— Гарантирую, — хихикнула я.
И папа у меня ректор академии. И архимаг. И крестный у меня владыка Светлого леса. Все мальчики, я вам не завидую. Скакали мы до заката, я успела пару раз пнуть в голень главаря, узнать, что его зовут Итжер, узнать, что оказалась права и все это бывшие стражники, которых уволили за злоупотребление своим положением. Прибыли мы на развалины какой-то крепости. Видимо на самой дальней окраине.
— Запереть в дальней темнице, — приказал Итжер.
Меня грубо схватили за руку и потащили вниз по каменной лестнице. Идти пришлось довольно долго, видать хороший замок был. Качественный.
— Мужик, тебе вот жить не надоело? — философски спросила я, смотря куда-то наверх.
— Чего? — недобро протянул уголовник.
— Жить, говорю, надоело почему? — рявкнула я
Вместо ответа меня грубо дернули за руку так, что я чуть не упала с этой самой лестницы. Уголовник открыл дальнюю дверку и толкнул меня внутрь. Послышался звук защелкнувшегося замка.
— Посиди, подумай тут пару дней, над своей незавидной участью, а потом мы посмотрим, кому первому жить надоест.
— Гарантирую, что тебе, — широко улыбнулась я.
Уголовник утащил единственный факел и моя камера (четыре шага на четыре шага) погрузилась в кромешную тьму. Я поежилась. Ну не люблю я темноту! Особенно если в этой темноте не светятся глаза Шиха. Передернув плечами, я снова гаденько ухмыльнулась. Что там у них первым в списке было? Напугать? "Вы олухи, господа" — поговаривал мой папенька на лекциях. Посадили. Молодцы! Замок повесили! Умницы! А руки мне связать? А на наличие магии проверить? Да элементарные антимагические наручники нацепить? Все ребята, вы попали. Вы у меня скоро заикаться начнете. Единственное, что омрачало мою месть, было то, что я была в нижнем белье, а тут холодно. Я же простужусь! Шиаххран же мне потом уши оторвет. Эх, нужно действовать быстро. Кейл уже, небось, Шиаххрану все доложил и тот носится и орет на всех. Я потерла лапки и хотела уже шепнуть заклинание как рядом со мной появился призрак. Ну конечно. Свекровь новоиспеченная. Убейте меня, пожалуйста! Только быстро.
— Так вот ты где, — многообещающе зашипела на меня Софи. — Ших там, понимаешь, уже с ног сбился тебя разыскивая, а она тут в неглиже отсиживается...
— Спокойно, мамо! — я от себя такого не ожидала, и откуда, простите боги, это заграничное "мамо"? В жизни не разговаривала на этом языке. Откуда чего берется?
— Ты сейчас на кого голос повысила? — ласково прошипела дровка. — И как ты меня назвала?
— Софи, успокойтесь. Меня тут, между прочим, убивать собрались.
— Кто посмел?
— Бывшие стражники.
— А. "Отверженные рыцари", — поморщилась дровка. — Давно говорила Шиху, что гнать их надо отсюда, так нет.
— Кто-кто отверженный? — переспросила я.
— Это они себя так называют. Так ты тут капитально?
— Шутите? Они даже антимагические наручники на меня не удосужились одеть. Если вы мне поможете, то эти отверженные через полчаса отсюда сверкая пятками, улепетывать будут.
— Заинтересовала, чертяка, — улыбнулась во все клыки свекровь. Боги, как же хорошо, что она призрак.
— Ждем, пока они уснут. Часовых если оставят, я сама усыплю.
Пришлось ждать довольно долго, Софи все порывалась смотаться сказать Шиаххрану, что мне ничего не грозит, но мне, честно говоря, не хотелось оставаться одной. Когда все уснули (часовые для отвода глаз на десять минут позже, чем все остальные), я беспрепятственно покинула свою темницу. Зажгла пульсар и в неясном свете двинулась наверх. Выйдя из развалин, я прошептала пару заклинаний и стала ждать. Через несколько минут ко мне сбежалось несколько кошмарников, а именно их я подзывала. Я бодро подхватила монстриков и зашвырнула их к "отверженным". Кошмарники от такого счастья даже замерли на несколько секунд.
