− А-а, ну потерпи, может наладиться у твоих, кто знает.
Столько событий произошло, ворох переживаний, а Грасе всего-то только восемнадцать исполнилось. Так хорошо получилось, детектив она к своему дню рождению закончила. Сама себе подарок сделала.
Книгу как всегда откопировала, только в этот раз не стала метку ставить на листах. По её плану Зибор должен был оказать ей услугу и найти способ предложить главе ведомства детектив с целью попросить консультацию профессионала. А потом, вырисовывались различные варианты развития событий, но все они были сладко-трепетные.
Наиболее вероятный, что Ферокс, впечатлённый способами убийства, прибежит сам трясти своего сотрудника с вопросом "Кто тот талантище, что придумал всё это?!". Вот тут Зибор должен будет "расколоться" и представить госпожу Грассарию Монте. Осталось только верно проинструктировать друга.
Грася, не дождавшись вечером подзагулявшего друга, занялась облагораживанием своего труда. Смастерила красивую обложку, пронумеровала странички... На следующий день Зибора опять выловить не удалось.
Грася в нетерпении рисовала вензелёчки между главами... Только сейчас она подумала, что друг увлёкся новой женщиной, но не расцветает, как раньше бывало, а ходит мрачным чёртом.
"Надо бы посмотреть, кто у него там" − пришла деловитая мысль и настроение упало. Совсем она забросила Зибора, а он же без неё может и пропасть. Это ерунда, что он взрослый и разумный мужчин. Вот с кем он гуляет, что на него так плохо влияет подружка? Может она с него денег тянет? А может зельем опаивает? Грася накрутила себя до паники и уже готова была бежать спасать друга немедленно, как услышала, что он вернулся.
− Ты где ходишь? Тебя уже который вечер нет дома, а иногда и вообще...
− Что "вообще"? − устало, передразнил мужчина девушку. — Никак заметила моё отсутствие?
− Да я... − хотела возмутиться Грася.
− Никак я тебе понадобился зачем-то? — едко спросил Зибор.
Девушка захлопнула рот и растеряно посмотрела на него.
Взрослый, усталый мужчина. Из крепости возвращался молодцеватым, симпатичным, бойким, а сейчас, за короткий срок, превратился в заезженного жизнью человека.
Грася всё-таки виновата, не уследила за ним. Зарылась в свои переживания, ошалела от охвативших её чувств, а они уже так не беспокоят, она могла бы и покрутить своей глупой головой, посмотреть по сторонам, что делается с близким ей человеком. И вопрос обидный не получила бы в ответ за своё беспокойство. А сейчас, что ответить? Да, понадобился? Но это кусочек правды, а он слушать не хочет, зол. Лучше отложить разговор, решила она и, бросив взгляд на напряжённого друга, развернулась и пошла к себе.
Зибор не ожидал, что девушка его встретит так поздно. Он устал, иногда казалось, смертельно устал. Не от работы, от жизни. Выкладывался на службе, получил повышение, злые языки распустили слух, что повышению поспособствовала лэра Лаиния, его любовница.
Смешно. Из младших служащих, стал просто служащим, одним из многих, и это благодаря покровительству?
На всё ведомство было всего четверо младших, кроме него был еще один юнец на побегушках, а трое других ухаживали за животными. Глупые слухи неожиданно задевали. Внимание симпатичной лэры Лаинии раздражало, но он продолжал с ней встречаться, если она отталкивала, то сам искал повод увидеться. Зачем? Просто потому, что без неё совсем никак. Без её стройного тела, без ласк, он не мог забыться. Лаиния им увлеклась, она хотела большего или гнала, а он больше дать не мог, но держал её. Больные взаимоотношения, тянущиеся агонией, приносящие сладкий вред.
