Краулер подходил слишком близко к остальным, и если я остановлюсь, чтобы сразиться с ним, не было никакой гарантии, что Джек не отступит вместе с некоторыми из них, чтобы прикончить Панацею или некоторых других. Также был риск, что сибиряк воспользуется возможностью напасть на меня сзади. Я угрожал ее хозяину и знал их секрет; она должна была очень желать моей смерти.
Пришлось сосредоточиться на миссии. Я смогу найти Джека позже и заставить его пожалеть о содеянном.
"Я убью тебя позже", — крикнул я Кроулеру и через мгновение прошел мимо него.
Он внезапно остановился, нетерпеливо глядя на меня. Он был ужасно мутировавшим монстром, но я мог понять его желание улучшить себя. Это было то же самое желание, которое переполняло меня с тех пор, как я получил эту силу. По крайней мере, мой не оставил меня в состоянии общаться с нормальными людьми.
"Цилиндр!" — крикнул я.
Виридиан снова посмотрела на меня, и ее глаза расширились. Она коротко махнула остальным, и они быстро собрались вокруг нее.
Она сделала еще один цилиндр, и мгновение спустя все они оказались внутри него. Через мгновение мы были в воздухе, и я снова выстрелил в хозяина сибиряка, чтобы она нас не перехватила.
Мгновение спустя мы достигли вертолетной площадки на крыше штаб-квартиры СКП. К сожалению, это здание было одним из тех зданий, которые в основном состояли из окон. Теперь это были просто темные зияющие раны в стене здания. Снаружи на бетоне лежали массивные груды стекла, и я почти не сомневался, что если кто-то и был там, когда стекло упало, то теперь они были мертвы.
Я сильно уронил цилиндр на крышу вертолетной площадки.
Почему я внезапно почувствовал себя таким слабым? Я посмотрел вниз, и мой костюм был разорван в клочья. Кровь сочилась из десятков ран, которые я даже не помню.
Я упал на одно колено.
"Панацея!" — закричал Призрачный Сталкер.
Мгновение спустя все стало черным.
К тому времени, как я проснулся, я почувствовал знакомое ощущение силы, струящейся по моим венам. Я чувствовал себя лучше, чем когда-либо в своей жизни. В два раза сильнее и готов протянуть руку и найти тех, кто это сделал.
Я был в комнате; в комнате были десятки людей, и Панацея уже перешла к следующей. Очевидно, внутри лицевых масок, которые носили агенты СКП, были силикатные HUD; катастрофическая комбинация, когда Shatterbird решила спеть ее песню.
Я поднял глаза и увидел папу. Его рука была на перевязи, и казалось, что Панацея еще не добралась до него.
"Что случилось?" Я спросил.
"Вы потеряли глаз", — сказал он. "Панацеи пришлось вырастить его снова. Воюет с сибиряком? Она убила Героя и чуть не убила Александрию ".
"Она — проекция", — сказал я. "Создано кем-то в нескольких кварталах от нас. Вот почему никто никогда не мог ее убить ".
Он моргнул. "Эта информация огромна, если это правда".
"Она убежала, когда я начал нацеливаться на ее хозяина", — сказал я. "Я никогда его не видела, но в следующий раз, когда мы встретимся, я убью его, а когда он уйдет, она пойдет".
Его губы сжались, и он наклонился вперед.
"Слава девушка мертва", — сказал он тихим голосом. "Как и остальная часть ее семьи. Панацея едва держится; она думает, что это произошло потому, что они готовили из нее лучшую версию Ампутации ".
Я взглянул на Эми Даллон, и мои губы сжались.
"А что насчет зомби?" Я спросил:
"Рейджеры?" он спросил. "Они очень заразны. Один укус — и ты один из них, и быть парачеловеком — не защита. Половина подопечных были на публичном мероприятии, когда на них напали; некоторые из них там, и они все еще могут использовать свои силы ".
"Так что же нам делать?" Я спросил. "Я не могу просто атаковать толпу, если не будет лекарства".
