— хм... это уже лучше. — Зараки оскалился, и крепче перехватив меч, стремительно метнулся к своему врагу...
...Тиа стояла на некотором отдалении от основной "свалки", (так Айзен называл ситуации, когда со стороны было трудно понять, кто с кем сражается, и сколько противников вообще). За ее спиной стояли верные подруги, они же и слуги и подчиненные, а так же семья, не позволившая сойти с ума в те сотни лет жизни в однообразной пустыне, в мире вечной ночи. Не так давно все они переселились во дворец, находящийся под каменным куполом, на внутренней поверхности которого создано искусственное небо.
"дом — это место которое хочется защищать и в которое хочется возвращаться. Семья — это те, ради кого хочется становиться сильней".
Перед внутренним взором промелькнули несколько картинок, заставивших что-то в глубине груди, начать пульсировать приятным теплом. Словно наяву, перед ней стоял черноволосый мужчина с легкой улыбкой на губах, один взгляд которого мог заставить чувствовать себя неуверенно, а язык заплетаться.
"я не подведу вас, господин Айзен... я помогу построить новый мир, и тогда...".
Что же произойдет "тогда", Тиа не осмеливалась даже воображать, предпочитая ни на что не надеяться заранее, что бы потом не разочароваться. Кроме того, у нее были соперницы, так же стремящиеся получить для себя больше внимания господина Соске.
"дамы, не стоит драться. Мне конечно приятно, но я бы предпочел посмотреть на несколько иную борьбу".
Насмешливая фраза, произнесенная этим необычным "шинигами", в тот день когда три девушки решили выяснить между собой отношения так, как умели, заставила почувствовать смущение даже их, монстров сотни лет выживающих в условиях непрекращающейся борьбы.
Противником Тии был подросток... "шинигами" выглядящий как подросток с седыми волосами. Рядом с парнем стояла высокая рыжеволосая женщина с внушительных размеров грудью, которая почти вываливалась из черного кимоно.
— я займусь капитаном, на вас же остается его лейтенант. — Скрывая внутреннее волнение за холодной невозмутимостью, женщина приготовилась закончить все первым же ударом.
— да госпожа Тия. — Откликнулись три девушки из-за спины.
"я справлюсь, ради себя, ради всех нас... ради вас, господин Айзен".
По сжатым в тонкую линию губам, скользнула тень улыбки...
...в отличие от других сражающихся, Ичиго не слишком задумывался над тем, что происходит. Вокруг были "пустые", которые являлись врагами не только для "шинигами" но и для людей. По этой причине, когда в сообщество душ хлынул поток злых и голодных духов, у подростка в голове даже не возникло вопроса, "а стоит ли вмешиваться?".
Сперва он уничтожал обычных монстров, с которыми уже встречался в Каракуре, затем к ним добавились гилианы и адьюкасы, (последние имели самую разнообразную форму, и поголовно умели быстро перемещаться и использовать энергетическую атаку).
Чего "временный шинигами" не ожидал, так это того что на него налетит звероватого вида парень с синими растрепанными волосами, одетый в белые штаны и жилетку. Новый враг был быстр, силен, жесток, а главное умел неплохо драться, хоть свой меч из ножен так и не вытащил.
Синеволосого аранкара звали Гримджоу.
(конец отступления).
* * *
Наблюдать за сражениями, которые напоминали столкновение стихий, было интересно. Садо, вынужденный сохранять неподвижность, что бы случайно не разрушить пространственную складку, в которой и прятался от бури энергий, заполнившей значительное пространство сообщества душ, одновременно и восхищался и ужасался мощью духовных сущностей. В очередной раз он был вынужден признать, что победил двух капитанов, только за счет их недооценки его сил и незнания способностей.
Пространственный карман, созданный при помощи стихийной пентаграммы, позволял наблюдать за внешним миром, при этом оставаясь вне зоны физического воздействия. Некоторые атаки, даже проходили сквозь чародея, не причиняя ему вреда и не теряя вложенной энергии. Для реального мира, эта складка пространства не существовала, так же как и все, что в ней находилось.
Тем временем, события развивались с огромной скоростью: лейтенанты и младшие офицеры "готей 13", гибли один за другим, попадая под атаки "пустых". Тем, кто умирал от луча алой духовной энергии, еще везло в сравнении с их же товарищами, которых разрывали на куски, или поедали живьем разнообразные злые и голодные монстры.
У капитанов дела складывались не многим лучше: лидеры армии вторжения, по грубой силе ничем им не уступали, по живучести и крепости защиты, даже могли дать фору, и только десятилетиями оттачиваемое мастерство, позволяло сдерживать яростный напор. Как заметил Ясутора, несколько девушек, лица которых украшали осколки костяных масок, сражались с таким фанатизмом, будто бы от их действий зависело будущее всего мира... ну или хотя бы их личное счастье.
"и почему у меня такое ощущение, будто бы этого не должно было произойти?".
