Верховный совет обязательно потребует подробнейший отчет, после чего вынесет свой вердикт действиям агента Пи. Конечно, обвинять его в провале не станут, все же это был первый конфликт с инопланетной цивилизацией, который дал массу информации и можно сказать, что закончился "малой кровью", но...
"Что бы на моем месте сделал Дамблдор?".
* * *
Вернувшаяся на родную планету одной из первых, так как была включена в состав команды целителей, Платина влила в горло молодого минотавра содержимое хрустального флакончика. Серебристая жидкость, насыщенная как магией, так и жизненной энергией, тут же дала организму пациента резкий толчок на восстановление.
Коллеги смотрели на девушку неодобрительно: там, где другие справлялись при помощи чар и зелий, она тратила ресурс, который мог вытащить с того света самых безнадежных больных. Однако же, никто ничего не говорил, прекрасно понимая молодую коллегу и зная то, что для представителей ее расы, чужие страдания воспринимались как свои собственные.
Сказав, что сходит до склада, где видела еще одну партию крови единорога, магичка вышла из кабинета. Оставшиеся в помещении колдомедики переглянулись и один из них вооружившись волшебной палочкой, отправился вслед за девушкой, наложив на себя чары заглушающие звуки и запахи, а также создающие эффект невидимости.
Как он и подозревал, молодая коллега не дошла до складов, свернув в ближайший пустой класс, где расставив пустые флаконы на полу, приняла свою истинную личину и прокусив правую переднюю ногу, начала заполнять тару. Она так и не заметила слежки, как и не успела отреагировать на усыпляющее заклинание.
— Не хватало нам еще единорогов с суицидальными наклонностями, — проворчал мужчина, трансфигурируя несколько столов в лежанку и левитируя тело подопечной. — Я бы вас вообще к работе в госпиталях не допускал... Так кто же меня послушает?
Тяжело вздохнув, человек принялся залечивать рану, из которой продолжала струиться серебристая кровь, а затем, убедившись в отсутствии иных повреждений, приступил к спаиванию спящей крововосстанавливающих зелий. К счастью (если подобное выражение к данной ситуации вообще применимо), психология единорогов не была секретом для других магиков, а потому в критических ситуациях, за представителями этой расы устанавливался особый контроль. Платина была не первым добровольным донором, пытавшимся путем доведения себя до истощения, помочь как можно большему количеству пациентов...
Несомненно, данный случай будет вписан в личное дело девушки, так что на ближайшую пару месяцев ее отстранят от любой активной работы, назначив посещение службы психологической поддержки. Только вот, как показывала практика, при столкновении с новой ситуацией, где будет стоять выбор между ее жизнью и чьей-то чужой, чаши весов снова могут склониться не в ее пользу.
Закончив работу, колдомедик отдал несколько приказов МУВИ, затем наложил на класс запирающие и барьерные чары, после чего направился обратно в рабочий кабинет. Ему вовсе не хотелось становиться одним из тех, кого увидит молодая целительница, когда проснется от восстанавливающего сна...
Разбор ошибок
— Господа, дамы, — сидя во главе стола в зале для совещаний пустотной станции Камелот, одетый в черный фрак, Том Дамблдор изобразил приветственный кивок. — Всем вам известно о произошедшем несколько часов назад нападении, и я бы хотел услышать ваши мнения по данному поводу. Но сперва... Ваш отчет, агент Пи.
Ощутив на себе полтора десятка изучающих, пронизывающих и тяжелых взглядов, Гарри Поттер поднялся со стула, стоявшего в стороне от стола, за которым собрался Верховный Совет МКМ. Он уже давно не был мальчиком, которого можно было смутить пристальным вниманием, а потому его лицо даже не дрогнуло, оставаясь маской невозмутимости. В душе же, благодаря медитативным техникам, царили покой и тишина.
— Десять часов назад, в систему планеты Литл-Терра, вошел пиратский флот в составе восьми десятков кораблей разного класса... — монотонно начал говорить младший из учеников Альбуса Дамблдора, а следящий за заседанием МУВИ, вывел над столом трехмерную иллюзию, повторяющую недавние события.
Пираты не сумели скрыться от систем внешнего обнаружения, установленных по всей звездной системе, а потому были вынуждены форсировать свои планы, разделив силы на отряд прикрытия, отправившийся к ретранслятору и маяку, и собственно сам ударный кулак, целью которого была колония на Литл-Терре. Силы самообороны, получившие сигнал тревоги, организовали эвакуацию гражданского населения через портальные кольца на другие планеты, вместе с тем космические корабли, управляемые МУВИ и големами, создали внешний орбитальный заслон, активировав дезинтегрирующий барьер.
Когда пираты не смогли пробить установленный щит, представители местной администрации слегка... расслабились, уверившись в том, что враг ничем не может им угрожать. Все же отсутствие реального опыта военных действий в сколь-нибудь больших масштабах, сыграло с МКМ дурную шутку.
