"Нет, это-"
Господи Иисусе, неужели она сейчас серьезно меня об этом спросит? Развитие магической силы, ее кривых, статистики и вероятностей было бы эквивалентом курса высшего уровня в магическом университете. Это было что обсудить на лекциях, которые длились часами в течение дня, с перерывами на обед. Было так много плато и ограничений, некоторые из которых зависели от ситуации или вселенной.
Однако было несколько общих правил. Один из них был практически универсальным.
"Это непредсказуемо", — ответил я. "Если бы я придумал способ стать бессмертным, я мог бы усилить силу, пока не стану магическим богом, или я мог бы добраться до уровня, на котором я могу разбить город случайно, а затем никогда не подняться выше, если что-то со мной случилось аномальное, как если бы я проглотил энергетическое поле больше моей головы или что-то в этом роде ".
"Я понимаю", — кивнула она. "Это то, что мы выясним в будущем".
"Это все, что ты хотел спросить меня о Левиафане?"
И мои силы. Блин, я был болтуном. Она так сильно на меня давила, что я даже не заметил, как хотел ей все рассказать. Во мне было немного постфактумального беспокойства и вины, что, может быть, я облажался, и сейчас меня серьезно собираются выращивать ради собственной власти, иначе мое проникновение повлечет за собой другие последствия.
Она открыла чемодан и повернула его ко мне. Внутри был ноутбук, который она поставила на стол и тоже открыла экраном ко мне.
Экран ноутбука включился, показывая мне знакомую эмблему. Омега, перевернутая на бок, чтобы больше походить на букву C. Это был символ группы, которая управляла моим банковским счетом и отвечала за Case 53.
"Второе: наши цели совпадают, мистер Деволи", — сказала она, и на ее лице появился намек на улыбку. "И у меня есть для тебя предложение".
По моему лицу под маской стекала капля пота.
"Предложение?"
Руины 4.2
Дверь закрылась за мной, как будто ее тянет ветер, который дует через ваш дом, когда вы не закрываете окна.
Когда я выходила из комнаты для допросов, мисс Милиция ждала меня. В ее глазах было выражение терпения. "Как прошло?"
То, как она просила об этом, было как-то поразительно неприятно.
Теперь, когда я прошел через весь этот процесс, вопрос, который она задала, казался чертовски невинным, и, несмотря на то, что она была женщиной по крайней мере на два десятилетия старше меня, у меня возникло врожденное желание сесть ее к себе на колени, как будто она была моей внучкой. , посмейтесь над ее вопросом, а затем снисходительно похлопайте ее по голове, бормоча: "Достаточно хорошо, достаточно хорошо".
"Достаточно хорошо", — сказал я, вторя своим мыслям, но без снисходительности.
"Я думаю, что Скиттер все еще с директором Пигготом. Ты хочешь присоединиться к ней или лучше подождать, пока она закончит?" — спросила мисс Милиция.
"Я хочу присоединиться к ней, если возможно", — сказал я. То, что мы полагаемся друг на друга, нужно было как можно больше разыграть. Особенно сейчас, после того, что мне рассказал Коста-Браун.
"Хорошо, я сообщу оруженосцу", — сказала она. Она отошла от меня на несколько шагов, пробормотала что-то в наушник и вернулась. "Хорошо, мы можем идти".
На ходу я продолжал размышлять о допросе с главным директором и о вопросах, которые мы обсуждали вскоре после этого. Это было похоже на клубок неразрывных, жирных мыслей, которые я просто не мог сжечь или выкинуть из головы. Это было почти раздражающим, но более всего поглощающим. Это было то, о чем я бы в идеале часами размышлял сегодня вечером, когда ложусь спать или медитировать, но это было там, постоянно на переднем плане. Это было то, что я не мог забыть.
