Один долго ничего не говорил, его выражение едва изменилось, но Кларк мог сказать, что он был удивлен. Он подошел к ним быстрыми шагами, взяв Джейна за руку, ничего не сказав, и повторил тот же жест, который сделала Фригга. Результат был тот же.
— Невозможно, — прошептал он. "Эфир должен был быть скрыт. Как ты его нашла?"
Джейн открыла рот, чтобы что-то сказать, но Тор ответил первым: "конвергенция, отец. Джейн случайно пересекла один из его коридоров и оказалась в тайнике эфира."
Король ничего не сказал в ответ, позволив руке Джейн снова упасть и отвернулся.
"Я сказала им, что ты знаешь о эфире больше, чем я", — сказала Фригга. "Не поделишься знаниями?" Незаметно Один кивнул, вышагивая к центру комнаты. Комната была большой, темной, как будто это было ночное время, красиво обработанное как и любое другое место во дворце, которое он видел. Что было впечатляющим в этой комнате, однако, была проекция Игдрасиля в центре.
Дерево жизни поднялось из центра комнаты, достигнув всего пути к очень высокому потолку. Там, где он соединялся с ветвями, были представлены девять миров, каждый из которых светился другим цветом. Это была одна из самых красивых вещей, которые Кларк когда-либо видел.
Один перешел через отражения Иггдрасиля и попали на пьедестал. Одним жестом его руки загорелся яркий свет и на нем образовалась книга.
"Есть реликвии, которые датируют саму вселенную. То, что находится внутри нее, кажется одним из них", — сказал Один, открывая золотую книгу. "Девять миров, как и мы, не вечны. У них был рассвет, когда-нибудь будет и их закат. Но до рассвета темные силы, темные эльфы, царили абсолютно и безраздельно."
Книга показала движущееся изображение Темного эльфа, и, когда один коснулся его, отражение Иггдрасиля исчезло, замененное совершенно другой вещью. Это было похоже на то, что они больше не были в комнате, но в другом мире. Темный мир с облаками, окутанными тенью и землей, которая, казалось, была сделана из пепла. Они могли видеть высокую скалу, где стояли два темных эльфа, прямо перед огромным камнем.
"Это каменный блок, где был эфир!— воскликнула Джейн, указывая на него.
Один кивнул.
"Эфир использовался в качестве оружия их лидером, Малекитом, выкованным из тьмы старой Вселенной", — продолжил Один. "Эфир способен превращать материю в темную материю, выискивая тела-носители, черпая силу из своих жизненных сил. Малекит стремился использовать силу эфира, чтобы вернуть вселенную во тьму. Но после вечного кровопролития мой отец Бор, наконец, одержал победу, заключив мир, который длился тысячи лет."
"Что случилось?"Спросила Джейн.
Король посмотрел на нее с улыбкой, которой гордился бы военачальник викингов.
"Он убил их всех."И Один снова прикоснулся к книге.
Когда он это сделал, изображения вокруг комнаты сместились, показывая им воспоминания, написанные на этих страницах. Воспоминания о битве в Сварталсхейме. Кларк открыто наблюдал за тем, как Орды Асгардцев продвигались к столь же массивной армии темных эльфов, их шаги заставляли пепел на земле подниматься. Войска Эйнхериев Асгарда подняли щиты, защищая себя от энергетического оружия темных эльфов, пока они не могли приблизиться достаточно близко, чтобы развязать хаос с мечами и копьями. В небе над ними сражались также сотни кораблей, башни, как корабли, принадлежавшие темным эльфам и асгардским кораблям, которые выглядели как большая версия длинных кораблей викингов. Это было похоже на то, как Морской бой сражался в воздухе, когда большие корабли стреляли друг в друга с небольшим беспокойством об уклонении, оставляя маневр меньшим кораблям, которые, казалось, летали повсюду с большой скоростью. Время от времени корабль получал слишком много повреждений и просто падал на солдат, сражающихся там.
Это была война в масштабе, который Кларк надеялся, что он никогда не увидит, но он не мог перестать смотреть на сцены жестокой битвы.
