Поймав нужный осколок, Гарри стал оглядываться в поисках следующих... Их вокруг было множество... но юный Оракул отчетливо видел, что многие из них, будучи прислонены к сокровищу у него в руках — разрушат его. Но вот среди множества неподходящих кусочков мелькнул тот, который был нужен Гарри.
Тем временем в реальности вокруг Гарри всё менее и менее резво скакал Крауч. Кажется, изначально он надеялся вымотать полувейлу, уповая на её возраст и только что пройденный лабиринт. Однако, он уже начал уставать, а вейлочка разве что становилась злее, не выказывая ни малейших признаков усталости. Пока Поттер в ступоре — он еще может так прыгать, но когда мальчишка очнется и сбежит — от него и мокрого места не останется. Времени на добычу крови Поттера становилось всё меньше.
Гарри кружил вокруг собранной им конструкции. В целом она младшего чемпиона устраивала... но, стоило от нее отвлечься, и попытаться всплыть из транса, как все начинало разваливаться... чего-то в собранном варианте будущего не хватало... чего-то важного.
И только после пятой попытки вернуться в реальность, Гарри понял, что задуманному будущему не хватает его самого, Гарри Поттера!
Откуда в руке парня взялся клинок, он и сам не смог бы сказать... но черное лезвие легко рассекло кожу и тонкая струйка крови, меня цвета от раскаленно-белого к серебряно-черному закружила вокруг множества ледяных зеркал, в которых отражались бесчисленные варианты будущего, которые устраивали Гарри. Песнь Некротека, вначале почти незаметная, из легкого фона превратилась в почти оглушающий основной мотив... но теперь она не звала куда-то вдаль, а ложилась слой за слоем на построенную своими руками судьбу, скрепляя ее, и изменяя пути смертных и бессмертных, затронутых волей Оракула.
Сидящий в трансе Поттер полоснул себя по ладони незримым ножом, и Крауч поспешил воспользоваться шансом — он успел выхватить фиал и собрать в него несколько капель крови Гарри, прежде чем аппарировать вглубь кладбища. Туда, где уже кипел котел зелья и ворочался Волдеморт. Правда, это стоило ему серьезной раны на бедре, задевшей артерию, но Краучу было уже наплевать. Главное — успеть завершить ритуал.
Карина едва удержалась от того, чтобы броситься следом за Краучем, повернулась к Поттеру, взгляд которого как раз стал осмысленным.
— Не надо, — повторил младший чемпион, морщась от боли. — Пусть делают то, что делают.
— Почему? — удивилась боевой псайкер.
— Я бы не хотел, чтобы Британские острова разделили судьбу Атлантиды... а если на весах не будет баланса — то это вполне реально...
— Баланса, говоришь... Значит, этот там воскрешает нашего старого знакомца, расколовшего душу? Хорошо... Хорошо. Надеюсь, ты понимаешь, какой опасности подверг себя, провалившись в транс в таком месте?
Гарри пожал плечами.
— Дары Темных богов не спрашивают нас, когда валятся нам на плечи.
Карина покачала головой, уже успокоившись.
— Что будет, если мы прервем ритуал? — осведомилась она.
— Смотря как... если просто "отодвинем" возрождение Темного лорда — то он вернется совсем безумным. Если же уничтожим его — на меня обрушится Свет...
— Свет, который выставил тебя жертвенным агнцем, силен здесь, в Британии. Им достанет наглости атаковать тебя и в других странах? Во Франции выбить тебе высокий статус не составит проблем. А можно и вовсе удалиться на теплые острова и жить припеваючи. Природа этого мира — прекрасна...
— Боюсь, им хватит наглости напасть даже в Австралии...
— Ладно, — пожала плечами Карина, — Всё равно они уже завершили ритуал... Поприветствовать пойдешь или в Хогвартс?
— Знакомиться с действием заклятья "Круциатус" мне как-то неохота... так что, мисс Делакур, — тут Гарри немного ехидно усмехнулся и поправился, — или миссис Вебер? Если не возражаете — то поехали обратно в Хогвартс... — И Гарри, подозвал Кубок огня, не касаясь его.
— Скоро уже не будет никакой разницы, — улыбнулась Карина, — Ах да, даже и не думай, что этим летом ты останешься в Англии. Даже и не думай.
— А я и не думаю... И Гермиона во Францию собиралась... — Гарри довольно жмурился, наблюдая, как из котла поднимается высокий темноволосый мужчина...
— Правильно, правильно. Ну, в успехе ритуала мы убедились, пора возвращаться, — Карина взяла Гарри за руку и вновь коснулась кубка.
Уже исчезая в портале, Гарри весело помахал недоуменно наблюдающему за ними Волдеморту.
