— Вы вот когда я тут перед вами крутилась и ужа на сковородке изображала, о чем-нибудь еще думали? — мужчины молчали, — Хорошо. Теперь посмотрите на свою одежду и скажите что не так.
Мужчины опустили взгляд на себя. Потом обвели им сидевших напротив. И с удивлением обнаружили, что у Эла на рубашке расстегнута несколько пуговиц, у Лео в волосах прикреплена Ведена заколка для волос, а у Вира из нагрудного кармана выглядывает Ведин платок.
— И вот теперь вы, смотря мне в глаза скажите, что данный отвлекающий маневр не годится. Вы всё видели и чувствовали, что я с вами творю, но промолчали, давая мне вас раздеть, одеть и причесать.
Мужчины озадачено молчали, обдумывая происшедшее. Всё то время, пока они думали, посматривая на неё, девушка стояла возле стола, скрестив руки на груди и ждала.
— Ну ты и плутовка, — наконец изрек Вир.
— Да уж, — хмыкнул Лео, — И я даже не почувствовал.
— Да, не плохо. Но ты никуда ... — попытался возразить Эл, но Веда ему не позволила.
— Где вы найдете проверенного человека до завтра, да к тому же умеющего танцевать? Да к тому же девушку? Да к тому же, льщу себе конечно, но, симпатичную девушку, чтобы эти архаровцы повелись и, забыв обо всем, глазели на нее и не мешали 'воровать' Верку?
В комнате опять повисла тишина. Эл, пару раз порывавшийся что-то сказать, только открыв, закрывал рот, не произнеся ни звука. Лео идея с танцами понравилась, и он уже предлагал себя в качестве партнера. Вир хранил нейтралитет.
— Хорошо, — нехотя согласился Эл. Веда заулыбалась, — Что ты предлагаешь?
— Этот Курт работорговец, так? — ей кивнули, — И он, скорее всего, общается с себе подобными.
— Возможно, — согласился Вир, знавший по более, чем они об этом месте.
— Но всех он не знает. И знать не может. Сегодня один торгаш, завтра его место может занять другой. Так вот. Чтоб беспрепятственно туда к 'гонимым' войти, нужно, чтобы нас туда пригласили, — и видя непонимания в глазах, пояснила, — Пусть завтра Вир твои друзья пустят слух, что несколько дней тому назад приехал новый торгаш, занимающийся подборов девушек для своего хозяина. Назовем его, — девушка задумалась на пару секунд, но решила не изобретать колесо и воспользоваться старой, как мир сказкой Шахаризады, — Пусть будет так. В Бенгальский султанат султану необходимы новые юные девы, сладкие как персик, стройные как лань, гибкие как ива, способные своим пением услаждать слух великого из великих, способные своим танцем радовать глаз достойного из достойных и прочее, прочее, прочее. Так вот, наш торгаш, нашел одну из таких дев и везет ее в султанат. Но он не прочь подзаработать и может показывать эту диву, не бесплатно конечно, желающим. Дева хороша собой, а танцует как богиня. Вот такую удочку закинем для нашей рыбки. Купится, значит уже через пару часов сюда придут искать нас. А там дело за малым. Я иду танцевать. Эл воровать Веру, — она задумалась, — Лео тоже надо будет нарядить и взять для массовки. Свою технику светить я не хочу. Пусть Лео будет изображать, что это он играет.
— А если не поведется? — спросил Эл. Видно по нахмуренному взгляду, эта идея ему не очень нравилась.
— Поведется. Мы тут три дня, а заняться нечем. Так что от скуки, предложит тебе за меня денежку, — усмехнулась она.
— Не нравиться мне все это, — выдал Эл.
— Мне не больше твоего, но другого выхода у нас все равно нет, — отодвигая и садясь на стул вздохнула Веда.
— Ладно. Ты будешь на виду. И Лео за тобой присмотрит. Давайте доработаем легенду и спать, — нехотя согласился Эл.
Легенда доработалась за полчаса и почти счастливые они разбрелись по своим комнатам.