Как и раньше, на лифте спустились на этаж. Он доставил нас в какой-то офис общего назначения или административный этаж. Группа людей ходила с файлами, работая на своих компьютерах. По крайней мере, один из них должен был быть плащом или какой-то VIP-персоной, судя по маске домино, которую она носила, даже когда она потягивала кофе и работала с бухгалтерскими книгами перед собой. Рядом с стоячим кулером с водой даже стояли четыре парня в белых рубашках, которые болтали и обсуждали свою работу.
Все это было так непринужденно, что я сразу понял, что это шоу поставлено исключительно для моей же выгоды. "Посмотри, какой аккуратный, аккуратный, но непринужденный, детка".
Было очень ясно, что кабинет директора Пиггота — это тот самый офис, от которого большинство людей на этаже уклоняются, как будто по ту сторону двери ждала бомба с давлением. Мисс Милиция подошла к двери без всякого страха и с готовностью постучала в нее два раза.
"Войдите", — позвал из-за двери голос Пиггота.
Когда мы вошли, атмосфера изменилась. Там, где раньше она была напряженной, как только Скиттер увидел, что со мной все в порядке, она ослабла. Рядом с ней стоял стул, а это означало, что Пиггот по крайней мере наполовину ожидал, что я присоединюсь к ней в интервью. Прежде чем Директор смог даже вежливо указать на место, я подбежал к нему и сел, положив руку на колено, и посмотрел на Скиттера.
Было немного неприятно. Даже я понимал, что мое поведение в общественном рабочем месте неприемлемо, но здесь мне пришлось преувеличивать свои недостатки.
Когда я сказал на повязке "папа бьет сильнее", это был простой юмор. Кто бы мог подумать, что это сработает в мою пользу?
Скиттер не оглядывался на меня прямо, вместо этого предпочитая смотреть в угол стола Пиггота.
"Как мы и говорили", — начал Пиггот, глядя на меня. "Ваше пребывание в палатах является испытательным, хотя оно таково только в названии. Известно, что вы двое были злодеями, а это означает, что контракт без испытательного срока на данный момент отвратит некоторых носов, особенно у сторонников жесткой линии. Это насчет оптики. Мы просто не можем допустить этого, как бы того не хотели ".
"Могу ли я получить офицера службы пробации?" — спросил я, наклоняясь вперед.
Я использовал логику, что глупый возбудимый ребенок с характером щенка услышал бы в фильме о чем-то, что называется "офицером по надзору", в отношении крутого подросткового персонажа, с которым он связан, и также хотел бы иметь такого.
Скиттер взяла меня за руку и чуть сильнее повернула голову, чтобы посмотреть на меня. "Hex, позволь ей говорить". Я кивнул, откинувшись на спинку стула.
"Ожидается, что испытательный срок ожидается, да, но мы сделаем исключение в ваших случаях. Бюрократия не дает нам сделать вас официальными палатами, а закон гласит, что вам нужен испытательный срок. Поскольку мы не планировали давать вам его, я и мисс Милиция — накидка, отвечающая за команду Подопечные — будем вашими офицерами-испытателями ".
"Вам обоим будут предоставлены свободы, которые обычно не предоставляются Подопечным на испытательном сроке", — заключила она, наклоняясь вперед, чтобы лучше нас рассмотреть. "Что, мы надеемся, не будет очевидным для тех, кто смотрит. Вы пользуетесь благосклонностью общества, а это означает, что закон более снисходителен к изменению. Особенно в вопросах, связанных с парагуманоидами, то, как вас воспринимают бесправные вопросы больше, чем писаные законы самих себя."
Директор Пиггот вздохнул и подтолкнул вперед две стопки бумаг. "Это ваши контракты или, по крайней мере, их первоначальный проект. У вас есть право на помощь юриста, не имеющего отношения к PRT, который поможет вам пройти их, если вы не понимаете их содержания".
Скиттер протянула руку, чтобы взять свою стопку, и начала ее читать. Подражая ей, как утенок, я сделал то же самое, делая вид, что понимаю толстый легальский язык.