То, что Грася дожидалась его, неожиданно выбило из колеи. Упрёк вылетел раньше, чем он успел подумать. Неистовое желание глупого щенка нажаловаться ей, как ему было больно без её внимания, что тоска разъедала душу, выплеснулось бестолково и оттолкнуло Грасю. Она отвернулась и когда он теперь увидит её? Хотелось убить себя на месте!
Не думая, он одним прыжком нагнал её и обнял со спины. Девушка дёрнулась, испугавшись внезапности, но сразу же затихла, сообразив кто позади. Зибор просто держал ее, притянув к себе, спокойствие накрывало его, и он впитывал, запоминал мгновения, когда ему хорошо, правильно. Девушка засуетилась, нарушая тихое счастье, и попыталась развернуться.
− Зи, ты чего? Тебе плохо?
Она всё-таки извернулась и полезла утешать его, как умела. Гладила по груди, по голове, смотрела с тревогой и волнением. Всё то, что потерял и корил себя за это, мужчина получил, но едва не завыл от отчаяния, подавляя вспыхнувшие желания своего тела. Взяв себя в руки, напоследок, очень нежно поцеловал подругу в носик и отпустил. Старался повернуться к ней спиной, чтобы она не видела той муки, что отражалась на его лице, но Грася лезла, тормошила, и не давала принять нейтральное выражение.
− Я получил повышение, − оборвал он её суету.
− Повышение? Когда? Почему же ты сразу не сказал?
− Две недели назад. Мы оба были заняты, вот сейчас говорю.
− Это же здорово! Да? Это твой первый шаг на пути к серьезной карьере.
Не видя воодушевления, Грася начала подбадривать.
− Вот увидишь, произойдёт случай, когда потребуются именно твои уникальные способности и тогда все забегают: "Где наш господин Греф? Подайте нам Грефа!" Ты проявишь себя, и посыплются на тебя чины, интересные поручения. Всегда так бывает − то никому не нужен, то всем сразу!
− Ты-то откуда знаешь, как всегда?
− Не знаю, − пожала плечиками девушка, − но знаю! — и засмеялась от того, как вышло сказать.
− Эх ты, всезнайка! − впервые за долгое время улыбнулся Зибор.
Они ещё немного поболтали о работе и разошлись спать.
"Ну и пусть. Пусть будет просто рядом. Если я ей нужен как друг, значит, буду другом" − решил парень. Принятое решение не вызывало радости, но принесло некоторое успокоение, определённость в дальнейшем.
На следующий день Грася, испытывая жуткое волнение, вручила Зибору свою книгу и попросила его подпихнуть "Идеальное убийство" главе ведомства.
− Он же профессионал, быть может, он проявит интерес и найдёт неправильные моменты. Если же нет, то есть надежда, что ему будет интересно самому определить убийцу. Это же, как читать "дело", − мямлила девушка, боясь сказать, что надеется она именно на интерес главы. — Ты не рассекречивай пока кто автор, а то услышит имя и даже читать не станет, подумает, что девчонка ничего толкового написать не сможет.
− Грася, ты ставишь меня в неловкое положение. У Ферокса каждая минутка занята делом.
− Ну, знаешь ли! Обидно от тебя про дела слышать. Думаешь, нет пользы от моего детектива? Мои задачи принесли тебе толк?
− Не спорю, я даже поделился ими с ребятами...
− Так вот, уверяю тебя, здесь − то же самое, только ещё лучше. Ну, Зибор, что тебе стоит, аккуратненько так, подпихнуть ему и исчезнуть. Он тебя потом сам найдёт, похвалит, и спросит, кто тебе дал эту книжищу! Тогда ты меня раскроешь, то есть, лучше назначишь встречу с автором. До последнего не говори кто я, а то убежит ещё.
Сопротивляться Грасиному напору было бесполезно. К тому же, если он не возьмёт, то она найдёт кого-то другого, а этого нельзя допускать. Как он всунет книгу главе, Зибор не представлял, но сделать это собирался. Добравшись до работы и отправившись к кабинету Ферокса, пока не завалили текущими делами, мужчина репетировал речь, объясняющую смысл вручения книги. Как не крути, выходило глупо.