— Сладких снов, — я помахала ручкой и продолжила свое черное дело. Весь колюще-режущий инвентарь был подвешен так, что при подъеме уголовник сам порежется, ушибется, оцарапается. А вот когда оружие почувствует кровушку, то само нападет. Кричать от кошмаров уже начинают, а вот завтра заплачут с утра. После визита к одной скромной пленнице вообще маму звать будут. Что у нас дальше по плану? Кого они побегут обвинять в своих злоключениях? Правильно! Меня! А что у них будет на пути? Лестница. Дли-и-инная. Ладно, первую ступень трогать не буду. Пусть почувствуют себя в безопасности. Пятая подойдет. На пятой растянулась магическая веревка. Счастливого полета мальчики. Так, ступеней десять они пролетят. Дальше будут проверять. Значит, такую очевидность уже не стоит вешать. Побегут они скопом, значит пусть ловушка сработает на последнем. Думаю, лед будет очень кстати. Итог — последний собьет своих подельников, которые думают, что им ничего уже не грозит. Ну и как апофеоз — огненная дорожка до моей камеры. А в камере я. И не только я.
Зайдя в камеру, я захлопнула за собой дверь и попыталась уснуть. Все же было довольно холодно, но утро того стоит, а отварчик от простуды мне Кейл сварит. Я точно знаю. Софироссу попросила не уходить и разбудить меня, если услышит что-то.
Разбудил меня слаженный вопль. Я, было, вскочила с лавки, но тут же со стоном опустилась обратно. Тело затекло.
— Ой-ой-ой, — стонала я под неодобрительным взглядом Софироссы. — Старость не радость.
— Сидела бы во дворце, и не было бы ничего такого, — фыркнула дровка.
— Вот сяду-сяду. Надоем Шиаххрану и он меня выгонит и разлюбит, — надулась я.
— Давай колдуй! Иначе все то представление что ты задумала прахом пойдет.
Я потянулась, размяла затекшие мышцы и хрустнула костяшками пальцев. Нужно было создать пару иллюзий. Надеюсь, крестная не будет обижаться. Послышался полный возмущения гвалт голосов сверху. Понятно, до них дошло, кто устроил им такое счастье. Топот ног и громкий мат. Веревку они не заметили. Тишина. Хе-хе. Думают, что я только на это разорилась. Наивные. Снова топот и снова мат. Замыкающий поскользнулся и отправил их прямиком на огненную дорожку. Ох, эти вопли просто бальзам для моих затекших мышц. Я ухмыльнулась и поправила иллюзорный капюшон. После особо громкого вопля я приняла соответствующую позу и махнула рукой Софироссе. Дверь камеры распахнулась, и вспыхнул жутковатый зеленый огонь по всему потолку. "Рыцари" замерли в дверях. Конечно, вы бы тоже замерли, если бы на вас пялился темный силуэт в черном балахоне и с косой в руке. Да-да. Классический вариант вида Смерти. Все бы ничего, но рядом со мной красовалась Софиросса, вернее... красовался. Рост под два метра, красная кожа, толстые рога, раздвоенные копыта. Владыка Ада. Пришлось вносить несколько изменений в заклинание иллюзии, потому как Софи была нематериальна, прикрепить к ней иллюзию было весьма непросто, но все-таки я справилась.
— Не толпитесь, — пророкотала Софи, измененным голосом. — Постройтесь по порядку, мы всех успеем...
Что именно мы успеем "рыцари" знать не захотели. Они с воплями захлопнули мою камеру и, несмотря на огненную стену и ловушки на лестнице, рванули наверх. Я развеяла иллюзии и победно вышла из камеры. Дезактивировала все заклинания и поднялась по лестнице. На мое удивление не все "рыцари" сбежали. В опустевшей зале сидел Итжер и задумчиво смотрел в огонь. При моем появлении он встал и поклонился.
— Миледи, я восхищен. Всего одна допущенная мной ошибка и вы обратили в бегство отряд бывалых мужчин. Это достойно уважения.
— Вы сами просили слез, истерик и прочего. Я все обеспечила, — поклонилась в ответ я.
— Если вам когда-нибудь понадобится моя помощь, вы можете рассчитывать на меня.
