Кстати, теперь стало совершенно очевидно, что несмотря на всю атрибутику её снаряжения, она не имеет азиатских корней. Кого-то она мне напоминает... эта рыжая грива и страсть к холодному оружию... Точно! Если заменить платье на нормальный доспех, а китайское копье на булаву, то получится вторая Бой-Баба.
— Глупый мальчишка! Так ничему и не научился! — горячая, во всех смыслах этого слова красотка, прижимала Брита лезвием своего оружия к земле. — Теперь, когда Вездесущего нет, а Защитники повержены, никто не остановит Орден! Весь мир сгорит в пламени очищения! Отмщение неизбежно!
Так это не случайность! Они специально выбрали этот момент для атаки, зная, что Омнимен не прилетит, чтобы надрать их задницы. Нет, что важнее, откуда они вообще узнали об этом? Чёртово Агентство — в тот раз они раструбили важнейшую информацию на весь мир, а теперь слили её какому-то сраному ордену суперзлодеев — ненадёжные, как и всегда.
Брит попытался что-то ответить женщине, но сдавленная наконечником копья гортань не слишком слушалась мужика, и у него вышло лишь жалкое покрякивание.
— Прими же пламя! — истерично захохотала женщина, и с её тела по древку копья к лицу Брита устремились две здоровенные... многоножки, которые, вильнув хвостами, всосались ему в ноздри.
Фу... так она ещё и ведьма...
«Но разве маленькие дракончики не были бы уместнее?»
Может показаться, что я цинично позволяю злодейке унижать старого вояку, но, на самом деле, я как раз помогаю ему самому использовать его суперсилу и проявить полезность общему делу. Что ещё может сделать неуязвимый боец с силой обычного мужика в разборке суперов, уничтожающих невзначай целые города, кроме как спровоцировать на себя кого-то из противников и тем самым выведать его силы и слабости для товарищей? Вот и дадим ему ещё немного времени.
— Не поможешь братику? — спросил я, приземляясь на спину только-только начавшему приподыматься на дрожащих руках Красноглазому, заставляя его с тоскливо-обиженным всхлипом плюхнуться обратно мордой в смешанную с его собственной кровью грязь.
Не ожидавшая моего внезапного появления наёмница вздрогнула испуганно и уставилась на меня непонимающим взглядом.
— Этот его так? — я наклонился к Самсону, с облегчением констатируя наличие дыхания. Да и пробоина в черепе вблизи оказалась не слишком глубокой, до мозга вроде бы не достало.
— Нет, — ответила собравшаяся с мыслями женщина. — Его отделала Объятье. Она что-то типа призрака, атакует исподтишка. Будь начеку.
— Да уж. — Я активировал свой биппер, посылая Сесилу сигнал, что нужна срочная эвакуация. — Призрачные противники — сплошная головная боль.
И в этот раз я совершенно серьёзен. Тот же Зелёный Призрак, случись этой штуке, обеспечивающей его способности, оказаться в руках злодея, был бы настоящей занозой в заднице! Может спрятаться в любой стене, умеет летать, а ещё, я понятия не имею, сработает ли его тошнотворная атака на вилтрумита. А эта Объятье в своём арсенале, очевидно, имеет довольно мощные материальные атаки, раз смогла пробить череп Самсона. Так что к предупреждению наёмницы я отнёсся со всей серьёзностью, хотя внешне старался казаться расслабленным.
Странно, моё чувство пространства молчит... видимо, способности этой Объятье — о которой я, кстати, в первый раз слышу — не связаны с искажениями ткани мироздания? Или же она в этом намного искуснее меня. И мне не нравятся оба варианта.
— Помогу Бриту, — решил я. — Прикроешь мне спину?
— С удовольствием. — С, как мне показалось, похабной ухмылкой отозвалась Бритни.
Женщины... её брату там огромных мерзких многоножек в нос запихали, а она о чём-то неприличном думает, как можно? Хотя... если они близнецы, это многое объясняет.
