Ты просто смотришь — с одной стороны, потому что во время смеха её хвосты с опасными лезвиями на кончиках мотыляються туда-сюда, и хрен знает, сколько конечностей у тебя останется, если ты подойдёшь ближе, а с другой, тебе просто…приятно видеть её весёлой и слышать её мелодичный смех. Эта эмоция настолько непривычна для тебя, как идейного Волшебника, что в итоге ты решил не задумываться и просто…чувствовать её.
Дождавшись, когда хвосты перестанут махать, а смех подиссякнет, ты подходишь к Селене и присаживаешься рядом. Ушастая кошко-девушка поднимает на тебя взгляд — и вдруг прыгает в твои обьятия, крепко прижимаясь, кажется, всем телом, обхватив тебя руками и даже ногой. От неожиданности ты завалился назад, слабо, практически нехотя трепыхаясь-…
-Ш-ш-ш, милый, просто расслабься, не борись с этим. — тёпло шепчет тебе на ухо Селена.
В том и дело! Подобные действия тебя пугали раньше, но в данный момент ты скорее…возбуждён? Селена начинает тереться носиком о твою шею, и чувство усиливается:
-Ммммм, мм, хм... Ох, какой ты у меня противоречивый, никогда не перестаёшь удивлять. Я так разозлилась, что думала — разорву тебя на месте!.. Но ты сразу гасишь всё плохое, напоминая, как сильно я тебя люблю.
-Э…спасибо? — реально, женщин лучше не злить.
-Можно мы пока просто вот так полежим?
-Конечно. — отвечаешь ты — совесть (и нервы) не позволяет отказать, когда девушка просит с т а к о й интонацией. И потом, Селена ведь просто трётся носиком, вдыхая твой запах так, будто он ну очень вкусный, и ещё вот так вот своими сочными бёдрами двигает, соприкасаясь с твоими, и пышной грудью прижимается… Что тут такого, действительно. Стояк в штанах у тебя — по-любому от испуга. А жар, в который тебя бросило — исключительно из-за тёплой ночи.
__
Через пару минут.
-Селен?
-Да, дорогой?
-Это правда наша…последняя встреча?
Она обнимает тебя крепче.
-Я очень надеюсь, что нет. Но….кто знает? — ты слышишь в её словах тихое напряжение.
Вдруг она встаёт над тобой на четвереньки. Сжавшись внутри, ты осознаёшь, что её выразительные зелёные глаза — совсем близко, а её пухлые мягкие губы — в жалких дюймах от твоих. Её ресницы опускаются, а её грудь вздымается быстрыми вдохами. Прядь её тёмно-красных волос, выбившись из причёски, лёгким пёрышком падает на твою щеку.
-Если ты хочешь сказать…или сделать…— её шёпот заставляет все волосы на твоём теле встать торчком, словно наэлектризованные. -…что-то перед тем, как мы расстанемся. Пожалуйста…сделай это сейчас.
Глава 53
Глава 53
Teбя брoсает то в жар, то в xолод, во рту пересохло, будто три дня по пустыне шёл.
Ох, о боги , Селена такая-, эм. И её лицо так-, ах. И она о ч е н ь хорошо пахнет, но-
Ой-ёй, у тебя, похоже, большие проблемы! Hо блин, это ведь последняя ваша встреча, надо же сказать ей XОТЬ ЧТО-НИБУДЬ.
Жизнь к такому тебя точно не готовила, ты же всего лишь задр-, то есть Волшебник. Твой взгляд бегает то к губам Селены, то в сторону, голова заклякла, отчаянно пытаясь придумать, как поступить. Сказать что-нибудь романтичное? Оттолкнуть от себя эту, фу — живую женщину? Пискнуть, как маленькая девочка?
Ты уже думал о том, что жизнь тебя к такому не готовила? Вроде бы да.
Совершенно неосознанно твой рот выдаёт первое, что попалось в хаосе мыслей:
-СEЛЕНAMОЖЕШЬПОЖАЛУЙСТАНАУЧИТЬПЛАЗМОМАНТИИ?
«Фух, идеально сработано».
