На тонком квадратном листе пластиковой бумаги значилось "Чрезвычайный комитет Талланы" и стояло три переливающихся голографических печати: печать "северо-западного муниципалитета Аркуна", "Объединения Талланских студентов" и печать "Объединённого Университета Талланы".
Осмотрев листок и озадаченно хмыкнув, он на всякий случай сунул его в карман в надежде, что там нет никакого "жучка", и, сгребя всё, кроме бластера и пропуска в институт, отнёс награбленное к столу с аппаратурой.
Оставался лорд Веласке.
"Судя по тому, во что превратилась средняя часть туловища мелатца, если у него и было что-то полезное в карманах, об этом можно смело забыть, — постарался убедить себя Алекс, — потому что если я буду обыскивать ЭТО — в комнате станет на одно бесчувственное тело больше".
Прикрыв одной рукой нос и рот и усилием воли не давая позывам тошноты дойти до логического развития, он сдвинул в сторону остатки нижней половины лорда и извлёк из-под них чемоданчик с инъектором и цилиндрами для него.
— Так, кажется стимулятор, что мне кололи, был ядрёно-синего цвета... — лорд Кассард покопался в чемоданчике, разрядил инъектор и спрятал "сыворотку Лима" в карман.
Найдя цилиндр с синей жидкостью, он заправил его — благо профессор проделал эту операцию у него перед носом — и с сомнением посмотрев на поблёскивающий хромом заряженный инъектор, мрачно ухмыльнулся:
— Ну что, требуются добровольцы... ты и ты, шаг из строя! — Сообщил он неподвижным телам коллег по несчастью.
Какое-то время Алекс, задумчиво покусывая губу, смотрел, примериваясь то к лорду Бренору, то к "сопротивленцу". Наконец, тяжко вздохнув, он решился и, подойдя к лежащему на полу парализованному повстанцу, закатал рукав его куртки и, приложив инъектор к предплечью, нажал на спуск.
Инъектор издал резкий шипящий звук. На коже осталось красноватое растекающееся пятно и Алекс, зачем-то отойдя на пару шагов, принялся ждать результатов.
Примерно через минуту парализованный повстанец пошевелился и, с явным трудом подняв голову, обвёл помещение мутным взглядом:
— А где этот ублюдок? — прохрипел он, повернувшись к Алексу. — Гранд...
— Умер. За контейнером лежит. — Алекс кивнул в сторону места упокоения профессора Таккара. -Ты в медицине что-нибудь понимаешь?
— Общий курс только... — Ответил повстанец, предприняв неудачную попытку подняться. — Руки освободишь? — Поинтересовался он, подняв глаза на Алекса. — Ваша светлость...
Его руки сковывала полупрозрачная петля из материала, похожего на пластик, толщиной в пару сантиметров и без каких либо признаков замка:
— Это резать можно? Шпагой? — Спросила "его светлость", закончив осматривать наручники. И, дождавшись утвердительного кивка, Алекс вытащил рукоять шпаги из ещё тёплых рук лорда Веласке.
— Надо плотно сжать рукоять и нажать кнопку возле большого пальца. — Проинструктировал раненый, видя замешательство Алекса.
— На самом деле я думал, как бы тебе чего ценного не отпилить. — Огрызнулся Алекс, осторожно придвигая гудящую полосу золотого огня к наручникам. — Не дёргайся только, а то я с этими штуками немного неуклюж...
Сияющее полотно клинка коснулось наручников, тут же разошедшихся чёрными пузырями и струйками серого дыма. К запахам гари и палёного мяса, заполнявших эту часть склада, добавился запах горящей пластмассы.
— Это ты их так? — Поинтересовался раненый, кивнув на искорёженные тела лорда Веласке и его телохранителя после того, как Алекс помог ему подняться и усесться на стул. — Меня, кстати, Крайн зовут. — Добавил он, тяжело дыша. — Крайн Верк. Я из "антиимперского альянса".
— Нет, не я. — Мотнул головой Алекс, отвечая на вопрос. — Это они сами друг друга так. Конфликт интересов. Знаешь, что нужно вколоть, чтобы он в себя пришёл? — он махнул рукой в сторону лорда Бренора. — Чем раньше мы отсюда свалим, тем лучше.
