-Не было самолета! — ответил финансист — как раз в это время к востоку от Шанхая находилась наша авианосная эскадра. Радиолокационное наблюдение велось как положено — уж самолет класса Ту-4 или Не-277, а других носителей чего-то похожего у русских нет — обязательно бы заметили! Джентльмены, я понимаю ваше беспокойство биржевыми делами. Но сейчас речь идет не о прибылях, а о выживании, и Америки, и нас персонально, о физическом выживании, черт побери! Вы понимаете, что мы сейчас в одном шаге от войны с Россией?! При том, что вся наша атомная мощь, на которую мы надеялись, это семь десятков бомб, силой от двадцати до пятидесяти тысяч тонн тротила, общей же мощностью где-то в полтора миллиона. И это, повторяю, весь наш арсенал! А Советы взорвали пятьсот тысяч, как следует из их заявления, треть этой величины, в одном ударе! И это подтверждено нашими экспертами, по величине и площади разрушений — "от четырехсот до семисот тысяч". При том, что у нас не было никакой информации о наличии о русских такого оружия. Но я сомневаюсь, что дядюшка Джо вот так, в самом начале партии, бросил бы на стол единственный козырь? Так что примем за наиболее достоверный вариант, что такие бомбы у Советов есть еще! И носители, не сбиваемые и даже не обнаруживаемые нашей ПВО.
Присутствующие поскучнели, очевидно, представив. Джентльмен из Калифорнии налил себе еще виски и выпил залпом. Техасец последовал его примеру.
-Дальше, два варианта, какой из них вам больше нравится, джентльмены? — продолжил хозяин — что в СССР уже серийно производятся и стоят на вооружении не атомные, а водородные бомбы, которые у нас пока существуют лишь в теории. Или что наш эксперимент по поиску черной кошки в темной комнате дал результат — мы нашли! Не кошку, а целую пантеру, разозленную и готовую нами пообедать. Если русские действительно имеют военный союз с потомками, инопланетянами, чертями, неважно с кем — с теми, у кого есть оружие, намного превосходящее наше. И они не медля пускают его в ход. Кто-то беспокоился насчет "бешеного Дуга", удастся ли удержать его под контролем? А если второе предположение правильно, а оно косвенно подтверждается боем над русским корытом, и радиоперехватом, что "мы успели!", то сейчас в море плавает еще один Полярный Ужас, который не колеблясь отстреляется хоть по Перл-Харбору, хоть по Сан-Франциско, хоть по Вашингтону — ведь пришельцам по большому счету, плевать на этот мир, это не их дом, и им нечего бояться нашего ответа? Так что, не стоит осуждать Флот — тех, кто знали, и поспешили отдать нашей эскадре приказ уходить в Манилу на полной скорости, будто за ними гонится сам сатана. Чтоб не вводить в искушение гостей, ищущих кого бы сейчас утопить.
-Может, стоило бы попробовать? — спросил техасец — если это всего лишь корабль. Пусть намного более совершенный, но корабль.
-Как? — ответил вопросом финансист — парни из ВМС тоже думали, и решили. Этот враг не появляется на поверхности — значит авиация, наш самый сильный компонент ПЛО, вне игры. И даже если как-то удастся его накрыть... эксперты не могут дать гарантию, что апокалипсическая картина волны в полмилю высотой, при взрыве атомного, или уже водородного "котла" сверхсубмарины, не может стать реальностью. Вы предлагаете всю эскадру, два авианосца, два линкора, тридцать кораблей прочих классов, и десять тысяч американских парней — в камикадзе записать? И нет никакой гарантии, что те, из-за Двери, еще кого-то не пришлют! И еще больше разозлятся, если у них как у русских, "своей крови не прощаем".