— Благодарю, но как же ваш контракт?
— Вы знаете, миледи, мне не жалко отдать назад эти деньги. Выберите себе любую лошадь из тех что пасутся там, — он кивнул в сторону выхода. — И передайте Шиаххрану, что я все же склоняю перед ним голову. Он сумел обойти меня.
— В чем? — нахмурилась я.
— Он поймет, — криво усмехнулся Итжер. — Прощайте, миледи.
— Прощайте.
Я вышла из зала и осмотрелась. Прямо глаза разбегаются. Все животные были очень красивыми, но мой взгляд пал на гнедого скакуна. Что-то было в нем...надломленное. Почему-то он казался не таким как все. Я подошла к нему, вытащила из седельной сумки пару кусков сахара и протянула угощение коню.
— Привет, подвезешь меня домой? — спросила я, ласково поглаживая коня по шее.
Я даже не удивилась, когда конь кивнул. Вот знала же, что-то с ним не так. Ладно. Домой-домой-домой. Горячая ванна, отварчик, а потом уже буду разбираться. Как будто у меня проблем мало.
— Ты прикрылась бы иллюзией, а то стража не поймет твоего вольного ансамбля, — пожурила меня свекровь. — Я пойду скажу, чтобы Шиаххран не волновался.
— Ну правильно, — нахмурилась я. — Пусть ожидает меня с нравоучительной нотацией на тему: "Так поступать нельзя". Софи!
— Ладно. Не буду говорить, сами разберетесь. Взрослые люди.
Я благодарно кивнула и попросила коня ехать как можно быстрее в город. Конь встал на дыбы, и мы помчались. По пути я быстренько создала иллюзию балахона, магический резерв недовольно пискнул, напоминая, что мы ставили довольно сложные ловушки, да и иллюзии меня тоже ослабили.
Меня все же ждали. Нет, не на въезде в город. Меня тихонечко поджидали в наших с Кейлом покоях. Правильно, посреди дня я не могу сразу направиться к Шиаххрану. Вся группа в полном составе. Все мрачные как упыри с перепою. Сопят.
— Халатик что ли дайте, — скривилась я.
— И ты так спокойно... — попытался задохнуться от возмущения Шиаххран.
— Ну хочешь истерику закачу. Поплачу, как меня не покормили, посадили в темную камеру и не прочли сказку на ночь.
— С тобой все в порядке? — Пенелопа не умела на меня долго сердиться.
— Может быть чуть-чуть простыла, а так все замечательно.
— Тогда мы, пожалуй, пойдем, — Кейл (подлый предатель!) встал, подхватил Пиню под локоток и направился к двери. — Мы здесь будем, так что можете идти к себе. Я рад что с тобой все в порядке. Поговорим вечером. Шиаххран, она вся твоя.
Ой, как мне не понравилось последнее предложение. Сказано-то как, прямо пожелание людоеду приятного аппетита. Я вздохнула, прошла в свою часть покоев Кейла, прошла по секретному проходу и вышла у себя в гардеробной в покоях дроу. Шиаххран следовал за мной молча. Рейза подбежала ко мне и потерлась носом о мои ноги, но, увидев Шиаххрана, вновь отошла к камину. Я же, не останавливаясь и не говоря ни слова, прошла в ванну. Шиаххран следовал за мной и закрыл за нами дверь. Я нагрела воду заклинанием и, сняв с себя остатки одежды (выкинуть осталось только, ибо эти тряпки назвать нижнем бельем уже нельзя), уселась в воду и закрыла глаза. Ванна здесь была поистине королевская. Больше напоминала бассейн, чем обычную ванну. Через минуту я услышала тихий всплеск. Шиаххран опустился в ванну рядом со мной.
— Давай, начинай читать нотации, — не открывая глаз, я махнула рукой. — Я готова.
— А какой смысл? — вкрадчиво спросил дроу. — Можно подумать, что ты послушаешь и не будешь в следующий раз так поступать.
— Я же не нарочно Ших.
— Конечно, — усмехнулся дроу. — А ты представь меня, когда Кейл и Пенелопа вернулись одни. Когда я увидел Рейзу без тебя.
— Испугался? — я пристыжено посмотрела на Шиаххрана.
