В комнате Эйроса была всего одна кровать, так что не удивительно, что ночью нас не остановили Котена с Дэреком. Пока я искала в сумках письмо, Эйрос успел одеться и даже заплести волосы в косу. Наконец-то, письмо попало мне в руки. Я второпях его достала, немного разорвав конверт, и обомлела, так как руны и отпечаток губ исчезли.
— И почему меня это не удивляет? — со смешком спросила я у самой себя.
— Что не удивляет? — тут же откликнулся принц, посчитав, что вопрос был задан ему.
— Смотри, — сказал я, встав с корточек и протянув ему письмо.
— Это что? — удивленно спросил Эйрос, с непониманием осматривая чистый лист.
— Это доказательства твоего исполненного желания, — устало ответила я, обессилено упав на кровать. — Все-таки Хозяйка Порока ничего не делает просто так!
Вот и ответ. И почему Эйроса светлый дернул меня поцеловать. И почему тот же светлый дернул меня ответить.
— А она тут причем? — изумленно протянул принц, переводя потрясенный взгляд с письма на меня.
— Секрет за секрет, — с лукавой улыбкой предложила я, с наслаждением раскинув руки в разные стороны.
Принц этим нагло воспользовался! Он тут же лег сверху меня и игриво протянул:
— И какой секрет ты хочешь, чтоб я тебе поведал?
Я серьезно посмотрела на его счастливую морду и спросила:
— Расскажи, почему ты порой ведешь себя так странно?
Его лицо тут же помрачнело.
— Извини, но это не мой секрет, — хмуро ответил Эйрос, слезая с меня. — Но теперь мне понятно, почему ты ответила на мой поцелуй.
Видно, кто-то тоже сложил двух светлых и получил ответ.
Подойдя к двери он, стараясь не смотреть на меня, грустно продолжил:
— А я-то думал... — Не закончив фразу, принц покачал головой и вышел из комнаты, оставив меня сам на сам с недоумением.
* * *
Наше заявление о скоропостижном браке Азирия и Котена выслушали молча. Да и говорить им ничего не надо было, взгляды получше любых слов поведали нам их мнение об этом заявлении. Когда же объяснили причину, то они с пониманием отнеслись к нашему решению. Конечно, не сразу, а после продолжительных криков, споров, угроз и просьб. Но подруга с магом понимали, что Эйросу нужна, пусть даже липовая, но невеста. Когда эмоции поутихли, я со смешком спросила у светлых:
— Это что получается. Я должна сама себя выкрасть? А потом патетично обещать убить себя, если меня же не спасет один светлый принц?
— Очень забавно получится, — хмуро подтвердила Азирия. — Но, как вариант, я могу ее выкрасть, — неуверенно предложила она.
— Это будет лишнее, — отмахнулся маг, протягивая мне красное, наливное яблочко. — Просто съешь...
Я резко схватила яблоко и жадно от него откусила столько, сколько позволял рот.
— Что ты?!.. — тут же заверещал Котена, а затем нахмурился и с непониманием спросил: — Почему не действует?
Я, с наслаждением доев яблоко, ловко запустила огрызок в открытое настежь окно.
— Дай угадаю? — азартно спросила я. — Это заколдованное яблоко? Стоит его укусить, как ты засыпаешь вечным сном и только поцелуй принца способен освободить проголодавшуюся жертву коварного яблока. Так ведь? — с ухмылкой протянула я, а затем попросила: — Можно еще одно? А то оно такое вкусное оказалось.
Мне вручили еще одно яблоко, после чего хмуро потребовали объяснения.
— На самом деле, — продолжила я, смакую предполагаемое второе заколдованное яблоко (они их килограммами, что ли с собой таскают?), — яблоко не заколдованно, а отравлено. — Я пыталась распробовать вкус яда. — "Волчья трава"! Я права? — Маг хмуро кивнул. — Этот яд и прям вводит жертву в сон, а там все просто. Принц, с противоядием на губах, целует принцессу, она оживает. Все счастливы! Зло побито, добро восторжествовало и в конце пышная свадьба... В детстве Тибер мне постоянно рассказывал сказки иномирян.
