Да и вообще, что это было? Вся эта беготня голышом (если бы меня увидел кто-нибудь, кроме прислуги, с Разума бы сошла). Плюс, я постоянно ожидала ментальной атаки, специально потратила время, чтобы взять Ожерелье Спокойствия (и почему я тогда не потратила пару минут, чтобы одеться?). Сражением подобную дикость назвать язык не поворачивается.
Да, у меня целая куча оправданий, вот только кому они интересны? Всё и вовсе могло сложиться иначе, если бы Влад изначально сражался всерьёз.
Он веселился. Точно веселился. Уверена, во время всей этой беготни, пока я горела яростью и сгорала от стыда, у него в Разуме шуточки крутились! Он ведь хотел объясниться. Зачем тогда было сбегать? Ответ — просто захотел. Но он не обычный балагур. Когда Влад вытащил меч из ножен, он будто стал другим Разумным. А в конце снова принялся шутить. Зачем тогда он вообще устроил этот бой? Хотел показать, что может меня убить? Не похоже. Чего он хотел этим добиться?
Кто он вообще такой? Дедион? Совсем не похож. Характер полностью не тот. Да и Титул Героя в Статусе подделать невозможно. С другой стороны, Статус у него сильно урезан. Даже когда он без сознания. Сокрытие Статуса. Ментальная магия. Значит, всё-таки Дедион? А остальные заклинания? Светлая магия Тела и Разума. Дедион такой не пользовался вообще. А для полугодовалого Героя он слишком Силён. Дело не только в навыках, как у опытного бойца. Сами заклинания куда Сильнее, чем должны быть.
И проблема не только в возрасте. Он в целом не походит на Героев. Ни на тех, с кем я успела мимолётно познакомиться, ни на тех, о ком мне рассказывали.
Герои... странные. Они даже не отдельная раса, а отдельный вид (учитывая, что они прибывают к нам из других миров, так и есть). И Высшая Магия чаще всего проявляется рядом с ними. Пусть это не доказано, но по слухам, именно Герои оказываются в центре самых необычных и диких происшествий чаще остальных. Они при этом спокойненько себе подыхают, а разбираться с последствиями приходится нам. И всё же нечто общее в большинстве рассказах о Героях есть — у них поведение вечных гостей. Логично: все они прибывают в новый, неизвестный для себя мир. Но этого нет во Владе: он ведёт себя так, будто появился в этом мире раньше нас всех!
Он старше, чем сказано в Статусе? Но возраст тоже нельзя подделать. В Статусе ничего нельзя изменить, можно только скрыть.
В общем, у меня нет ни одной толковой догадки. Разве что... неужели та байка о смерти Дедиона правдива? Хоть и сложно в это поверить.
Ничего не понимаю! Как же меня это бесит!!
Раздираемая догадками и сомнениями, я подошла к двери Допросной. Сейчас я получу ответы, чего бы это тебе не стоило!
* * *
Пробуждение было резким. Будто кто-то поднёс к носу ватку, пропитанную нашатырём, или врубил на полную громкость рок-концерт прямо под ухом. Не люблю приходить в себя таким образом, после такого голова обычно долго раскалывается. Впрочем, не прийти в себя было бы ещё хуже. Тем более, что голова, как ни странно, не болела.
Настал момент разобраться, где я и что происходит. Пока мне известно лишь то, что сижу я на стуле с высокой спинкой и почти не могу пошевелиться. Подвигал челюстью, поморщил нос. Не болит.
Вылечили. Хорошо. Связали. Плохо. Одели. Хорошо. Забрали оружие и микстуры. Плохо.
Два-два. Пока ничья.
Осмотрелся. Небольшая белая комната. Светлая. Кроме стула, к которому я привязан, присутствует ещё один. И стол, расположенный между ними.
Всё.
Мой стул привинчен к полу. Или приклеен. В общем, я не смог сдвинуть его с места. Странное ощущение на ладонях: как будто они полностью закованы в металл. Не могу рассмотреть — руки связаны за спиной.
— "Где это я?"
— "В Допросной."
— "Это Допросная? А где полумрак, каменные давящие стены, следы крови на полу, крюки, пилы, раскаляющиеся в огне щипцы, здоровенный пыточных дел мастер с улыбкой из гнилых зубов?"