"Страйдер собирает огромное количество защитной пены; мы зачищаем города по всей стране. Панацея говорит, что знает, как создать вирус, который полностью изменит последствия того, что сделал Ампутация; она уже сделала несколько партий и заставила их расти в защитной пене. Она говорит, что пена будет удерживать их достаточно долго, чтобы эффект полностью прекратился ".
"Почему я?" Я спросил.
"Ты единственный оставшийся флаер. Кид Вин и Эгида среди зараженных, а Слава и остальные участники Новой Волны мертвы ".
"А если я заразлюсь?" Я спросил.
"Не надо, — сказал он. "Тебе будет адом лечить, и я подозреваю, что, будь ты сейчас сильным, ты легко сможешь разрушить город".
"Я чувствую, что могу разрушить государство", — признал я.
"Где они сейчас?" он спросил.
"На север, в сторону Бостона, — сказал я. "Я убил троих из них, и, по всей видимости, Джек решил, что я не та девушка, с которой он хотел обезьянничать".
"Сейчас не время для шуток", — сказал он, хмуро глядя на меня. "Многие люди мертвы. Вы бы, наверное, выжили, но драться одним глазом — сука ".
"Я собираюсь убить остальных", — сказал я. "Теперь у меня есть диапазон в двести пятьдесят миль на моем Чувстве Ки, и я знаю запах трех из них. Если мне придется облететь всю страну, я найду их, и это будет раньше, чем позже ".
"Сделай это позже", — сказал папа. "Люди умирают прямо сейчас, и чем дольше мы ждем, тем больше людей погибнет. Полиция была одним из первых, кто ушел ".
"Что, если Ампутация сделает это в Бостоне, прежде чем я остановлю ее?"
Папа нахмурился. "Так что ты хочешь сделать?"
"Сразись с ними", — сказал я. "Прежде, чем они доберутся до Бостона".
"И это?" он спросил.
"Я могу летать быстро", — сказал я. "Но если я буду летать слишком быстро, мы никогда не получим необходимое распределение; защитная пена просто сдует. Бьюсь об заклад, пройдет три дня, прежде чем я смогу остановиться и пойти за ними ".
"Ну и что тогда?"
"Не знаю", — сказал я. "Может быть, я смогу вызвать Дракона и заставить ее нанести воздушный удар по ним, пока они находятся в радиусе действия. Ползуна это не убьет, но они могут убить сибиряка и остальных ".
Я хотел увидеть выражение в глазах сибиряка, когда она поняла, что я убил ее хозяина, а тем самым убил ее.
"Даже если мне удастся поймать людей на улицах, внутри зданий будут прятаться самые разные люди. Все, что потребуется, — это просто освободиться, чтобы начать все заново ".
"Вы можете заметить разницу", — сказал папа. "Я знаю это, потому что могу, хотя мой диапазон все еще довольно ограничен. Нам понадобится твоя помощь, когда мы начнем ходить по домам.
Я стиснул зубы. "И сколько времени это займет?"
"Сколько потребуется", — сказал он. "Если хотя бы один из этих людей выберется из города, он может начать распространяться по стране. Это никогда не закончится ".
"А бойня?"
"Если они сделают то же самое, что и здесь, то вам прикажут бросить все и пойти за ними. Они это знают и, вероятно, пойдут зализать свои раны ".
Я нахмурился. Все это имело смысл, но мне это не обязательно нравилось.
"Ну, пока они не выйдут из зоны досягаемости, я хочу, чтобы Дракон развлекал их".
"Вам придется использовать стационарный телефон", — сказал он. "Я позвоню в СКП в Бостон, и они подключат вас к Dragon. Их будет нелегко найти без экрана компьютера, который совпадал бы при восприятии с картой; Держу пари, что они сбросят с воздуха какое-то оборудование, если понадобится ".
Я кивнул.
" У меня плохое предчувствие, что у меня не будет много времени ни на что в ближайшие несколько дней ".
