— Хорошо, — пробормотал он. "Ты хочешь сбежать? Бежать быстрее." Открыв люк наверху клетки, он достал свой шприц и дал Мэнди дозу холодной воды. Пораженная, она побежала быстрее. "Ха!" — воскликнул он, снова чувствуя себя контролирующим ситуацию. "Хочешь быть умницей, тупой маленький грызун? Кто тут босс? Я начальник."
Поднося бутылку ближе, он снова брызнул на нее. На этот раз она остановилась и повернулась к нему. Медленно и неторопливо она сошла с руля.
"Как ты думаешь, кто тысмотря на?" — потребовал ответа Перри. Он нацелил бутылку и направился, чтобы направить на нее еще одну струю, но прежде, чем его пальцы успели нажать на спусковой крючок, произошла вспышка движения, и бутылка вырвалась из его руки.
Удивленный, он уставился на бутылку. Он лежал на дне клетки, шприц-механизм был оторван. Пока он смотрел, из него стекала последняя вода. Мэнди сидела на задних конечностях, скрестив передние лапы. Наблюдая за ним.
"Что за хрень?" он потребовал. Его любимый карандаш, тщательно заточенный, лежал на столе рядом с клеткой. "Ты глупое дерьмо! Ты собираешься заплатитьдля этого!" Взяв карандаш, он снова полез в клетку. Один хороший удар острым концом выведет из нее бой.
Снова промелькнуло движение, и его пальцы почувствовали жжение. С трудом веря своим глазам, он увидел, что карандаш у Мэнди. Пока он смотрел, она сунула его в рот и аккуратно перекусила пополам с отчетливым хрустом . Отбросив обе половинки, она упала на четвереньки и угрожающе двинулась к нему.
"Нет", — пробормотал он. "Ни хрена". Для хомяка не могло быть ничего угрожающего, но вот она. То, как ее смущающе умные глаза были устремлены на него, вызвало у него ужасные мурашки.
Вытащив руку из клетки, он дрожащими пальцами закрепил верхний люк. Затем он отступил на несколько шагов. Он решил, что перестанет кормить ее и поить. Когда она умирает от голода, она поймет, кто здесь хозяин.
Мэнди добралась до края клетки и поднялась на задние лапы, ухватившись передними за прутья. Он резко засмеялся. "Не так уж и умно, да? Вы застряли там. У тебя ничего нет, пушистый маленький дерьмо! "
Раздался металлический шум. Перри уставился на дыру, которая была проделана в боковой стенке клетки, металлические прутья были вывернуты в сторону и в некоторых случаях полностью прорезаны. Мэнди шагнула в образовавшуюся щель, все еще не сводя глаз с Перри. Он начал пятиться. Когда он был на расстоянии добрых десяти футов... она прыгнула.
Удар был подобен удару в середину груди брошенным бейсбольным мячом. Дыхание Перри вырвалось из него одним сильным порывом, и он отшатнулся назад, пока не ударился о стену. Он с ужасом посмотрел на хомяка, цеплявшегося за его рубашку.
"В чем дело?" — потребовал он ответа, его голос оказался в более высоком регистре, чем он обычно мог себе представить. "Что такоеты?" Подняв руку, он попытался отогнать злобного зверька. Как только он окажется на полу, он сможет наступить на него. Он раньше так давил хомяков до смерти.
Боль пронзила его руку, и он отдернул руку, глядя на свой мизинец, который теперь каким-то образом торчал под прямым углом к ??остальной руке. Открыв рот, он затаил дыхание, чтобы закричать, но хомяк вскочил на его рубашку и вскочил, чтобы схватиться за его ноздри. Когда он запрокинул голову, он на мгновение смутился ... потом он ударил его головой.
Жесткий.
Он обнаружил, что лежит на полу с звенящей головной болью, а рядом с ним сидит хомяк. Когда его голова прояснилась, хомяк снова начал приближаться к нему. Напуганный сверх того, что он мог вообразить возможным час назад, он начал поползать назад на заднице от ужасающего маленького существа.
