— У нее есть причины для ненависти, — говорит Айа и, не давая высказаться, продолжает. — Но нет причин ненавидеть Блейк Белладонну, — встретив растерянный взгляд, поясняет. — Ты вступила в это движение, чтобы бороться за мир, и покинула, не собираясь добиваться его, проливая кровь. Значит, ей не за что ненавидеть тебя.
— Может и так, но с моей стороны... — нерешительно говорит Блейк.
— Скажи честно, — прервала ее девушка. — За время совместной учебы и проведенного времени вместе, разве ты видела в ней тот людской негатив, против которого боролась? — улыбнувшись под шарфом, видя осознание в глазах кошки, Айа обошла ее и направилась по дороге к общежитию. — Тебе решать, когда вернуться. Но помни, что здесь есть те, кто будут о тебе беспокоиться.
— Если... — секундой позже донесся до нее нерешительный голос. — ...если бы ты была на месте Белого Клыка, как бы поступила?
— Тактика агрессии работала? Значит, я бы ею воспользовалась, — не оборачиваясь, произнесла Айа, заставив в удивлении замереть кошку. — Но пачкать руки кровью невинных я бы ни за что не стала, — несколько успокоила этими словами, а после растворилась, оставив кошку одну, в задумчивости разглядывавшую буквально исчезающий, словно мираж, силуэт.
* * *
Сперва раздался быстро нарастающий топот. Затем следуя ему в комнату ворвалась, едва не снеся при этом дверь, лидер Рубин.
— Руби, что случилось, Блейк нашли? — тяжело дыша проговаривает Янг, найдя взглядом сестру. — Эй, а вы что тут делаете? Мы же, вроде, разделились для поисков, — замечает рядом с ней членов своей команды, обвинительно указывая на них.
Руби с Норой, до этого спокойно сидевшие за приставкой, с удивлением пронаблюдали ее шумное появление, после прозвучавшего вопроса молча переглянулись и посмотрели на Рена.
— Тебе разве Айа не присылала сообщение? — достает свой Свиток и открывает текст, где просят вернуться, так как проблема улажена.
— Нет. Только от Руби, чтобы я вернулась, — растерянно говорит Янг, прочитав сообщение. — И что это вообще может значить? Блейк так и не нашли, и неизвестно где...
— Я здесь, — прерывает ее тихий голос позади.
Резко развернувшись, Янг застает перед собой пропажу. Как оказалось, напарница-фавн нерешительно стояла в дверях с отчетливо видимыми кошачьими ушками, прижатыми к голове.
— Прошу прощения, что так внезапно покинула... — на этот раз ее прерывает напарница своими крепкими объятиями под одобрительные возгласы.
Несколько позже после нотации от своего лидера Блейк была усажена на кровать и окружена остальными, не то выслушать ее, не то предотвратить новый побег. И, на удивление кошки, они спокойно выслушали ее историю, сжатую версию которой рассказала Айе.
— Я еще раз прошу прощения за то, что не призналась вам, кто я, — говорит Блейк, опустив взгляд.
— То, что ты была фавном, мы знали с самого начала, — под ошарашенным взглядом кошки заявила Нора. — А вот то, что ты бывшая активистка, это, должно быть круто, да, Ренни? — обратилась к своему партнёру, на что тот привычно, неоднозначно качнул головой.
— Погодите, — не сразу дошел смысл прозвучавшей фразы до Янг. — То есть как это мы знали с самого начала?
— Бантик на голове, — указал Рен на ушки. — Шевелился.
— Это не слишком сложно было заметить. Особенно для тех, кто живет с ней в одной комнате, — спокойно добавила Нора.
— Значит, вы все знали с самого начала и не сказали? — все еще не могла отойти от удивления Янг, поражаясь тому, что единственная из команды ничего не заметила.
— Незачем было афишировать это, — пожал плечами парень.
— Может, это нынче стиль такой у фавнов, — согласно дополнила Нора.