Я атаковал ведьму со спины, без чести и достоинства, и как мне казалось, никак не выдавая своего приближения. И тем не менее она меня заметила.
Оставив своё оружие торчать в куске бетона, и удерживать при этом Брита, чья шея оказалась зажата разветвлением лезвий, она извернулась всем телом, пропуская меня мимо себя. Яркие красные глаза сверкнули огнём безумия, когда она, подражая своему идолу, выдохнула в меня струю пламени.
— Слабовато, — усмехнулся я.
Пламя оказалось каким-то жиденьким. Судя по всему, это лишь отголоски дыхания самого дракона, а не её собственное колдовство.
— А как тебе это?! — лезвие топора свернуло в огне, а в следующие мгновение показалась и сама воительница.
Сильна, быстра, умела и красива, чёрт подери. А эта улыбка, этот взгляд. Клянусь богом, если бы я не видел её сморщенную форму, то уже захотел бы наброситься на эту суку, но совсем в другом плане! Хотя, кого я обманываю, даже зная, что за этой дикой красотой скрывается древняя старуха, я испытываю некоторое первобытное возбуждение от нынешнего облика женщины передо мной. А ещё Бритни осуждал. Животное.
Я уклонился от первого удара одноручным топориком, как и от последовавших за ним тычка неприметным стилетом, выскочившем из рукава платья, в живот и ещё более подлого пинка коленом в пах. Она однозначно знает что-то о холодном оружии и как им пользоваться, но я слишком быстр. Это Брита она могла избивать, полагаясь на навыки и силу, но не меня — мы просто в разных лигах.
На втором замахе топора, я перехватил её за запястье, рванул на себя, заламывая руку в болевом захвате — никакого умения, так мог бы сделать и школьник, обладай он моей силой... а ну собственно... — подбил ноги и бросил на землю, рядом с её недавним противником.
— Полежи-ка тут... — я наступил ей на лопатки, не давая ни подняться, ни даже совершить полноценный вздох.
— М-м-м! — на удивление яростное мычание исходило не от огненной фурии, раздавленной моим ботинком, а от всё ещё не способного справится с воткнутым в камни копьём Брита. Старик отчаянно пучил глаза и привлекал моё внимание, словно у меня что-то за спиной...
Резкий взмах рукой с разворота — бэк-фист на языке кикбоксинга — и правда на что-то наткнулся. И сопротивление оказалось неожиданно сильным, я такое чувствовал только когда бил отца или Аве Марию.
— А, блядь! Какого хуя, чувак?! — вот только это оказался не коварный противник, а Бритни. — Сам же просил прикрыть спину.
— Ой, прости я... — начал было объясняться я.
Неожиданный апперкот от наёмницы почти застал меня врасплох, но моё восприятие уже было слишком взвинчено, да и что-то неправильное чувствовалось во всей этой ситуации с самого начала. Женский кулак с недюжинной силой врезался в мою подставленную ладонь.
Мне буквально вчера пришлось насмерть биться с собственным отцом, и предательством малознакомой наёмницы правительства меня уж точно не удивить. Если, где и хватает предателей, так это в конторке Сесила, один Эриксон чего только стоил.
— И что это, было? — не скрывая угрозы в голосе, спросил я, когда пыль, поднятая этим ударом, разлетелась в стороны.
Я имею в виду, очевидно, что она хотела атаковать меня сзади, и именно об этом меня и пытался предупредить Брит, но, повторяя её собственные слова: «какого хуя?» Она ведь знает, что меня так просто не вырубить, сталкивалась ведь уже в бою с моим отцом и должна была понять, что к чему.
А ведь всё сходится: Бритни знает, как о бегстве Вездесущего, так и о небоеспособности Защитников. Чёрт, и Самсона она вполне могла бы вырубить, уж кому-кому, а ей точно хватило бы сил проломить его бритый череп.