— Представь себе обратную ситуацию. Ты ждешь меня, думаешь о том, как провести вечер вдвоем, а приезжает конь без седока.
— Я бы, наверное, рехнулась, но Ших, я правда не нарочно. Нельзя было разбивать миф о телохранительнице. Это могло быть опасно. Вот такая уж я. Прости, — я пересела ближе к Шиаххрану. — Я тебя очень люблю, не сердись на меня, пожалуйста.
— Я знаю. Это ты. Делай все, что считаешь нужным, но дай мне слово.
— Какое?
— Что ты всегда будешь возвращаться домой.
— Я всегда буду возвращаться домой, — улыбнулась я. — Кстати, мой похититель, сэр Итжер, просил тебе передать, что тебе все-таки удалось его обойти. Не знаю, что это может значить, но он просил передать.
— Старая история, — усмехнулся Ших. — Он был моим наставником. После того как он стал "отверженным рыцарем" последняя его фраза, адресованная мне, была: "Тебе никогда не сравниться со мной, ты всегда будешь только вторым". Так что, это было признание.
— А в чем ты его обошел? — не поняла я.
— Ты, — просто сказал Шиаххран. — У меня есть ты. Правда, кто-то усиленно старается тебя у меня отобрать. Знать бы, кто этот камикадзе.
— Может это одна из твоих бывших пассий? — предположила я.
— Да я вроде ни с кем особо... — лицо Шиаххрана застыло. — Тресса.
Я нахмурилась, вспоминая о ком речь, вспомнила. Она чуть не придушила меня в один из первых моих дней в Парвиазе, а потом постаралась утопить.
— Подожди, я отдам приказ взять ее под стражу, — Шиаххран попытался вылезти из воды, но я его задержала.
— Ших, до завтра это может подождать, тем более я не собиралась сегодня покидать эту комнату, — мурлыкнула я, обнимая дроу за шею.
Когда мы все же вылезли из ванной, на прикроватной тумбе меня ждал отвар и записка "Выпей, а не то сляжешь с простудой". Все-таки люблю я Кейла. Внимательный он у меня. Утром я проснулась довольно рано, поэтому порадовалась, что Шиаххран еще не ушел.
— Доброе утро, — потянулась я.
— Доброе, — мне достался поцелуй.
— Какие на сегодня планы?
— Сейчас отдам приказ об аресте Трессы, потом провожаем посольство Светлого леса. После обеда прибывает другое посольство. Как обычно.
— Кто на этот раз?
— Вампиры, — недовольно поморщился Шиаххран. — Недолюбливаю я их.
— Никто их не любит, кроме меня. Они милашки.
— Это повод не любить их еще сильнее, — Шиаххран накинул рубашку.
— Шиаххран, — я села на кровати. — А принц Эмбарк не входит в посольство?
— Не знаю, а что?
— Мне нужно с ним поговорить, — я просительно сложила руки на груди. — Возьми меня с собой, пожалуйста.
— Хорошо. Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
— Все нормально, я пойду оденусь, потом к Кейлу.
— Хорошо, не уходи из дворца.
Как и было оговорено, я оделась и по проходу вышла к Кейлу. Видимо друг еще спал, а я не стала его будить. Тихонько высунулась в коридор и попросила принести завтрак. Пока Кейл и Пиня (ну не сомневаюсь, что она у него) спят, я могу спокойно прочитать пару глав какой-нибудь интересной книги. Так меня и застали. В одной руке книга, в другой руке чашка горячего кофе.
— Доброе утро, сейчас скажу, чтобы подали завтрак, — я отложила книгу и снова высунулась в коридор. — Как спалось?
— Хорошо, но мало, — улыбнулся друг и притянул к себе эльфийку. — Мы тут подумали и решили себе тоже татуировочки сделать, поговоришь с супругом?
— Что? О, Кейл! Пиня! Я так рада за вас! — я взвизгнула и обняла сразу их двоих.
Когда внесли завтрак, пришлось сделать вид, что я читаю, а они молчат, но как только дверь за прислугой закрылась, я снова радостно заверещала. Благо заклинания от прослушки здесь стояли замечательные.
— У меня тоже несколько новостей. Давайте по порядку.