"Пошлите курсирующих!"кричал Малекит.
Потеряв опору, темные эльфы в задних рядах раздавили какой-то странный светящийся камень в их руках. Мгновенно их тела, казалось, загорелись, перерастая в огромное рогатое чудовище. Курсы перепрыгивали через своих товарищей, падая на Асгардцев, убивая их способами, которым Кларк не мог поверить, двигаясь через них, как будто Асгардское оружие не могло причинить им вреда вообще.
Именно в этот момент Бифрост светился в середине поля битвы, перевозя группу элитных Эйнхерджаров и возглавляя их, был Король Бор, несущий копье, которое стреляло мощными очередями энергетических лучей, которые разрушали все на своем пути. Они без колебаний наступали на Курсировавших, битва вдруг становилась гораздо более жестокой, чем раньше.
Весь бой, однако, имел только одну цель: оттянуть Асгардские силы до момента сближения. И этот момент наступил.
Кларк посмотрел вверх, как и Малекит, наблюдая, как девять миров полностью выровнены, границы между ними перестают существовать вообще. Это было похоже на восемь больших круглых порталов подряд. Повернувшись спиной к битве, Малекит подошел к эфирной камере и поднял руку. Красная субстанция отреагировала на него, начав течь в его сторону.
В момент перед тем, как эфир собирался коснуться его руки, Бифрост светился прямо на Эфирную камеру, забирая ее. Кларк увидел безнадежность, которую Малекит видел в его глазах, когда он смотрел на маркировку на земле, прямо в том месте, где эфир был секунду назад.
Битва была проиграна. С каждой минутой Асгардцы все больше продвигались вперед, уничтожая темных эльфов на своем пути, бегущих в сторону Малекита. Но прежде, чем они смогли добраться до него, все корабли темных эльфов погрузились на землю, разбившись о поле битвы в последнем блеске славы. Изображения исчезли, и они снова вернулись в комнату с Иггдрасиля.
"Могли ли темные эльфы пережить это?" спросил Тор. "Эфир должен был быть спрятан навсегда, но вот он."
Один посмотрел на Тора с уверенностью.
"Темные эльфы мертвы."
Хотя Один был уверен, Кларк не мог не удивляться.
Джейн подошла, посмотрев на золотую книгу.
"В вашей книге случайно не упоминается, как вытащить его из меня?" спросила она.
Король закрыл книгу, позволив ей исчезнуть туда, откуда она пришла.
"Нет."
Кларк вздохнул, видя, что беспокойство Тора растет.
"Мы найдем способ, — сказала Фригга. "Не беспокойся."
"Фригга, отведи смертную в ее покои, кажется, ей придется остаться. Пока."Один повернулся к Тору и Кларку. "Вы двое, останьтесь."
С одним последним взглядом на Тора, Джейн повернулась, чтобы следовать за Фриггой, оставив его и Тора с Одином. Кларк должен был контролировать себя, чтобы не убежать за ними. Он точно не боялся Одина, и у него не было причин, но это не означало, что он чувствовал себя комфортно вокруг сурового короля Асгарда.
Никто ничего не говорил целую минуту после того, как дверь закрылась. Похоже, Один все время оценивал Кларка.
"Кал-Эл, последний сын Криптона, защитник Мидгарда", — сказал Один, глядя на него, не моргая. "Кажется, я должен поблагодарить тебя за защиту девяти миров от генерала Зода."
Что бы Кларк ни ожидал от этой встречи, это было не так. Он подождал несколько секунд, но один больше ничего не сказал.
— Вы не должны благодарить меня, Ваше Величество, — сказал Кларк с уважением. "Я боролся, чтобы защитить свой дом и людей в нем, не более того."
"Да, Криптонец сражается с другими Криптонцами, чтобы защитить смертных", — сказал он. "Я никогда не ожидал чего-то подобного от твоей расы."
Что? Это было замечание или оскорбление? Тор, казалось, подумал, что это последнее, потому что подошел.
"Кэл ничего не знает о Криптоне, отец. Судить его за их ошибки было бы так же, как судить нас за Локи."