Второй огрызок с той же точностью полетел за своим братом, вот только со злым криком: "Да сколько можно кидаться этими чертовыми огрызками?!" вернулся, пикантно расположившись в центре кровати.
Проигнорировав крики за окном, я потребовала еще одно, но маг посмотрел на меня таким взглядом, что яблочка мне тут же расхотелось.
— И не подействовало оно на тебя, потому что ты дроу, — признал Котена свою оплошность.
— Именно! — подтвердила я.
— Признаться мне этот план не слишком нравился, — пробормотал принц, сметая огрызок с кровати в половое ведро и награждая меня при этом сердитым взглядом.
В ответ я равнодушно пожала плечами. Это его комната, его кровать, значит, ему и убирать.
— Тогда, что ты предлагаешь? — спросил маг, раздраженно сложив руки на груди.
Я со вздохом: "Эх, вы светлые!" вышла из комнаты, при этом предупредив, чтобы никуда не расходились, а когда вернулась с ритуальным ножом в руках, то удивленно застыла, заметив двух появившихся существ.
Демиург стоял в центре комнаты, грозно сложив руки на груди и внимательно смотря на меня своими серыми глазами. Эльфийка же дергалась в объятьях княгини Миарин, которая одной рукой держала ее за талию, а второй прикрывала рот.
М-да... Видно кого-то просветили в скоропостижной свадьбе двух королевских отпрысков.
— Ты стала некромантка, — удивленно заметил Дэрек, переводя взгляд с моего лица на нож в руках. — Твой дедушка говорил, что никогда не станет тебя обучать магии.
— Времена меняются, — хмуро ответила я и, скривив губы в ухмылке, ядовито добавила: — И тебя, вообще, не должна заботить моя жизнь!
Он развернулся и ушел. Без слов, не оглядываясь... как и прошлый раз.
Эльфийка затравленно переводила взгляд с меня на дверь, не зная, что выбрать.
— Ты его любишь? — напрямую спросила я.
Подруга убрала ладошку со рта Клеонии, и та тут же воскликнула:
— Да!
— Тогда беги за ним, дурочка! — махнула я рукой на дверь.
— Спасибо Вам! — заверещала радостно она, а потом глубоко мне поклонилась и сказала на языке дроу: — Однажды Вы спасли мою душу, сегодня сердце. И я — Клеония из рода Дуба перед вами, Нэр Эш'шэр Юэнн, в неисполнимом долге!
Клеония смахнула слезинки с глаз и на прощанье широко улыбнулась. В том, что они сегодня же покинут постоялый двор "Ровна Хата", я не сомневалась.
У двери эльфийка вдруг развернулась, погрозила пальчиком Эйросу и хмуро пообещала:
— Обидишь, Нэр Эш'шэр Юэнн, и я этого не прощу!
И не дав принцу ответить, выбежала из комнаты. Азирия направилась за ней, на ходу кинув:
— У меня осталось незавершенное дело к Дэреку.
В ответ я кивнула, но она уже этого не увидела.
— Почему эльфийка начала так за тебя заступаться? — спросил Эйрос, с недоумением почесывая свою макушку.
"Однажды Вы спасли мою душу, сегодня сердце..."
— Не знаю, — честно ответила я и с загадочной улыбкой добавила: — Но в жизни все возможно.
— Так что ты придумала? — нетерпеливо спросил маг, находясь в раздражении из-за неудавшегося плана с яблоками.
— Да тут и придумывать нечего, — развела я руками. — Применю какое-нибудь легкое заклинание, а Эйроса научу его снимать. Некоторые заклинания даже использование магии не требуются. Пустишь пару капель крови и...
— А ты не забываешь, — язвительно перебил меня маг, — что Эйрос должен спасти принцессу от темных сил, а не практиковать на предполагаемой невесте обряды некромантии?
— Тогда думайте сами! — обиделась я, раздраженно направившись к двери.
Будет он еще тут на меня кричать! Я подходящий план предложила, не то, что его яблоки!