— Я... могу... — голос наёмницы явно дрогнул, она попыталась вырвать руку из захвата, но я держал крепко. — Всё... объяснить.
Под конец она сглотнула испуганно, забегала взглядом ища спасения у всё ещё прижатой к земле ведьмы — её, как я теперь понимаю, союзницы. Вполне очевидно, что она и сама не верит в свои слова.
— Ох, детка, ты совершенно не оставляешь мне выбора, — покачал головой я. — Жаль, я ведь с самого начала хотел тебя трахнуть.
Примечание: к сожалению, мне не удалось найти подходящей иллюстрации для Предвестницы, так что можете предлагать свои варианты (лучше всего в сервер на диске), исходя из данного в главе описания.
P.S. Долго думал, оставить ли последнюю фразу в мыслях героя или озвучить вслух.
Глава пятидесятая, немного ББПЕ
Ещё никогда в жизни мне не приходилось испытывать это ощущение, но, когда сотни крошеных лапок засеменили по моим ногами, взбираясь наверх, я узнал его с первой попытки. Ведьма выпустила на меня своих питомцев. Многоножки — ебучие отродья Сатаны!
Я вообще-то вполне терпим к большинству насекомых, жуки там, богомолы — спокойно возьму их на руки — даже пауков, но многоножки, тараканы и двухвостки... ненавижу этих тварей!
Бритни заметила мою проблему и предприняла ещё одну попытку к сопротивлению. На этот раз она не стала вырваться, но наоборот, толкнула меня в грудь, а когда это не сработало, ударила коленом в пах, пытаясь таким образом освободить ведьму.
— Сука! — Невероятным волевым усилием я превозмог желание отпустить её и начать стряхивать с себя насекомых.
И вместо этого лишь сжал посильнее зубы и заодно кирасу ведьмы, теперь уже напрямую угрожая раздавить её грудную клетку внутри этой скорлупы, а на движение Бритни ответил встречным ударом в солнечное сплетение. От этого женщина, несмотря на всю свою хвалённую прочность, таки сложилась пополам, выхаркивая воздух из легких, но лишь для того, чтобы получить коленом в лицо.
Блядь, до чего же она непрошибаемая! Не уверен, что получило больше урона, моё колено или её лицо. Нет, определённо такая тактика против неё не годится, я не собираюсь снова отлёживаться и собирать по кусочкам пальцы, как это было после битвы с отцом. Пользуясь заминкой наёмницы, я схватил её за горло другой рукой — теперь уже точно никуда не денется — а потом всё же не удержался и стряхнул с себя мерзких питомцев ведьмы, а то они уж слишком близко подобрались к самому важному, а я не хочу отращивать себе новый член. Точнее, попытался стряхнуть, ведь стоило мне коснуться этих тварей рукой, как они тут же взорвались.
Так это снова фокусы с драконьим огнём... нет, если бы им удалось забраться мне в глотку и взорваться внутри, наверное, было бы хреново, но так — это всего лишь жалкая попытка отвлечь внимание.
Кстати, о жалких противниках...
Я ожидал от Бритни большего. Она ведь солдат удачи с огромным — где-то под сотню лет — опытом, должна была научиться драться, тем более что именно собственные кулаки всегда были её основным оружием. Почему она такая неловкая?
— Нет! — с этим криком мимо меня пронеслось древко китайского копья. — Идиот! Она под контролем! Эта сука залезла ей в голову...
Объяснения Брита, наконец-то, справившегося с застрявшим в камне лезвием, были прерваны взрывом... внутри его головы, в которую тоже кое-кто недавно залез. Из ноздрей и рта мужчины полыхнуло пламя, глаза выпучились, словно у мопса. Он зашатался, захрипел, пытаясь то ли выкашлять, то ли высморкать из себя тварей, наконец, у него что-то получилось. Из его левой ноздри на секунду высунулся усик одной из многоножек, и Брит успел её схватить и вытащить из себя отчаянно извивающееся сегментированное тело.