-А мы собираемся простить? — спросил калифорниец — электорат не поймет. Погибло вдесятеро больше американских парней, чем в Перл-Харборе! У призывных участков уже толпы народа, с самыми патриотичными настроениями! Не завидую советским, оказавшимся в Штатах — кого поймает толпа линчевателей! О, черт! Если русские действительно такого не прощают, как монголы... Писали же — когда Джо объявлял войну нашей макаке Чану, после Сианя, то сделал это словами Чингисхана, "ты хотел войны — ты ее получишь". А как монголы поступали с убийцами их послов?
-Тогда пункт первый, нашего решения — заявил хозяин — русское посольство в Вашингтоне взять под усиленную охрану. Хоть армию привлечь, если полиции мало! Пока русский ответ на Нью-Йорк не упал. И вообще, всех советских на нашей территории — интернировать. Ради их же безопасности — вежливо и в приличных условиях.
-А гибель наших парней простить? — спросил техасец.
-Не простим — ответил хозяин — но не сейчас, черт побери! Черчилль прав, читали ведь его интервью — если мы прямо сейчас объявим войну Советам, нам придется отступать, получая удары. Первым делом, мы потеряем еще шестьдесят тысяч наших парней в Китае — весь экспедиционный корпус, включая парашютистов и морскую пехоту. Гарнизон Циндао просит помощи, которой не будет — при господстве в воздухе русской авиации, да еще скорее всего и вторая "моржиха" там, посылать корабли для эвакуации будет просто самоубийством.
-Тогда и Окинава, и Япония под вопросом — заметил военный — если конвой или эскадра, лишь добыча для Полярного Ужаса. А транспорты поодиночке, это легкая добыча для авиации и обычных субмарин. С большой вероятностью, мы лишимся и всего Китая, и островных владений.
-То же самое будет в Европе — продолжил хозяин — или кто-то надеется на галльскую ярость французов? При том, что мы даже свои военные грузы туда доставить не можем без проблем! "У нас в порту сегодня нет рабочих для разгрузки". По опыту войны — что было в Австралии! — приходится присылать наших солдат, в сопровождении военной полиции. Что совершенно не является нормальным.
-Так завербуйте рабочих хоть в Бостоне или Нью-Йорке — сказал толстяк — или, отчего бы и в Армии не сформировать особые рабочие части, подобные "морским пчелам" Корпуса Морской Пехоты? Если даже у русских есть подобные войска, называемые "stroybat". А брать в них можно хоть всякую шваль, хоть даже китайцев!
-Время! — ответил военный — пока пройдет по бюрократии, пока дадут деньги, пока сформируем и доставим.
-Во Франции действительно так плохо? — спросил толстяк — или газеты как всегда, приукрашивают? Лионский инцидент — это настолько серьезно, ведь вроде бы порядок наведен?
-"Это было даже не преступление, это ошибка" — процитировал хозяин — бросить полк, сформированный из жителей этого города, на усмирение в нем же беспорядков, причем с приказом стрелять по бунтовщикам? Да еще на юге Франции в бывшей русской зоне, где до сих пор сильно влияние левых? Верно, все тихо, приказ отменен, солдаты вернулись в казармы, забастовка продолжается. А Де Голлю вопрос, что делать — не наказывать, это создать опасный прецедент, а наказать, угроза бунта в других полках. И я боюсь предположить, что будет, когда согласно "президент-акту", не Де Голль и его правительство, а наши генералы отдадут приказ французским войскам идти на фронт!
-А отчего бы не? — удивился техасец — там же не только русские, но и немцы, можно ведь и на этом сыграть? Защитим нашу Марианну или как ее там от грубого немецкого насилия!