Эллариан
За ним действительно пришли через час после завтрака. Он уже был одет, причесан и загримирован для роли восточного купца, подыскивающего живой товар для султана.
На него Веда нацепила большую белую рубашку почти до пола. 'И где только нашла?'. Благо под этой страшной штукой разрешила оставить свои вещи. Но так как она была ему коротка, ей пришлось низ сорочки и манжеты обшить черной тканью. На голову накинула что-то на подобии белого платка, вокруг головы перевязанной через лоб и затылок черной лентой. Вокруг шеи накрутив еще и белый, легкий шарф. Веда принесла какие-то баночки. Долго что-то делала с его лицом. И осмотрев дело рук своих, назвав его шейхом, оставила в покое. Заглянув в зеркало, мужчина не узнал свое отражение. Лицо, вроде бы его, а вот, все остальное... На него смотрел он сам, только очень загорелый мужчина, со слегка раскосыми глазами, лет на десять старше. Пока Эл себя рассматривал, девушка, тем временем, принялась за Лео.
Ему перепали ведены штаны-шаровары, но так как комплекция оборотня все-таки по крупнее, то из штанов были сделаны укороченные бриджи, как сказала Веда, подвязанные поясом кушаком. Где она взяла эти вещи, не понятно. На голое тело, предварительно заставив его натереться ореховой настойкой для затемнения кожи, надела жилетку, расписанную какими-то узорами. Затемнять руки заставили и его. Да и сама девушка, как оказалось, не осталась безучастной к данной процедуре. К назначенному часу торговец далекого султаната Ибрагим Алли Сейх ждал своих гостей внизу, попивая чай в таверне.
О цене и условиях договорились сразу. Получив задаток, Эл спокойно поднялся из-за стола и кивнув Лео, вышел из дома. Лео, завернутую с головой девушку в плащ вынес через пару минут.
— А что она сама у вас ходить не может? — удивился один из провожатых.
— Не положено избранной для великого султаната по земле неверных ходить, — глубокомысленно изрек Ибрагим Алли Сейх.
— Ааа... — так же глубокомысленно подтвердил посланник.
Таверна 'Удача гонимых' находилась почти у самого пирса и представляла собой трехэтажное здание, выкрашенное в ужасный болотный цвет. На фасаде краска уже местами облупилась, а кое-где и обвалилась. Крыша когда-то была черепичной. Но видно хозяин не особо тратился на содержание дома, поэтому на ней Эл с Лео могли наблюдать и солому, и какие-то ткани, и куски оставшейся черепицы. Перед домом был небольшой участок, на котором стояла пару деревянных, грубо сколоченных столов и скамеек. Они были покрашены в коричневый цвет. Но краска, также была облупленная временем, так что аккуратности или уюта это им не прибавляло.
На первом этаже их встретил сам Курт. На вид ему было лет пятьдесят. Мужчина был не высок. Жилист. Темные волосы уже поредели и были видны залысины. На нем была красная рубаха, с рукавами без манжет, расширяющимися к низу. Черные кожаные брюки и такая же жилетка. На жилетке были нацеплены всякие металлические ромбики, кружки, кругляшки, пуговицы, крючки. Вопросительный взгляд Эла заставил мужчину извиняющее промямлить, что защитные амулеты сейчас дороги, приходится кустарным методом пользоваться, но он тут же взяв себя в руки, спросил.
— Ибрагим Алли Сейх?
— Он самый, — старательно растягивая гласные, как учила его Веда, почти пропел Эл, — С кем имею честь общаться в вашем славном морском городе Дунаре?
Курт опять ненадолго подвис, но представился.
— Старожил этого города Курт Дунарейский.
'Их, как птичка взлетела. Осталось титул только выбрать и на службу к королю можно обращаться', — подумал Эл.
— Слышал танцовщица у вас дивная есть. Вот, хотелось бы взглянуть. По наслаждаться, так сказать, дивными дарами наших далеких соседей.
— Ну что ж. Я могу утолить ваше любопытства и помощь усладить глаз прекрасным танцем юной девы. Но предупреждаю сразу. Девицу на ночь не отдаю. Только танцы и всё, — и видя заинтересованность хозяина данного заведения, пояснил, — В султанате строги правила. Привезу подпорченный товар, головы мне не сносить. В прямом смысле.