— Не беспокойся, сестра, — положила ей на плечо руку Руби в поддержку. — Я вот тоже ничего не заметила.
— Аналогично, — поддерживающе добавила Пирра.
— Ну, вы все-таки не живете с ней в одной комнате, на одной кровати, — уныло отозвалась Янг.
— Погодите, — не выдержав, повысила голос Блейк, приковав к себе внимание. — Вы двое хотите сказать, что с самого начала учебы знали, что я — фавн?
— Конечно, мы ведь только что об этом сказали, — словно непонятливому ребенку проговорила Нора.
— Мы не расисты и нейтрально относимся к фавнам, — говорит Рен. — Что на счет Белого Клыка... Это твое прошлое. Сейчас ты наш товарищ, и нам этого достаточно.
С толикой неверия и глубоким облегчением Блейк смотрела на лица своих друзей, которые были готовы поддержать ее, несмотря на то, кем она была раньше. Кошка окончательно ощутила, что это место стало ее вторым домом.
— Осталось только решить ваш конфликт с Вайсс, — поморщившись, напомнила об этом Янг.
— Думаю, конфликт себя исчерпал, — раздалось со стороны двери, в которую вошла Шни, а следом за ней Айа.
— Вайсс, я... — опередив своего лидера, вскочила на ноги Блейк, обратившись к девушке с противоречивыми чувствами.
С одной стороны, ее команда приняла ее, но оставалась другая. И если три ее члена уже показали, что готовы ее принять, то со Шни не было все так просто.
— Прежде всего, — взмахом руки внезапно прервала ее Вайсс. — Я бы хотела извиниться за свою речь. Может, я где-то перегнула палку, — и, наблюдая за удивленными лицами присутствующих, продолжила. — Это не значит, что я поменяла свое мнение о Белом Клыке. Нынешнем, — голосом выделила это. — Но, как меня успели убедить, — быстрый взгляд на Айу. — Ты покинула эту группу именно после того, как она стала агрессивной, и при этом не участвовала в нападениях на людей. Ведь так? — закончила, прищурившись.
— Нет, конечно нет, — поспешно ответила Блейк. — Я бы ни за что не стала участвовать в подобном.
— Хорошо. Тогда, может, завершим эту незримую конфронтацию и будем действовать, как товарищи? — с улыбкой протянула руку.
— Да. Пожалуй, это будет правильно, — вернула ей улыбку Блейк, пожимая руку.
Остатки висевшего в комнате напряжения, наконец, развеялись. Конфликт был исчерпан.
— Итак, что дальше? — с интересом спросила Вайсс.
— Частично с твоими словами я согласна. Поэтому я хочу выяснить, кто стоит за ограблениями: Белый Клык или кто-то другой, — целеустремленно произнесла Блейк.
— И, если это будут фавны? — слегка нахмурилась Шни.
— Тогда их следует остановить, — ровно взглянула ей в глаза.
— Хм, — вдруг усмехнулась Вайсс, сбив кошке весь настрой. — Значит, у нас появится шанс поймать членов Белого Клыка, если это они? Звучит интересно.
— О да. Ренни, слышал? Мы идем ломать ноги плохим парням, — радостно воскликнула Нора.
— Нет, что... постойте, — справившись с удивлением, говорит Блейк. — Вы не должны вмешиваться. Это только мое дело.
— Теперь и наше, так как мы твои товарищи, — радостно обняла ее за шею Янг.
— Вы не понимаете, — отмахнулась от нее. — Белый Клык — это не безмозглые Гримм. Среди них есть фавны, по силе равные Охотникам...
— Неужели ты считаешь нас слабыми? — наигранно всплакнула Янг, заставив недовольно поморщиться кошку. — Но, если ты считаешь, что мы можем встретить противников, которые нам не по зубам, — мгновенно стала серьезной. — То как думаешь, долго ли они смогут выстоять против нашего чемпиона? — вновь с ухмылкой закончила, мотнув головой в сторону молчавшей все это время Айи, которая спокойно, с уверенностью, как может только она, кивнула им.
