Пришедшие рыцари желали получить бочонок с краном, пива, установленный себе на стол — литров на семь. Блюдо жаренной оленины в два кило весом мяса — с орехами, яблоками и свежей облепихой к нему. Заказали салаты.
Пока пышногрудые топлесс-красавицы, официантки "Паладина", несли и раскладывали за квадратным малым столом заказ рыцарей, те расспрашивали Ингвара о дальнейшей карьере.
— Куда собираешься вкладывать очки опыта и вообще — что качать? — без особого смущения задавал вопрос Лофф коллеге по кумпании.
— А что? — внове удивился Ингвар простоте нравов главы штурмовиков Грозы. Новичок решил особо не откровенничать и скорее слушать, чем самому говорить.
— Ты бы хоть энциклопедию в замке посмотрел. — начал наставительно Лофф, уже посерьёзнев. — У нас, тут... В Новейшем Свете — есть определённые отличия от "сетевух" в Реале и было бы неплохо их понять, прежде чем думать о полноценной карьере геймера: как по заработку, так и просто времяпровождению.
— Что вы имеете в виду? — насторожился Дмитриев, ожидая очередного пополнения своей собственной базы знаний о мире, а конкретно — информации об игровом секторе.
— Ты ты уже самоопределился, кто ты есть в игре: пех-стрелок, как я. — говорил Лофф. — Технарь на какой "коробке" или при хлопушке-пушке, а может "биолог"?
— Биолог? — изумился Ингвар, так как ранее думал что есть лишь разделение на пехотинцев и технарей, о биологах он не слышал даже от Наставника.
— Типа слэнг. — пояснил Лофф. — На самом деле тут много нюансов и разновидностей карьер у "биологов": медики — что нас лечат в схватках на локациях, химики — что валят живность Друидов своими спецвозможностями и помогают технарям против орд животных Друидов, в составлении ядов для пульвелизаторов или какой выжигающей смеси. "Биологи"— разведчики, что способны прокачивать на умения и гаджеты"определение следа" существ что проходили и времени, когда это произошло.
— Следопыты? — догадался Дмитриев.
— Ага. Типа того.
Рыцари пояснили новичку, что все общевойсковые кумпании готовятся к боям против всех сторон конфликта: Друидам и их мутантам животным, Будущему и их странной технике с лучами и щитами из силовых полей, и наконец к боям с прочими кланами "Парогазов" — вроде недавнего конфликта с БМД за локацию.
— Но есть и "спецы" по отдельной фракции конфликта. — продолжал Лофф. — Те, кто ювелирно уничтожает мутантов Друидов или запросто отклоняет лучи Будущего — и пробивает их силовые поля. Подобные отряды ценятся, но использовать для постоянной войны их трудно — посему "спецы" появляются лишь под негласной "крышей" какого из наших лампасиков...
Ингвар тут же вспомнил о "Ходоках" и ссоре с ними, сразу после сеанса связи с родителями — и помрачнел.
Поговорили что всяких смешных навыков "командования и менеджмента" — здесь нет: в дальнейшем как себя проявишь с командирами или подчинёнными, так и станешь вести карьеру.
— Кадры решают всё! — глубокомысленно процитировал Лофф, без всякой ухмылки и его друг, из Клыка, кивнул головой, согласившись совершенно с этой фразой.
Немного обсудили то как составляются костяки успешных кумпаний и Штандартов Ордена, причём оба рыцаря утверждали, что к сожалению — кумовства и определённых отношений из Реала в этом деле крайне много, и нередко качественные кумпании расформировываются не из-за своих недостатков, а потому что генералы проталкивают лично знакомых командиров на самые рейтинговые бои.
Но в конце концов согласились что в принципе, если командир кумпании не дурак и нормально делегировал полномочия рыцарям, которых сам же и подбирал — всё обойдётся и отряд получит себе личную локацию во владения и немалый клуб фанатов, с богатеньким спонсором в качестве вишенки на торте.
— У нас очень прикольно бывает — когда происходит "Смещение миров"! — вдруг очень громко, на всю залу "Паладина", рассмеялся рыцарь из Клыка.
