Были... Горько это осознавать, но — действительно были. Явик выжил чудом. И теперь он, наверное, понимает, что Жнецы сделают всё, чтобы уничтожить его, последнего выжившего, окончательно. Чтобы и памяти о протеанах нигде не осталось. Если нынешние разумные органики до сих пор внятно не могут пояснить, кто же такие Существа Света, то... Наверное, пройдёт совсем немного времени, если Жнецы одержат очередную победу... и новые разумные расы не будут знать о протеанах ничего.
Явик советует и рекомендует. Луис, читая материалы об этих советах и рекомендациях, которые постоянно множились и в Интернете, и в Экстранете, каждый раз понимал, что протеанину удаётся не вставать 'во главе' и, тем не менее — руководить. Да, Явик передал археологам прекрасные карты. И теперь учёные, исследователи, специалисты раз за разом достигают значимых результатов. Это же так важно: в критический момент суметь получить только действительно работающие, важные результаты, не тратя время и ресурсы на пустые действия. Явик прочёл военнослужащим Идена всего лишь одну лекцию, но она стоит пятилетнего круглогодичного без всяких выходных, праздников и отпусков вузовского курса. Теперь на Иден каждый день прилетают сотни военнослужащих, желающих получить самую свежую информацию о том, что и как говорил и что и как показывал иденским армейцам воин древней расы, а также — о том, как иденские воины распорядились этим даром.
Да, именно даром. Многие, очень многие иденцы понимают, что Явик рискует. Постоянно рискует. Потому что Жнецы не повторяются. Каждый раз они бьют по самым больным, по самым уязвимым местам, которые, безусловно, имеются в любом сообществе разумных органиков. Этих уязвимых мест очень много. Только до поры до времени они не так заметны. На эти места не обращают должного внимания.
А Явик обращает. Он бывает очень часто предельно строг и беспощаден. Наверное, по беспощадности с ним смогли бы сравниться только подчинённые Жнецом геты. И беспощадность Явика очень легко оправдать: он беспощаден потому, что хочет победы над Жнецами. Окончательной победы. Только победы. На меньшее он просто не согласится.
Явик строг. И как воин, и как офицер, и как командир. Он хорошо знает, что такое галактическая война. Он знает, понимает и ведает, что такое воевать десятки и сотни лет. Современные разумные органики — и Луис, регулярно профильтровывавший немало сайтов Интернета и Экстранета, мог бы это легко документально подтвердить — не понимают и не знают, что такое воевать круглогодично без возможности прерваться. Явик — знает. Но — молчит. Немногим, очень немногим разумным органикам он рассказал о том, какова бывает такая война. И эти разумные органики, среди которых закономерно лидируют нормандовцы, молчат. Надо готовиться. Просто и полно готовиться. Потому что, когда Жнецы ударят... надо будет воевать. Напрячься предельно хотя бы для того, чтобы просто устоять. Не согнуться и не сломаться.
После окончания доклада Явика прошло не так уж и много времени. А 'четвёрка' заработала в авральном режиме. Джессика, забыв, что она — формально командир группы, ринулась изучать все материалы по протеанским башням. Спору нет, на эти башни Жнецы, если появятся вблизи Идена, обратят самое пристальное внимание. Такие колоссы невозможно не заметить. Они лучше всего свидетельствуют о том, что протеане ценили эту планету. Если у Жнецов есть разведка, а она у них, безусловно, есть, то о наличии протеанских артефактов на Иден-Прайме 'креветки' и их пилоты уже знают достаточно, чтобы принять решение не оставить на Идене ни одного живого разумного органика.