26.10.2015
Миниатюра сто девятая
Снейп вздрогнул от боли. Возвращение Поттера и мисс Делакур, исчезнувших прямо из лабиринта, а вернувшихся прямо перед столом комиссии, странным образом совпало с активизацией Метки. Где-то там, далеко, Темный лорд звал своих последователей "пред грозные очи".
Люциус Малфой у себя в меноре встрепенулся и схватился за руку, смертельно побледнев. Возвращение Темного Лорда не сулило ему ничего хорошего.
Беллатрикс на Площади Гриммо, 12, скривила губы, наблюдая за черной и пульсирующей меткой на руке. Лорд звал. Вот только чары, оплетающие её... Нужна ли она ему — такой? В любой момент могущей оказаться предательницей без своей на то воли?
Темный лорд встретил своих последователей на каком-то кладбище. За его спиной изумленные Вальпургиевы Рыцари увидели давно мертвого Барти Крауча. Правда, сейчас воскресщий мертвец уже не был воскресшим. Белое от потери крови лицо было обращено к небесам. Левой руки у трупа не было.
— Ну что, граждане алкоголики, хулиганы, тунеядцы... — обратился к своим последователям Темный лорд. — Рассказывайте, как вы тут жили, пока ваш лорд пребывал за гранью реальности?
— Милорд! — Беллатрикс рухнула на колени, — Убейте меня, милорд, ибо я больше не властна над своей душой!
Люциус молчал. Хотя он все же решил явиться на зов — желания служить воскрешенному лорду у него не имелось ни малейшего.
Снейп тоже предпочитал держаться от Лорда подальше, и с тем бОльшим удивлением наблюдал за Беллатрикс. Это что же такое с ней должно было случиться, чтобы она заявила такое?
Волдеморт внимательно оглядел Беллатрикс и покачал головой.
— Да уж, Трикси... — такой обращение заставило всех собравшихся вздрогнуть, — влипла ты знатно. Это где же ты на демонов нарваться ухитрилась? Но, тем не менее, я не вижу возможности разбрасываться столь верными последователями, которые не отрекались, говоря, что их заставили служить под Империо, и не сдавали своих товарищей направо и налево.
Снейп и Малфой разом побледнели.
Беллатрикс залилась слезами — слова Лорда дали ей надежду и дальше верно служить ему.
— Это всё Поттер! — выдавила она сквозь слёзы, — Поттер и его... подружка! — слово "грязнокровая" Беллс с некоторым усилием пришлось проглотить.
Снейп скептически покачал головой. Малфой нервно дернулся. Уж он-то знал, что грязнокровая подружка Поттера не так проста, как кажется.
— Вот как... — задумчиво протянул Темный лорд. — Но о Поттере и его подружке ты расскажешь позже. Сейчас же... Люциус, мой скользкий друг, — Малфой снова вздрогнул, — у меня для тебя есть несколько поручений.
— Готов служить Вам, мой лорд, — гордый Люциус опустился на колено прямо в размокшую под мелким весенним дождем кладбищенскую грязь.
— Хорошо, — кивнул Волдеморт. — Во-первых, мне придется пожить у тебя, пока не будут восстановлены щиты на моем доме, а во-вторых, найди мне "Пиры Нергала" на языке оригинала. Кажется, в греческий перевод вкрались неточности...
— Милорд, позвольте спросить, — подал голос Амикус Кэрроу, — Как вы сумели вернуться к нам?
— Круцио! — взмахнул Волдеморт палочкой Крауча. — Право задавать такие вопросы надо еще заслужить.
— Милорд, — Беллатрикс протянула Лорду его палочку, — Я отобрала её у недостойного предателя и сохранила её. Вам нет нужды пользоваться чужими инструментами!
— "Недостойного предателя"? — заинтересовался Темный лорд, прерывая пытку. — Любопытно. Рассказывай, — приказал он Белле, забирая свою, ставшую родной, палочку. Все-таки палочка Крауча повиновалась ему значительно хуже.
— Бежав из Азкабана, мы с кузеном нашли Петтигрю. Сириус хотел расквитаться с ним за смерть своего побратима, а мне было необходимо узнать: что случилось с Вами... — Белла задумалась.
— И? — подбодрил ее Темный лорд.
— Оказалось, что крысой манипулировал Дамблдор и его союзники. Думаю, он сознательно привел Вас в ловушку. Но о природе самой ловушки расходному материалу никто рассказать не удосужился.
— Ладно, — кивнул Волдеморт, — но с этим можно разобраться позже. А пока... Люциус, Северус, Белла — со мной. Остальные — свободны. И заберите кто-нибудь этого... — Темный лорд кивнул в сторону Кэрроу, все еще неспособного подняться. Чужая палочка или не чужая, а круциатисы у Темного лорда всегда получались на славу.