"По текущим оценкам, в городе тридцать тысяч инфицированных, — сказал папа. — Если бы у нас был полный доступ к силам и оборудованию СКП, а у полиции Броктон-Бей были все их люди, сдержать это было бы не так уж сложно. "
"Почему мы не получаем подкрепление из других отделений ГВС?" Я спросил. "Может, даже Национальная гвардия?"
"Панацея говорит, что на создание надежной вакцины у нее уйдет больше времени, чем на настоящее лекарство".
"Почему?" Я спросил. "Разве обычно не легче уберечь людей от вируса, чем вылечить его?"
Он пожал плечами. "Я сам этого не понимаю. Она говорит, что Ампутация разработал вирус так, чтобы можно было легко найти конкретное лекарство, но она не хотела вакцины, поэтому Panacea придется работать с нуля ".
"Она уверена, что это лекарство на самом деле не ловушка?" — скептически спросил я. "Что-то, что на самом деле было бы хуже, чем то, что у нас есть сейчас?"
"Она кажется достаточно уверенной".
Я нахмурился. "Итак, Ампутация хотел, чтобы перед нами было лекарство, возможно, в качестве разменной монеты. Вероятно, это был бы какой-то ужасный выбор, например, бросить президента или что-то в этом роде ".
"Таким образом, люди могут быть излечены, но никто не может стать невосприимчивым, пока Panacea не разработает, как это сделать". Я сказал. Я вздохнул. "Почему бы мне просто не полететь в Бостон и не позвонить оттуда" Дракону "? Похоже, Panacea работает над тем, чтобы снова поставить СКП на ноги, и я думаю, лекарство растет? Значит, у меня есть время ".
Папа посмотрел на меня, затем вздохнул. "А если вам случится встретить Девятку по дороге в Бостон?"
"Я сброшу их с орбиты", — сказал я. Я неприятно ухмыльнулся. "Я вернусь раньше, чем вы это узнаете".
45. Бойня.
Я был почти уверен, что папа не хотел, чтобы я преследовал "Девятку". В конце концов, он придумал достаточно оправданий; который сейчас действительно ищет стационарный телефон, особенно когда Бостон был нетронутым и находился всего в восьмидесяти милях от него.
Для меня это была поездка, которая заняла бы пару минут; Я бы потратил больше времени, пытаясь найти наземную линию связи. И если я уже был на пути в Бостон, почему бы не убить оставшуюся девятку, пока я был там?
Конечно, мне пришлось бы полностью уничтожить Ампутация и весь воздух вокруг нее, иначе она могла бы создать чуму, из-за которой чума Rager выглядела как арахис. Тот факт, что она не сказала мне, что чума Ярости должна была отвлечь меня.
Она могла бы так же легко доставить его в воздух, и в этом случае к тому времени, как я вернусь, весь город оказался бы на карантине.
Это означало, что мне придется убить ее, прежде чем она сможет осознать, что я был там, и, к сожалению, я не имел в виду ее особую парачеловеческую сигнатуру, поскольку я никогда не встречал ее раньше. Прямо сейчас я знал только Джека и Краулера и того, кто контролировал Сибиряка. Я должен надеяться, что с ними были Шаттерберд и Костопила. Возможно, что там был девятый член; их состав имел тенденцию меняться довольно часто, учитывая, что иногда героям (а иногда и злодеям) иногда везло.
Я мог обнаружить нужное количество паралюдей, уходящих прочь, но было возможно, что они рассеялись и держали паралюдей в заложниках. Я должен был быть уверен, но если я подойду слишком близко, сибиряк разорвет меня, как раньше. Меня не отвлекала бы необходимость защищать кого-то еще, и я была теперь вдвое сильнее и быстрее, но даже если бы я мог ее уничтожить, она просто изменилась бы вскоре после этого.
Они были в машине, я был почти уверен в этом. Скорость, с которой они двигались, и тот факт, что они все были вместе, соответствовали этому. Однако сибирский хозяин шел за ним. Разве она недостаточно доверяла своим товарищам по команде, чтобы быть с ними рядом? Возможно, нет.
Я бы не стал, учитывая то, что я знал о Девяти.