Что в мыслях выглядело по-идиотски, на практике получилось так же. Не успел он зайти к главе в кабинет и поздороваться, как следом прошла лэра Агнес Ферокс.
− Дорогой, тебя сегодня ждут с отчётом на утреннем собрании.
− Почему так рано, договорились же после обеда? — поднимаясь и чуть приобнимая жену, удивился лэр-в.
− У совета есть вопросы к тебе, − коротко ответила женщина.
Глава хотел ответить что-то нелестное, но его подчиненный стоял здесь, и он обратился к нему.
− Говорите, по какому делу вы пришли.
Зибор смутился. На него с нетерпением смотрела лэра, да и лэр-в похоже не успел подготовиться к сдаче отчёта.
− У меня книга, − молодой сотрудник положил на стол новенькую, непрофессионально скрепленную книгу.
− "Идеальное убийство", − прочитал лэр-в, в изумлении поднимая брови. — Это вы написали?
− Нет, не я, да это пока и неважно. Автор очень просил вас оценить труд с профессиональной точки зрения, − к концу речи Зибор уже понял, что просьба не радует Ферокса, а вот его жене отчего-то стало весело.
− Поздравляю, дорогой! Если тебя снимут с должности главы тайного ведомства, будешь читать книжки и давать советы. Тоже заработок, − и засмеялась.
Наверное, веселье жены успокоило Ферокса и он довольно миролюбиво произнёс:
− Посмотрю на досуге, это же не срочно?
− Нет, конечно, и спасибо.
Зибор хотел уйти, но лэр-в остановил его.
− Это же у вас феноменальная сила и невосприимчивость к магии?
− Да.
− Почему же вы не участвуете в задержаниях? Особенно в тех, где под подозрением маги?
Странный вопрос. Что мог ответить Зибор Греф, который иногда выполнял поручения вместо простого курьера.
− Разве могу я это знать? Ещё только две недели прошло, как я перестал быть младшим сотрудником.
− Агнес, это же твой ставленник лэр Рин, начальствующий сейчас над ним? — и повернул голову в сторону Грефа. − За какие качества ты его выбрала?
− Милый, давай не при посторонних, − мягко ответила ему лэра.
− Господин Греф, идите работать, − коротко бросил Ферокс и развернулся к жене.
− Я помню, что хотел избавиться от Рина, а ты за него заступилась. Совершенно бесполезный лэр. Он занимает чужое место, и люди под его началом только создают видимость деятельности. У меня несколько отделов совершенно не выдают никакого результата, одни не справляются по объективным причинам, других я разгоню, а вот люди под началом Рина, Матоша и Зирова явно не на своих местах находятся. Не хочу тебя обижать, но это твоё наследство. Оно тянет меня вниз.
− Алеш, ты несправедлив! Милый, эти лэры преданы делу и работают, но не всегда условия складываются так, что можно показать результат.
− Может, ты объяснишь это совету? Я приглядывался к этим лэрам, они не понимают работу ведомства, их место в гарнизонах. Им нужны чёткие указания, что делать, тогда они будут на своём месте. Эти люди не умеют думать! Пока ты ими руководила, они возможно и приносили пользу, сейчас они − самостоятельные единицы, прошло время адаптации, потом ещё, но они так и не освоились. А главное − они губят мне новых сотрудников. Ты посмотри, какой у меня есть экземпляр, а Рин продержал его, чуть ли не в должности скотника, целый год. И это в то время, когда половина моего отряда едва не полегла, когда мы арестовывали спятившего лэр-ва.
− Не кипятись, всё образуется. У совета тоже не все дела так хороши, как они любят показывать. Понравился тебе этот Греф, так возьми его к себе. Больше, уверяю тебя, в команде этих лэров никого столь же полезного нет, а работу они свою делают. Следят за порядком на улицах, разбираются с мелочёвкой.