— Постой, — остановил меня принц и достал что-то серебрено-красное из мешочка на поясе. — Этот кулон называется "Глаз Кая". Он определяет, была ли честно спасена принцесса. Держи, — протянул светлый на ладошке красивую подвеску, — он твой. Можешь примерить.
Дважды предлагать мне не пришлось, а плохое настроение, как под заклинанием исчезло.
Подойдя (да какой там подойдя — подбежав!) к зеркалу, я тут же примерила подарок к шее.
Кольца я не любила, а вот подвески и сережки обожала. Хотя их тоже не носила, так как обычно покупала много, но они всегда терялись. А носить комплект из разных сережек с неподходящими по цвету бусами у нас было неприемлемо. Единственное, что я не теряла так это подаренный Илисом кулон в виде бело-голубой шерадальской розы. Но не теряла я ее только из-за того, что не носила, бережно храня в шкатулке на трюмо.
— Давай помогу, — подойдя ко мне, предложил принц.
Подвеска была великолепна! Тонкие линии серебра были сплетены словно пауком в красивую, замысловатую паутинку, которая слегка вытянулась под тяжестью красного камня в форме капли.
— Тебе идет, — сказал с улыбкой светлый, рассматривая мое довольное отражение в зеркале.
— Спасибо! — с радостью поблагодарила я.
От переизбытка счастья мне захотелось обнять и расцеловать принца, но маг своим замечанием: " Я пока не вижу повода для радости!" испортил все желание.
* * *
— А теперь признавайся: к чему тебе нужен этот фиктивный брак с Эйросом? — со вздохом спросила Азирия, хмурым взглядом обведя меня.
Я, а точнее позаимствованный образ, была одета в белое платье с открытыми плечами, длинными рукавами и золотой лентой на талии, которая посередине тянулась до конца юбки. Подол и рукава на платье были вышиты золотыми, мелкими цветками "невесты", а спина была затянута в прозрачную ткань, которая ниспадала до пола.
С грустью я оглядела это великолепие, которое мне подарила жена Евтея для завтрашней свадьбы. В нем отражалась молоденькая, худенькая девушка лет шестнадцати. И это платье ей, несомненно, шло. Жаль, что Хозяин Судеб так и не дал ей, одеть его при жизни.
Мы находились в нашей комнате, куда Евтей с сыном принес большое зеркало, чтобы я вдоволь могла налюбоваться подарком.
Вещи Клеонии исчезли, и хоть Азирия делала вид, что ничего не случилось, но я видела, какие грустные взгляды она кидает на заправленную кровать. Видно, не смотря на ее недовольство, она все же подружилась с эльфийкой.
Кинув еще один грустный взгляд на отражение в зеркале, я принялась перечислять причины моего согласия на эту аферу:
— Во-первых, это поможет избавиться от "женишков", во-вторых, мне уже порядком надоели эти скитания в поисках принцесс и, в-третьих, я ему нравлюсь, вот только он это не осознает.
Подруга хмыкнула и с сарказмом сказала:
— Безусловно! Не осознано он тебя и затащил в постель... Да и ты как?!.. — Она замолчала, вздохнула и спокойнее продолжила: — Я ведь знаю, что даже будучи мертвецки пьяной, ты не позволила бы такому случиться. Неужели ты тоже не осознаешь?
— Я-то осознаю, — хмуро ответила я.
С такой уликой, как пропавшие слова с письма, не осознать это может только полная дура, а я себя считаю разумным существом.
— Что?! — воскликнула Азирия, в ужасе посмотрев на меня. — Тебе нравиться эта сволочь?!
— Я не об этом, — поморщилась я, раздражено дернув плечами. — Я понимаю, почему это случилось. Помнишь письма?
— Одно, из которых ты отдала этой светлой сволочи? — уловила подруга ход моих мыслей. — С ним что-то случилось?
— Оно опустело, — хмуро подтвердила я.
— Ты говорила, что принц загадал стать королем Светлых земель. Получается благодаря тебе он им и станет, а значит желание исполнено, — предположила Азирия, пожав плечами, словно сама сомневалось в своих словах.
