Большая часть нагрузки легла на плечи обычных солдат. Турульцы регулярно совершали вылазки, пользуясь тактикой "ударь и беги". Конечно без магического прикрытия их никто не оставлял. Сменяя друг друга их сопровождал или Эрик, или же Алиса, иногда с ними отправлялась Салли, но последней было гораздо сподручней по ночам вырезать имперских офицеров, чем приглядывать за целыми отрядами.
Остальные также не сидели без дела.
Цикс с небольшой помощью ученицы укрепляла стены новыми ритуалами. Лоли-ведьма также сформировала свой "домен" на одном из участков стены, у нее было мало времени, но даже так она на голову превосходила Элеонору. Потому великаны вместе с их человеческими союзниками неслабо так огребли во время одного из штурмов, после этого они обходят "домен" Стрункиариз десятой дорогой. К сожалению, возвести новый или перенести старый "домен" не так просто, но даже так Цикс по сути обезопасила нехилый такой участок городской стены что уже хорошо.
Сестры-близняшки как уже упоминал летали на разведку, а до этого восстанавливались от использования своего фирменного "урагана". Насколько я понял эта техника некий симбиоз между "доменом" и прямым управлением стихией. В отличии от Алисы, ведьминское семейство Винд, обладает не таким ярко выраженным, но стабильным талантом к управлению ветром и всем что с ним связано. "Ураган" — не самая простая техника и также весьма затратная в плане элет, потому нет ничего удивительного в том, что они так долго приходят в себя.
Потио... ну тут очевидно. Он почти без перерывов опустошал запасы целебных травок Турула и варил самые необходимые зелья. Его фамилиар в это время тусовался вместе с Малоуном и даже несколько раз отправлялся на вылазки. Его хозяин этого не одобрял, но и удержать своевольного кошака тоже не мог.
Но не смотря на успехи других, лидерами по прямому уничтожению врага все равно оставались Алиса и Эрик. Оно и понятно в общем то. Из нашего ковена Алиса обладала лучшими качествами для участия в прямых сражениях, а Эрик... ну это опытный мастер-боевик, что тут еще можно сказать? Крайне мотивированный специалист своего дела! После смерти Имре мы мало общались, но он не потерял голову, вернее он всецело посвятил себя мести, но все же умел держать эмоции под контролем насколько это вообще было возможно.
Как-то так в общем то.
Заметив, что небольшое локальное землетрясение от упавшего булыжника таки потревожило пациентов по ту сторону занавески, я решил закругляться на сегодня с Гримуаром. Испорченную страницу осторожно вытащил из крепления, сложил и спрятал в карман. Потом нужно будет ее уничтожить, но от греха подальше сделаю это в более уединенном месте. Рвануть не должно, все же маной я ее не запитывал, но мало ли.
Чисто теоретически я мог оставить страницу на месте и Гримуар, с помощью вложенной концепции восстановления смог бы ее, скажем так "сбросить до заводских настроек". Очистить так чтобы я в будущем мог заново воспроизвести рунический сигил. Но на это уйдет лишняя элет, а это тот ресурс, который я сейчас тратить не очень сильно хочу. Излишки сливаю в атрибуты свои, конечно, но не более. Никогда не знаешь, что случиться в следующую секунду, так что лучше иметь полные резервы.
Закрыв книгу и повесив ее на пояс, я пошел проверять проснувшихся пациентов. Обход моих подопечных растянулся на целый час. Наложить на человека заклинание — дело каких-то секунд, но, как оказалось, кроме самого лечения раненые солдаты нуждались в чисто моральной поддержке. Скажешь им пару слов, настроишь на позитивный лад и самовнушение делает за тебя половину работы. Общеизвестно, что если у человека у самого есть желание встать на ноги, то его мало что может остановить.
Ближе к обеду я наткнулся на Тимею в сопровождении хмурой Нетты.
— И ты тут, — прищурив сизые глаза, констатировала старуха. — Я ведь вчера ясно дала понять, ум? Сегодня выходной, что для тебя девица кудрявая, что для тебя парниш.
— Но..., — начала было Нетта, и умолкла, опустив плечи под тяжелым взглядом Од Аны.
— Я сама справлюсь, а вам тут делать нечего. Домой идите, домой.
Будь это кто-то другой я бы поспорил, но страху эта вполне может и веником домой погнать, были уже прецеденты. Вроде как сама едва на этом свете держится, а так больно метелкой обхаживает что прямо диву даешься! Что главное и ведь не скажешь ей ничего, во-первых, жутко, а во-вторых даже обладай я подобной смелостью, что я сделаю ей то? Слова она игнорирует, не драться с ней же на метлах честное слово!
— Пошли Нетта, а то еще и завтра не пустят, — слегка улыбнулся я, и получил в ответ едва заметный кивок.
Похоже нам и правда нужно слегка отдохнуть. Тимея должна справится. Пускай возраст берет свое, но в некоторых моментах она может быть на удивление стойкой, или вернее может быть более эффективной в распределении своей жизненной энергии нежели кто бы то ни было.