− Не знаю, Агнес. Наверное, ты права. Странное дело, чем спокойнее жизнь в крепостях, тем меньше спокойствия в городах. Быть может мироздание так устроено, что должно быть во всём равновесие? — устало откинулся на спинку стула Алеш и позволил Агнес взъерошить себе прическу.
− Всё может быть, − улыбнулась женщина и потянулась за поцелуем.
Через полчаса глава ведомства вместе с королевским менталистом отправился на собрание совета, а Зибора ещё до обеда перевели в новый отдел, подчиняющийся непосредственно лэр-ву Фероксу.
Зибор обрадовался переводу, но и волновался. В отряде лэр-ва только маги, снова придётся притираться. Но получилось всё намного лучше, чем он мог предполагать. Лэры оценили дар не замечать магию, как очень полезный и, после тренировок, приняли мужчину как своего. Команде иногда приходилось выявлять магов-преступников, и бывали не только ранения, но и потери среди них. Греф был необходимым членом в их группе. А когда узнали, что в Зелёной крепости лэр-в Ферокс старший подготавливал его специально для службы в ведомстве, очень удивились, что парень не попал сразу к ним.
− Не знаю, − отвечал Зибор в ответ на недоумение. — Меня здесь тестировали и определили к лэру Рину.
− О-о, Рин... — загомонили другие лэры, − неплохой вояка, но он исполнитель, его наш глава давно хотел убрать, но лэра Ферокс за него заступилась. Ей нравится, когда её приказания исполняются без обсуждений, а Рин как раз такой. Сидит себе, незаметный, спит, а служба идёт. Скажут работать − он им отчётик на стол, и в отчётах он — лэр на загляденье всем!
Вечером суматошного дня Зибор рассказал Грасе о том, как отдал книгу, о том, что этому воспоследовал перевод его в другой отдел. Он ещё не уверен, но, похоже, теперь его зарплата будет существенно выше.
− Как же здорово! А ты не хотел нести мой детектив! И мне польза, и ты попался на глаза начальнику, а он сразу увидел несправедливость. Лэр-в Ферокс сын своего отца, он чудесный человек, но не всегда можно со всем разом управиться. Я же говорила, что ты необходим ведомству!
Грася была рада за себя и за друга. Ей теперь предстоит ждать, а Зибор наконец-то получил заслуженное место. Не зря он столько работал, старался. Главное, что признание его таланта не затянулось, и он не успел пасть духом. От искренней радости девушка позабыла о своих переживаниях и затеяла приготовить маленький праздник на следующий день.
− Ты знаешь, Грась, давай отпразднуем чуть позже. Есть у меня ещё очень старое, неоконченное дело...
Девушка задумалась, а потом вспыхнула.
− Я знаю, о чём ты! Пойдёшь на уличные бои!? Подожди, освойся, не ходи один...
− Не беспокойся, Грасенька, я только приглядеться.
− Но тебя узнают, ты теперь в ведомстве, огреют по голове из-за угла, да хотя бы от страха!
− Я долго ждал, звёздочка. Неужели ты думаешь, что я не понимаю, что они опасны и что их прикрывает кто-то из наших?
− Вот именно, кто-то из ваших! Освойся с новыми товарищами, спроси совета.
− Грася, ты не понимаешь! Если уличные бои до сих пор проводят, значит у них всё чисто, мне не о чем даже говорить. Нужны доказательства, и я их добуду.
− Нет, − не отступала девушка, держа друга за рубашку, как будто он сейчас ускользнет от неё. — Ты рассуждаешь как простой обыватель, но ты теперь сотрудник ведомства и сможешь попросить помощь даже в наблюдении. Просто подожди. Ты так долго ждал, что ещё месяц спокойно можешь потерпеть.