Мои взрывы были достаточно медленными, чтобы от них можно было увернуться. Это было проблемой. Это означало, что я просто не мог стереть их с лица земли до того, как они это осознали, если только я не застал их врасплох. Вероятно, у них тоже были заложники; с того расстояния, что я был в Parahumans, было намного очевиднее, чем обычные люди.
Лучше всего было бы подняться высоко, с облаков. Большинство людей никогда не смотрели вверх, и если бы они были в машине, их обзор был бы закрыт крышей машины. Если бы у них не было заложников, я бы просто взорвал их, и все было бы кончено.
Зловещая часть меня думала, что даже если бы у них были заложники, я бы не остановился. В конце концов, каковы были жизни пяти или даже десяти человек по сравнению с тысячами, которые уже умерли, и тысячами других, которые умрут в будущем.
Реально мне оставалось убить только сибиряка и Костопилу. Джек не мог со мной многого сделать, и хотя Кроулер мог быть ужасной битвой, он не мог уничтожить больше, чем мог лично коснуться. Я мог бы, вероятно, бросить его посреди океана, и ему потребовались бы недели, чтобы вернуться на сушу.
Ампутация мог уничтожить мир, а сибиряк мог уничтожить меня лично. Никто из остальных не представлял реальной угрозы.
Если бы у них были заложники, мне пришлось бы разобраться с Сибиряком и Костяной пилой, а потом посмотреть, что произойдет.
Они обошли Бостон и быстро уходили; почти сто миль в час. Они, вероятно, не беспокоились о полиции, не о том, что сибиряк просто уничтожит любого полицейского, достаточно храброго или глупого, чтобы попытаться остановить их, прежде чем он сможет попросить о помощи.
Небо было пасмурным, что было к счастью. Это дало бы мне прикрытие, необходимое для того, чтобы сделать то, что должно было быть сделано.
Я летел над облаками. На такой высоте мне было бы трудно дышать; У меня было ощущение, что я не могу делать это вечно, но это не будет беспокоить меня намного дольше, чем это займет. Человек уже потерял бы сознание.
Я пропустил их под собой. Насколько я знал, никто из Девяти не был мыслителем; ничто из того, что я когда-либо читал, не говорило о том, что у сибиряка были такие развитые чувства, которые позволили бы ей узнать, что я здесь.
Ее хозяин тоже был один. Идеальный.
"Ка... МЕ... Ха... МЕ... ХА!" — сказал я, собирая Ки. Сила вырвалась из меня, и я был поражен тем, сколько ее было. Неужели я так давно не усиливал свои взрывы? Я был в шесть тысяч раз сильнее, чем в прошлый раз; более вероятно. Может это была ошибка.
Было уже слишком поздно.
Луч попал не туда, где была хозяин сибиряка, а там, где она собиралась быть. Это означало, что был шанс, что сибиряк увидит взрыв, но я не мог рисковать, ударившись позади фургона.
Я спрыгнул под облака и увидел, как летящий вниз энергетический шар шириной тридцать футов выглядел как небольшой караван машин. У них были заложники; похоже, что большинство из них были на борту автобуса "Грейхаунд". Подпись Краулера была в автобусе Greyhound, который ехал за ним. К счастью, мой выстрел был направлен в фургон, который находился в трех кварталах от них.
Они проезжали что-то похожее на заброшенную заправочную станцию. В нем не было никого живого
Сибиряк сидел на корточках фургона и смотрел на меня снизу вверх. Она держалась одной рукой за фургон. Проклятие. Она могла делать вещи неуязвимыми прикосновениями.
Взрыв ударил по дороге, и через мгновение давление воздуха от взрыва расширилось видимой волной. Заправочная станция, сделанная из бетонных блоков, просто рассыпалась и взорвалась, хотя она находилась на расстоянии более трехсот футов.
Автобус "Грейхаунд" и полуприцеп улетели, хотя и находились на расстоянии десятой мили. Эффекты взрыва продолжали расширяться и расширяться; Я смотрел в ужасе. Я не хотел, чтобы что-то подобное случилось. Это казалось несоразмерным тому, насколько сильно выросла моя чистая физическая сила.