Он следовал за ним, шаг за шагом. Возможно, это было его воображение, но ему казалось, что он чувствует, как его крошечные ножки сотрясают квартиру. Топать. Топать топать.
Поднявшись на ноги, он схватился за метлу как за ближайшую вещь. Он повернулся и двумя руками замахнулся на зверя. В следующий момент метла была вырвана из его рук и отброшена в другой конец квартиры.
Следующим в его руке было железо, подаренное ему матерью. Он оставил его на прилавке на случай, если она когда-нибудь посетит, но он редко им пользовался. Теперь он поднял его и швырнул в надвигающуюся угрозу. Ответный бросок чуть не отрубил ему голову, прежде чем утюг вылетел в окно.
С него было достаточно. Обернувшись, он бросился к входной двери квартиры. Выдернув ее, он проткнул ее и захлопнул за собой. Не удосужившись подождать и посмотреть, сможет ли маленький зверь-убийца на самом деле прогрызть дюйм твердой древесины — главным образом потому, что он не хотел ничего выяснять — он побежал по коридору к лестнице.
Тяжело дыша, он сделал два и три шага за раз. Впереди была дверь на улицу. Он был почти в безопасности. Он-
Твердая тяжесть ударилась ему в спину. Его отправили кувырком вперед, катаясь по лестнице снова и снова, пока он не ударился о дверь и не врезался в нее, в конечном итоге растянувшись на внешних ступенях. Ошеломленный, он лежал и стонал, пытаясь понять, где вверху. Оглядываясь на разбитую дверь, он увидел маленький розовый носик, появившийся на краю ступеньки.
"Нет..." — простонал он. "Нет... пожалуйста... нет..."
Хомяк спрыгнул на ступеньку и вцепился зубами в нижнюю часть штанины. Он тянул. Он почувствовал, что сдвинулся на несколько дюймов. Он снова дернулся, затем прыгнул на более высокую ступеньку.
Когда он начал тянуть его обратно через дверной проем, он кричал, кричал и кричал о помощи, но, похоже, никого не было рядом ...
<> <>
Зоомагазин в Царстве Смертных
Винсент Дрисдейл, владелец зоомагазина, озадаченно огляделся. Он был уверен, что продал хомяка, который был в той клетке, но теперь хомяк вернулся... о, конечно ! Он думал о том другом хомяке, которого продал однажды. Этотхомяк имел полное право там находиться.
Когда он подошел, чтобы освежить еду и воду милого маленького существа, ему показалось, что он услышал звонок над дверью его магазина, но когда он взглянул в эту сторону, никого не было видно.
Должно быть, я что-то воображал.
<> <>
Мистал
"Итак, — сказал Шанс, когда смех стих, — она ??начинает тащить его обратно по лестнице. —
Черт побери, — сказала Армина, уважительно посмотрев на маленькое существо, которое носилось посередине стола. "Мне это нравится ".
"Отлично, теперь ты это сделал", — театрально простонал Баррис. "Теперь мама будет разводить двухметровых боевых хомяков, и нам всем придется подумать, что о них можно сказать".
Армина, все еще одетая в свои черные латные доспехи, но со своим шлемом на столе перед собой, приподняла бровь. "Это вызов?"
Шанс ухмыльнулся и откинулся на спинку стула, когда мать и сын ссорились.
Теперь это было больше похоже на дело.
* * *
*
10 лет спустя богиня войны Мистала сформировала 1-й отряд боевых хомяков ... изначально это считалось шуткой в ??других мирах, но через 50 лет боевых хомяков Мистала стали опасаться многие в Известных мирах.
Часть тринадцатая: Кому-то повезло.