Это, казалось, вызвало реакцию на выражение Одина, даже если оно было мимолётным.
"Я не осуждаю, но я удивлен", — сказал Один. "Скажи мне, Кал-Эл, что ты знаешь о своей истории?" Кларк покачал головой.
"Ничего особенного, только то, что я мог узнать из архивов моего корабля. Оглядываясь назад, Криптонцы не были бы абсолютно беспристрастными, когда говорили о себе."
Один, на удивление, улыбнулся.
"Боюсь, это верно для всех нас. Тщеславие-это проклятие, которое поражает каждое существо во Вселенной."Сказав это, Один встал и повернулся. "Пойдем со мной, я хочу тебе кое-что показать." С любопытством Кларк и Тор последовали за Одином из комнаты, идя по коридорам, пока они не прибыли в небольшую библиотеку. Помещение было пустым, но вся комната заполнена стопками книг, от земли до потолка. Вероятно, это был личная библиотека Одина. Оглядываясь на секунду, Один схватил старую книгу из книжного киоска и открыл ее над столом.
Как и золотая книга из прошлого, эта также светилась и двигалась, больше как экран компьютера, чем настоящая книга. Что удивило Кларка, однако, не было фактом, что картина двигалась, а сама картина: символ дома Эл. Ошеломленный, он посмотрел на Одина.
"Эта книга была дана мне моим отцом, когда я был ребенком", — объяснил Один, перевернув книгу, чтобы Кларк мог видеть ее лучше. "Все, что мы узнали о Криптонцах, находится здесь, все наши взаимодействия с ними, все наши сражения, все войны, которые мы сражались вместе. Асгардцы и Криптонцы взаимодействовали еще до эпохи царей."
Взяв книгу в руки, Один закрыл ее и отдал Кларку.
"Она принадлежит тебе."
Слов, чтобы выразить то, что он чувствовал теперь не было у Кларка, как он взял книгу от Одина. Для кого-то, у кого больше не было дома, его людей, любая часть истории о его родном мире была невероятно ценной.
— Спасибо, — сказал он, глядя Одину в глаз.
Один просто кивнул.
"Я знаю, что ты не сражался ради девяти Царств или Асгарда, но ты охранял царство заплатив более личной ценой", — сказал Один. "Честь, долг, жертва. Это качества каждого хорошего воина, и ты обладаешь ими в избытке."
"Это, безусловно, правда!"добавил Тор.
Кларк только кивнул, поблагодарив за комплимент.
"Я ценю добрые слова, но я не воин", — сказал он. "Я сражался с Зодом, потому что должен был, не по какой то другой причине."
"Великий воин не ищет войны", — сказал Тор. "Я должен был быть изгнан, чтобы узнать это. Это хорошо, что ты уже это знаешь."
"Мой сын говорит правду", — сказал Один, глядя на Кларка. "Я хотел встретиться с тобой, чтобы узнать, каким человеком ты был на самом деле, узнать, был ли ты еще одной ошибкой, которую мне нужно было исправить. И все же ты доказал себя, не через битву, но через смирение. Я видел через Хеймдалла твои подвиги в Мидгарде."Он указал на молот Тора. "Власть мьельнира не имеет себе равных, как оружие для уничтожения или как инструмент для строительства. Это был урок, который я давным-давно преподал Тору, о котором я должен был напомнить ему недавно. Дело не в силе, которая у вас есть, а в том, как ты ею распоряжаешься."
Один сел за стол.
"Теперь я попрошу вас оставить меня, потому что у меня есть работа. Праздники, приготовленные для конвергенции, послужат для вашего приветствия, Кал-Эл, поскольку, по-видимому, у нас есть большие проблемы прямо сейчас."
"О, вам не нужно беспокоиться-"
"Это будет невероятно, Кэл!" сказал Тор, снова хлопая его по спине. "Мы будем есть, как короли, и пить, как кабаны!"Он посмотрел на своего отца, улыбаясь. "Или все наоборот, отец?"