Директор Пиггот кивнула самой себе, откинувшись на спинку стула. "Тогда нет адвоката?"
"Эээ", — я посмотрел на Скиттера, ожидая ее решения.
"Моя мама научила меня понимать эти вещи", — пробормотала Скиттер про себя, читая, ее голова кружилась по листу.
"Контракт кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Я понимаю обстоятельства, но..." Она повернулась ко мне. Я чувствовал намерение за линзами ее маски. "Да, это тожехорошо. И я говорю это для вашей выгоды, а не для себя; такой контракт, если его рассмотрит общественность, доставит им довольно большие неприятности, поскольку мы злодеи. Испытательный срок — это еще испытательный срок ".
Это был довольно интересный подход, но я не удивился тому, сколько свободы действий давала нам PRT. Меня в значительной степени считали важным активом класса S. Моя стратегическая ценность была абсолютной. изливать нарциссическую чушь ради меньшего.
"Ты хочешь меньшей свободы?" — спросила Пиггот почти с юмором, глядя на нас обоих.
"В чем, ммм, главном?" — спросила я Скиттера.
"Более высокая заработная плата, чем в большинстве палат по всей стране, более крупный трастовый фонд, первоклассное патронатное воспитание, нам разрешено вести личную жизнь без постоянного надзора — что немало, учитывая, что большинство людей с ... нашим послужным списком — если бы мы были немного старше, — немедленно отправили бы в тюрьму, — сказала Скиттер и, заканчивая приговор, посмотрела на Пиггота.
Приемная семья? Я приподнял бровь, хотя этого не было видно.
"Я бы не сказал, что мы были такими крайностями, но я также не могу сказать, что не согласен", — признал директор Пиггот, слегка вежливо пожав плечами. "Мы можем пересмотреть контракт после проверки мощности, если вас это устраивает. Таким образом, мы можем определить, являются ли условия контракта справедливыми с учетом ваших конкретных талантов и потенциала".
"Конечно. Звучит хорошо", — согласился я.
"Хорошо", — кивнул Скиттер. "Спасибо."
Глубоко под покровом тонкой невинности я находился в процессе кропотливого созерцания. Какую часть фонда инженеров я мог выжать из них? Если бы я мог добыть нужные виды металлов, трав и химикатов, я смог бы выковать какие-то нечестивые артефакты чуши. В отличие от многих других технологий, хотя они и не воспроизводятся, они будут стабильными для использования почти вечно, если только они не сломаются. Это повысит мою ценность еще больше.
"Очень хорошо. Оружейник будет сопровождать вас в лабораторию силовых испытаний", — сказала Пиггот, вставая, чтобы показать нам дверь. Оружейник двинулся вместе с ней, хотя он вышел за дверь, когда та открылась. Мисс Милиция ненадолго задержалась внутри, вероятно, намереваясь о чем-то поговорить с директором самой.
"Увидимся сегодня днем, когда проверка мощности будет завершена", — сказала Пиггот с тонкой невеселой улыбкой на лице. "До тех пор."
"До тех пор", — сказал я, мрачно кивая.
Оружейник провел нас этажом ниже.
Лаборатория была разделена на две части; простая белая комната без мебели, достаточно большая, чтобы я мог с комфортом летать, если захочу, и еще одна комната с экранами, компьютерами, камерами, динамиками и несколькими стойками со всевозможным лабораторным оборудованием. В углу электрокардиограмма, несколько медицинских приборов; один для измерения артериального давления. Были весы на удивление большие. Была куча других вещей, которые я не смог бы назвать, даже если бы попытался, и, по крайней мере, некоторые из них были tinkertech.
Была также группа исследователей, одетых в лабораторные халаты. Некоторые из них попытались выглядеть занятыми, когда Оружейник вошел в комнату, в то время как другие прервали какой-то разговор и встали из-за стола в углу комнаты, приближаясь к нам.
