Состав экипажа корабля одновременно и многонационален и мононационален. Многонационален так как в него входят русские, китайцы, индийцы, корейцы, персы(вышедшие из сферы влияния Халифата после его распада), японцы, африканцы и ещё с пару десятков малых национальностей. А мононациональным можно его назвать из-за того, что к далёкой звезде летит единый и неделимый советский народ.
Капитан корабля — Егор Константинович Конеев и главный корабельный интеллект — часть общности-слияния Родины, искусственный интеллект "Млечный путь" — последние десять лет занимались только тем, что принимали корабль. Принимали и по частям, и в целом. Участвовали во всех испытаниях и практически жили на борту. Егор, когда его спрашивали о работе, в шутку отвечал: -Быть первыми космонавтами, кто долетит до другой звёздной системы, вот наша работа.
Если говорить об интеллекте, то он в самом прямом смысле жил на борту корабля, а, вернее, в недрах корабельной электронной машины. Всего в полёт должны отправится два интеллекта — главный корабельный интеллект Млечный путь и его помощник и, вероятно, колонист-первопроходец, советский индийский интеллект Махатма.
Выход корабля на точку старта начнётся через месяц. Запуск основных межзвёздных двигателей через семь месяцев — за орбитой Плутона. Через две недели начнётся общий сбор экипажа — без малого шести тысяч человек. Необходимые тесты давно пройдены и на корабле сейчас находится дежурная группа да пара искусственных интеллектов. Экипаж же прощался с родной Землёй. И, хотя, часть Родины, посредством двух интеллектов входящих в общность слияния, они возьмут с собой, взять всю землю не получится.
Всю землю, с лесами, озёрами, морями, садами и полями — нельзя захватить с собой в космические просторы. Придётся оставить и друзей и близких и дом, в котором вырос и провёл детство и школу, где учился и город, в котором жил и горящие над кремлём красные звёзды. Уходя далеко не получается захватить с собой всё, что дорого сердцу. Разве только, если попробовать унести всё необходимое в самом сердце. Унести и, одновременно, оставить на месте. Чтобы другие мальчишки играли в твоём дворе, учились в твоей школе и сидели за твоей партой. Чтобы сотни и тысячи других мальчишек и девчонок жили в твоём городе и чтобы гореть над кремлём звёзды. Оставить всё и, одновременно, унести с собой.
Ходят слухи, что пространство, как и высота, когда-то, может принять лишь смелых и чистых. Они готовы. Давно уже готовы, но только сейчас отправляются в полёт. А пока — каждый из экипажа прощался с землёй. Набирал её в своё сердце, до края, до донышка, чтобы осторожно, не расплескав, нести навстречу холодному сиянию далёких звёзд.
Разные люди по разному проводили последние недели на земле. Капитан корабля, Егор Константинович Конеев, переделав все дела и нанеся все визиты, на шесть дней отправился на родительскую дачу в подмосковье, где только тем и занимался, что удил рыбу, собирал грибы или валялся под жидкими лучами осеннего солнышка на берегу звонкой речки. Можно сказать, он пытался наловить рыбы, насобирать грибов и назагорать впрок на все шестьдесят лет полёта в обе стороны.
Делать даже интересные дела одному скучно и потому последние дни, вместе с капитаном, удил, собирал и загорал, второй помощник — Маслеников Иван. Первым помощником считался интеллект Млечный путь. И если удить рыбу и собирать грибы, он ещё как-то мог, используя разработанную для интеллектов искусственную человекоподобную платформу, то загорать на солнце, интеллект, принципиально не способен. Не дошла ещё наука до такого, чтобы мобильные человекоподобные платформы удалённого присутствия научились бы загорать на солнышке. Да и грибы с ним собирать не интересно — интеллект их собирает вероятностным способом, от одного статистического максимума, к другому, стабильно, как на конвейере, в шести из каждых семи раз набирая больше, чем Егор. И не объяснишь ему, что главное удовольствие не набрать побольше, а именно заглядывать под каждый листок, под любую веточку, даже под ту, где вероятность найти низка и стремится к нулю.