Попытка пиратов отправить абордажные команды, на тот момент, видилась идеальной возможностью захватить пленных, чтобы не только получить все требуемые сведения и доказательства атаки Батарианской Гегемонии, но и... выслужиться перед вышестоящими чинами. Поэтому, когда челноки пристыковались к корпусам дисков, МУВИ получили приказ на атаку ЭМИ импульсом максимально доступной мощности, после чего им надлежало переместиться в "пустую" звездную систему (где нет ни ретранслятора, ни планет, а лишь белый карлик и астероидный пояс вокруг него). Оставшиеся суда попытались растянуть свой дезинтегрирующий щит, но в итоге это стало еще одной ошибкой, благодаря чему враг смог нанести первый реальный ущерб.
Дальнейшие события развивались неоднозначно: пираты сбросили десант, который сходу наткнулся на боевых големов, находящихся в состоянии активной маскировки, а когда в атмосфере разразилась искусственная электромагнитная буря, их стали обезвреживать максимально быстро и эффективно, проверяя различные воздействия электрической, термической, химической и магической обработки на оружие и броню.
И тут батарианцы показали, что недооценивать расы Пространства Цитадели глупо, наивно и смертельно опасно: атака торпедами с собственными масс-ядрами, создающими гравитационное искажение вокруг боеголовки, стала полной неожиданностью. Удары по центральному госпиталю, зданию министерства, военному штабу, ангарам и нескольким иным точкам, практически в один миг перевернули ситуацию с ног на голову...
— Из десяти тысяч магиков, находившихся в этот момент на Литл-Терре, в зоне действия вражеского оружия оказались семьсот четырнадцать граждан МКМ, — продолжал вещать агент Пи. — Триста двенадцать из них погибли в первые секунды, четыреста два, при помощи экстренных порталов, были перемещены в запасной пункт сбора, размещенный в здании школы. В связи с тем, что центральный госпиталь, вместе со всем персоналом полевых медиков и запасами медикаментов, был одной из целей удара, до прибытия целителей с других планет, дожили только триста пятьдесят девять магиков из числа пострадавших. Командование колонии не пострадало, так как еще во время эвакуации, штаб был перенесен в бункер, под плиту из гномьей стали...
Дальше Поттер переключился на рассказ о том, как портальные пушки (шестигранные цилиндры пятидесятиметровой длинны и десятиметровой толщины), находясь под действием чар визуальной маскировки и скрывающих излучение барьеров, медленно заходили в тыл вражескому флоту. Они задержали начало атаки для того, чтобы все МУВИ успели выйти на дистанцию поражения и разобрали свои цели... что стало еще одной ошибкой: начнись контратака парой минут раньше и разрушений города вовсе можно было избежать.
Мощнейшие заряды ЭМИ-два (энерго магические импульсы) буквально выжгли электроннику на судах противника, превращая их в груды металлолома. Благодаря конфликту электрической и магической энергий, возникающему во время воздействия на Песок Времени, масс-ядра попросту отключились, сбросив весь скопленный заряд в энергосистему, дополнительно повреждая электроннику. Только изолированные системы жизнеобеспечения, работающие от резервных источников питания, активирующихся механическими предохранителями в ситуации, когда основные системы не работают, спасли жизни пиратов, оказавшихся запертыми в своих звездолетах.
— В завершении доклада хочу сказать, что потерь среди гражданского населения нет, разрушения города уже устраняются, выживших пострадавших ставят на ноги лучшие целители ОТ, получившие доступ к резервным запасам медикаментов с нескольких планет, в том числе — Земли и Марса, — Гарри перевел дух и продолжил: — Более подробный отчет будет предоставлен в течение сегодняшнего дня, после того как будут проанализированы данные с личных Умных Часов и записи системы наблюдения.
— Достаточно, агент Пи, — Том потер переносицу кончиками указательного и большого пальцев левой руки. — Предварительные данные отправлены на ваши коммуникаторы, так что, господа и дамы, прошу высказываться.
— Это нельзя оставлять без возмездия, — буквально прошипел Грызбух, вызвав своей бурной реакцией волну недоумения. — На Литл-Терре работало двенадцать военных целителей-единорогов, которые не раз вытаскивали с того света наши группы зачистки очередных культистов и отряды обезвреживания "борцов за чистую кровь". У каждого из них было множество кровных должников и побратимов, которые, если их не направить в конструктивное русло, дезертируют и сами отправятся творить добро на просторы большой галактики. Мне вам нужно объяснять, чем грозит срыв "гармонизаторов"?
Бывший крестраж мысленно поморщился. Когда он проталкивал в магловском мире создание мультсериала "Мои Маленькие Пони", желая таким образом одновременно и почтить память учителя, и отомстить ему за... все, идея казалась более чем удачной и забавной. Однако, когда в Аврорате появился отряд специального назначения, получивший шутливое название "гармонизаторы", стало как-то не до смеха (а потом данное название закрепилось и на бумаге, вызывая нервный тик у председателя МКМ).
В отличие от мультфильма, где команда из нескольких пони-кобылок спасали мир при помощи дружбы, взаимопомощи и перевоспитания врагов, авроры из числа "гармонизаторов" вызывались только в тех случаях, когда пленных брать не предполагалось. Их имена были засекречены, как и принадлежность к какой-либо расе, да и было их далеко не шестеро...