— Ладно, — согласился Курт, — Пошли в зал торжеств, там как раз мои гости собрались. Повеселит твоя дева, хорошо заплачу. А нет, уволь. Выгоню без всего.
— Договорились, — пожав руку работорговцу, специально демонстрирую много колец с драгоценными камнями, Эл последовал за ним.
Гости 'старожилы' этого города оказались таким же сбродом, как и сам хозяин. Человек двадцать сидели прямо на застеленном коврами полу и пьянствовали. В комнате имелось только одно кресло, куда и примостился Курт.
— Друзья! — пафосно начал он, — У нас сегодня гость из далекой южной страны. И он пришел не с пустыми руками. Нас сегодня будет развлекать юная прелестница из жаркой страны своими танцами, — и мерзко улыбнувшись, приказал, — Начинайте.
Посмотрев на Лео, который уже опустил Веду, но все еще не открыв ее для обзора всех, Эл кивнул ему. Тем временем, Веда сама опустила капюшон, и все увидели, что лицо девушки до глаз закрывает платок. Глаза ее были подведены черным карандашом, создавая впечатления вытянутости их как у лисы. Также ярко наложены тени, заставляющие глаза казаться больше, чем они есть на самом деле.
Веда сама пошла на середину зала и остановилась там, повернувшись лицом к Курту. Лео сел на пол возле нее и, сняв висевший на его спине музыкальный инструмент, который девушка назвала странным словом гусли, провел по струнам рукой, давая сигнал, что он готов.
Веда скину накидку на пол и теперь стояла перед всеми больше раздетая, чем одетая. Да, на лице и волосах у нее был повязан почти прозрачный белый платок, закрывающий часть лица. Нити жемчуга были протянуты ободом поверх платка на голове и спускались на плечи. Но на ней была одета очень короткая голубая рубашка, почти открывающая ее грудь, так как три верхние пуговицы были расстегнуты, а в длинных рукавах рубашки проделаны разрезы сверху от плеча до манжет, открывая ее руки полностью. Подол рубашки завязан спереди узлом, открывая живот девушки. Ее синие штаны, с разрезами по бокам и спереди, почти полностью показывали ноги девушки. На пояс Веда также намотала жемчуг. Еще она надела на руки и на босые ноги много тонких ободков и браслетов, которые при каждом движении девушки колыхались и позвякивали.
Раздались первые звуки мелодии. Барабаны и странная бархатная музыка полилась по залу. Все взоры устремлены на неё. И Веда начала танцевать. Правая рука под музыку поднялась вверх. В ней девушка держала странный круглый предмет, названный ею бубном. Левая рука она плавно отвела в сторону. Одну ногу поставила на носок, приподнимая колено, и вскидывает бедро в сторону. Бах! Барабан выдает удар, а тело Веда начинает жить своей, только ей ведомой, жизнью. Руки, ноги, тело ритмично, но в то же время плавно, выписывают такие фигуры, что ему становиться как-то не по себе от наблюдаемого. Ее движения продуманы и органичны, необычны и чувственны, но в тоже время хаотичны и первобытны, страстны и завораживающи. Она, то начинает изгибаться словно змея, то застывает на доли секунд, чтоб потом или резко прочертить круг телом, или упасть на колени, продолжая водить в танце руками, плечами. То начинает вибрировать всем телом, двигаясь под ритм мелодии. Бах! Бах! Бах! Барабаны ускоряют ритм и она не отставая все ускоряет свои движения, то обходя по кругу смотрящих на нее в восторге и вожделении мужчин, то застывая на месте, продолжая руками и бедрами выписывать невообразимое.