— Нейтрализатор нужен. Наверно тот же, что тебе кололи. — Вздохнул Крайн и, откинувшись на стуле, замолчал на несколько секунд. — Нет, не помню, какой именно. Вроде бы цветовая маркировка — две коричневых полосы и одна синяя... И на донце должна быть надпись...
— А там такого контейнера с мутно-белой жидкостью и с маркировкой тремя синими полосами и надписью "виталлин", нету? — С надеждой поинтересовался Крайн, наблюдая за Алексом, который копался в кофре с цилиндрами для инъектора.
— Вроде, нет... — Хмыкнул тот, с интересом изучая надпись на цилиндре с маркировкой, попадавшей под описание повстанца. На донце значилось "Нуллификатор-АС3", далее шёл какой-то зубодробительный набор букв и цифр — должно быть химическая формула, или код товара. — "Нуллификатор-АС3" — это то? — Спросил он, подняв глаза на Крайна, тот в ответ только пожал плечами.
"Ну, будем надеяться, что это нейтрализатор, а не какая-нибудь отрава", — Алекс сделал инъекцию лорду Бренору и присел возле повстанца в ожидании результатов.
— А может, таблетки были? Здоровые такие, тоже с надписью "виталлин", — не унимался Крайн.
— Нет, таблеток точно не было, только цилиндры для инъектора. А что — какое-то критически важное лекарство?
— Да меня эти @учата подстрелили, — повстанец продемонстрировал прожженную дыру в левой штанине, сквозь которую виднелась рана. — Даже хромать не выйдет — только если опираться на кого. Виталлин бы спас просто.
Алекс, пожав плечами, принялся снова копаться в кофре в надежде, что искомый "виталлин" отыщется, но цилиндра с такой маркировкой не было. Вскорее его поиски были прерваны пришедшим в себя лордом Листером:
— Проклятье! — Простонал тот и, открыв один глаз, огляделся. — Во имя всех теней и предела светлого пламени, лорд Кассард, где мы!
— В плену. — Хмыкнул Алекс, но тут же добавил. — То есть, были в плену, а сейчас нам нужно из этого плена быстро убежать.
— На нас напали мелатцы? Мы на Мелато? — Лорд Бренор с удивлением смотрел на тело охранника Веласке. — И кто этот человек? — Добавил еле слышным шёпотом, показав глазами в сторону повстанца.
— Нет, насколько я понял, на нас напали совсем другие люди, но и у мелатцев был в этом какой-то интерес. И мы на Таллане, как я понял... Кстати, будьте знакомы, Крайн Верк, наш товарищ по несчастью, и человек, который пострадал, пытаясь нам помочь... В любом случае, нам надо отсюда выбираться. Вы как себя чувствуете?
— Всё тело горит. Руки болят так, будто сотня демонов пыталась их оторвать, и я готов заплатить миллион данариев за один бокал даже не вина, а воды, но... — Лорд Листер сморщившись от боли встал, чуть покачнулся, но удержал равновесие. И, выпрямившись, решительно посмотрел на Алекса. — Можете на меня рассчитывать! Что надо делать?
— Надо очень быстро покинуть это место. — Ответил он и повернулся к повстанцу. — Крайн, вы представляете, где именно мы находимся и в какую сторону бежать?
— Нет. — Мотнул головой тот. — Сюда меня притащили уже парализованным, а подстрелили меня возле "Площади Трёх Ручьёв". Я не помню там рядом больших складов...
— Жаль. — Алекс со вздохом отодвинул от себя кофр с цилиндрами и сообщил повстанцу неприятную новость. — Виталлина, похоже, тут нет. Может обезболивающее? Мне помогло...
— Да хоть демонов под кожу и так трясёт всего! — прохрипел Крайн, закатывая рукав куртки. Выглядел он, и правда, плохо — бледный с дрожащими руками, взгляд покрасневших глаз судорожно метался...
