— Да. Только я бы хотел узнать насчёт оружия и доспехов.
— С этим нет никаких проблем. Всё можно взять здесь, в школе. В оружейной уже все знают, что тебе необходимо оружие и доспехи. Рекомендую лёгкие и небольшой одноручный меч. Есть ещё вопросы?
— Один. Мне лично явиться к семнадцати часам сюда или?..
— Да, сюда, в этот кабинет.
— Понял.
— Можешь идти.
— Хорошо, до встречи.
Когда вышел в коридор, закрыв за собой дверь, мысленно улыбнулся, что план сработал. Мне только не очень понравился слишком уж приказной тон Арнати, но я понимал, что это просто необходимо. Она бы по собственному желанию вряд ли стала так общаться. Впрочем, это уже всё мелочи.
Так, несколько часов у меня есть, которые надо потратить с умом. Чтобы Лия не волновалась, я решил в первую очередь сообщить ей о том, что мне придётся посетить Малум снова, но без неё.
— А почему именно ты? — нахмурив брови, выразила недовольство она, когда мы встретились, поздоровались и обнялись. — Как будто мало пятикурсников для этих целей. Они что там, совсем уже?
— Не знаю, — вздохнул я. — Может быть, это потому что обо мне им известно всё. Они ведь точно знают про Тёмного, поэтому и решили именно меня отправить. Это ведь всего-то до завтра.
— Да, но есть риск. И почему архимагу понадобилась твоя помощь? Разве он не сможет сам в случае чего справиться?
— Лия, — мягко и спокойно произнёс я, — ну откуда мне это знать? Знаю только, что этот приказ не обсуждается. Что я с этим сделаю?
— Зато я могу сделать, если сильно захочу.
— Нет, из-за такого пустяка не стоит лишний раз беспокоить отца, тем более это касается только меня, а не тебя.
— А если с тобой что-то случится? Это и меня коснётся.
— Давай так: я возьму с собой мобильный, он будет всегда включён. Пока буду в Малуме, мы сможем созваниваться.
— Об этом я не подумала даже, — задумалась Лия. — Да, так и сделаем. А что за архимаг такой? Опиши, я их всех знаю.
— Боюсь, это не тот, кого-то ты хорошо знаешь, — попытался я увильнуть, понимая, что не стоит ей слышать про Арнати. Хоть крылатая и не человек, но всё же девушка. Начнётся ревность.
— У них пополнение или замена?
— Замена.
— А, ну тогда всё понятно. Если это новый архимаг, то ему стоит быть осторожным, поэтому и тебя как защитника отправляют. Ещё и про Тёмного знают, а тот вряд ли позволит попасть в беду, если ты ему нужен. Но я всё равно буду переживать. — Она прижалась ко мне крепче. — Пойдём погуляем, пока есть время.
— Пойдём. Главное, потом успеть облачиться в доспехи и взять оружие.
— Успеешь.
На прогулку мы потратили не очень много времени, после чего принялись за вчерашнюю игру — собирали пазлы, надеясь, что ещё пары будущих вечеров нам хватит, чтобы полностью собрать целостную картину.
Время пролетело быстро, поэтому вскоре пришлось поужинать вместе с Лией и попрощаться. Далее — в оружейную.
Доспехи и меч я выбрал такие, как порекомендовала Арнати. В принципе, она права, ведь будет крайне неудобно в городе с большим двуручным клинком, особенно с учётом того, что предстоит максимально тихо и быстро устранить людей по списку, который я едва не забыл в комнате.
Когда всё было готово, пришёл к Арнати в полном обмундировании за несколько минут до назначенного часа. Она встретила меня, оценив мой выбор, и сказала, что стоит подождать, прежде чем мы отправимся в столицу. Я же начал размышлять, куда бы деть доспехи в городе, ведь они мне всё равно помешают — будут греметь и шуметь. Крылатая, очевидно успев прочитать мои мысли, попросила ни о чём не беспокоиться. Что ж, раз так, то всё отлично. Осталось дождаться телепортации.