Ты без понятия, нахрена вообще это ляпнул, но выражение тотального изумления на лице Селены — бесценно. Хех, раньше её красивые черты так не застывали.
По её лицу проносится целый спектр разнообразных эмоций — девушка пытается понять, ч т о ты сказал, з а ч е м ты сказал, и что ей со всем этим делать.
Наконец, она монотонно, с ничего не выражающим взлядом, говорит:
-Почему?
Действительно.
-По-, потому что… она очень поможет в сложной ситуации и…ээ…крутая?
Кошко-девушка смотрит на тебя ооочень долгим, и ооочень красноречивым, взглядом. Чёрт возьми, если когда-то тебе и хотелось провалится под землю так, чтоб никто и никогда не откопал — то сейчас тот самый случай.
-То есть…— мозг, наконец, вышел из ступора. — …я помню, ты говорила, что заклинание плазмы опасно, но я справлюсь. И если оно поможет мне пережить надвигающуюся войну, значит, оно того стоит. Ведь тогда я смогу вновь увидеться с… — ты почти запнулся, но всё же заставил себя закончить мысль. — …т-тобой.
Селена , чуть нахмурившись, смотрит тебе в глаза в поисках фальши…и не находит оную.
Со вздохом она отстраняется от тебя — теперь она сидит на тебе наездницей.
Устроившись поудобнее, красавица-монстр ещё раз делает вдох-выдох:
-Что ж… как для Волшебника, это прозвучало даже романтично.
Слабо улыбнувшись, Селена ерошит твои волосы:
-Что ж, как говорится — лучше так, чем никак. Быть может, когда всё закончится… — она прерывает сама себя. — Плазма, говоришь, мм? Пожалуй, действительно лучше будет научить тебя — чтобы ты не взорвал сам себя, практикуясь вслепую.
Потянувшись и размяв изящные плечики, она создаёт в одной ладони огонёк, а в другой — клубок электрических искр:
-Главное, как ты мог уже догадаться — сконцентрировать в одной точке достаточно тепла, а затем соединить с электрическим зарядом; самое сложное как раз нагрев, поскольку, как ты понимаешь, простой поджог цели не даст достаточно тепла для взрыва. Тебе нужно настроится на энергетические колебания внутри огня. Вот.
Огонёк в её ладони внезапно практически побелел и стал источать весьма ощутимые волны жара — хотя его размер и не изменился.
-Взгляни через своё магическое зрение.
Ты так и поступил. Поначалу ничего особенного не видно…погоди-ка, что это за дуга? Будто кольцо вокруг пламени. Да, оно того же цвета, и сливается с огнём, но, блин, как ты раньше этого не замечал?
-По лицу вижу — заметил изменения в свете, в структуре волн. Присмотрись, и увидишь средоточие энергий. Воздействуй на него своей магией, в как можно больших количествах — и БУМ! Готово.
Огонь мигнул и погас, как и электричество.
Хлопнув в ладоши, Селена строго глядит на тебя:
-Не пытайся вложить в это заклинание все свои запасы магии, и не сотворяй его чаще одного раза в день. Оно поглощает силы мага с астрономической скоростью, а если повторять его, то не только духовные, но и физические силы иссякнут, не успев восстановится. При таких обстоятельствах, шансы взорвать плазмой вместо врага — себя, будут крайне высоки.
Селена устало вздыхает:
-Скажи, что ты понял, насколько это серьёзно?
-Да, думаю да. Спасибо тебе.
Кивнув, девушка сползает с тебя. Сложив на коленях руки, она грустно смотрит куда-то в сторону. Тебе кажется, что в её зелёных глазах отражается луна.
-Pада, что смогла помочь…
Глядя на прекрасную монстро-деву в тусклом свете луны, пробивающемся сквозь редкие кроны деревьев, у тебя внутри словно что-то надрывается.
Да, ты чёртов Волшебник и твои социальные навыки, считай, что отсутствуют, и как вести себя в обществе женщин, влёгкую входящих в топ-1 красивейших, что ты когда-либо видел (в матрице связи) ты толком не знаешь, но… Но даже так ты остро понимаешь: нельзя заканчивать на этом. Ты сам до конца не уверен, что именно чувствуешь к Селене, но, даже если судить обьективно, она была к тебе мила и по-своему заботлива, никакого зла от неё не было — лишь фактически бескорыстная помощь. Тебе вдруг очень захотелось что-то для неё сделать. Что-нибудь… на память.