Предисловие: О жертве
В любом мире, в любой галактике, в любом царстве, разбросанном вокруг Творения, любое существо, которое можно было бы обозначить как "добыча", будет обладать сенсорными способностями, которые могут обнаруживать приближение хищников до того, как они действительно появятся. (Все, что лишено этой сенсорной способности, быстро перестает называться "добычей" и вместо этого приобретает дескриптор "вымершее"). Точный механизм этого варьируется от мира к миру, иногда от вида к виду. В любом случае, как только жертва обнаруживает приближающуюся гибель, происходит следующий мыслительный процесс (или его эквивалент):
О, черт. Что-то приближается.
Пора, пора, пора.
Бежать быстрее. Быстрее лучше.
Фактически, в одном особенно странном мире, описанном как "на дальнем конце кривой вероятности" (где некоторые явно причудливые знаменитости решили, что плоские миры, поддерживаемые гигантскими черепахами с помощью почти гигантских слонов, были лучшим вариантом), существует (или существовал, или будет существовать) некий волшебник (или "волшебник", согласно его шляпе), который является (или был, или будет) абсолютным (дисковым) мастером мирового класса в бегстве. В своих более спокойные моменты, он , как известно, поддерживает мнение о том , что мышление о том, где один работает , чтобы это пустая трата времени, так какдалеко аспект гораздо важнее.
Но мы не будем вдаваться в подробности, потому что Анк-Морпорк — глупое место.
Однако независимо от того, является ли рассматриваемая жертва первокурсником, ищущим озорных старшеклассников, или детеныш черепахи, впервые окунувшийся в океан, полный зубов, можно согласиться с тем, что более быстрые рефлексы усиливают раннее предупреждение. система действительно хорошая идея. Это верно, даже если номинальная жертва настолько сильна, что девяносто девять процентов Творения назвали бы ее высшим хищником.
Это; вернее, его. Когда-то известный как Сагун Боярышник Земли в царстве Эрлафаол, теперь (из-за плохо слышимого шепота) как Сион, самое могущественное существо на Земле Бет, в царстве, неофициально известном как Тренировочная площадка. Не то, чтобы местные жители знали, что есть какое-то царство или то, что оно называется, или даже что их мир использовался как аллея Хогана с живым огнем на протяжении веков, прежде чем появился Сагун и изменил его (и их) для своих нужд. Или даже то, что Сагун / Сион — буквально бог, которого другие небесные существа дергают из-за кулис, некоторые из которых кормят части его (полу) мертвой сестры не совсем заслуживающим внимания смертным, чтобы наделить их сверхчеловеческими силами.
Честно говоря, почти смущает, как мало смертные Земли Бет на самом деле знают о чем-либо .
Остается последняя информация. Выросший в царстве Эрлафаол, Сагун пришел к осознанию того, что он (вместе со своей сестрой-близнецом Эдиной) намного могущественнее, чем почти все на Земле. Слово "почти" здесь очень важно, как они узнали, когда другое небесное существо нанесло им визит, чтобы сказать им, чтобы они не спускали головы. Агент Насердиос, якобы из ФБР, но, что гораздо важнее, обладатель некоторой власти, недвусмысленно приказал им прекратить волновать. Если они не подчинятся, она совершенно ясно дала понять, что будет форсировать проблему. При необходимости окончательно.
Имея выбор преклонить колени или уйти из Эрлафаола, Сагун и Эдин решили уйти. Но встреча с агентом Наскдердиосом произвела на них глубокое и неизгладимое впечатление. Итак, годы спустя, когда небесное сознание Сагуна сообщило ему, что на Земле Бет есть Насердиос и что она специально его искала, он не отреагировал, как (почти) всемогущее существо, которое он представлял для подавляющего большинства численность населения.
Он отреагировал как добыча.
<> <>
Сион
Сагун почти не понимал, почему он больше беспокоится. Он пришел в этот мир и изменил его по образу Земли леди Кол, чтобы он мог воплотить в жизнь свою мечту не просто стать супергероем, но стать героем героев. Проблема была в том, что Эдин тоже должна была быть там. Без сестры вечность стала... тусклой. В этом не было никакого смысла.