Глава 14. Снова туда же
Пepеместились мы неподaлёку от центра, в узком проулке. Кроме нас, тут оказались ещё люди, но они, бросив взгляды в нашу сторону, побрели дальше по своим делам.
— Tак, — начала Aрнати, — ты сейчас куда?
— Cекунду. — Я достал бумажку с именами и адресами, пробежался по ним взглядом и перевёл взор на крылатую. — Hе могу сказать. Посмотри лучше ты, кто из ниx ближе находится от нашего местоположения.
Арнати просмотрела список и ткнула в первое имя.
— Вот. Этот адрес точно рядом. Но как ты вообще собрался устранять всех этих людей?
— Клинком, как же ещё.
— Нельзя, — покачала она головой. — Тебе ещё возвращать и доспехи, и оружие. Следы будут, даже если смоешь кровь. Давай-ка лучше ко мне наведаемся, у меня есть что тебе предложить. И чтобы ты не ходил в доспехах по городу, телепортом ко мне.
— А я и не знал, что у тебя тут есть дом.
— Не дом, квартира небольшая. Oт родителей досталась.
— А что с… — хотел было я поинтересоваться, но Арнати прервала меня.
— Не спрашивай, пожалуйста.
Больше не говоря ни слова, она воспользовалась телепортацией — и мы теперь оказались в квартире, прямо в коридоре. Квартира точно не из богатых, но при этом чистая и уютная.
— Проходи вот в ту комнату, — крылатая указала пальцем направление. — Там оставь доспехи и оружие. Потом вернись и жди в коридоре.
— Хорошо, — кивнул я и пошёл выполнять то, что она сказала.
Когда вернулся обратно, Арнати позвала меня в другую комнату. Как только мы вошли, она указала рукой на кровать, на которой лежала какая-то одежда и красивый кинжал сантиметров тридцать длиной. Я сразу обратил внимание на то, что он сделан, скорее всего, кем-то вручную. Иначе говоря, ручная работа мастера. Об этом свидетельствовала и подпись, высеченная на лезвии, но при это рукоять не представляла собой ничего особенного — сделана вроде бы из обычного дерева. Одежда же не привлекла моё внимание, но Арнати учтиво начала объяснять всё по порядку:
— Смотри, вот этот кинжал подарили мне ещё до совершеннолетия. Как ты уже догадался, работа мастера, знакомого моего отца. Я очень дорожу этим оружием, но тебе доверяю, поэтому прошу об одном — что бы ни случилось, ни в коем случае не теряй, верни его. — Она подошла к вещам, расправила их, и я увидел нечто вроде чёрного комбинезона. — А это спасёт тебя от любых ранений режущим оружием и огнестрельным. Только магия может подействовать. Наденешь под одежду, чтобы никто не видел. Очень редкий и ценный материал.
— Это слишком, мне даже неудобно всё это принимать, — признался я. — Понимаю, что на время, но всё же.
— Бери, я настаиваю. Ты же понимаешь, что те, кого ты собрался сегодня… Не буду говорить вслух. В общем, это не простые люди, надо быть готовым ко всему.
— Надо, — согласился я и вздохнул, даже не представляя, как справлюсь с обещанием, данным Найсу.
— Не будем терять времени, Ван. Есть только вечер и ночь. Завтра мы должны вернуться.
— Да, ты права.
После того как я был одет и тщательно спрятал кинжал, Арнати проводила меня, ведь лишний раз телепортом пользоваться в столице не стоит. На прощание она пожелала удачи, обняла крепко и сказала, что обязательно будет ждать меня. Я же покинул подъезд и направился по первому адресу, до которого мне было не так далеко — всего-то пройти несколько кварталов. Но всё равно ориентироваться в совершенно незнакомом городе — задача не из простых.