— Понимаешь, — начала я, смущено отвернувшись от подруги и уставившись на покрасневшую девушку в зеркале, — ночью я слышала, как принц говорил: "Я желаю", а потом женский шепот: "Ваше желание исполнено". — Резко повернувшись, я угрюмо спросила: — Думаешь, в тот момент он желал стать королем?
Ошеломленно откинувшись на спинку кресла, подруга пораженно вымолвила:
— М-да... если подумать, то как ловко и хитро все придумано! — Она резко поднялась на ноги, подошла ко мне и наградила таким взглядом, от которого я невольно вспомнила мать. — Если подумать, то почему из всех замков принц ворвался именно в твой? К единственной принцессе, проживающей под видом темной хозяйки, у которой можно было потребовать услугу. Да и не просто услугу, а помощь в усаживании одной задницы на трон светлых, за который испокон веков велась война. Потом Мивальдо мне намекает, что все будут очень-очень заняты, и только ты сможешь приехать на встречу к Хозяйке Порока. Тебе же говорят, что к какому светлому ты приперлась, тут тебя не ждали, но за одну маленькую услугу так и быть поможем. Но Хозяйка Порока вразумительного ничего не говорит, да еще открывает тебе тайну твоего дедушки и предупреждает, что Илиса ожидает та же участь. И это неспроста! На кону сейчас стоит очень многое, а она вспоминает о каком-то убийце!
— Илис не убийца! — непреклонно сказала я. — У каждого есть свои обстоятельства!
— Хейса, я понимаю, что Илис для тебя значит многое, но пойми: у убийства нет никаких оправданий, — тихо ответила Азирия и положила мне руку на плечо. — А обстоятельства — это всего лишь оправдания слабости. Возможно, Илис хороший мужчина, но он грешник и его судьба уже определена.
— Я этого не позволю! — закричала я, резко убирая плечо. — Даже если мне придется выступить против самой Хозяйке Порока — я этого не допущу! — И не дав подруге сказать и слова, я развернулась на каблуках и выбежала их комнаты.
Хотелось куда-то уйти. Подальше от сюда, этой комнаты, постоялого двора... принца. Но в таком виде я бы далеко не ушла, да и мне срочно потребовалось одной белобрысой персоне задать пару вопросов, поэтому пришлось идти к тому, от которого хотелось убежать в первую очередь.
Дверь открылась не сразу. Вначале послышались недовольные крики о черте, который притащил меня к этой комнате и заставил постучать, и только потом мне соизволил открыть дверь сонно зевающий принц и мой липовый жених в одном лице.
— Чего тебе? — сонно спросил Эйрос.
Он болезненно щурился от света, а рукой трепал и так взлохмаченную шевелюру.
Медленным, хмурым взглядом я обвела принца с ног до головы... точнее хотела до головы, но взгляд застыл в пределах пояса, ни в какую не желая подыматься выше.
— Чего молчишь? — буркнул он раздраженно, через силу открывая глаза.
Принц увидел мой взгляд, а точнее, куда он был направлен и, ойкнув, смущенно прикрылся ладошками.
Все бы могло разрешиться мирно. Я бы накричала на него за хождения голышом, он бы извинился, оделся... В общем, решилось бы все, как обычно. Но ключевое слово "могло"! Если бы противоположная дверь в эту секунду не открылась и на ее пороге не застыла б высокая, плотная женщина (понятное дело под обликом священко), у которой глаза мгновенно увеличились в несколько раз, а щеки вспыхнули румянцем. В нее врезалась другая женщина поменьше и пониже, которая со словами: "Чего застыла?" выглянула из-за руки первой.
— Ой! — выдала смущенно выглядывающая и, толкнув подругу в спину, тихо зашептала: — Дура, чего застыла!
Так еще получилось, что я стояла не прямо напротив двери, а немного в стороне, поэтому женщинам был открыт просто великолепный вид на обнаженное тело Его Высочества Эйроса Найма.