К нам подошел пожилой мужчина лет пятидесяти, с планшетом под мышкой. Он достал карандаш и приготовился писать. "Вы, должно быть, Хекс и Скиттер, верно?"
"Да", — ответила Скиттер, скрестив руки на груди.
Я хмыкнул в ответ, как горилла.
"И твои способности... бороться с насекомыми и..." — старик посмотрел на меня.
"Прикладная тауматургия".
"Гм", — на мгновение пробормотал пожилой мужчина. Ученые посмотрели между собой.
Другой исследователь, помоложе, вмешался: "Магия. Это означает волшебство. Подумайте, Мирддин из Чикаго".
Я согласовал это с главным директором. Если бы люди знали, то не было бы серьезного вреда, по крайней мере, внутри PRT. Было бы больше преимуществ информировать организацию о том, что обычные ограничения на меня не распространяются, чем держать их в резерве на случай некой туманной угрозы в будущем. Учитывая точный характер ее предложения, я был склонен согласиться.
"За исключением того, что я даже более волшебный, чем он", — заявил я, создавая из ничего неописуемо красивую и грандиозную бабочку. У него были раскаленные, искрящиеся крылья цвета барвинка и светло-голубого цвета, с блестящими следами, оставленными после взмахов крыльев. Он поднялся в воздух, образовав восьмерку, прежде чем приземлиться на носу ученого. Все были слишком заняты, наблюдая за его движением, чтобы говорить или отреагировать, но когда он опустился, атмосфера в комнате тоже.
"Ого", — сказали многие люди, глядя на него после того, как проследили за ним своими глазами. Даже я сказал "Уоу", потому что я не собирался вызывать волшебную бабочку. Я хотел любую случайную бабочку, но эта появилась практически сама по себе. Заклинание, которое я использовал, предназначалось для получения насекомых от тех, которые действительно существуют в этом мире, значит ли это, что бабочки, у которых был такой отвлекающе красивый полет, были настоящими?
Рассматриваемая бабочка снова взмахнула крыльями, теперь уже под контролем Скиттера, и все наблюдали, как она приземлилась на стол сбоку, наблюдая за нами.
Рядом со мной Скиттер покачала головой, как будто хотела проснуться от легкого сна или дремоты. "Да, а кто идет первым?"
"Проклятье", — сказал старый ученый, указывая на меня карандашом. "Мы довольно хорошо понимаем, в чем заключаются твои способности, Скиттер".
"Хорошо. Я просто сижу в углу и смотрю", — сказал Скиттер, кивая исследователям. Она казалась немного обиженной на такое быстрое увольнение.
"Что ты хочешь чтобы я сделал?" Я спросил исследователей.
"Сначала зайдите в большую комнату", — сказал старый исследователь, после чего последовал слабый смешок.
Я действовал согласно приказу. Дверь открылась сама по себе и пропустила меня. Управление им осуществлялось с помощью боковой панели, но внутри комнаты была кнопка аварийного отключения. Это было в основном безликим, кроме осветительных приборов выше.
"Я бы хотел, чтобы вы сначала объяснили, как работает ваша сила, ваш широкий набор мощностей, и продемонстрировали их по ходу дела", — сказал голос из динамика. "Мы составим список".
"Я умею летать", — сказал я, поднимаясь на два или три фута в воздух, а затем снова падая. "У меня идеальная цель с любым оружием или силой, которую я использую, поэтому, за исключением экстремальных обстоятельств, я всегда смогу поразить цель с любого расстояния. Я могу использовать любой предмет, к которому прикоснусь, с профессиональным мастерством, как если бы я тренировался или баловался с ним всю жизнь. Я, ну, мастерица, и обычно я не могу много возиться, но я лучше беру то, что построили другие мастера, и реконструирую его, модернизирую или поддерживаю Это."