— Что?
— Ну, когда рыцарей из игр "Меча и магии" — к нам направляют, в качестве "неподконтрольной силы", а нас — к ним, админы игрового сектора Новейшего Света, засылают. Забавно воевать на танках против огромного летающего дракона, шпуляя по нему, в небо, снаряды из миномётов и гаубиц — и постоянно маневрируя по территории локации, что бы кожекрылый на перевернул "коробку"когтями или не сжёг нас своим бионапалмом...
— Да ладно, когда наш квадроциклист с пистолетом — догоняет и валит "контрольным в башню" рыцарей на коняшках, тоже нехило поржать можно! — вставил своё мнение Лофф.
Удивлённому Дмитриеву пояснили ситуацию: админы игровых миров желают "добавить изюминку" в размеренные постоянные конфликты, и в качестве случайного природного бедствия добавляют именно "стыковку миров" — когда запускаются отряды или монстры из иной игровой вселенной и начинается аврал, в привычном миропорядке той или иной игры.
Зрители обожают такие моменты и смеются во время трансляций, как при комедийных шоу. К тому же это позволяет нарушить игру каких жучков, в тотализаторах, странностью случившегося — тем самым завалив сомнительные ставки и игроков на них.
— Говорят что админы Новейшего Света таким образом специально проводят некий эксперимент, а иные талдычят что это лишь элемент неожиданности для шоу, что так привлекает зрителей в игровых трансляциях — хз! Есть такое явление — это точно. Просто следует тебе знать, что бы ты не удивлялся когда за нашими цифовыми телами прискачет вприпрыжку не какой друид-офицер на тиранозавре — а юная принцесса во всём розовом сверхмини, на единороге с бронешилом на лбу...
Ещё с час говорили о всяких смешных случаях, что пережили в прошлых кумпаниях где они были вместе, Лофф и рыцарь из Клыка: как тонули в тяжёлом сухопутном крейсере, когда тот, по недомыслию командиров — оказался у обрыва близ озера и просто сполз в воду, не имея возможности дать задний ход что бы не свалиться сразу же.
— Утонуть в сухопутном креймере! — гоготали рыцари и хлопали друг друга по спинам. — Ну умора была! На нас месяц пальцами показывали как на шутов гороховых!
Как гранаты у новичков, что неумело их метают — во время схваток отскакивают обратно, при ударах о стену или стволы деревьев — и уничтожают собственный отряд, что нередко приводит к немедленному окончанию какого боя и поражению.
И как ранее был эксперимент с минами, в качестве вооружения для геймеров — но часть игроков тотально ими обкладывалась и вела зануднейшие снайперские дуэли, что обваливали любые трансляции, или кто из своих, прикола ради, стрелял по замеченным минам — что бы совершить детонирование оных и начать "взрывное домино-шоу".
Вечер в "паладине" завершился возлиянием ещё и виски, налитом в кружку с прежде бывшим там пивом и совместным распеванием каких странных воплепесен: о славе орденцев и "что трепещут враги — от наших чудачеств, ты меня детка береги — может что куплю ещё..."
Как оказался в своей казарме — Ингвар помнил слабо. Лишь Тоха и прапор, которые, по словам прочих новичков, регулярно заскакивали спросить о здоровье Дмитриева и требовали не трогать его, дежурного унтера Грозы по казарме — одновременно показали утром, с трудом поднявшемуся на ноги Ингвару, большой палец и хмыкнули: "У нас не Жилсервер — похмелье родное, что у тебя ранее бывало в Реале..."
После краткой прогулки в туалет типа "сортир" и справления всех надобностей, новый "медалист" Грозы с трудом оделся и ведомый под руки всё теми же ветеранами кумпании — отправился к крохотному пляжу, на островке где располагался Храм.
— Куда вы меня... — вяло отбрыкивался Ингвар, опасаясь какого наказания за вчерашнее "дал лишку".