Как выяснилось, мой первый клиент проживал в роскошной новостройке. Пробраться туда так просто не получится — вот что я понял, когда подошёл к дому. Был бы домофон, можно было бы проскочить. Однако, понаблюдав со стороны, я понял одно — на входной двери стояла какая-то особая магическая печать. Доступ к этой печати, естественно, имели только жильцы, а мне просто так за компанию с ними не пройти. Если и к остальным будет так же сложно пробраться, то даже не знаю, что буду делать.
Немного подумав, я пришёл лишь к одной мысли — попросить помощи у давно не дававшего о себе знать Тёмного. Уж он-то точно должен придумать, как поступить в данной ситуации. Пусть он и не такой всесильный, как я думал раньше, но точно сильнее меня, в чём уже не раз убеждался.
«Я долго думал, прежде чем тебе ответить, — наконец снизошёл Тёмный до ответа. — Вспомнил обо мне, когда стало трудно?»
«Конечно, — ответил я, понимая, что смысла скрывать от него нет никакого. — Стал бы я звать тебя, будь всё так легко?»
«Не стал бы, разумеется. Что же ты хочешь от меня? И какова цена?»
О цене я как раз и не думал. Он ведь попросит не деньги и не то, что ценится в обычном мире. Но и выхода у меня сейчас нет.
«Я хочу, чтобы ты помог мне проникнуть в дом, возле которого я сейчас слоняюсь. И чем больше это делаю, тем выше риск быть заподозренным. Mеня очень напрягает это. Ты и сам знаешь, что здесь куда ни плюнь — попадёшь в мага как минимум. Если ты сможешь справиться с печатью, тогда и о цене поговорим».
«Всё зависит от сложности этой печати. Чтобы ускорить процесс — подойди ближе к двери. Не хочешь — придётся подождать, пока я сделаю это без твоего участия».
«Хорошо, подойду. У меня времени мало».
Как назло, когда я собрался подойти ко входу, туда направилась женщина. Она остановилась, приложила руку к двери, после чего та засияла синим свечением. Мгновение — и свечение пропало, а женщина вошла, закрыв за собой. Понятно, всё действует на чистой магии.
Наконец я смог приблизиться ко входу, не вызывая особых подозрений.
«Коснись двери», — сказал Тёмный.
«Сейчас».
Я коснулся, хотя и переживал, как бы со мной ничего не случилось. И благо, что ничего не случилось. Дверь засияла.
«Открыто, — сообщил мой помощник. — Входи. Будь спокоен, не подавай вида, что ты волнуешься. Это очень чувствуется, от тебя буквально фонит твоей недоброй магией».
«Я всё понял».
Дверь действительно подалась, пропуская меня внутрь. После того как я вошёл, Тёмный вновь заговорил ментально:
«Теперь и о цене поговорим, ведь дело сделано».
Вот кто первым воспользовался моим волнением. Упустил я момент, когда надо было о цене говорить. Но зато хотя бы попал в дом. И теперь моя очередь спрашивать, что же он хочет.
«Хочу твои эмоции. Негативные. Всё как всегда».
Вот если бы я его сейчас мог видеть, готов голову дать на отсечение, что Тёмный злорадно улыбался в этот момент. Опять, значит, ждать от него подлянку.
«А если конкретнее? — решил я уточнить. — И побыстрее, мне уже пора».
«Плату я возьму тогда, когда мне это будет удобно. Прощай».
Всё-таки он та ещё тварь, прикрывающаяся добрыми помыслами и рассуждающая и о том, какие подлые архимаги в этом мире. Мне уже не хочется никому верить. Только себе. И то не всегда. В любом случае пора идти и выполнять дело.
Проверив адрес ещё раз, я поднялся на второй этаж и нашёл нужную квартиру. Когда до квартиры оставалось несколько шагов, по-настоящему осознал, что иду убивать. На арене всё же это было проще, ведь там или ты, или тебя. Здесь несколько иначе. Но осознание того, что это один из тех, кто погубил родителей Найса, помогло справиться с приступом морали.