Джессика отказалась от того, чтобы исследовать сначала те башни, которые стоят вблизи Поля, решила заняться самой старой. Можно найти и этому разумные и работоспособные пояснения и даже объяснения. Башни около Стояночного Поля — сравнительно новые, если, конечно, можно счесть новыми сооружения, простоявшие больше пятидесяти тысяч лет. Потому с их изучением — полномасштабным, кстати — вполне можно повременить. А вот старую башню надо изучить как можно быстрее. Нет, не потому, что она вот-вот завалится или развалится, нет. Джесси... Она такая, что усидеть в 'штабе', каким бы спартанским или напротив — сверхкомфортабельным — он ни был, она не сможет. Ей важно самой что-то делать, она не хочет только направлять, не хочет только командовать.
Да, формально и фактически она приняла командование 'четвёркой'. Но... любому мало-мальски разбирающемуся в проблеме разумному органику ясно и понятно, что командовать можно по-разному. Вот Джессика и командует по-своему. Так, как может, так, как умеет. Да, она распределила обязанности. Спорили до хрипоты, до почти "непарламентских" выражений. Ванесса и Джессика, слушая, как 'общаются' Мигель и Луис, конечно, морщились, но терпели. Понимали, что иногда без крепкого слова — нельзя. Хотя вроде бы при дамах мужчинам и не полагается распускать языки. Джесси особо 'упёрлась' в вопросе о том, что башни в районе проверять она будет сама. Лично. Её пыталась переубедить Ванесса. Но... тщетно. Если уж она не смогла, то Мигелю и Луису и пытаться не стоило. Вот они и не стали пытаться. Мигель... Он как узнал, что и где нашёл Явик... Этот подземный комплекс... Только его, как говорится, и видели. Потребовал от Луиса предоставить всю информацию по району размещения этого подземного чуда. Залпом прохватил хорошую такую пачку пластобумаги — листов шестьсот 'с оборотами', не меньше — принтер аж раскалился, а Луис сжевал полбанки солёных огурцов, сортируя и просматривая файлы, отловленные ботами в сети Интернета и Экстранета.
Хорошая такая трёхлитровая банка огурчиков. Была. В общем и целом Мигель решил заняться этим комплексом вплотную самолично. А что — пока ещё туда полупрофессионалы и профессионалы подтянутся — первичная плотная разведка уже будет осуществлена. И вроде бы о приоритете сейчас как-то заикаться даже неудобно, но и это будет важно. Дети уже не только играют и бездельничают. Они работают и своей работой приносят реальную пользу.
А на самого Луиса свалилась эта самая 'информационная Ниагара'. Хорошо, что у него были наработки. Теперь почти все пришлось бросить в бой. Потому что без них, как выразился Мигель, 'было бы совсем кисло'. И действительно: у Явика и у нормандовцев впереди — Цитадель. Они уже сейчас плотно занялись подготовкой к предстоящей работе на Станции. Так что отвлекаться на Иден уже не смогут.
Теперь ежедневно надо поддерживать связь с Джессикой, Мигелем и Ванессой, а также обеспечивать их связь с любыми 'контактёрами' на Идене и за его пределами. Работа только начинает разворачиваться, но уже сейчас ясно — отдыхать придётся очень мало, а бездельничать... Об этом вообще следует забыть. Надолго, если не навсегда. К обеспечению связи, как обычно по трём уровням — текстовые сообщения, аудиоканалы и видеоканалы, надо добавить постоянное 'просеивание' планетного Интернета и возможно большей части галактического Интернета, чтобы отследить, отобрать и 'отработать' всё, что касается Идена и 'столкновения'. Со временем конечно, тематика отслеживания и просеивания поменяется, расширится, но уже сейчас Луис мог бы аргументированно доказать: пик интереса к происшедшему на Идене и к сегодняшнему месту Иден-Прайма среди миров, населённых разумными органиками — впереди, а не позади. Значит, расслабляться нельзя.
Когда-то считалось, что всё надо автоматизировать. Потом поняли, что такое в принципе не реализуемо и согласились на то, чтобы автоматизировать почти всё, очень своеобразно разумея, что же скрывается под этим самым 'почти'. Теперь поняли, что автоматизировать надо только то, что составляет рутину, а право окончательной обработки и, главное — право окончательного решения — надёжно забрать у автоматики, какой бы — программной или аппаратной — она ни была — и передать разумному органику. Да, на Идене были информцентры, но Луис знал: они сейчас загружены работой до предела и уже стремятся к увеличению своих мощностей — имеющихся не хватает.