Удить рыбу с интеллектом тоже не самое интересное занятие. Здесь шансы у рыбаков примерно равны, но всё равно чувствуется что-то не то, какая-то фальшь. Не нужна интеллекту рыба и не радуется он её поимке. А без настоящей радости, разве эта рыбалка? Эх, всем хорошо первый помощник, да только не человек, вот в чём беда.
Поэтому когда позвонил второй помощник, Иван, и томным голосом перевшего сметаны кота пожаловался на усталость от бесконечных любовных похождений, Егор пригласил его на родительскую дачу, обещая целое озеро рыбы, лес грибов и никаких женщин поблизости. К его удивлению Маслеников взял и приехал. Ловить рыбу он не умел, да и грибы собирал, пожалуй, первый раз в жизни — приходилось учить. Но всё равно живой человек, которому, лет эдак через тридцать, в системе Бернарда, можно будет сказать что-то вроде: а помнишь, как ты о подберёзовик споткнулся? Такой гриб повредил, чудила! Здоровый, килограмма на полтора тянул, вместе с ножкой.
Зато загорал второй помощник отменно. На второй день у него, с капитаном, образовалось своеобразное разделение труда. Егор сидит с удочкой, а Иван загорает и время от времени бегает купаться на сто метров вниз по течению, чтобы не испортить рыбалку. Интеллект Млечный путь, с помощью мобильной человекоподобной платформы удалённого присутствия, готовит бутерброды, чистит улов и сушит принесённые из леса грибы — чтобы не пропадали. А домашний пищевой принтер они и вовсе целую неделю не включали, в город не выезжали и доставку не заказывали — жили как дикари.
Набравшись одиночества на все шестьдесят лет полёта, Егор не выдержал и позвонил всем — друзьям, родственникам: приезжайте!
Начавший было скучать в глуши, второй помощник, обрадовался, но Егор его мигом привлёк к делу и загрузил. Принять, разместить и накормить готовящуюся приехать ораву непростое занятие. Одних только братьев у капитана — пятеро и ещё четыре сестры в придачу. Плюс отец, две матери — услышав, Иван выпучил глаза.
-Так получилось— не стал углубляться в объяснения Егор: -... две матери, ещё остальные родственники, самые близкие друзья — человек семьдесят наберётся. Второй помощник ещё и своих добавил, человек тридцать. Бывших девушек он приглашать не стал иначе счёт пошёл бы уже на сотни, а столько народа даже в родительских хоромах размерами походившими на небольшой дом отдыха, не разместишь.
День перед приездом родственников прошёл в приготовлениях и капитан и оба помощника — человек и интеллект на мобильной платформе, носились как угорелые. Через пару недель они поднимутся на Луну, а оттуда на борт корабля и впредь смогут увидеть старшее поколение родственников только на экранах дальней связи. Потому и нужно было устроить этот общий праздник. Не столько для них, сколько для родителей и всех, кто оставался на земле и имел не много шансов дождаться возвращения экспедиции.
Въедливый и дотошный искусственный интеллект, кажется, стал ещё более въедливым и дотошным, готовясь к объединённому семейному празднику и приезду гостей.
На вопрос второго помощника, Млечный путь ответил: -Так ведь и мои родственники приедут тоже.
-У тебя есть родственники?!— поразился Маслеников: -То есть живые родственники, человеческие?
-А что тут такого?— не понял причины удивления интеллект. Показал на капитана корабля и уточнил: -Вот, например, Егор Константинович мой четверть-братишка. Один из моих отцов является и его папкой тоже.
-Один из!— воскликнул растерянный Иван: -Их много?
-Порядочно. Но основных два.
Иван не поверил: -Как может быть сразу два отца?
-Вообще-то у меня, скажем, две мамы— вступил в разговор Егор: -Почему же у нашего корабельного интеллекта не может быть двух отцов? Из основных, разумеется.