— Уверяю вас, коллега, мы это дело так не оставим, — вмешался Николас Фламель, опережая председателя. — Однако, должен заметить то, что мы собрались здесь не решать вопрос "Стоит мстить или нет?", ответ, как мне кажется, очевиден "Да, стоит". Только вот мы должны решить, как именно ответить на эту агрессию, за которой, если верить аналитикам, стоит Совет Цитадели: в стиле тех же турианцев, батарианцев, кроганов, азари и прочих пришельцев, либо... в стиле Альбуса Дамблдора.
— Что вы имеете ввиду? — проявила любопытство девятихвостая кицуне.
Однако, вместо Фламеля ответил сам Том:
— Столкновение с батарианцами показало, что наша защита имеет заметные уязвимости: торпеды с масс-ядрами — это только первая ласточка в гонке вооружений, созданная к тому же не против нас. Информация, которую хотели получить наши новые соседи, если еще не достигла Цитадели, то благодаря оптическому эффекту, позволяющему с больших расстояний "заглядывать в прошлое", скоро будет получена советом и начнется тихая подготовка к возможному конфликту. Наши корабли, если не учитывать возможность телепортации, летают заметно медленнее чем турианские и даже устаревшие батарианские, а достаточно сильное поле кинетического барьера, созданного при помощи Песка Времени, сможет отклонять энергетические атаки. Иными словами: прямое противостояние — это не наш путь. Мы, конечно, сможем заставить наших врагов умыться кровью, а если вытащим все тузы из рукавов, то и весь Совет Цитадели разгромим... Но какой ценой?
— Если у тебя есть предложения — говори, — хмуро потребовал Арес. — Пока что, единственный, кто предложил что-то дельное — ростовщик.
— Изволь, — невозмутимо отозвался Дамблдор. — Батарианская Гегемония — государство, отдаленно похожее на Римскую Империю в ее худшем проявлении: есть профессиональная армия, есть "вольные охотники", есть аристократия... и много-много рабов, часть из которых уже рождена в рабстве, а часть — захваченные пиратами колонисты. Подобное положение дел не нравится многим, и недовольные есть даже среди самих батарианцев, чем мы и воспользуемся... А займутся этим "гармонизаторы", раз уж им так не терпится повоевать.
— Отдел Тайн уже подготовил черновой вариант плана по перевороту на планетах Гегемонии, — заметил невзрачный мужчина в коричневом плаще с глубоким капюшоном. — На роль командира операции, для поднятия боевого духа оперативников и исключения возможности саботажа приказов, предлагаю назначить Гилдероя Локхарта. Его авторитет достаточно высок, чтобы даже "гармонизаторы" не роптали.
— Возражаю! — вскинулся голубоглазый блондин. — Агент Г совершенно не подходит для этой работы: он никогда не руководил подготовкой к перевороту на вражеских планетах, не командовал большими группировками войск... да и вообще — он старый!
— И за что тебя только Афина полюбила? — ни к кому конкретно не обращаясь, произнес поднявший взгляд к потолку Арес.
— Вы слишком критичны к себе, юноша, — усмехнулся Николас. — Сто лет для магика в наше время — не возраст. Да и хроноворотом ты пользуешься не так уж и часто. А вот твоя репутация — это то, что нужно штабу офицеров, чтобы успешно командовать всей операцией.
— Как же мне надоело быть "лицом", — помассировал лоб Локхарт. — Мордред с вами: я согласен.
— С этим решено — немедленный контрудар отменяется, — огласил итог Том. — В таком случае, предлагаю обсудить еще вот что: налаживание контактов с кварианцами и кроганами; экспедицию МУВИ в сектор гетов; выведение проекта "Лорд судеб" на общегалактический уровень.
— Собираетесь скинуть проблемы с нашими преступниками на головы Совета Цитадели? — удивилась Ясака. — Не боитесь, что это приведет к катастрофе?
— МКМ не отвечает за действия преступной организации Упивающиеся Смертью, также как и Совет Цитадели не отвечает за действия пиратов, — констатировал Дамблдор. — Тем более, сейчас есть прекрасный повод мотивировать этих борцов за непонятно что, на сколь-нибудь полезную для нас работу: пусть займутся пиратами.
После этих слов, в зале заседания установилась тишина, которую нарушил голос Синтии, до этого момента казавшейся совершенно незаметной:
— Значит, война все-таки началась.
— Это было неизбежно, — отозвался Фламель. — Мы слишком разные и при этом — до ужаса похожие: боимся непонятного, пытаемся взять под контроль или уничтожить опасное... Как-то не этого я ожидал от космической многорасовой цивилизации, достигшей такого уровня развития, когда технологии похожи на магию.
— А чего ты ждал? — хмыкнул Арес. — Прогресса добиваются самые умные, хитрые, агресивные и жестокие. В конкуренции видов они выживают и столкнувшись с кем-то подобным себе, начинают судить его по собственным меркам. Повезло еще, что наше противостояние будет не открытым, с множеством жертв...