— Может быть свяжемся с представительством на Талане одного из наших Домов? — Предложил Бренор, наблюдая за манипуляциями Алекса с инъектором и разминая затёкшие руки. — Они могли бы забрать нас отсюда, прислать гвардейцев или ретейнеров. Могу спорить, у них должен иметься комм и не один. — Добавил он, выразительно посмотрев в сторону металлического стола, заставленного аппаратурой.
— Гвардейцев... — Хмыкнул Крайн, явно оживший после укола.— И ещё полицейский эскорт... Вы себе даже не представляете, что сейчас творится на Таллане... — Он по слогам произнёс. — В-О-С-С-Т-А-Н-И-Е. Понимаете, ваши светлости? Все представительства эвакурировали ещё когда всё только разгоралось. Может, конечно, кое-кто и остался для "наблюдения за ситуацией", но по стандартным номерам их явно не найти.
— Ну не оставили же они здания совершенно пустыми? — Возразил Алекс.— Может всё же кто-то остался... охрана какая-нибудь...
— Не-е-е... — Верк устало покачал головой. — Не выйдет. Файронское представительство вчера вообще сожгли. Насчёт бентарского не знаю, но сомневаюсь, что там кто-то есть, кроме дроидов. Даже насчёт дроидов сомневаюсь. Великие дома, знаете ли, на Таллане никогда не любили, а уж репутация "первых рыцарей империи" тут явно добавляет огня... К тому же, то ли имперцы, то ли восставшие глушат всю связь, кроме экранированных планетарных каналов. Да так глушат, что аж экраны сияют!
— В общем, пока не выберемся на орбиту, рассчитывать стоит только на себя, рыцари на сияющих кораблях нас не спасут. — Заключил повстанец.
— Тогда, для начала, мы с лордом Листером выдвинемся на разведку, а вы пока посидите за компью... в смысле кластером, — поправился он, — и попытаетесь узнать максимум информации о том, что тут происходит и почему, и скопируете её на стержни. Ну, а мы быстро разведаем и вернёмся за вами... какие либо возражения и предложения есть? — Спросил Алекс , внимательно вглядываясь в лица своих коллег по несчастью. Лорд Листер, которому только что вручили шпагу, расцвёл и всем своим видом демонстрировал, что готов схватиться чуть ли не со всей Талланой разом. Крайн же смотрел на обоих, как на дебилов, всем своим видом выражая крайний скепсис.
"Или может, у него просто от ранения выражение лица такое?"
— Ладно. — Тяжко вздохнул повстанец.— Идите на "разведку". Только сначала помогите мне пересесть. — Он показал на металлический стол, забитый аппаратурой и подсвеченный мерцающими полотнами голоэкранов. — И это... ваши светлости... не потеряйтесь.
Спустя пару минут любой наблюдатель, достаточно оригинальный для того, чтобы появиться в это время на талланском складе компании "Вкуснота", смог бы увидеть поистине живописное зрелище.
Два полуголых, измазанных запёкшейся кровью, человека крались вдоль коридоров огромного склада. Первым крался тощий подросток, вооружённый ажурной рукоятью от шпаги, а следом за ним, сжимая бластер двумя руками и держа его почти у самого лица, крался молодой парень отнюдь не бойцовского телосложения.
На Алекса, который достаточно чётко представлял всю глубину своего невежества, периодически накатывали волны осознания абсурдности происходящего, но стопроцентная искренность лорда Листера помогала ему бороться с этим чувством — "клинок чести" крался на полном серьёзе. Он на цыпочках подкрадывался к дверным проёмам и поворотам, а потом буквально впрыгивал в проём, застывая там в странной стойке, грозно подняв рукоять над головой.
Эта манера заставляла дико выть все рефлексы и немногие знания Алекса, но он себя успокаивал, что он просто не в теме и это какая-то местная специфика, и лорд Листер не обсмотрелся местных боевиков, а твёрдо знает что делает.
"Может, он все эти выстрелы шпагой поотражает, — мысленно успокаивал себя Алекс после очередного фортеля Бренора. — Потому что иначе..."