Она, кстати, свое слово сдержала. Названная принцесса принялась активно помогать нам в борьбе с имперцами, и я веду речь не только о том, что она заботилась о раненых в огромном госпитале. Кроме этого она также служила живой батарейкой маны. Понятия не имею как это возможно, но она обладала просто чудовищными запасами маны. Однажды из любопытства взглянув на нее с помощью "духовного восприятия" я едва не ослеп! Модрон, одного дня она без каких-либо проблем за пару часов с помощью передачи маны полностью восстановила резерв Эрика, а потом сделал то же самое с Алисой! И не было заметно чтобы она устала или была близка к истощению!
По сути на этом ее помощь и заканчивалась, но если кто-то думает, что этого мало, то он глубоко заблуждается! По словам Эрика для того, чтобы полностью восстановить свою ману ему нужно где-то тридцать часов естественной регенерации. С помощью медитации можно ускорить процес раза в два примерно. Но все равно это довольно долго! Ведь ты буквально выпадаешь из мира на пятнадцать часов!
Тимея же позволяла Эрику экономить порядочное количество времени и фактически всегда быть готовым к любым неожиданностям. В самом начале, когда штурмы следовали один за другим, Эрик фактически сутки провел без сна засыпая имперцев "цепными молниями" и прочими гостинцами, периодически пополняя запас маны у Од Аны. Любой другой маг словил бы перенапряжение из-за работы на износ, но, во-первых, Эрик был далеко не простым волшебником; во-вторых, то целебное прозрачное зелье кроме исцеления чисто физических травм привело его ауру, каналы маны, и все прочее, о чем я даже сейчас имею не совсем полное представление, к почти идеальному состоянию.
Для Алисы фактически бездонный источник маны тоже оказался довольно полезным. Очевидно для ведьм большее значение имеет запас элет, но это не значит, что мы не используем в своих техниках чистую ману. Для таких учеников как мы с ребятами подобные техники все еще слишком сложны, но Алиса вполне умеет смещать пропорции, тратить меньше элет и больше маны. Если идея с Гримуарами взлетит, то юные ведьмы также будут вынуждены уделять больше внимания для прокачки своего магического источника, а не только элет. Но это так, к слову...
Мы с Неттой вышли на улицу и остановились возле входа.
— Так что? — спросил я. — Домой спать, или есть другие планы?
— Не знаю, — хмуро произнесла ученица ведьмы.
— Тогда может пройдемся? Один из моих пациентов упоминал отличное заведение где подают свежие устрицы, как тебе?
Впервые за сегодня на лице девушки отразилась живая эмоция отличная от усталости. Ее милая мордашка скривилась от отвращения.
— Устрицы? Это ведь что-то связанное с рыбой, верно? — осторожно спросила она.
Нетта очень сильно не любила рыбу что всегда вызывало у меня некоторое веселое удивление. Конечно рыба — это не свинина или там курица, там много мелких косточек, ее нужно чистить от чешуи, она скользкая и все такое прочее, но все же довольно вкусная!
— Устрицы — это морские животные, облаченные в раковину, так называемые молюски, — назидательно произнес я, едва удерживая смех. — Не рыба, а настоящий деликатес! Понимаешь?
— Ты уверен, что это хорошая идея? — все еще скептически спросила девушка.
— Да! Стоит попробовать, поверь мне! — уверенно воскликнул я, хотя сам никогда раньше эту хрень не кушал.
— Ну ладно, пошли. Только, если это какая-то мерзость... тебе несдобровать...
После длительного спора и моих уверений в том, что нужно пробовать что-то новенькое, иначе застрянешь в развитии, мы-таки отправились в то заведение что рекомендовал один из моих пациентов. Понятное дело, что свежайшие устрицы должны были подавать на восточном крае города, поближе к морю. Солдат раненный в плечо стрелой удачливого лучника империи, утверждал, что в подростковом возрасте сам подрабатывал тем что вылавливал устриц из морского дна, но был вынужден отказаться от этой карьеры. У него имелись проблемы с высоким давлением, и он не мог нырять слишком глубоко потом голова болела и кружилась. Потому он подался в стражники, как только стал пригодным для этой службы.
Еще одна из череды похожих историй что мне довелось услышать, присматривая за ранеными солдатами. Даже и не знаю почему именно эта мне так запомнилась.
К сожалению, или к счастью, но попробовать что собой являют устрицы и почему от них сходят с ума гурманы по крайней мере двух миров, нам не удалось. Мы с Неттой услышали тревожный звон церковных колоколов.
В столице Турула имелось как минимум четыре церкви о которых я знал. У королевства имелся собственные божественный пантеон, и вроде как самые уважаемые среди местных божества имели свои собственные храмы, хотя также существовали общие церкви где в основном горожане могли молиться более мелким божествам. Впрочем, сейчас это неважно. Суть в том, что еще в самом начале городскими службами была разработана своеобразная система оповещения. Если империя начинала штурм на какой-то участок городской стены, ближайшая церковь била в колокола, предупреждая простых граждан о необходимости спрятаться дома и не отсвечивать, а солдат что случайно или не очень оказались рядом о необходимости усилить оборону. До сегодняшнего момента в основном я слышал звоны южного, северного и западного храмов. Но сейчас звуки тревоги шли с того края города в который мы направлялись. И это несколько обескуражило так как меньше всего мы ожидали проблем со стороны моря!