Блейк не оставалось ничего другого, как принять это. Хоть она и продолжала пребывать в сомнениях, удерживая в голове человеческий силуэт с маской Гримм и алым мечом.
Глава 15 — Ночная миссия.
После того, как удалось разрешить конфликт с Блейк, понадобилось дополнительно ее сдерживать. Замотивированная кошка собиралась безотлагательно, уже в наступившую ночь начать свои поиски, с чем были категорически не согласны остальные, включая меня. Без сна девушки будут чувствовать усталость, что может негативно сказаться при встрече с предполагаемым противником.
Энтузиазм Блейк удалось уменьшить, напомнив, что у нас еще в распоряжении оставались выходные, пообещав начать поиск с самого утра. После чего подростки легли спать.
В свою очередь ночь я провела в виртуальном пространстве, с помощью Цефалона прочесывая город на активность воров и фавнов-радикалов. Некоторые результаты это принесло.
Ограбления начались с начала учебного года. Первоначально вина за серию краж висела на знакомом мне Романе Торчвике. Правда, знакомым поверхностно. Видела я его всего пару раз в компании с Нио. Непонятно, какие их связывают отношения: напарники, кратковременные сообщники или что-то другое?
Несмотря на то, что периодически я пересекалась с Нио, о ней мне было мало известно. Лишь то, что она работала раньше с Торчвиком. Но и она обо мне мало что знала, периодически мелькая наводящими вопросами.
Девушка, чье проявление позволяло управлять иллюзиями, как я поняла. При наших встречах ее эмоции не несли оттенки фальши, хоть и мимикой лица она владела в совершенстве. Любопытство, интерес, толика азарта. Не было негативных эмоций, фальши. Такого человека, не смотря на ее неизвестное, возможно, темное прошлое, было бы приятно называть другом.
Мысль использовать для поиска этот контакт после некоторых раздумий была отклонена. Даже если я с ней свяжусь, вряд ли получу какую-либо информацию, если Нио до сих пор работает с Романом. И далеко не факт, что сам Роман причастен к дальнейшим нападениям. Его видели всего раз в самом начале, Руби видела, после чего он либо прекратил этим заниматься, либо мастерски скрывался. Личность нападавших, или хотя бы их принадлежность к фавнам, полиции не удавалось установить.
Так что вариант с контактом Нио откладывался, как запасной, и продолжался поиск других нитей.
Однако в свободном доступе больше ничего интересного не находилось, а без этого определить ближайшую цель грабителей было сложно. Учитывая, что в последнее время грабители активизировались и могли оказаться в любой точке города. Внезапно появиться и так же быстро исчезнуть, оставляя местные силы правопорядка ни с чем.
Что было интересно, судя по составленному Ордисом графику, за все время кражи совершались хаотично в течении недели, но никогда не затрагивали выходные.
Следуя возникшему любопытству, я попросила Ордиса совместить график с дополнительными выходными днями студентов Бикона, и он, как я и предположила, совпадал, точнее, не совпадал с графиком ограблений.
На следующее утро я рассказала проснувшимся и собранным подросткам в одной комнате о том, что удалось узнать. Опустив лишь деталь с криминальным контактом.
— Похоже, что грабители опасались встречи со студентами Бикона, — предположила Вайсс. — Раз не нападали в наши свободные от учебы дни.
— Что, Торчвика настолько испугала встреча с Руби? — усмехнулась Янг под недовольным взглядом сестры.
— Мы еще не знаем точно, замешан ли в этом Торчвик, — сказала Пирра, добавив в подержку. — И Руби не такая страшная, чтобы после встречи с ней избегать всех студентов.
— Ох, Пирра, — страдальчески уронила голову напарница после таких слов поддержки.
— Пр-прости, — неуверенно улыбнулась ей.
— Значит, — прервала их Вайсс. — В выходные мы можем не ожидать новых ограблений.
