл себя на Кордоне так, как будто он уже общался с людьми ранее. Кровосос жил больше года среди кучи потенциальных источников пищи и никого не убил. Но как только представилась возможность, сразу же разнообразил своё меню неудачливыми бандитами, без колебаний и сомнений. А человек или воспитанный человеком индивидуум не пьёт так свободно кровь. Но когда сталкеры добывали ему пищу, он старался не питаться у них на глазах, словно осознавая, что это вызывает отторжение у людей. И как кровосос не выпил Тариева, когда нашёл его раненым? Почему? Откуда взялся такой уникальный кровосос?
— Не знаю. И честно говоря, не хочу знать. К Сину тут уже привыкли, от него не шарахаются...
— А вы его рассматриваете как объект исследований и научных открытий, верно, Сергей Харитонович?
— А если даже и так, то что с того? Он разумное существо, проблем не доставляет, от помощи не отказывается, никого не трогает. И добровольно участвует в исследованиях его организма.
— Вот именно — добровольно! И никто не задумывается — почему! Наши психологи все мозги вывернули себе, пытаясь разгадать его. Мы мониторим его компьютер, изучаем записи камер слежения, полученные от вас, опрашиваем людей, которые вступали с ним в контакт. И выходит, что на 99% — это обычный человек, тихий, этакий мирный обыватель...
— Но только он не обыватель, верно, товарищ генерал? И этот 1% непонятных действий, которые совершает Син, ломают вам всю картину, которую приходится каждый раз выстраивать заново.
— Верно, профессор! Сейчас психологи корпят над его поведением в сегодняшней вылазке на помощь отряду 'Свободы'.
— Ну да, мирный обыватель Син полез показывать героизм и выручку своим потенциальным противникам, ввязываясь в совершенно ему ненужную схватку. Скажите, а вы не допускаете, что всё значительно проще, а вы просто ищите чёрную кошку в тёмной комнате?
— Может быть, профессор, может быть... Но мы хотя бы точно знаем, что эта кошкам там есть!
— Что же, ищите её! Может быть вам и повезёт в этих поисках. А что с переговорами по поводу доставки Сина вне пределов Зоны Отчуждения?
— Пока никак. Стороны переговоров выдвигают друг другу тяжёлые требования, и никто не хочет уступать. Хотя с мёртвой точки дело явно сдвинулось, но до удачного завершения ещё далеко будет.
— А что, ваши коллеги из СБУ ничем помочь не могут?
— Что смогли, они сделали. Там всё больше упирается в ослиное упрямство ВАШИХ коллег, Сергей Харитонович! Слишком уж всем хочется войти в историю авторами научных открытий, которые можно сделать, изучая Сина. И россияне, и украинцы ни на йоту не хотят уступать друг другу.
— Да, жаль конечно, но этого следовало ожидать. Не говоря уже о выделяемых на исследование финансах. А что с китайцами?
— Нормально, что с ними будет-то. Сидят, ждут завершения переговоров. Как только Сина вывезут сюда, они готовы предоставить всё необходимое. А пока что, сверх выданного уже аванса ничего не дадут.
— Ясно! Что же, спасибо за новости. До свидания!
— До свидания, Сергей Харитонович! Как только в переговорах дело продвинется, я сразу же извещу вас. Информация от СБУ и ФСБ поступает постоянно, так что ожидайте. Возможно, что с вами захотят пообщаться кое-кто из них, так что будьте готовы к вопросам.
— Буду!
Следующие дни потянулись буднично и рутинно. Семецкий со своими подчинёнными меня исследовал, изредка появлялся на горизонте Сахаров, один раз появился Марвин, пришёл в гости. Сказал, что он с товарищами ходил за артефактами в Рыжий Лес, но в саму глубь не входили, по краю прошли, насобирали хабара и дёрнули на Янтарь.
Поинтересовался и моим финансовым состоянием, напомнив мне про открытый счет на меня. Я ему честно отписал, что пока что не притрагивался к нему, повода не было. Меня содержат на всём готовом, с одеждой и оружием проблем у меня нет, не болею, так что пока что в данный момент мне это не было нужно. Заодно и поинтересовался у Марвина, не закроют ли мой счет, если я ним долго не пользуюсь. В ответ получил довольно развёрнутую информацию по местной бухгалтерии для сталкеров. Счет тут открывается по всем правилам, у 'Янтаря' есть связь с банками близлежащих стран. На Украине это 'ОщадБанк', 'ПриватБанк' и 'УкрСибБанк', в Российской Федерации это 'Сбербанк России', 'Райффайзенбанк' и 'Газпромбанк', в Белоруссии — 'БПС-Сбербанк' и 'Белорусский Народный банк'. Но сами операции ведутся не здесь, а где-то там, за пределами Зоны Отчуждения. Банкоматов и терминалов на 'Янтаре' нет, но сделать заявку на перевод денег, полученных за найденный артефакт или выполненную работу на указанную кредитку, счет или сберкнижку — легко.