— "У ангелов всё не как у Разумных."
— "Да уж. Атмосфера для твоего допроса неподходящая. Придётся дорабатывать собственной жестокостью."
— "Приступай."
— "Статусный Спор, да? В целом догадываюсь. Только реакция Рунит была какой-то странной. Если бы вы поспорили лишь о том, что она когда-нибудь переспит с мужчиной, с чего столько агрессии? И мне показалось, что она поняла, что ты внутри меня. О чём ты с ней в действительности спорил?"
— "Я думал, ты сразу всё поймёшь при упоминании Спора. Ведь есть такое окно в Статусе. В отличии от Договорённостей, где нужно всё прописывать и обговаривать каждое условие, Спорить можно на какую угодно тему, в том числе просто на интерес.
А с Рунит я поспорил, что она переспит со мной и при этом испытает оргазм."
Что?
— "Боюсь представить, о чём бы ты спорил, если бы всё же пытался её склеить."
— "Хватит, Влад. Она мне абсолютно не интересна. Как и я ей. Просто она была слишком наглой для своих годков, хотела ни от кого не зависеть и ни на кого не полагаться. Я ей сказал, что это ошибка, что на её месте было бы логичнее пытаться залезть мне в... ну ты понял. А она в ответ заявила, что со своей магией я могу заставить её делать всё, что захочу, и она не сможет оказать сопротивление. Меня подобное отношение к ментальной магии всегда бесило, отсюда и родился Спор: никакого принуждения и ей очень даже понравится.
Я даже не пытался его выиграть. Последние двадцать лет моей жизни мы вообще не виделись. А как увидел её в том зале, подумал: 'А почему нет?'. Выиграть Спор после смерти, кому ещё такое удавалось? Ха-а, чувствую себя чуть более живым."
Живым, значит. Всё с тобой понятно.
— "А ты как всегда думаешь совсем не о том," — закончил свою мысль Дедион.
— "Я должен был уточнить этот момент. Чем для Рунит ваш Спор аукнется?"
— "Ничем. Я ведь не идиот вредить заинтересовавшей тебя ангельской булочке. Ты из-за дырконосительниц любой расы можешь свергнуть правителя королевства или пройти пяток-другой смертельных испытаний меньше чем за сутки. Ещё расплющишь меня в блин или насильно впихнёшь в меня своё мировоззрение. Лучше сразу смерть."
— "Значит, никаких последствий. Хорошо."
— "Ага. Только Достижение появится и всё."
— "Достижение? Какое? 'Меня довёл до оргазма скончавшийся четверть тысячелетия назад маг'? В какую щель тебе запихнуть моё мировоззрение?"
— "Кха-ха-ха!.. — взорвался смехом этот... шутник. — Нет, к сожалению, всё куда скучнее: 'Вы проиграли Спор. Победитель: Дедион'. Стандартная запись. Если она на каждом шагу не распространялась об условиях нашего Спора, никто ничего не поймёт."
Хорошо. С этой стороны проблем быть не должно. Но тогда...
— "Тогда почему я связан и в Допросной? Они приняли меня за тебя? У тебя есть какие-то нерешённые вопросы с ангелами?"
— "Нет. Всё ровно. Обычные рабочие моменты. Не бойся. Тебя поспрашивают немного о разных мелочах и отпустят. Героев без повода стараются не убивать."
Стараются, значит. Стараются — это уже неплохо.
На этой оптимистичной ноте в Допросной появилось новое действующее лицо.
Рунит.
Подошла. Встала напротив. Какая гордая поза, прям загляденье.
— Давно не видел...
— Как там девочка? Цела?
— Да. Я её выЛечила, — ответила Рунит серьёзным врачебным голосом. — Давно не видели...
— Я не Дедион.
— Вижу, — важность Рунит быстро сдулась. — Он так тонко не умел издеваться. Вот только моё Достижение говорит об обратном.
— Дедион здесь. Со мной. Но я — не он. Мог бы показать тебе свои Достижения, чтобы ты убедилась, что там о Споре с некой Рунит ничего нет.