Адские исчадья... нет, подпускать этих многоножек к отверстиям в теле точно нельзя! Если даже этого проняло... не хочу испытывать подобное на себе.
Я снова посмотрел на слегка посиневшую — комбинация из вышибающего воздух из легких удара с последующим удушением давала о себе знать — женщину. И правда, если бы это была настоящая Бритни, она бы уже исполнила на мне какое-нибудь карате, джиу джитсу, дзюдо или ещё что-нибудь в духе Чёрной Вдовы, а эта дерётся, как моя бабушка. Это не боец, не солдат — дилетант, растерянный и неумелый, только на то и годный, что бить исподтишка, непривычный ни к открытому сражению, ни к боли. И если последнее ещё можно как-то объяснить тем, что до вчерашнего дня она попросту не сталкивалась с кем-то способным доставить ей этой самой боли сполна, то вот остальное действительно не похоже на Бритни.
Неожиданно что-то холодное коснулось моей руки, той самой, которой я держал её за горло. Нечто серое, почти бесформенное — очертания женского лица едва угадывались в нём — просачивалось прямо из тела наёмницы и... пыталось перебраться в меня. Мне вдруг вспомнилось её собственное предупреждение о противнике-призраке. Объятье или как её там. Неужели она сказала правду? Получается, о самой себе.
В любом случае я не собираюсь давать этой штуке, чем бы она там не являлась и на какое имя не отзывалась, залезть мне под кожу. Я не для того выращивал это великолепное тело, что сдавать его в аренду какой-то злодейке!
Я действовал по наитию. Как повлиять на бестелесного неосязаемого противника, который пытается забраться внутрь тебя? Понятия не имею, но ему, или ей, похоже, не понравилось быть внутри Бритни во время избиения. Вот теперь мне правда жаль...
Я резко дернул Бритни на себя, по сути, засовывая призрака обратно в его вместилище, а затем назад. По сути, просто встряхнул её несколько раз, но сделал это настолько быстро, что обычный человек даже не сумел бы разглядеть это движение. Это сработало, и призрак на время прекратил попытки перетечь в меня.
Но что делать дальше, как поймать призрака?
Мне бы сейчас пригодился мой хлыст-подавитель, но я оставил его дома вместе с императорской мантией, у костюма ведь не было предусмотрено креплений для него. Что ж, если я не доставил технологию к злодейке, то остаётся только доставить саму злодейку к технологии. Всё-таки хорошо, что я с утра смотался к флаксанцам и перезарядил телепорт...
Бросив Бритни в арку портала, я на секунду отвлёкся на её братца.
— Разберись с этой, — кивнул я на корчащуюся в грязи ведьму и, не дожидаясь ответа, шагнул в зелёное марево сам.
Преступница в теле наёмницы стояла на коленях посреди моей тайной квартиры в Вашингтоне, упираясь руками в пол и судорожно пыталась отдышаться. Я, уже особо не торопясь, подошёл к платяному шкафу и достал с верхней полки подавитель.
Угрожающее пощёлкивание хлыстом получилось как-то само собой, руки действовали без команды сознания. С учётом двух десятков сегментов с крючковатыми лезвиями на каждом... женщину проняло.
— Постой! — уже слегка отдышавшись, она попятилась от меня. — Это же я — Бритни! Объятье уже сбежала, ты же не будешь меня бить!!!
Чувствую себя маньяком из какого-нибудь фильма-ужасов... американский психопат, блин.
— Нет! — взвизгнула не своим голосом — в прямом смысле этого слова — Бритни, когда я замахнулся хлыстом.
Серая тень, и правда отдалённо напоминающая силуэтом женщину, попыталась выскочить из тела Бритни в самый последний момент, но я был быстрее. В конце концов, суперскорость — одна из моих основных способностей.