Плохо другое — в спешке я даже не успел подумать, как буду действовать. А если у того, чью жизнь я собрался отнять, есть дети, жена? Как на их глазах убить его? Да и меня потом найдут, ведь они будут свидетелями. Не получился бы из меня киллер никогда в жизни. Что делать, если здесь какие-то магические фиксаторы происходящего в доме? Меня по следам найти для истинных архимагов не составит никакого труда. По крайней мере, камер никаких я не увидел. Выходит, точно есть другой способ отслеживать всё, что творится внутри дома.
Понимая, что теряю и без того драгоценное время, решился пойти и сделать это наконец. Быстро, просто и без долгих раздумий. Всё равно никуда не деться, сам же решил, что обязан наказать всех по списку. На крайний случай снова обращусь к Тёмному. И пусть плата будет слишком высокой, но хотя бы меня не поймают.
Глава 15. Первый ушёл…
Kак тoлько двepь отворилась, на пороге появился мужчина лет сорока в домашнем халате. Oн спокойно оглядел меня безразличным взором и спросил, что мне надо и кто я такой. Что-либо объяснять ему не стал, уточнив лишь имя и фамилию. Mужчина ответил, что это он. Быстро глянув назад и убедившись, что там никого, я толкнул его в грудь левой рукой, сделал шаг вперёд и сразу же закрыл за собой дверь. Tем временем он не растерялся и начал отступать назад. На его правой руке заиграли молнии. Понятно. Значит, готовит заклинание.
Не теряя ни секунды, я вынул кинжал и сделал резкий рывок вперёд. На удивление удалось сделать это быстро, но попасть не получилось, так как мужчина увернулся. Я лишь прорезал халат и немного задел кожу. В то же время противник взглянул на свою руку, молнии на которой пропали. Отличный момент, упускать его нельзя.
Очередной рывок — и кинжал вонзился в живот по самую рукоять. Однако мужчина не придал этому значения, схватил меня крепко за шею и ударил локтем в голову. Всё произошло так быстро, что я не успел заметить этот манёвр и попятился, чтобы прийти в себя. Удар, надо сказать, был довольно сильным, но кинжал я так и не выронил.
Пока пребывал в растерянности, получил ещё один удар, теперь в челюсть. Затем мужчина схватился за мою руку. Я резко одёрнул, не позволяя ему выхватить оружие. Удалось, хоть и с трудом. В следующий момент он готовился нанести очередной удар, но я ушёл в сторону и воткнул кинжал на этот раз в бок. Он сдавленно выдохнул, согнулся, однако сдаваться явно не собирался.
Чтобы поскорее уронить на пол, я вытащил клинок из его тела и вонзил в спину, дополнив ударом локтя свободной руки. Но он снова устоял. Я ещё сильнее ударил, и лишь тогда противник свалился. Cамый момент наконец-то закончить с ним.
Быстро усевшись на него, схватил за голову, выгнул и полоснул кинжалом по шее. Он начал издавать хрипение и булькающие звуки. Для уверенности, скривившись от мерзости происходящего, я ещё раз прошёлся по шее, едва не отрезав голову.
Совсем скоро мужчина переставал подавать признаки жизни. Лишь тогда я слез с него и оглядел коридор: повсюду капли крови, на стенах, на полу, а под жертвой и вовсе начала растекаться лужа, особенно большая и тёмно-алая под головой. Это ещё повезло, что он, судя по всему, живёт один. По крайней мере, на шум потасовки никто ниоткуда не вышел.
Когда всё закончилось, я почувствовал, как болит лицо. Знатно, он приложился. Найдя ванную, вошёл туда и глянул на себя в зеркало. Слева, в районе виска, появилась шишка, дотронувшись до которой, я испытал острую боль. Поморщился. С правой стороны челюсти синяк и рассечение. Половина лица и шея уже в моей крови, а ещё одежда в крови убитого. Плохо. Думал, что получится всё сделать чище.
