Лино дернулся и неверяще посмотрел на нас, будто бы видел двух призраков, которые решили вернуться в наш мир с того света. Его лицо побелело, будто бы у барышни собирающийся упасть в обморок. Он беззвучно зашевелил губами, будто бы что-то проговаривая про себя.
«Тысяча золотых» — смог прочесть я по его губам.
«Зачем ты вообще связываешься с этим отребьем?»— опять возник откуда-то голос демона. — «Попросту убей их. Одно маленькое заклинание… Все лишние вопросы отпадут».
«Нет», — в душе распространилась волна гнева на Шарагар-Тура. Я не хотел слышать что-то подобное.
«Люди ненадежны, лживы, глупы, корыстолюбивы», — не унимался демон, продолжая убеждать меня в своей правоте. — «Кто-нибудь из них возьмет эти деньги, а потом сдаст тебя Главе за маленькое вознаграждение».
«Это уже мое дело. Не твое. Я им доверяю», — хоть я и сказал это, но на самом деле я не был уверен ни в одном из них. Но с ними сегодня я прошел через многое, да и убивать я их не хотел.
«Доверяешь? Этим?» — оттопырил палец с острым когтем демон. — «Я бы им не доверил и подошву от своих сапог».
«Сгинь», — мысленно пожелал я демону, а сам постарался выкинуть из головы его слова. — «Сам разберусь».
«Не умеешь ты ценить хорошие советы, человек», -тихо засмеялся демон, растворяясь белоснежной дымкой.
— Лино! — уже рыкнул Рыжий, окончательно вывив его из себя.
— Что Лино? — взорвался он, вскинув голову со спутавшимися длинными волосами. — Что? Вы себя слышите? Вы хоть понимаете, что вы мне предлагаете?
— Да, — четко и без раздумий ответил Рыжий. — Мы забираем свое.
— Стойте! — Лино поднял руку на уровне груди и покачал ей, отрицая практически все, что только что сказал Рыжий. — Нет, ты, Рыжий, и он не понимаете. Включите голову! Вы хоть чутка задумались, что хотите кинуть, наверное, самого опасного человека во всей столице!
— Он нас подставил, — резонно заметил я, чтобы он хотя бы об этом подумал. — Или уже успел забыть про стражу, что чуть нас не поймала?
— Это в прошлом, — немного стушевавшись ответил он. — Глава нас за такое не простит. Да он за меньшее убивал.
— Боишься? — ответил на это наш рыжеволосый друг, прищурившись будто бы от яркого солнца. Лино дернулся, будто бы получив удар чуть ниже спины, и зло посмотрел на нас, будто бы мы были его врагами. Уж очень красноречиво у него это вышло.
Лино достал откуда-то медную монетку и подкинул её вверх, щелкнув большим пальцем. Он закрутилась в воздухе, поворачиваясь вокруг своей оси и играя на свету полированной поверхностью. Она приземлилась в подставленную руку Лино, который ударил её об другую и посмотрел на то, какая сторона выпала на этот раз.
— Что он делает? — спросил я у Рыжего, стараясь не тревожить Лино, который был полностью поглощен процессом.
— Делает выбор, — ответил он мне. — Есть у него такой ритуал. Если он в чем-то не уверен, то подбрасывает монетку.
— А почему она медная, а не золотая, например? Решение вроде бы важное, — решил уточнить я.
— Это первая монета, которую он украл, — улыбнулся рыжеволосый.
— Тысяча золотом? Да, маг? — Лино спрятал монетку в карман и уставился на меня, а потом не удержался перевел взгляд на Рыжего. — Я ничего не боюсь.
— Монетка к монетки, — подтвердил я, поняв, что окончательно он принял решение после слов Рыжего, который незаметно для Лино подмигнул мне.
— И что мне с такой суммой делать? Я не слишком на богача похож, — протянул Лино, задумчиво раскачиваясь с носка на пятку
— Хватит тянуть, Лино! Я этой ночью ещё поспать хочу, поэтому говори уже, иначе получишь по своей наглой морде! — вскочил со своего места Рыжий, зло сверля глазами Лино.
— Ладно-ладно, убедили. Я с вами, — усмехнулся Лино, превращаясь в привычного себя, неунывающего и постоянно шутящего балагура.
— Вот и хорошо, — выдавил я и откинул голову на мягкую обивку дивана. Вот так вот все и разрешилось. Думал, что все будет сложнее. — Тогда отвезите оставшийся груз Главе и расскажите ему всю историю. Только помните, что телега Быка сгорела на той улице, а я пока попытаюсь хоть немного прийти в себя.
— Отдыхай, маг, — Рыжий потрепал меня по плечу и направился к выходу.
— Смотри не загнись. Видок у тебя тот ещё, — в поле зрения вместо потолка появилась голова Лино. — Теперь-то ты мне денег должен.
— Свали уже, — простонал я , борясь с ставшими свинцовыми веками. — Дверь только прикрой.
— Как прикажите, ваше магичество, — раздался удаляющийся голос Лино. Я поморщился. Не хотелось сегодня слышать такой жизнерадостный голос. — Для тебя сегодня все можно. Ты нас из такой передряги вытащил, что мне, думаю, никто не поверит, когда буду рассказывать.