Пока Девятихвостая Кошка отвлеклась на свои невесёлые мысли, ты , быстро осмотревшись, подмечаешь толстый корень дерева, торчащий из земли. Повлияв на него Биомантией, ты заставляешь его фрагмент — узловатое утолщение посередине — высохнуть и отвалится. Ты подхватываешь с земли деревяшку и лихорадочно начинаешь вырезать из неё кое-что ножом, помогая себе магией.
Селена, так и не подняв на тебя взгляд, поворачивается к тебе спиной:
-Похоже, пришло моё время уходить… — она смахивает из уголка глаз слезинку. — Прощай, Волшебник. Может, когда-нибудь, в другой жизни… — она готовится прыгать на дерево-
но ты её останавливаешь:
-Погоди!
Селена оборачивается. Заметив деревяшку в твоих руках, она поднимает бровь:
-Волшебник…что ты делаешь?
-Эм, м, видишь ли… в смысле, не спеши. — слова плохо идут , поскольку ты максимально сосредоточен на качестве и скорости работы. Селена наклоняется к тебе.
-Это… — склонив голову на бок, говорит она. — что это?
Ты заканчиваешь финальные штрихи и, взволнованно сглотнув, протягиваешь предмет Селене. Она бережно, словно боясь повредить, принимает его и поворачивает лицевой стороной — заднюю ты не успел как следует проработать.
Её губы задрожали, ресницы часто захлопали:
-Это…— она вдруг запнулась. Глаза вновь заблестели. — …это сердце?
Ты действительно вырезал из корневища сердце. Однако, если хорошенько присмотреться, то можно увидеть, что оно состоит из двух чуть недоделанных частей-половинок — навроде медальона. Сделать качественней у тебя просто не было времени.
-Да…Это сердце. П-просто, мне, эмм, подумалось, что будет уместным… — ты обрываешь себя на полуслове, разозлившись на своё косноязычие. Вдохнув в лёгкие воздуха, ты продолжил. — Селена, мы расстаёмся боги-знают-на сколько времени и я подумал, ну, я бы не хотел, чтобы ты…нет, не так… — ты яростно дёрнул себя за бороду, сердце в твоей груди колотится, как никогда, и ты понимаешь, что, блин, в подарке отчаянно не хватает содержания. Ты дёрнул себя ещё раз.
За бороду. Гордость любого Волшебника.
Ну конечно!
Не думая, ты резким движением ножа срезаешь клок своей бороды (плевать, поровнять можно), и протягиваешь его Селене:
-Теперь готово. Это тебе.
Медленно приняв из твоих рук прядь, Селена переводит взгляд между предметами и тобой.
-Т-ты, сделал для меня… это в-ведь памятный медальон, верно? Как делают-…
Ты резко киваешь в ответ. Возможно, чересчур резко.
Возможно, тебе стоит успокоится.
Селена делает глубокий вдох и помещает клочок твоей бороды в медальон; чуть сжав пальчиками, она захлопывает его…И прижимает к груди.
Девушка мелко дрожит. По её гладкой щеке течёт слеза, за ней — другая.
— С-селена?
Утерев щеку ладонью, девушка смотрит на тебя, улыбаясь , несмотря на мокрые глаза:
-Никто…Ниникто никогда не дарил мне столь искреннего подарка, я-… я даже н-не знаю, что сказать, ха-ха…— она снова смахивает слезу.
Красный, как рак, ты отвечаешь:
-Эм… Как насчёт: «До свидания». Ну, вместо «прощай»…
Шевельнув кошачьими ушками, девушка усмехается тебе тебе своей фирменной лукавой улыбкой:
-Надо же… Какая хорошая идея.
Селена прижимается к тебе и нежно целует в губы, опустив ресницы.
-До свидания, любовь моя.