Луис работал. Да, ему пока что не приходилось выезжать за пределы селения, не приходилось грузить на гравитележки кофры с электроникой и готовиться действовать в полевых условиях, но... Уже сейчас информации было много. Очень много. Она ждала осмысления, обработки. Понимания. Многое надо успеть сделать прежде, чем в Галактику придут Жнецы. И начнётся Противостояние. Надо готовиться к войне. И делать всё, чтобы эта галактическая война закончилась победой над Жнецами.
Ванессса
Вот так всегда. Говоришь, убеждаешь, доказываешь. А тебя не хотят слышать и понимать. Потому что не хотят меняться. Очень быстро, полно и глубоко. А надо меняться. Иначе — смерть. И физическая, и, что особенно больно — духовная. Смерть мыслей, чувств, эмоций. Всего, что отличает разумного органика от того же гета. Как бы там ни было, как бы ни совершенствовался ИИ, как бы ни наращивал индивидуальные и сетевые мощности, ему никогда не сравняться с разумным органиком именно в мышлении, в чувствах, в эмоциях.
Да, симулировать — можно. Сколько угодно, Сыграть, как на театральной сцене — тоже можно. Но — сыграть. А не прожить. Последнее доступно только разумным органикам. Да, ИИ быстры и основательны в своих действиях, неуёмны в жажде познания, умеют обрабатывать столько информационных единиц за какую-нибудь минуту, что любой разумный органик застрелится или повесится от зависти. Кажется, что ещё немного — и всё, ИИ и киберы догонят разумных органиков и сравняются с ними. А затем — обгонят. Ан нет, не получается у киберов ни догнать, ни, тем более, обогнать. Потому что разумные органики ещё не достигли пика своих возможностей.
Даже Явик — и он, оказывается, не вершина. Да, протеане повлияли на людей, многогранно повлияли. Сотни, тысячи раз благодаря Луису и его чудесным фильтрующим и сканирующим программам Ванесса натыкалась на тексты, в которых это доказывалось. Теперь — доказывалось. Теперь протеанами занялись всерьёз, глубоко и полно 'копают' протеанскую тематику. Но всё равно, по большей части, как аргументированно Луис-компьютерщик доказывал Ванессе, почти никто из нынешних разумных органиков не знают в точности, на что ещё способен единственный выживший протеанин. Он и сам не раскрывается полностью. Но уже сейчас ясно — он очень силён. Не только физически, но и интеллектуально, духовно, эмоционально, чувственно. Он понимает, что не всесилен. Потому что он — последний выживший. Потому что осознаёт — Жнецы, скорее всего, внесли его в список экстренного, первоочередного уничтожения. И спешит сделать всё, чтобы нынешние разумные органики выстояли. Сами выстояли. При его минимальной помощи и поддержке.
Иногда Ванесса и сама была не рада тому, что так чётко и легко 'прочла' Явика. Как уж ей это удалось — наверное, словами такое трудно будет пояснить. Если вообще возможно. Сразу можно подумать, что это — протеанские наработки, внедрённые в саму суть человечества. Может быть и такое? Может быть. А можно подумать и о том, что это просто влияние протеанина на неё — девочку-землянку. Влияние реального, живого, настоящего, пусть и единственного, оставшегося в живых, протеанина.
Явик менялся. И Ванесса чувствовала, ощущала и понимала, насколько он глубоко и полно менялся сам. А потом — менял других. Он старше любой ныне живущей азари, старше любого ныне живущего крогана. О турианцах и саларианцах даже вспоминать нечего — их продолжительность жизни не идёт ни в какое сравнение с тем, что доступно протеанам. Старшая, имперская раса. Безусловно, долгоживущая. Он и один — силён почти безмерно. Теперь Ванесса могла себе достаточно полно представить, какой сильной и мощной была протеанская раса тогда, когда 'рулила' сотнями рас разумных органиков. Не говоря уже о нескольких расах разумных синтетов.