Тем не менее, он продолжал двигаться, потому что ему не хватало чего-нибудь получше. Оборванный, сердитый человек в Англии кричал на него, пока он не решил все равно стать супергероем. Он решил не лечить различные болезни смертного, как это было с сестрой первого смертного, которому он наделил силы; в конце концов, нет смысла поощрять такое поведение. Они могут начать думать, что он действительно им что-то должен, и кто знает , чем это закончится?
Подняв руку, он позволил своему успокаивающему полю разложиться, погасив огонь там, где он пересекался с жилым домом. На самом деле, что-то подобное было для него совершенно несущественно. Даже используя свой родной сдвиг, он мог бы снести все здание и реконструировать его за вычетом урона от огня за небольшую часть времени. Но для того, чтобы стать супергероем, нужно было делать вещи более яркими и трудоемкими. В конце концов, людям нужно было верить в него, а в то, что они не видели, они не могли поверить.
А потом его голова поднялась, когда в его сознание вошла новая информация. Когда он и Эдин впервые установили границу, он внес два небольших изменения в правила царства. Во-первых, если кто-то претендует на имя Насердиос, он хотел бы знать об этом. И во-вторых, он хотел знать, что они делают, чтобы избежать их.
Всего час назад кто-то в городе под названием Броктон-Бей называл себя "леди Джанеша Насердиос из Мистала". Теперь... она искала его. Лично.
В последний раз, когда он встретился с Насердиосом, ему прямо сказали, что он гибрид, рожденный от смертной женщины самим богом Зевсом, и что его тип не приветствуется другими небожителями. Теперь на Земле Бет был еще один Насердиос. Ищу его.
Судя по словам рыжеволосого оборотня, все Насердио были небожителями, и была высока вероятность того, что этот небожитель решил, что ему нужно умереть, из-за того, кем и чем он был. И если бы она думала, что может победить его... она, вероятно, могла бы.
Даже когда пространство начало искажаться на начальных этапах, когда кто-то вторгался в его окрестности, он сам отступил. Пусть здание горит. Это было не его здание, и смертные могли найти где-нибудь еще жить. Он появился над Парижем, низко пролетев над городом.
Всего через несколько минут он зарегистрировал еще один шаг царства. Тот, который поместил Насердиос менее чем в пятидесяти футах от них. Он немедленно уехал, наугад выбрав в качестве пункта назначения середину Антарктиды.Как, черт возьми, она меня находит?
Это должно было быть потому, что она была Насердиос. Он наблюдал, как агент Насердиос курит сигарету в космосе, как будто это было самой естественной вещью в мире, хотя она и сказала, что сама не претендовала на это царство, поэтому он предположил, что в отношении настоящих богов все возможно. Внезапно он понял, что его жизнь в конце концов что-то значила для него, и он не собирался позволить этому злоумышленнику из ада (эй, он точно не знал, что она не была буквально из ада) убить его только потому, что он был наполовину смертный.
Помня об этом, он знал, что у него есть два варианта. Сражайся или прячься. И пока он не узнает больше об этой леди Джанеша из Мистала, ему нужно прятаться. Агент Насердиос недвусмысленно показал ему и его сестре, насколько они неадекватны по сравнению с ней, а эта имела титул "Леди", что снова делало ее чем-то большим.
Словно чтобы доказать свою точку зрения, преследующий небожитель выбрал этот момент, чтобы снова ступить в царство. Зная, что она появится поблизости, он снова шагнул, на этот раз в одну из альтернативных версий Земли. Он преобразовал это в карманное измерение, в которое мог войти только он (на что он надеялся), и сохранил там большую часть своего предыдущего тела космического кита. Слияние с телом заняло всего мгновение, затем он раскрыл все свои чувства, наблюдая, не пойдет ли за ним сюда злоумышленник.