-У меня мозги перегреваются— жалобно произнёс Иван.
Егор засмеялся. Млечный путь вторил ему. Причём интеллект начал смеяться на полсекунды раньше и, если подходить со всей точностью, то это капитан вторил своему первому помощнику, корабельному интеллекту, а не наоборот.
-Ну вас!— рассердился Маслеников: -Разыгрываете!
Когда второй помощник, махнув рукой, пошёл в дом, проверить как проходит расконсервация гостевых комнат, интеллект спросил капитана: -Объясним ему?
-Вечером— помотал головой Егор и кровожадно добавил: -Пока пусть помучается. Говорят, что существование близкой, но неразгаданной тайны не даёт мозгам сохнуть.
-Далеко они?— поинтересовался капитан имя в виду свою семью, вызвавшуюся приехать пораньше и помочь с подготовкой к торжественному вечеру. Вернее вечерам, так как принимать гостей планировалось не меньше девяти дней, чтобы, в конце, оставив шумную толпу, долететь на флаере до малого московского космопорта и оттуда уже на луну и потом на корабль. Егор не терпел долгих прощаний.
Самостоятельная, в связи с предстоящей экспедицией, часть общности слияния Родины — интеллект Млечный путь ответил: -Через тридцать четыре минуты будут здесь.
-Ничего себе мамы гонят!— удивился Егор: -Следующие полторы недели проведу в семье. Чувствую, что заобнимают они меня на целых шестьдесят лет вперёд.
Сделалось грустно. Егор отбросил ногой лежащий на дороге камень и пошёл в дом. Развернув вслед ему мобильную платформу, интеллект проводил капитана взглядом. Интеллекты могут имитировать человеческий вздох, но по-настоящему не вздыхают. Будучи частью общности слияния, Млечный путь знал всё о последних совместных работах Родины и крупнейших медицинских институтах занимающихся геронтологической проблемой. Старость не продуктивна. Смерть — вопиющий пример неэффективности. Ни смерти, ни старости не должно быть в разумном и научно-упорядоченном мире. Только вечная юность бессмертных коммунаров осваивающих, изучающих и покоряющих галактику. Ни в коем случае не застывший мир. Наоборот — направленный на экспансию. Вселенная слишком велика, чтобы можно было позволить хотя бы одному коммунару умереть от старости. Это не продуктивно. И, значит, должно быть исправлено.
Проводимые Родиной, ведущими биологами и медиками, исследования позволяют надеяться, что активная жизнь следующего поколения будет второе длиннее, а послеследующего поколения и того больше. Двести лет активной жизни, триста, четыреста... Когда-то в прошлом считалось, будто бы мир бессмертных людей — обязательно застывший, точно муха в янтаре. Если вечно юных — то непременно лишённых главного человеческого качества -любопытства. Как будто бессмертие не совместимо с горячей жаждой жить во благо любимого человека и родного народа. С умением любить. С весёлой злостью к жизни. Какая феноменальная глупость!
Сейчас — число звёзд намного превышает число людей. Есть куда расти и что искать!
Мир юных, бессмертных исследователей и покорителей пространства — коммунаров, будет живым и развивающимся. В нём будет полно детского смеха, новых открытий, побед и, как же без них, детских обид и временных поражений. В этом мире будет любовь, а значит будет и разлука. Но не найдётся места ни для старости, ни для смерти.
Этот юный, как и его жители, мир будет расти и развиваться. Постигать новые тайны природы, учиться зажигать звёзды и создавать новые планеты из космического мусора. Ему предстоит встретится с инопланетным разумом, попытаться понять его и научиться вместе жить. Юный мир бессмертных коммунаров дотянется до других галактик и самых далёких звёзд. Сейчас людей намного, намного меньше чем звёзд в одной только нашей галактике. Разве это правильно?