— Поспешим! — воскликнула Нетта, и быстро взобралась на свою метлу.
Обычно мы бы не стали носить с собой свои средства передвижений где-то в городе, так как это привлекает внимание, но сейчас такое время что лучше потерпеть на себе лишние взгляды чем ограничивать себя в данном плане.
Через пару мгновений я последовал за подругой. С каждым днем я все лучше и лучше управляюсь со своей метлой, да и страх высоты отступает. Не сказать, что я насовсем его преодолел, но практика делает свое дело, и по крайней мере небольшие высоты не кажутся мне уже такими головокружительными. Нетта слегка оторвалась от меня, но все же я не потерял ее из виду. Совсем скоро мы наткнулись на первые признаки паники среди цивильного населения. Люди бежали со стороны порта, и, хотя мне хотелось расспросить их о том, что случилось, но практика показала, что это редко, когда удается. Слишком много времени нужно чтобы успокоить напуганных людей и собрать с их путанных слов целостную картинку. Так что мы с подругой использовали более надежную методику и просто двигались в противоположном от толпы направлении. Хорошо хоть благодаря метлам не нужно было буквально противостоять людскому потоку, как например вон той группе из десяти солдат. Эх, паника действительно деструктивная штука.
Так как мы изначально направлялись в эту часть города, и уже преодолели изрядное расстояние неспешным шагом, добраться до порта удалось буквально за пару минут. Я догнал Нетту, что остановилась на одном месте, и тоже принялся оценивать ситуацию. С одной стороны, увиденное по-хорошему не должно было меня шокировать, но с другой я все же нехило так опешил!
Прямиком из морских пучин на каменную мостовую взбирались толпы нежити. Нет, понятно, что против нас в том числе играют и некроманты, но я как-то даже представить себе не мог что они используют подобную тактику! Мертвые ублюдки скорее всего попросту дошли до нас под водой, по морскому дну! Невидимые и неслышные! Ведь всем известно, что мертвым не нужно дышать! Я бы даже восхитился подобным тактическим маневром если бы его использовали не против нас самих!
Глубина морского дна даже возле самой пристани была приличная по словам моего пациента-ныряльщика, но враг предвидел это, с высоты я видел, как часть нежити буквально создала из своих тел подобие ступенек по которым, взбирались их товарки. Они выскакивали на каменную мостовую и бросались на всех живых без разбору. Пристань почти очистилась от гражданских, но я мог видеть окровавленные свежие трупы то тут, то там. Люди не были готовы к подобному нападению. Солдаты спешили сюда чтобы создать живую стену против нежданного врага, но они пребывали крайне медленно, вынужденные противостоять паникующей людской толпе.
Набережная погрузилась в хаос. Солдат все еще было крайне мало, а оживших мертвецов с каждым мгновением становилось все больше и больше. В основном они представляли собой плохо сохранившиеся трупы людей, почти поровну смешанные с массивными терпенами. Мы с Неттой синхронно сглотнули, когда с воды показалась почти полностью лишенная кожи и мяса, костяная голова немертвого ариаска.
Только спустя парочку длинных мгновений что, казалось растянулись на целую вечность я пришел в себя. Прижав правую ладонь к груди, я мысленно скомандовал — "ускорение разума". После чего повторил ту же процедуру с Неттой. Только после этого девушка вздрогнула и вернулась в действительность.
— Нам нужно помочь прежде чем прибудет подкрепление, — произнес я.
— Т-точно, — слегка запоздало кивнула девушка.
Больше не глядя на нее, я сорвался с места и подлетел чуть ближе к хаотической линии мертвецов. По пути выпустил несколько "огненных шаров", последние на удивление хорошо справлялись с мокрыми телами нежити. Но я не стал задерживаться, а сразу же полетел в сторону медленно взбирающегося на мостовую великана. Нужно было остановить его до того, как он начнет буйствовать. Уверен, что этот гигант попросту бы сломил боевой дух и так подавленных численным превосходством солдат Турула.
"Копье света" уже доказало свою эффективность против живых ариасков, против их мертвых товарищей оно действовало еще лучше. Голова ублюдка взорвалась словно переспелых арбуз разбрызгав по окрестностям содержимое гнилых мозгов, все от одного выверенного попадания. Обрадованный первой, но значимой победой я вернулся чуть назад и принялся активно разбрасываться "огненными шарами".
Дальнейшее превратилось в самую настоящую рутину. Я забрасывал нежить огнем, уворачивался от редких каменных снарядов коими меня пытались сбить, и изредка помогал раненным солдатам если верил, что это не повредит мне самому. С одной стороны, здешняя нежить не могла обращать живых в себе подобных от одного укуса, но с другой, лучше не попадаться под их удары, и уж тем более не подставляться лишний раз, если тебя схватят, то вырваться будет довольно проблематично, особенно из хватки терпеков!