-Это им в сороковом году помогло? — спросил финансист — и погодите, вы еще увидите, что будет через два-три дня здесь, в Нью-Йорке. А уж через неделю... Трансатлантический лайнер через Атлантику идет пять-шесть дней. Грузопассажирский пароход — вдвое дольше. Как сообщают из Европы, вся "приличная публика" так спешит убежать от "ужасов войны" сюда в Штаты, что судоходные компании обогатились, продавая билеты едва ли не с аукциона! Владельцы грузовых трампов ставят нары в твиндеки, как в войну возили солдат — и даже такие места пользуются бешеным спросом! Находятся и столь предприимчивые, что покупают плавучие корыта чуть ли не с корабельных кладбищ и срочно переделывают под перевозку людей. Все это до нас пока еще не доплыло, но скоро прибудет. Тогда мы увидим в нью-йоркском порту, вавилонское столпотворение — и пожалуй, мы при желании прямо там можем экспедиционный корпус сформировать? (прим — в 1950 году трансатлантические авиаперевозки уже были, но с крайне малым пассажиропотоком. Лайнеры вроде "Юнайдед Стейтс" или "Куин Мэри", перевозящие ок.2000 человек можно было счесть по пальцам — и их хватало, в мирное время. Что будет, когда бежать от войны одновременно захотят хотя бы 100000 человек, со всей Франции, Великобритании, Голландии, Бельгии? — В.С.)
-Если наша военная полиция сумет догнать рекрутов — пошутил калифорниец — и не вижу проблемы, был же прецедент с евреями! Самых приличных, взявших билеты на "Куин Мери", можно и пустить — ну а корыта с шатрапой заворачивать в Мексику, на Кубу, да хоть назад в Европу! Но мы отвлеклись — так я верно понял, на европейцев в будущей войне мы рассчитывать никак не можем?
-Не больше, чем Гитлер на свой "еврорейх" — пожал плечами хозяин — если помните, как он на последней речи поносил даже не русских а "проклятых предателей, не желающих сражаться за свою свободу от большевизма". А у европейцев память свежа — уж если французские газеты публикуют такое: взгляните, передали по фототелеграфу!
Изображение газетного листа, и карикатуры — узнаваемая пародия на широко известные, еще с той войны (и кажется, те были русского происхождения!). Лишь вместо немца нарисован американский солдат, а то и сам Президент Стеттинуис в мундире. Который, опасливо пригибаясь, выпихивает из окопа француза, "вперед камрад, в атаку", в оригинале "за Еврорейх" было, а тут "за Атлантический союз". Или, обгоняя бегущего француза, оборачивается и кричит, "куда бежишь, паршивый лягушатник, остановись и прикрой мое организованное отступление". Или бросает ощипанного галльского петуха в пасть злому русскому медведю, "съешь сначала его, а я пока смоюсь". Ну и оригинальное — "опять на Остфронт?", сильно потрепанный француз на костыле, но в мундире и с винтовкой получает пинок под зад от американского генерала, указующего рукой на восток.
-Наш посол уже заявил протест — сказал финансист — и получил издевательский ответ про свободу печати и предпочтения рынка. Джентльмены, запретить эти пасквили мы можем, но не в них дело. Ясно, что французы воевать не пойдут. К тому же на их боевой дух сильно подействовала война в Индокитае, выбив и тех активных, кто еще уцелел. Да, и еще обстоятельство: в техническом отношении французская армия не прогрессировала совсем. Имеется небольшое количество реактивных "вампиров" закупленных у англичан, ведутся переговоры с нами о поставке Ф-80, есть собственные опытные разработки, причем последняя, Марсель-Дассо 450, весьма удачен, на уровне Ф-84 — но подавляющая часть авиации, это поршневые самолеты, которых по китайскому опыту, и боевыми считать больше нельзя! Танки, наши "шерманы", есть какое-то количество огнеметных "Индиана Джонсов" (Прим — в альт-истории, прозвище танка, сделанного на базе В-1, похожего на машину из фильма, здесь выпущенного на экраны в 1943 году — В.