Но это потом, далеко потом. Настолько далеко, что даже сильная своими прогностическими способностями общность слияния не заглядывает столь далеко. Пока же гигантский космический корабль медленно дрейфует за лунной орбитой с заглушенными основными двигателями и свёрнутым солнечным парусом. Вся Земля знает, что меньше чем через месяц назначен старт первого межзвёздного корабля. Вся Земля готовится проводить его — крохотную часть плоти от плоти своей — в дальний путь. В добрый путь.
Мамы плакали. Видимо есть такой закон, чтобы матери плакали, когда сыновья уходят прокладывать новые пути. Не могла сдержать слёзы Конеева Дениз. Сами собой скатывающиеся крупные слёзы смывали косметику и бесследно растворялись на впитывающей жидкость скатерти или пропадали в траве. Столы для прощального ужина выставили на улицу, в доме не нашлось помещения, чтобы вместить всех. Конеева Егана пыталась скрыть слёзы, но не получалось и мама отворачивалась, не желая, чтобы сын запомнил её плачущей. Но он всё равно запомнил. У сестёр глаза тоже на мокром месте. Братья насупленные. Отец хмурится — нехорошо выходит. Нельзя провожать в дорогу слезами. Тем более в такую дорогу.
Столы накрыли на поляне перед домом. Мошкару и всяких мелких жучков отпугивают спешно установленные излучатели. Над головой тёмное небо и висящие в воздухе рукотворные светляки — разноцветные фонарики совершающие волнообразный танец.
Желая как-то разрядить обстановку, Денис Евпатьевич, дядька Денис — громко сказал, обращаясь к отцу: -Слушай Конь, помнишь как мы с тобой мечтали стать космонавтами?
Дядька Денис — ненастоящий дядя Егор. Хотя, может быть, как раз настоящий? Сколько Егор себя помнил их семья всегда дружила с семьёй Мотылёвых. Дружила так, что фактически это были не две отдельные семьи, а одна — большая. И детей Дениса Евпатьевича, Егор считал своими родными братьями и сёстрами. Ну, может быть, двоюродными.
Дядька Денис ещё не старый. Кто в наше время, разменивая всего восьмой десяток, выглядит стариком? Впрочем свой возраст он нисколько не скрывает. Даже седые пряди не красит, отчего его голова выглядит пятнистым шаром — здесь есть седина, а здесь нет.
Его обращение к отцу Егора — по детскому прозвищу — "конь" — рассмешило гостей. На лицах появились улыбки. Мамы и те перестали плакать и слабо улыбнулись, будто вспомнив что-то очень хорошее.
-Между прочим я и сам поднимался в пространство— ответил отец.
-Не— замотал пятнистой головой дядька Денис: -Небесным чистильщиком не считается. Ты же выше орбиты не поднимался.
-А в Селенограде, на Луне?— спросила мама Дениз.
-Ну кто хотя бы раз не побывал на луне?— отмахнулся дядька Денис: -В Селенграде мы с Конём, кстати, вдвоём были. Наблюдали за монтажом и пуском второй лунной БЭМ.
Услышав, как отца Егора второй раз назвали "конём", гости заулыбались ещё шире. Непривычные к подобному обращению, приехавшие на семейное торжественное прощание, родственники второго помощника, смеялись в кулаки.
-Вот я и говорю, что мы с тобой мечтали стать настоящими космонавтами, а твой Егорка им стал— развил мысль дядька Денис: -Самым, что ни на есть, космическим космонавтом. Покорителем пространства!
Сидящий рядом, младший сын Дениса Евпатьевича, Алексей, попросил Егора: -Расскажи, пожалуйста, а о чём ты мечтал в детстве?
С тех пор как Егор стал капитаном первого межзвёздного корабля, Алексей безмерно им восхищался, ставя вровень с легендарными революционерами начала давнего двадцатого века. Честно говоря подобного безмерного восхищения Егору хватало за глаза и вне семьи. Сложное это дело — быть памятником своего ещё не совершённого подвига, оставаясь при этом человеком. Однако ничего не поделать.