— Так покажи, — проникновенно произнесла Рунит.
— НИ ЗА ЧТО!! — заорал я, как резанный.
— Ладно-ладно! Успокойся! — испуганно отпрыгнула от меня Рунит.
Кажется, перестарался с экспрессией.
— В общем, Дедион здесь, но я не Дедион, — подытожил я.
— Тогда получается, что байка о Дедионе правдива? — удивилась Рунит.
— Какая байка?
— Что Дедион перед смертью использовал какое-то мощное никому не известное ментальное заклинание, которое сохранило его Душу и Разум после разрушения Тела. И теперь эта бесплотная масса скитается в поисках жертвы, в которую она вселяется и берёт под Ментальный Контроль. На какое-то время, пока та его не отторгнет. После чего он ищет новую жертву, — зловещим голосом закончила Рунит.
— "П-ф... Кх... Кха-ха-ха-ха-ха-ха!" — заливался у меня в голове Дедион.
— 'Хватит ржать, из-за тебя я ничего не слышу.'
— В деталях эта байка ошибочна. Но по факту, Дедион действительно находится во мне. Болтаем с ним иногда о всяком, — продолжил я общение с Рунит.
— Влезаете в Разум девушкам, чтобы их...
— Я никогда никому не влезал в голову! — прошипел я.
— Да? Значит просто на словах меня развёл? — иронично спросила Рунит.
— Скорее нашёл достойные доводы... хотя развёл тоже подходит.
— С каких это пор ты стал таким мастером в общении с девушками? Ведь всегда легче воспользоваться своей магией, — усмехнулась беловолосая.
— Сказал ведь уже: я не Дедион. Никакой магией я... Стоп! Дедион и правда был таким козлом?!
— "Я вообще-то здесь. И я никогда так не делал."
— Что тебе козлы сделали? — удивилась Рунит. — А Дедион был сволочью. Был сволочью и умер как сволочь. Столько Достойных хотели лично его убить, а он взял и как-то сам выпилился. Его убийца так и не нашёлся. А ведь такое достижение никто бы не стал скрывать.
Вот значит как.
— "Смотрю, ты был всеобщим любимчиком."
— 'Не нахваливай. Я стесняюсь.'
— И где его могила? Я просто обязан над ней надругаться, чтобы он перестал издеваться над мёртвыми.
— Над девушками он издевался не меньше! — возмутилась Рунит.
— "Окоченевшим дырконосительницам не повезло вдвойне," — сделал закономерный вывод Дедион.
— Его Тело не было найдено. До сих пор неизвестно ни где, ни как он умер, — ответила на мой вопрос Рунит.
Интересно. Дедион на мои вопросы о своей жизни и смерти отвечает неохотно, либо не отвечает вовсе.
— Тогда откуда вы знаете, что он мёртв? Может он всё это время в какой-нибудь уединённой пещере учится манерам?
— В Спорах смерть участников не отражается, зато отражается в Договорённостях. Существуют и другие способы точно узнать о смерти Разумного. Тем более, когда многие желали этой смерти. Дедион точно мёртв. Два года не дотянул. Наверняка уже считал себя Старшим, — усмехнулась Рунит.
Что? Погоди-ка...
— Не дотянул? Ему не успело исполниться пятьсот лет?
— Нет.
— "Бедный Дедион!! Такой малыш!"
— "Пятьсот или четыреста девяносто восемь — какая разница?" — проворчал Дедион.
— "Для меня никакой. Ведь не я у нас Мистер Техническая Точность. А как ты при нашем знакомстве сказал: 'Я был убит ЧЕРЕЗ несколько лет после моего пятисотлетия'. Нет, не получается так же пафосно, как у тебя."
— "Заткнись."
На этой весёлой ноте в Допросной появилось новое действующие лицо.
Лоли.
И у неё там, где должно выпирать, солидно так выпирало. Грудастая лоли! Они существуют не только в моих фантазиях!
— Привет, Руни. Не боишься ментальной атаки? — поздоровалась лоли с Рунит.
Руни. Да, пусть будет Руни.
— Нет, не боюсь. Я к ней готова.
— "Малышка Глариоса! Как подросла!" — воскликнул Дедион.
Он тут всех знает?