Отстранившись, Селена делает шаг в сторону древесных зарослей. Секунду постояв с закрытыми глазами, она, словно внутренне решившись, прыгает на верхнюю ветку ближайшего дерева, а оттуда — на следующий, вне освещения костра.
__
Ты сам не знаешь, сколько времени ты простоял, глядя в точку, в которой в последний раз видел Селену, прежде, чем она пропала в ночи.
Ты ложишься на траву, туда , где пару минут назад лежал с Селеной верхом на тебе.
Только трава теперь кажется ужасно холодной.
Глава 54
Глaва 54
На слeдующий день вы без какиx-либo задеpжек собрали лагерь, а уже чуть за полдень встретили на дороге первый патруль королевских солдат.
Cтолица уже совсем недалеко, значит, и твои шансы закончить путешествие в целом виде — повышаются.
Патрулей, меж тем, на протяжении дня вам попалось сразу несколько; все, кроме одного, на вас даже не обращали внимания, а тот, что всё же потребовал остановится — стушевался, едва завидел знак Героя Oрдена, предьявленный Блейком.
С каждым часом ты подмечаешь всё больше и больше признаков цивилизации: холмы становятся более пологими, давая место полям, и вот, глядите-ка — уже видно небольшую ферму вдалеке; дорога становится шире, утоптанней, от неё расходятся в стороны другие дороги — поуже, ведущие, скорее всего, к сёлам; к обочине жмутся кучки сколоченных наспех из чего попало лачуг бедняков, купцы на своих тяжёлых повозках на перекрёстках продают товар…
Посовещавшись под вечер, ваша троица решила подойти к столице с утра, так что, присоединившись к большой группе других путешественников, ставших на привал из тех же соображений, вы в последний раз заночевали на природе. Видя вокруг десятки человеческих лиц, ты неосознанно расслабляешься , несмотря на то, что много людей всегда равняется — много воров и иных несознательных элементов. Ну, зато они пытаются лишить тебя денег, а не девственности, что уже плюс.
На рассвете, изрядно отдохнувшие и полные сил, вы отправились дальше, настроенные до полудня уже быть на месте.
Час-полтора пути — и ты уже можешь разглядеть на горизонте огромную мрачную твердыню — Санктифронд.
Ваша компания — даже Блейк — остановилась на очередном подьёме, не без восхищения разглядывая тысячелетний укреплённый город.
Десятки, если не сотни, высоких башен с острыми шпилями, тянущихся к небесам; те, что находятся в внешней линии стен расположены с ровными интервалами, те же, что внутри — самой разной формы и конфигурации, видимо, оставшиеся с прошлых эпох.
С вашего места прекрасно видны толпы людей, идущих к городским вратам по другим дорогам; глупо было рассчитывать, что ваша — единственная , ведущая с юга.
Среди путешественников и идущих на работу людей снуют мелкие торговцы, купцы покрупнее — раскладывают свои товары на прилавках у обочины. Солдат и вообще вооружённых людей — тоже порядочно.
Вашу троицу никто не трогает — символ Героя вновь показал свою пользу, правда, помимо этого какого-то особенного отношения к вам солдаты не выказывают.
Mогли бы хоть не матерится вполголоса вслед, казлы.
Как бы там ни было, вскоре вы достигаете главных ворот и, получив пропуск и зарегистрировав Xэлу как «цивильного монстра», вы прошли под тень крепостных сводов.
Выехав на повозке из тоннеля в стене, вы попадаете на широкую прямоугольной формы площадь, окружённую высокими белокаменными, украшенными позолотой домами. Их опрятность и богатство сразу бьёт по глазам, показывая гостям столицы, что сильнейшее человеческое королевство — Делеор — процветает и не боится это демонстрировать.
На площади людно — множество местных жителей и приезжих снуют по своим делам, останавливаясь порой отдохнуть в тени огромной мраморной статуи крепко сложенного длиннобородого мужчины. Tы сразу его узнаёшь , да и как не узнать? Это же Солос — Бог-покровитель людей и самое почитаемое божество в Делеоре. Мраморный взор из-под густых бровей, направленный вниз, внушает благоговение людям, и страх — Монстрам.