— Окунуться и смыть грехи похмелья! — ржал прапор над ним. — Тут же нас есть пляж, а вода в реке довольно прохладная — основные пляжи локации сделаны были вне стен замка, что бы девушки, из обслуги, видами неприличными служилых не смущали. А так: вышел из замка, прошёл километр к декоративно разрушенной мельнице и айда плескаться — там теплая вода, много солнечного света для загара, есть много зелени, девицы из официанток и прочих сотрудниц штаба Ордена — прям турзона!
Рядом с мостом, что соединял островок в середине реки на котором располагался Храм, штаб "Грозы" — и был укрыт, совершенно миниатюрных размеров, всего на трёх человек не более, пляж: метра в два в ширину, с галькой и в меру плавным спуском к реке, несущей неспешно свои воды по территории локации.
В прочих местах острова да и на территориях замка — спуск к реке был крутым и прежде Ингвар никогда не видел что бы кто плескался в речке, сейчас же его буквально вели к "вытрезвительному месту", понемногу ставшей родной, кумпании.
— Поехали! — дружно захохотали Тоха и прапор, и быстро стащив верхнюю одежду и оставив собрата в одних семейных труселях, именно такими, для хождения после сна в казарме и обзавёлся Дмитриев — столкнули новичка в прохладную, даже чересчур, воду реки.
— Ох йо.... Ох!!! — завопила через долю секунды жертва помощи старших товарищей и срочно стала подгребать руками и ногами к берегу, стараясь скорее выбраться на тёплую твердь земли.
Вода казалась пловцу практически ключевой, причём по температуре а не качеству питья и он старался как можно скорее выбраться из жидкости в привычное газово-смесевое окружение.
— Мало! Брат Ольгерд не желает общаться с малолетним бухарём у нас в отряде — мало! — ржали сержанты и снова, мощными толчками, возвращали тело Ингвара водной стихии.
Через минуту они сами протянули руки к внове и внове подплывающему к низине "пляжа" у прочей высокой каменной стены, Дмитриеву, ибо как невольный пловец сам вскоре понял — особо негде было выбраться на берег, разве что проплыть по реке за ворота замка и найти там какой бережок, для собственного превращения из нынешнего состояния рыбы, вновь в человеческий облик
— Охренели! — орал, подскакивая на месте и выбивая ладонью воду из ушей, Ингвар. — Что это такое? За что?! Чуть не утопили, ироды! Что за церемонии странные! Я уже не новичок — я в бою участвовал, я...
— Да-да. — спокойно и всё ещё смеясь, перебил филиппику Дмитриева, Тоха. — Ты мегагерой и тому прочее — молодец, одним словом! Капитан Ольгерд хотел с тобой поговорить о скором турнире для сержантов, точнее кандидатов в них и что бы ты там не облажался — всё же к тебе внимание, как к обладателю серебряной медали в первом же бою, будет повышенное!
Дмитриеву дали возможность просушить одежду и самому обтереться в солнечном аттике Храма, после чего пришёл ординарец и сообщил что командир Ольгерд ждёт брата Ингвара у себя.
Как ни странно, но никакого нагоняя, за несколько чрезмерное питие вместе с Лоффом и плохое утреннее состояние, после него — Дмитриев от Наставника не получил: спокойно и деловито командир "Грозы" объяснил что завтра будет начало внутреннего ежемесячного турнира, в основе своей организованного ради пополнения Ордена новыми старшими братьями — рыцарями, но также и экзамен ради новых сержантов в преддверии рыцарских сшибок.
— Я собираюсь выпустить вас в составе пятёрки штурмовиков-пехов. — объяснял свой план на скорое испытание, Ольгерд. — У вас и ещё пары бойцов — будут карабины, также будет один снайпер с "Тактиком" и один боец с набором гранат и с пистолетом, для вашей защиты или защиты снайпера, вы, брат Ингвар — это сами завтра решите.
— В смысле Я?
— Вам командовать отрядом и как себя проявите в бою так и... Хотя я в вас уверен!
Весь день прошёл в опросе и получении советов от Тохи и сержанта-прапорщика кумпании Емели, тренировочной стрельбе из карабина с гаджетом прицела, что оказался неплохим приобретением для боя далее двадцати пяти метров — но сперва, по непривычке к нему, мешал обладателю сего чуда технике на более близкой дистанции.