— Не обязательно, — покачала головой Блейк. — Раз они в последнее время стали активней себя вести, значит, могут напасть сегодня или завтра.
— Тогда, куда, по-твоему, Белый Клык нанесет следующий удар? — и не давая высказаться, добавляет. — Если предположить, что это действительно фавны.
— В том то и дело, что, если предположить, — выделила последнее слово, бросив недовольный взгляд на Шни. — Получается бессмыслица. Потому что раньше акции Белого Клыка не проходили так... агрессивно, затрагивая простых жителей и открыто провоцируя власти города.
— Или тебе хотелось верить, что это так, — скрестила руки на груди Вайсс.
— Давайте только не снова, — закатила глаза Янг.
— В любом случае, — с легкостью отступила Шни. — Как ты планируешь найти тех, кто ответственен за нападения? Не просто же блуждая по городу в надежде случайно наткнуться на них? — длительная пауза и отведенный в смущении взгляд кошки. — Серьезно? Такое разве что с Руби может случиться.
— Ну спасибо, — вновь надулась напарница.
Вайсс на это лишь помахала рукой в знак, чтобы та не воспринимала слова всерьез. Правда от подколок со стороны сестры это не спасло.
— Что насчет старых связей? — спрашиваю Блейк.
— Точно. Ты же раньше была с ними, — поддержала меня Нора. — Знакомые должны были остаться, у которых можно было бы узнать что-то?
— Я... покинула Белый Клык в спешке, — нерешительно ответила Блейк, опустив взгляд. — И порвала все связи. Однако... — внезапно вскинула голову прищурившись.
Некоторое время спустя.
— Ничем не могу помочь, — отрицательно высказался Таксон, в лавку которого нас привела Блейк.
— Но это чрезвычайно важно, — настаивала она. — Если кражи совершает действительно Белый Клык, то нужно их остановить. Или поймать настоящих преступников. Иначе настрой жителей к фавнам так и будет падать.
— Блейк, — устало вздохнул мужчина. — Я не могу тебе помочь не потому что не хочу, а потому что покинул их раньше тебя.
Говоря это, он не переставал выкладывать книги на прилавок передо мной, игнорируя возмущенный взгляд Блейк этим действием.
А я просто собиралась забрать очередную партию печатных носителей информации, раз выпала такая возможность.
— Так что об их продвижении тебе должно быть известно больше, чем мне, — сказал ей, после чего, сверившись со списком, кивнул уже мне.
Ответным кивком поблагодарив, забираю эту партию и ожидаю Блейк. Не добившись нужной информации, мы вскоре покинули лавку и присоединились к остальным.
Первоначальный план Беладонны о блуждании по городу в надежде наткнуться на грабителей в итоге был принят, не имея альтернативы. И то, что шансы на успех были крайне малы, не останавливало ее нездоровый энтузиазм.
С другой стороны, остальные подростки наслаждались прогулкой, не спеша, как Блейк, терроризировать каждого второго прохожего вопросами, о подозрительных личностях.
Ожидаемо, первый день не принес значимых результатов. Но об этом не слишком сильно переживали подростки, кроме одной, которая и на второй день выходных рано подняла всех и с полусонной компанией направилась в город.
Ближе к вечеру так же, не найдя никаких зацепок я отделилась от остальных и решила проверить одну свою, направившись в знакомое место.
Ночной клуб.
— Итак, какая информация тебе нужна? — встретил меня вопросом Джуниор, стоя за барной стойкой.
Вопросительно смотрю на него, не успев ничего еще озвучить.
— Если бы ты пришла отдохнуть, не стала бы так быстро расходиться с близняшками, — поясняет, кивая на девушек у входа. — Которые, наверняка, хотели снова попытаться тебя споить, — усмехается, возможно, вспоминая все те неудачные их попытки, после которых они обычно брали отгул, а я их прикрывала. — И после них, ты не направилась на свое привычное место, а подошла сразу ко мне. Значит, тебе нужна информация, — заканчивает с самодовольной ухмылкой за свои мыслительные способности.