— Лино! — крикнул я, садясь и смотря в его сторону. Вспомнилось то про что я практически успел позабыть. — Не отправляй коня на скотобойню. Он нам сегодня жизни спас.
— Да и демоны с ним, — махнул рукой неуловимо вернувший себе хорошие расположение духа Лино. — Хороший конь. В этом ты прав, а колбасу я у мясника куплю. Свежую… Надо же этой склизкой жабе отплатить. Пусть помучается.
Дверь громко захлопнулась, оставив меня наедине со своими мыслями. Темнота неотвратимо заполняла мои глаза. Мне очень хотелось поддаться, отступить, не сопротивляться, отправиться в объятия сна, но у меня ещё были не законченные дела, которые бы без моего вмешательства не сдвинулись бы ни на миллиметр.
— Будь ты проклят, — в пустоту крикнул я ни к кому конкретно не обращаясь. Попросту захотелось сбросить скопившееся напряжение, которое сильно стало давить на виски. Сразу же стало чутка полегче. В моем состоянии это можно было считать определенным прогрессом.
Со старческим кряхтением я встал на ноги и поплелся к камину, в котором располагался вход в мою мастерскую. Надо было перетащить свертки вниз, чтобы о них не напоминало ничего. — Рука, — прошептал я, когда заметил на ладони запекшуюся на воздухе кровь, которая все ещё продолжала капать на деревянный пол. Я пошевелил пальцами, одного все же не хватало. А я почти убедил себя, что мне это привиделось. Если бы в поле зрения не попалась рука, то обязательно забыл бы про это. Боли не было совсем, что было странно. Кое-как перемотав белым куском ткани, я вернулся к камину. Повязку я закрепил кое-как, поэтому будет чудом, если она сохранится. Больше я е стал заострять на этом своего внимания, а вернулся к камину.
С помощью амулета, что постоянно висел у меня на шее, я открыл проход. Магический механизм пришёл в движение и начал создавать заложенный в него алгоритм, который стал образовывать проход к той части, где начинался туннель. Даже не представляю как дяди удалось так глубоко углубиться. Это вопрос меня долго не задевал. Я отчетливо понимал, что как только закончу смогу наконец закрыть глаза и заснуть.
Я вернулся к сверткам, схватившись за первый и попытавшись его поднять. Лучше бы я этого не делал. В глазах после столь резкого движения потемнело, будто бы кто-то затушил лампу. Но благо, сознание успело вернуть до того, как я успел упасть на пол. Плюнув на все, я сделал ещё одну попытку, при этом учтя предыдущие ошибки. Я взялся за один из краев цилиндрического свертка и волоком потащил его к проходу, намереваясь скатить его по ступенькам вниз. Вот только он не влез в проем, не хватило каких-то нескольких сантиметров, что бы моим план сбылся. Пришлось делать все руками и к концу моего бесславного пути, наполненного проклятиями каждой пройденной ступеньки, мне казалось, что я точно умру. Было по-настоящему плохо. За второй частью груз я отправился только спустя пятнадцатиминутного отдыха возле прохладной стеночки, что вернула мне волю к движению. Вот только когда я спустился вниз во второй раз, мне стало казаться, что сердце стало жить отдельно от тела, превратившись в маленький бешено стучащий отбойный молоточек.
— Осталось чуть-чуть, — со вздохом пообещал я себя, прогоняя темноту наползающую на глаза. — Осталось чуть-чуть.
Поверить в эти слова было непросто, но я решил, что сам себя врать я не буду, поэтому пришлось встать. Пошатываясь, я направился вверх по лестнице, пока не вылез из маленького камина, чтобы остановиться и повернуться назад. Я забыл про магический ключ, которым я закрыл вход в это маленькое подземелье. Когда амулет вновь оказался на шее, я перевел взгляд вниз.
Ещё одним моментом, на который я обратил внимание, были черные следы, оставленные моими сапогами по всему полу. Они очень органично гармонировали кроваво-красными каплями, что разрослись на старом дереве. Все же умудрился влезть в золу, которой было предостаточно на дне камина. Очень уж занимательной была цепочка следов, отчетливо просматривающаяся под светом тусклого фонаря. Да и демоны с ней. Мысль как пришла, так и ушла. Хотелось плюнуть на все. Я так и поступил. Но прежде чем так поступить, я добрался до кухни. Захотелось сделать себе маленький подарок в честь завершения этой суматошной ночи. Предвкушающе облизнув губы, я открыл дверки маленького шкафчика и достал бутылку вина.
— Поздравляю тебя, демон, — после того как откупорил пробку, я поднял бутылку, представив, что это большой бокал. — Мы пережили эту ночь.
«Правда?» — демон с прищуром уставился на меня и усмехнулся, растянув губы в хищной улыбке. — «Это мы ещё посмотрим».
— Все самое страшное позади, — я сделал несколько больших глотков сладкого вина. В голове приятно зашумело. Подкрепив этот эффект ещё несколькими, я поставил бутыль на стол и наконец добрался до кровати, упав и расслабленно растянувшись на кровати. Глаза медленно начали закрываться, но этому я больше не сопротивлялся. Усталость взяла свое.