Ночь без сна — это нормально. Теперь — нормально. Потому что терять время на сон — не хочется. Иногда это невозможно в принципе. О многом приходится думать, многое вспоминать, ещё больше — переосмысливать. Явик повлиял на неё, маленькую девочку, очень глубоко. А уж насколько полно! Теперь Ванесса это понимает слишком хорошо. Да, бывает страшно. Очень. Потому что своим 'чтением' протеанской сути, фактически — души, Ванесса доказала протеанину, что человечество имеет все шансы объединить другие расы в борьбе со Жнецами, а, следовательно — внести свой вклад в победу над 'креветками' и их пилотами. Потому что, даже если физическая эволюция человечества и закончилась в основной своей части, психическая и духовная — только разворачивают свою мощь, показывают свои 'ближние глубины'.
Явик не стал говорить с Ванессой вслух много и долго. Как это часто пытаются делать другие взрослые. Он повлиял на неё по-иному. Мягко, ненавязчиво и, по большей части, безмолвно. Так привычно было представлять себе протеанина, берущего её, маленькую девочку за руку и ведущего сквозь темноту. Страшную, пугающую. Глубокую и тяжёлую.
Явик, как оказалось, не просто вёл её, он позволял Ванессе идти самой, пробивать дорогу там, где этого хотелось ей, а не ему. И от этого Ванесса чувствовала себя всё более сильной, понимала, всё отчётливее разумела, что эта сила очень будет нужна и Джессике, и Мигелю, и Луису, и многим другим иденцам. Не только людям, но и азари, турианцам, саларианцам. Очень многим разумным органикам.
Тогда, после разговора с родителями Ванесса впервые почувствовала, что в ней самой очень многое серьёзно изменилось. Детство... Да, оно неожиданно, как-то сразу осталось за спиной. Впереди была взрослая, реальная, серьёзная, трудная и тяжёлая взрослая жизнь. Сразу ставящая перед Ванессой первую и на данный момент главную проблему: сделать всё, чтобы Жнецы стали историей.
Да, тогда она впервые поняла, что это — результат влияния Явика. Дети, бывает, резко и полно взрослеют, но, наверное, мало кому или вообще никому из детей землян приходилось взрослеть так, как повзрослела Джессика. Под воздействием Явика. Мягким и точным, а главное — глубоким.
Может быть, он действительно общался с ней не только словами, но и мыслеобразами, а может быть, использовал и другие свои уникальные, расовые возможности и способности. Человечество, люди — только одна из рас, на которые протеане, так или иначе, повлияли, а таких рас было не десяток, не два, а намного больше.
Может быть, проснувшиеся возможности и способности Ванессы — следствие того, что она — из многодетной семьи? Может быть. Явик, наверное, да что там — наверное — точно повлиял не только на неё, но и на младшего и на старшего братьев и на младшую сестру, и на родителей. Дарла... изменилась, Боб изменился.
А кто не изменился? После такого известия, после такого столкновения над Иденом... Вряд ли много тех разумных органиков, которые совсем не изменились. Столько лет мечтали встретиться с разумным органиком из глубокого прошлого. И вот... встретились с Явиком, который выжил, как он сам считает, только для того, чтобы Жнецы ушли в историю. Окончательно ушли. И больше никогда не возродились.
Явик знал, чувствовал, видел, что дети его боятся. По меньшей мере — очень серьёзно опасаются. И начал не с разговоров, не с нравоучений, не с наставлений, а с чуда — создал сферу, в которой озёрные рыбы чувствовали себя прекрасно несколько часов. Такое не смог бы сделать — и Ванесса была в этом стопроцентно уверена — ни один земной иллюзионист. А аквариум-сфера был не иллюзией, а реальностью.