Аранкары, на обучение и усиление которых Айзен потратил ни один год, с азартом рубились нетолько против своих собственных противников, но и не стеснялись ударить в спину какого ни будь "шинигами", по неосторожности оказавшегося слишком близко. Мятежному капитану в свое время, пришлось немало постараться, что бы выбить из голов подопечных, глупую привычку устраивать дуэли, вместо того что бы пользоваться численным превосходством.
Сражение продолжалось уже четверть часа, и разделившись на несколько отдельных схваток, растянулось по доброй половине столичного города, захватив еще и часть первого района Руконгая. Повсюду, куда только дотягивался взгляд, виднелись разрушения, словно после бомбардировки, а из-за вспышек духовного давления, способных развоплотить слабого адьюкаса, признаки жизни продолжали проявлять только самые сильные воины с обеих сторон.
"все они уже измотаны, и при некоторой удаче, даже у меня появляется шанс на победу".
Садо усмехнулся своим мыслям, а затем скривился от всколыхнувшейся в душе злобы. Он не любил чувствовать себя слабым, и это заставляло непрерывно искать силу. Вот и сейчас, понимая свою беспомощность перед сцепившимися между собой монстрами, бывший король обратился к той силе, которая всегда была с ним.
Кровь в жилах побежала быстрее, сердце стучало все громче, виски пульсировали болью а перед глазами появилась багровая пелена. Собственная тень сгустилась став более насыщенной, оплела тело множеством ломанных линий складывающихся в магические символы, и начала разрастаться нетолько вширь, но и вглубь, растворяя плоть, и превращая ее в плотную духовную псевдоматерию.
На грани безумия, под властью вдохновения, Ясутора менял свое тело, силой своей воли подчиняя свою душу и тень, переплетая их в единое целое и сплавляя получившийся результат в неразрушимый монолит. В какой-то момент, он перестал видеть окружающий мир, полностью сконцентрировавшись на изменениях внутри себя.
"слаб... слишком слаб и уязвим. Должен стать сильнее... сильнее, крепче, живучее...".
Магические символы, сложившись в одну комбинацию, вспыхивали, запуская процесс изменений, после чего плавно изменялись и снова вспыхивали. Сильный разум древнего чародея, непрерывно контролировал и корректировал все процессы, удовлетворенно отмечая рост показателей силы и духовной мощи. Гораздо хуже дело обстояло с психикой, которая пошатнулась из-за осознания собственной слабости.
Мысль о том, что он слабее этих "шинигами", просто раздражала, а осознание того что Дискорд, расправился бы с ними сильно не напрягаясь, вызывало неконтролируемую ярость. Именно это и стало толчком к качественному скачку в развитии.
Погружаясь в подобие боевой медитации, что бы еще больше увеличить производительность мозга, неожиданно для себя, Садо провалился в свой внутренний мир...
...и обнаружил себя стоящим на вершине утеса, на полсотни метров возвышающегося над поверхностью бушующего океана, границ которого увидеть было невозможно. Огромные волны разбивались об камень, расплескиваясь пеной и брызгами, в небе кружились свинцовые тучи, грозящие пролиться дождем, сильнейшие порывы ветра завывая, образовывали миниатюрные смерчи, сталкивающиеся между собой и стремительно увеличивающиеся в размерах.
— столько тренировок, что бы попасть сюда, и никакого результата... что же изменилось? — Собственный голос показался каким-то странным, будто бы состоящим из хора голосов. — Хочу зеркало.
Усилие воли заставило пространство содрогнуться, раздался оглушительный раскат грома, а затем хлынул ливень. Струи воды, огибая хозяина этого места, устремлялись в океан, но некоторые из них образовали сферу, которая сменила форму на плоский диск превратившийся в льдину с зеркальной поверхностью.
— ха... ха-ха-ха-ха! — После нескольких секунд молчаливого рассматривания отражения своей духовной сущности, чародей расправил в стороны руки, запрокинул голову и расхохотался.
В этом смехе не было радости, лишь нотки безумия звучали в каждом звуке, повторяющемся хором нескольких голосов. Наконец взяв эмоции под контроль, чародей разбил импровизированное зеркало на тысячу мелких осколков, рухнувших в воду океана. Внутренний мир, реагируя на настроение хозяина, стал еще более темным, а вокруг одинокого утеса стал закручиваться огромный смерч, в котором то и дело сверкали яркие синие молнии.
Что же так подействовало на дважды бывшего короля? Сущность его души, состоящей из душ шести разумных, представляла собой уродливую химеру. На двух мощных ногах, оканчивающихся копытами, держался мускулистый торс, из которого росли руки и голова... шесть пар рук, и голова черного единорога с алыми глазами и вертикальными щелками светящихся зеленым зрачков. В дополнение к этому, на груди и животе, находились лица Сайто, Гарри, Тома, Дракониса и Садо, губы которых повторяли каждое произнесенное слово.
"радует что хотя бы морды алмазного пса не видно. По видимому, Дискорд без остатка слил его с моей сущностью, сделав это гораздо более качественно, чем то что получилось у меня".