Эл, как и все, потрясенно застыл на месте, наблюдая за танцем Веды. Никогда еще он не видел ничего подобного. Нет, он слушал, что где-то на юге, есть страна, в которой так жарко, что девушки ходят почти обнаженные. А их танцы могут разжечь кровь даже у самых немощных и дряхлых старцев. Но предполагал, что это всего лишь выдумка или преувеличение сказителей. И сейчас, смотря на неё он вдруг понял, что возможно это и не так. Но откуда Веда умеет ТАК танцевать? Её глаза горят восторгом, как будто она наслаждалась творим ей танцем. Последний аккорд. Руки замирают одна над другой в замысловатом жесте. Одна нога также согнута, как и в начале танца. Музыка стихает с последним движением девушки. В зале повисает восторженная тишина.
— Еще! — хрипло произнес Курт. И девушка, склонившись в поклоне, неуловимым для всех, кроме него, жестом что-то нажав на своем браслете, уже спешит опять в центр зала, по которому вновь начинает звучать еще одна зажигательная музыка.
— Эл, отомри. Хватит пялиться. Давай делай уже то, зачем мы тут. Я развлекать всю ночь толпу озабоченных мужиков не смогу, — услышал он у себя в правом ухе, в котором Веда установила свой динамик.
Моргнув, выходя из гипнотического состояния, в который его привел танец девушки, мужчина огляделся. Не заметив за собой наблюдение, он тихонько отступил к стене и, свернув за угол, стал подниматься по лестнице на третий этаж. Где держат Веру они с Виром разузнали еще утром, благо у наемника были везде свои люди. И поэтому без проблем отыскал нужную ему комнату. Тихонько постучав условным стуком по двери, показывая девушке, если она там, что идут свои и членовредительством заниматься не стоит, Эл, выждав пару секунд, слегка приоткрыл дверь.
— Заходи, — услышал он тихое. А после смешок и продолжение, — Заходи, дорогой. Гостем будешь.
— Вер, имей совесть. Мы там ее спасаем, а она развлекается, — зайдя в комнату лимонного оттенка и, обнаружив девушку в здравии, спокойно сидящей на диване темно коричневого цвета с золотыми вензелями, отчитал Эл ее. Помимо дивана в комнате была еще кровать и письменный стол с двумя стульями, оббитые тем же материалом, что и диван, — Веда там живота в прямом смысле слова своего не жалей, а Лео пришлось изображать музыканта. А она прохлаждается тут.
— А что ты предлагаешь мне нужно было сделать? Сбежать, когда я очнулась тут? Так вы бы потом меня ругали, что не дождалась и проявила самодеятельность. А так я все правильно рассчитала. Вы пришли за мной. Так что давай уже спасай. И хватит ворчать. Тебе не идет, — закончила принцесса свой монолог и слезла с дивана.
— Давай, — согласился Эл, — Только накинь вот эту накидку. Идем тихо. Чтобы не случилось, ты не издаешь ни звука. Поняла? — дождавшись кивка девушку, Эл вывел из комнаты уже закутанную с ног до головы в накидку Веру и продолжил пояснения, — Я сейчас отведу тебя в Виру. Он во дворе. Вир отведет тебя к нам. Там и встретимся вечером.
— А ты куда? — заволновалась девушка.
— А я за Ведой с Лео. Они там всех отвлекают, — пояснил Эл, спускаясь по лестнице на первый этаж и выводя Веру к пристройкам. Тут же из тени появился Вир, — На, держи, нашу уворованную. Встречаемся через час, где договаривались, — и повернул обратно.
Веда
'Так! Индийские танцы а-ля хенд-мейк, то есть моего изобретения, я им уже танцевала. Из востока, что вспомнила, тоже. И не один раз! Могу собой гордиться. А этот болезный работорговец, чтоб его, заладил 'Ещё! Ещё'. Не индейские же танцы начать тут им скакать?' — склонив голову в 'почтительном и смиренном' поклоне, Веда размышляла, что бы еще тут учудить, пока этот Зорро Веру спасает. Долго отвлекать своими танцами она всех не сможет. Обязательно кому-нибудь наскучит и он отправится в неподходящее время по своим делам. Но слава богам этого мира Эл показался возле кресла Курта. Он мимолетно улыбнулся, показывая, что все идет как надо и можно закругляться со спектаклем, и обратился в хозяину этого 'чУдного'заведения.