Один поднял один глаз, глядя угрожающе на Тора, но Кларк мог сказать, что он был далеко не оскорблен, потому что Тор засмеялся.
"Еще раз спасибо за подарок, Ваше -"
"Зови меня Один",-сказал он, а потом добавил: "еще одна вещь, будь осторожен с эфиром, особенно ты, Кал-Эл."
Кларк остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Одина, нахмурившись.
"Почему?"
Царь Асгарда указал на книгу в своих руках.
"Узнаешь, когда прочтешь эту книгу, что Асгардцы не были единственными врагами темных эльфов. Криптонцы сражались с ними тысячи лет. Последняя битва, которую вел мой отец, была лишь последним шагом в очень долгом противостоянии. Криптонцы сражались вместе с Асгардцами на каждом шагу, пока темные эльфы не были отброшены в свой Темный мир и, наконец, побеждены."
Один многозначительно посмотрел на него.
"У темных эльфов было особое отвращение к Криптонцам", — сказал он. "Они сделаны из тьмы так же, как вы сделаны из света. Ваш вид— высшая форма ереси для них, и эфир чувствует это. Имейте это в виду."
________________________________________
Фригга повела Джейн через дворцовые залы, обрадовавшись, узнав, что женщина, в которую ее сын был так влюблен. Один, возможно, не одобрял, но Фригга могла видеть, как сильно Тор заботился о ней и как сильно она заботилась о нем. Любовь это любовь, ты не можешь и не должны бороться с ней, независимо от того, что другие люди могут думать об этом.
"Итак, о вашем портале", — начала Джейн и Фригга едва могли сдержать улыбку. Девушка была по-настоящему шокирована магией. "Вы нарушили все законы физики, когда сделали это!"
Королева посмотрела на Джейн.
"Каждый закон, который ты знаешь", — таинственно сказала она. "Не означает, что законы, которым ты следуешь, полностью правы или что нет других законов в природе."
"Но-"
Она откинула голову назад, и засмеялась.
"Моя дорогая, я обещаю, что расскажу тебе об этом. Если хочешь, я даже могу научить тебя." "На самом деле?— спросила она. "Кто-нибудь может это сделать?"
"Любой человек может петь, но это не значит, что он может петь хорошо. Посмотрим, на твои таланты. В худшем случае ты можешь, по крайней мере, узнать, как это работает. Но не сейчас", — сказала она, жестикулируя на слуг. "Сейчас ты будешь убираться, одеваться и готовиться к празднику." "Как приветственный пир?"
"Нет, обычный пир", — поправила она, как будто это было самое нормальное в мире. "Теперь иди! Мы еще поговорим позже."
Оставив Джейн в умелых руках своего слуги, Фригга обернулась и пошла в свою комнату, открыв портал, чтобы добраться до ее покоев. Не жалея взгляда по комнате, Фригга посмотрел на зеркало на секунду. Сегодня был напряженный день, но он хорош. Ее сын привел свою возлюбленную и нового друга, Криптонца! Она должна была бы научить его всему о старых колдунах Криптона и древних сказках. В ее день не хватало только одного, чтобы сделать его идеальным.
Ее второй сын.
Она вздохнула, зная, что Локи больше никогда не будет ходить по коридорам дворца. Она так скучала по нему, что ее сердце болело, и это убивало ее, держать его в камерах с другими преступниками. Но нравится тебе это или нет, он был таким. И он не выразил никакого сожаления о том, что сделал. У Фригги не было иллюзий, что она Один, и даже Тор, не совершили никаких ошибок. Она знала, что они все сделали. Но то, что Локи сделал в отместку, было непростительно. Зная, что, однако, ничего не сделал, чтобы облегчить ее боль. Только одно могло бы.
Закрыв глаза, Фригга сконцентрировалась, чувствуя, как ее разум выскользнул из ее тела и появился в другом месте.
"Здравствуй, мама", — поздоровался Локи, не глядя на нее, когда ее астральная форма появилась посреди его камеры. Он повернулся и улыбнулся ей; улыбка, которая не коснулась его глаз. "Я слышал, у нас новые гости."