С.). Артиллерия — встречаются образцы еще Первой Великой войны. То есть, нам придется брать их на довольствие. Ну и тот факт, что самые боеспособные французские части с лучшим офицерским составом застряли в Индокитае и вряд ли оттуда выберутся до разрешения кризиса. Общий итог — если французы хотя бы не будут нам мешать, это максимум, чего мы от них получим в войне. С бельгийцам, голландцами получше, а вот боеспособность датчан и норвежцев не выше французской. Англичане, это единственный наш серьезный союзник в Европе — но вот будут ли они воевать за нас, это вопрос. Черчилль своей позицией очень сильно испортил нам дело. Да и не он один. Так что примем как должное — самый оптимистичный для нас сценарий войны сейчас, это отступление с большими потерями, на первом этапе. Советы захватят всю Европу, вряд ли Англия долго продержится, она в сороковом против одной Германии висела на волоске. Затем последует от шести до восьми лет войны на истощение, где наша промышленная мощь даст нам шансы на возвращение на Евразийский континент году на пятом, и последующую победу. Это, повторяю, самый лучший вариант — есть еще версия, что наша промышленность и население тоже пострадают, и у нас не хватит потенциала для победы — и после тех же долгих лет войны, будет заключен мир, в общем соответствующий "доктрине Монро", западное полушарие нам, восточное Советам. Наконец худший — если у Джо в рукаве есть еще козыри, нам неизвестные, или активно вмешаются те, из-за Двери. Тут варианты — от вдалбливания нас в каменный век, с полным уничтожением крупных городов и девяноста процентов промышленного потенциала, до оккупации нашей территории армиями континентальных держав. Для более точного анализа недостает данных.
На этот раз мрачное молчание затянулось.
-Черт, черт! — наконец сказал калифорниец — ну а если все-таки Джо блефует? И мы ошибаемся — и никакой Двери нет?
-А если есть? — спросил хозяин — даже с шансом один к шести. Вы бы сыграли в русскую рулетку — когда на кону само существование Соединенных Штатов?
-Дверь есть — произнес техасец — Маньчжурия, Дацин? Если это не доказательство, то что вам еще надо?
История была примечательная. В сорок шестом году русские развернули масштабные работы в ничем не приметном маньчжурском городке Дацин — где, как достоверно было установлено, никем и никогда прежде не проводилось геологоразведка и не добывали никаких полезных ископаемых. Ради маскировки, возможно было таковые работы провести, и сделать "открытие" — но видно, советских сильно поджимало время! Еще до геологов, в Дацине появились саперные части и немеряно согнанных китайцев, которые тут же начали строить инфраструктуру — склады и емкости для хранения нефти (когда еще и не начинали бурить!), дороги, пристани на Сунгари. Затем прибыло больше двадцати геологических партий, тут же начавших разведочное бурение, причем оборудование было заказано в Германии еще за год до того. Первый фонтан нефти забил в декабре 1946 года, судя по срокам бурения, нефть залегала на большой глубине — а значит, русские точно знали где искать! И еще до этого события, была начата дорогостоящая реконструкция нефтеперерабатывающего завода в Хабаровске, и заказаны баржи-танкеры на верфях Комсомольска. Летом 1947 года уже работало больше пятидесяти промышленных скважин. Причем все усилия добыть достоверную информацию, как узнали про нефть, завершились ничем — на месте знали лишь про планы и распоряжения, спущенные из Москвы. А в Москве в наркоматах (потеряв кого-то из агентов) удалось лишь выйти на слухи о "японском следе". Который однако был проверен со всем тщанием — к обиде и озлоблению японцев, которые лишь теперь узнали, что в конце войны задыхались от нехватки бензина, сидя буквально на нефтяной бочке!
-И это не все — продолжил техасец — когда мои люди собирали информацию по Дацину, наткнулись и на факт, что геологи, "открывшие" якутские алмазы в сорок третьем, шли туда, уже имея примерные указания, что и где искать. При том что официальной наукой существование кимберлитовых трубок там считалось невозможным. Есть и еще факты, не объяснимые ничем, кроме того, что русские знали. То есть, вероятность помощи именно из будущего, а не от каких-то инопланетян, ну бога и чертей можно пока оставить — довольно высока. И что делать, если в темной комнате пантера есть? И она оттуда выскочит, когда мы сами ее раздразним?