Как я понял из путаных объяснений Марвина, тут всё организованно на самом примитивном уровне, представители банков тут не сидят и не заполняют бумаги. Этим всем занимаются где-то там. Но учёт средств должен быть, да и сталкеры, по крайней мере те, кто не скрывает своих данных, через 'Янтарь' помогают деньгами своим родным и близким.
Когда же я поинтересовался у него, а не будет ли у них потом проблем из-за этого, когда они покинут пределы Зоны Отчуждения, то Марвин сказал, что проблемы бывают, конечно, но редко, и обычно сталкеров, покинувших Зону Отчуждения, никто не преследует. Всё же они тут не разбоем и бандитизмом занимаются в основной массе, а сбором артефактов и отстрелом всякой опасной живности. Так что если за тобой следов не тянется, не рвёшь рубаху на груди и не кричишь, что ты крутой сталкер и всю Зону Отчуждения на брюхе проползал, оружия чемодан домой не приволок, артефактами из-под полы не торгуешь, то претензий к тебе нет.
М-да, это только у нас такое возможно — принять закон о том, что за самовольное посещение окрестностей Чернобыля дают срок, и не обращать внимания на тех, кто там зарабатывает себе на жизнь сбором артефактов и частей тел мутантов. Хотя сажать бы тогда пришлось очень многих, а бесконтрольно плодящиеся мутанты рано или поздно попробовали бы на зуб охрану периметра путём массового прорыва. И не факт, что удержали бы прорыв. Конечно, контролёр в союзе с собаками и кабанами вряд ли бы атаковал линию защиты, но проплыть тихонечко ночью по реке вполне можно.
А так зашибают все заинтересованные люди денежку со всех желающих посталкерить, делятся с начальством, и все довольны. А кто зарывается или ломает бизнес уважаемым людям, те и уходят в другую зону согласно законодательства Украины и Уголовного Кодекса Украины.
Дальше из рассказов Марвина я узнал, что и наличка тут присутствует тоже. Только носить её с собой в больших количествах не рекомендуется. Во избежание так сказать. Иначе некоторые нестойкие личности могут тихонько пристрелить богатого дядю, забрать денежки и только его и видели. Наличку, как и безналичный расчет можно получить на 'Янтаре', на базе 'Долга' и 'Свободы'. У того же Сидоровича это тоже присутствует, но там ждать нужно, да и процент он берёт, мотивируя тем, что ему делиться приходится с нужными людьми, потому с ним обычно рассчитываются артефактами и трофеями. Но если шибко нужно, то и деньгами он может помочь.
Есть ещё места, где держит власть криминал, там тоже можно деньгами разжиться, но вот унести ноги с ними может не получиться. Тут уж как повезёт. Обычно с бандитами имеют дела самые рисковые сталкеры или те, кому нечего уже терять. Шанс неплохо заработать есть, но ещё больший шанс есть получить пулю в голову и быть выброшенным мёртвым где-нибудь недалеко. У банд свои каналы поставки и связи, так что если уж очень сильно нужны именно наличные деньги. Можно попробовать поработать на бандитов. Но гарантии своевременной и точной оплаты никто не даст.
В общем, без разницы как ты тут известен, Сидор Лютый или Иван Петрович Сидоров, тебя запишут в компьютер на Янтаре, внесут, что ты принёс, сколько это стоит и как с тобой рассчитались, прибыль-убыль, дебет-кредит. Если нужно, говоришь, кому перевести остаток денег, ежели такой нарисуется и на этом всё. Подтверждения тебе могут и не дать, поскольку перевод будет идти не из 'Янтаря', сюда просто сообщат, прошла ли операция или нет, и всё. Надо узнать подробней — иди на 'большую землю' и проверяй. Или звони родным, если такие есть, пусть они проверят. Но судя по тому, что я слышу, то никто никого не обманывает, и деньги всегда находят своего адресата и получателя. Имидж — наше всё!
Похоже, что это ещё одна замануха по привлечению сдачи артефактов на Янтарь. Приноси сюда, сдавай, мы оценим и заплатим, переведём родным, погасим кредит, оплатим штраф и тому подобное. Процент за услугу — в пределах нормы, никто не жадничает. И проблем у тебя не будет, если только не прибежит сталкер Коля и не скажет, что ты за эти деньги завалил сталкера Васю. Или 'Долг' не даст информацию, что ты замечен в контактах с мутными личностями. Или свободовцы не сдадут тебя как поставщика конопли и героина.
Блин кто-то умный продумывал это всё, размышлял я, слушая рассказ Марвина. Сначала с бабами, теперь оплата за артефакты. Если здраво подумать, содержать специальные отряды, которые будут ходить в Зону Отчуждения и собирать артефакты накладно немного. Это ж людям и зарплату плати, и снабжай их, и корми, и лечи, и отпуска давай, и премию за перевыполненный по сбору артефактов план давай, и надбавки доплачивай. В общем, выходит дорого, и овчинка выделки не стоит.