— Привет, Глариоса. Меня Влад зовут, — повёл я себя как культурный и воспитанный Герой.
— Ты называла? — поинтересовалась лоли у Руни.
— Нет, — покачала она головой.
— Это Дедион. Сказал, ты его любимая малышка, — чуть приукрасил я его слова.
Надеюсь, она не обидится.
— Значит, всё-таки он. Хорошо, не зря потратим заряд Связующей Нити, — села лоли на второй стул.
На стол она при этом положила... это что, электрошокер? Чёрная палка тридцать сантиметров длиной, на одном конце торчат два металлических штырька. Небольшая кнопка у основания.
— "Связующая Нить... — задумчиво протянул Дедион. — Влад, она нам нужна."
— "Да, классный дизайн. Уверен, пытать такой — одно удовольствие."
— "Связующая Нить — артефакт для ментальных магов. Очень дорогой кстати. И Глариоса — ментальный маг, а пыточный мастер. Так что оставь свои фантазии быть избитым малюткой с большими холмами."
— "Ты тоже заметил?"
— Хочу заранее предупредить, чтобы не было обид: вы именно зря потратите заряд своего артефакта. Он на мне не сработает.
— Сработает. Связующая Нить уСиливает ментальные способности мага и насильно связывает его Разум с ближайшим Разумным. Я стала гораздо Сильней с нашей последней встречи, Дедион. А ментальная защита никогда не была твоей Сильной стороной. Я прорвусь! — уверенно закончила Глариоса.
— Причём здесь Дедион? Ты через меня не прорвёшься, Глариоса. Дедион не смог, и ты не сможешь, — без лишнего пафоса, сухо констатировал я.
— Отойди, Руни. — Девушка послушалась и отошла к двери Допросной. — Начнём.
Глариоса нажала на кнопку артефакта. Я сразу почувствовал вокруг уже знакомые нити. И не только почувствовал — я их увидел. Лезут в голову.
Назойливо.
Кыш!
Сидим.
Ещё сидим.
Ещё чуть-чуть сидим.
Ещё минутку сидим.
— А почему у вас обеих волосы белые? Это какая-то мутация? — спросил я у Руни.
Сначала мне показалось, что белые волосы — личная особенность Руни. Но у Глариосы были такие же. И если вспомнить, среди сотен ангелов на вчерашней вечеринке, у пары-тройки небожителей также были белые волосы.
Не похоже на совпадение или некую ангельскую моду.
Вот и спросил. Не в тишине же сидеть.
Руни посмотрела на лоли, мол 'можно ответить?'.
Дождалась кивка.
— Мы не мутанты! — эмоционально заявила она. Прозвучало забавно, учитывая, что она ответила не сразу, а спрашивала на это разрешение. Значит, эмоция наигранная. — Во время Инициации Достоинства подобное иногда происходит. Редко.
Погодите-ка... Мутанты. Белые волосы. Вспомнил! Руни похожа на одну девчонку из популярной серии игр. Сам я не играл, но картинки с ней в одно время были повсюду в сети. Только у Руни никаких шрамов на лице нет.
Хороша Ведьмачка!
— А что вы вообще хотите узнать? — спросил я у Глариосы.
Та последние несколько минут не сводила с меня шокированного взгляда. И было что-то ещё в её глазах.
Не могу понять.
— Сначала нужно убедиться, что Дедион действительно внутри тебя. Есть вопросы, на которые только он может знать ответы. Далее... Дедион успел нанести нашей расе много непоправимого вреда, но кое-что нас до сих пор интересует. Например, куда он спрятал две украденные реликвии нашей расы?
— "Извини, я не могу ответить."
— "Куча Достойных желали твоей смерти, к тому же ты украл у них несколько реликвий всей их расы — нехилые у тебя рабочие моменты!"
Поспрашивают немного о разных мелочах и отпустят? Вот же трепло бестелесное!
Как бы меня прямо здесь не препарировали.
— Как это возможно?! Нити не желают входить в твой Разум. Ни мои собственные, ни от артефакта! — не выдержав, сорвалась Глариоса. — Не чувствую сопротивления, но и отклика тоже не чувствую. Хоть что-то должно быть!