Эксперименты показали, что чародей может видеть глазами каждого своего лица, и достаточно неплохо управляется с многочисленными руками... а если не задумывается, то даже не путается в них. После некоторых волевых усилий, лица Сайто и Тома, удалось переместить на спину, а Гарри и Садо, на правое и левое плечо верхней пары рук. По центру груди, осталось только лицо Дракониса, отличающееся от остальных насыщенным голубым цветом кожи.
— хоть одна положительная сторона есть: теперь мне не нужно оборачиваться, что бы увидеть что происходит за спиной... ха-ха-ха! — Еще одно усилие воли, и эмоции полностью пропадают под давлением тисков разума. — Нужно придумать, как завершить слияние душ, а-то боюсь что внешний вид, это не единственное последствие неправильного ритуала.
Океан продолжал бушевать, смерч все набирал силу, превратившись в сплошную стену окружившую утес со всех сторон. Вспышки молний, далекие раскаты грома, разбивающиеся об камень волны... все это складывалось в своеобразную музыку.
Тучи над утесом разошлись в стороны, открывая взгляду ярко красное небо, на котором в зените висело ядовито зеленое солнце, заключенное в кольцо из протуберанцев черного огня.
"я точно ненормальный, но разве это плохо?".
Не смотря ни на какие усилия, избавиться от лишних лиц, или уменьшить количество рук, чародею так и не удалось, и он решил временно отложить решение этой проблемы. Выбраться же из внутреннего мира, что бы оказаться в реальном, оказалось совсем просто: нужно было просто ощутить материальное тело...
...что бы открыв глаза, увидеть пылающую равнину. Даже в складке пространства, где прятался Садо, воздух нагрелся до такой степени, что нормальный человек мог бы и задохнуться, просто спалив себе легкие.
"кажется, я пропустил что-то важное. Не следует больше "уходить в себя", во время боя".
* * *
(отступление).
Соске Айзен смотрел на хаос, воцарившийся в сообществе душ, и осознание того что именно он является основной причиной происходящего, даже заставило почувствовать вину... секунды на две-три. После этого, холодный расчетливый разум, вновь подавил все эмоции, а внимание сконцентрировалось на боях капитанов "готей 13" и аранкаров.
Один за другим, источники духовной энергии гасли, а "шинигами" и "пустые" умирали. От грохота взрывов, шума ветра и гудения огня, не слышно было предсмертных и яростных криков. Наконец, на выжженной пустоши, засыпанной пеплом, остались только двое сильнейших противников, Бараган и командующий Генрюсай.
Аура времени, превращающая в прах все, до чего только дотянется, истощилась до предела и больше не защищала своего хозяина от повреждений, но и капитан первого отряда пострадал в этой битве, получив несколько глубоких ран, и почти лишившись левой руки.
"пора и мне вмешаться".
Подумал мятежный капитан, наставив на своего бывшего командира руку, и начав медленно зачитывать длинное заклинание, наполняя его духовной энергией.
Вот главнокомандующий в очередной раз взмахивает мечом, и половина головы его противника исчезает в потоке рыжего пламени. Тут же и остатки ауры времени прекратили существовать, и на поле боя опустилась гнетущая тишина. От всего состава капитанов "готей 13", остался только усталый измотанный старик, которому предстояло собрать выживших и отстроить город-крепость, где-то на новом месте.
Внезапно, вокруг главнокомандующего начал образовываться черный куб, вскоре скрывший его от посторонних глаз полностью.
— вот и все, война окончена. — Айзен улыбнулся, той самой доброй улыбкой, которой на протяжении сотен лет обманывал сперва учителей и учеников академии, затем командиров и сослуживцев "готей 13", а после этого и бойцов своего отряда.
Теперь, когда из числа капитанов остался только он, Соске больше не нуждался в "пустых" из Хуэко Мундо... но просто бросить ту базу, ему не позволяла природная бережливость. Сейчас, без совета сорока шести кланов, и без других претендентов на лидерство, он мог возглавить "шинигами", воссоздав организацию так, как ему было бы угодно.
"мне даже не понадобилось прибегать к крайним мерам".
Капитан пятого отряда... теперь уже главнокомандующий Соске Айзен, еще раз провел подушечкой большого пальца по шероховатой поверхности фиолетового шарика, по прежнему лежащего у него на ладони. С помощью этого маленького артефакта, он мог завершить некоторые свои исследования, но главной целью по прежнему оставалось возвышение. Король душ оставался недостижимо далеко, под защитой нулевого отряда, каждый из бойцов которого равен капитану "готей 13".
"но теперь мне ненужно спешить или скрываться, и подготовка ускориться в разы...".
Приятные мысли прервала вспышка огня, разрушившая матово черный куб. главнокомандующий, покрытый десятками глубоких ран, тяжело дышащий и опирающийся на вонзенный в землю меч, смотрел точно в ту сторону, где находился мятежный капитан.
— хм... "хочешь что бы что-то было сделано хорошо, сделай это сам". — Скинув с себя иллюзорную маскировку, Айзен переместился на сотню шагов от старого "шинигами", и медленно вытащив из ножен свой меч, начал приближаться к своему последнему противнику.