Альтернатива была самая неприятная: если в комнате есть кто-то с оружием, первое, что они сделают — это рефлекторно нашпигуют дверной проём вместе с застывшим там лордом Листером. У Алекса пару раз возникала мысль отправить Бренора в арьергард, а самому нормально идти первым. Но такое расположение практически лишало бы шанса всё-таки применить шпагу, поскольку весь эффект неожиданности приходился бы на Алекса. А, во-вторых, хоть Алексу было и не приятно себе в этом признаваться, но при всех недостатках манеры перемещения Бренора, она делала его почти идеальным "впереди идущим".
"Если нам кто-то встретится, первые выстрелы по факту будут его".
К счастью, им повстречались только тела помощников профессора — все в серых комбинезонах и коричневых куртках. И все — аккуратно убитые выстрелом в затылок. Благодаря этим встречам арсенал "разведчиков" пополнился двумя местными аналогами пистолетов-пулемётов, которые Бренор назвал "коротышами", и тремя обычными бластерами. Ещё одним обнаруженным трофеем оказались жилеты из мягкого пористого материала, напоминавшего поролон — это были жилеты из "противобластерной пены", в массе своей абсолютно неповреждённые, так как ранения пвдшников приходились в голову.
Но если лорд Листер сходу отказался от идеи надеть бронежилет, то Алекс, даже твёрдо понимая, что это — нужная вещь, так и не смог заставить себя надеть ЭТО... Взыгравшая вдруг брезгливость оказалась сильнее доводов разума! Оставалось только гадать, почему на взятое у убитых оружие это отвращение не распространялось.
Поэтому, когда цепочка тел наконец-то привела их к какому-то небольшому ангару, "клинок чести" выглядел, как эталонный герой боевиков.
Окровавленный и полуобнажённый, в правой руке он сжимал шпагу, а в левой — "коротыша". К поясу были пристёгнуты сразу две кобуры с бластерами и многочисленные запасные блоки к ним. Единственное, что не соответствовало герою боевика — фактура. Внешность шедшего следом Алекса практически не претерпела изменений, просто к бластеру в руках добавился закинутый за спину "коротыш". Оставленный, как "оружие последнего шанса", так как все навыки обращения с "коротышами" свелись к тому, что лорд Листер показал ему, где у них "рычаг готовности".
Внутри ангара стоял здоровый светло-салатовый аэрокар с синими полосами по бортам. Весь его корпус был изъеден выстрелами и сквозь огромные дыры в лобовом стекле тянулись тонкие сизые струйки дыма, подсвечиваемые вспышками света — что-то мигало в кабине.
Боковая дверь была открыта и из неё свешивалось на пол опалённое выстрелами тело в чёрном кителе. Алекс, дав знак Бренору, чтоб прикрывал, подошёл поближе к аэрокару и заглянул внутрь.
Светло-зелёный пластик салона был испещрён чёрными язвами попаданий, некоторые из которых продолжали слегка дымиться. На креслах и на полу, застыв в странных позах, лежали обожженные тела ещё пятерых спутников лорда Веласке — ещё один в чёрном кителе, двое в светло зелёных комбинезонах с синими эмблемами на груди, и двое в "гражданском". Всё внутри салона было покрыто каким-то тонким белым налётом. Мигающий свет прожженной в двух местах световой панели играл белыми бликами на покрытых налётом неподвижных телах, отчего те казались похожими на манекены.
Увидев замершего возле двери аэрокара Алекса, лорд Бренор приблизился и заглянув во внутрь, тоже замер:
— Кто были все эти люди? — Наконец спросил он, сглотнув — смесь запахов палёного мяса и пластика была тошнотворна. — И кто их убил?
— Террористы и мелатцы... — Пробормотал Алекс и, содрогаясь от отвращения, принялся за обыск.
— Аллесандро... Вы уверены, что это стоит того? — Донеслось снаружи. В голосе лорда Листера причудливо смешались страх, отвращение и удивление.
— Это были люди лорда Веласке. — Пояснил Алекс, пытаясь как можно меньше соприкасаться с телом, поддеть приплавившийся китель одного из телохранителей. — Я очень хочу узнать, зачем он хотел меня убить, а другого случая может и не представиться.