— Притрёшься! — махнул рукой Тоха. — Главное: совершенно не засри суетой-куетой схватку и место среди нас, крепких унтеров Грозы — тебе обеспеченно!
— Почему? — не понял Дмитриев.
— Жетончик твой серебряный — это пропуск куда наверх...
На следующий день кумпанейцы собрались половинчатым составом: те кто хотел участвовать в испытаниях или смотреть на бои на аренах Ордена — все присутствовали у Храма, прочие, кому это было не интересно — отпросились в Жилсервер на гульки и устройство своих премиальных "в надёжные брокерские руки".
Дмитриев это запомнил и решил что после турнира и определения своего ближайшего будущего — также займётся выяснением того куда и как можно вложить полученные коэны и есть ли смысл начать какое собственное дело: например открывать очередную "наливайку" на территории штабного замка Ордена, или компанию по туристическому сервису для реальщиков, заняться скупкой какого игрового шмота непосредственно у геймеров и без использования Биржи артефактов или чем ещё что при определённой активности умножит имеющиеся фонды, о чём вчера ему рассказывали неутомимые болтуны Тоха и прапор.
Зашли в массовый портал и переместились на территорию полигона для новичков. Там вошли в новый портал и перешли на локации с аренами — отдельный полноценный минигород: где были арены для техники, крохотные ландшафтные равнины запертые в рамки железобетонных стадиумов циклопических размеров, на которых резвились рыцари в танковых дуэлях или небольшие пятёрки технарей, внутри тяжёлой техники, показывали свои умения друг против друга.
Имелись полигоны вроде того на котором Ингвар впервые испытал болевой шок Харда, для испытания для штурмовиков-пехов.
Арены в стиле античных стадионов или псевдорыцарских турниров времён императора СРИГН Максимиллианна Первого.
Наставник отправил Тоху и прапора в качестве секундантов Ингвара, что бы помогли ему с подготовкой в бою и советом, а сам направился на некий общий совет командиров кумпаний и Штандартов Ордена, что сейчас проходил в Зале торжественных церемоний.
— Будем ругаться о новом Штандарте. — мрачно сообщил Наставник своим людям, что окружили его. — "Ходоки" совершенно охамели и требуют все должности себе — все! Они отказываются кому-либо из нашей группы подчиняться и считают что локацию БМД "хлопнули" сами, а мы лишь в ногах им мешались... Чванливые скоты! Лампасы не желают им потакать и скорее всего вопрос о новом Штандарте завис на время. Думаю Ходоки уйдут из него со скандалом, на вольные хлеба. Объективно говоря они ребята ценные и многие из главковерхов их к себе примут в найм, для зачистки городов — а мы тем временем станем выбивать полномочий поболее нашим людям в новоорганизовываемом Штандате...
Испытательный бой прошёл для Дмитриева не то что бы очень уж хорошо — скорее неплохо, не более того: ареной оказался стрелковый полигон, точная копия того где он впервые видел и сам ощутил боль Харда. Один в один — видимо стандартная компановка орденского полигона для прогона на учениях по тактике пехоты.
Тоха и прапор посоветовали вести себя в меру осторожно: ибо если "медалист" окажется на испытании безбашенным воякой и просто бегуном куда зря — уважение к нему упадёт и протолкнуть в рыцари Ингвара, командиру Ольгерду станет сложнее.
Решили идти вперёд "рогами": Ингвар слева — с карабином с оптикой, на крайнем правом фланге площадки его снайпер с "Тактиком" в руках. Оба идут самыми первыми. Пара стрелков с обычными карабинами — немного отстав и по центру, держат середину арены и не дают совершить какого прорыва противнику, если тому захочется атаковать всей ватагой и внезапно оказаться лицом к лицу с отрядом Ингвара. Боец с пистолетом и гранатами — метатель "рывков" из-за спин своих товарищей впереди, к тому же прикрывает их спины от какого особо хитрого манёвра врагов.