* * *
Чуть позже, Малфой-менор.
Волдеморт сидел у камина и отогревался. Холод той стороны, казалось, намертво въелся в восприятие. Люциус тоскливо поглядывал в сторону коньяка.
Лорд вернулся. Именно Лорд, а не самозванец. Сидит у него, Люциуса, дома, попивает коллекционный коньяк у камина. После того кладбища, Люциус и сам был не прочь напиться, но присутствие Лорда удерживало от этого.
— Люциус, — Волдеморт воткнул в Малфоя неподвижный взгляд, — поиски "Пира Нергала" — насущная необходимость. Мне надо кое-что уточнить... кое-что, от чего будет зависеть вся наша стратегия в обозримом будущем. Белла. Поищи в библиотеке Блэков. Северус. Поможешь мне. Что-то с этим Поттером странное...
Шпион Света вздрогнул, впрочем, как и уже исчезающая в камине Белла. О том, где именно она нарвалась на демонов, рассказать Лорду Белла так и не решилась, и теперь корила себя за это... Но возвращаться было уже поздно. Если Волдеморт, у которого между принятием решения и его исполнением никогда не проходило много времени, уже пытается дотянуться до мальчишки, — то ее присутствие скорее помешает. Оставалось, впрочем, некая надежда, что Люциус, которому она рассказала о своих похождениях, предупредит Лорда...
Темный лорд откинулся в кресле и посмотрел на Снейпа.
— Значит, говоришь, "ребенок был укрыт у людей, обеспечивших ему счастливое детство"?
— Да, мой лорд, — отозвался профессор. — Так говорил Дамблдор.
— Ха, — мертвым голосом заявил Волдеморт. — Ха-ха!
— Господин? — с недоумением в голосе спросил Снейп.
— "Счастливое детство"? Как же! От счастливого детства в таком возрасте в ментальных блоках Изменчивые ветра не поют. Так принять Перемены ребенок может только тогда, когда "пусть будет хоть как-нибудь, но по-другому!" Да мальчишка в шаге от принятия демоничества... если еще не сделал этот шаг. "Сила, неведомая Темному лорду..." А если это они и есть?
— Кто? — удивился Снейп.
— Перемены. И их Повелитель.
Темный лорд, как и положено агенту Гниющего сада сеял боль и отчаяние, даже не замечая этого. Вот и сейчас несколькими словами Волдеморт буквально уничтожил своего зельевара. Ведь Снейп верил словам Дамблдора о том, что "мальчик растет у людей, которые обеспечат ему счастливое детство". Верил, вопреки всему, закрывая глаза даже на очевидное: худобу ребенка, потрепанную одежду не по размеру... Все это зельевар считал элементами маскировки, призванной заставить врагов проклятого Поттера искать его на каникулах где угодно, только не там, где он есть... Снейп верил... а потому — люто завидовал этому самому "счастливому детству", которого сам был напрочь лишен. Верил, потому что это вера была единственной его защитой от ужаса непрерывного осознания собственного предательства. И теперь несколькими словами Темного лорда эта вера оказалась полностью уничтожена, оставив зельевара один на один с пониманием, что сына Лили он предал точно так же, как и ее саму!
— А ты у нас, значит, верил Дамблдору, что мальчишка живет в довольстве и счастье... — задумчиво произнес Темный Лорд, глядя на ушедшего в себя Снейпа, — Может быть, ты ещё и верил, что авада способна дом разрушить? От домика Поттеров в Годриковой Лощине, поди, один фундамент остался.
— Господин? — Снейп решительно не понимал, что вообще Лорд имеет ввиду. Он бывал в Годриковой Лощине, видел руины — не один фундамент, но всё же...
— Господин! — передразнил Снейпа Волдеморт, — Отвечай! Ты видел, что осталось от дома Поттеров?!
— Первый этаж и фундамент, второй снесен начисто... — Снейп всё еще не понимал, что происходит.
— Ну надо же, додумался. Я хоть раз взрывал дома лично? Авада — вот мой инструмент! Быстрая и неотвратимая смерть! Ты хоть раз видел, чтобы дома взрывались от авады?!
— А от чего тогда? — вопросил слегка напуганный вспышкой ярости Лорда Снейп.
— Вот это правильный вопрос, — сощурился моментально успокоившийся Лорд, — От чего взорвался дом, если я наколдовал в нем две авады и ступефай? А взорвался он от того, что кто-то, и я даже догадываюсь, кто, желал поспособствовать надежному исполнению пророчества. Ну как мальчишка мог меня победить? Сам — никак. В том возрасте он только погремушками и мог кидаться. А вот личностей, что могли сделать из погремушки мину, срабатывающую только в присутствии определенного человека, не так много. — Лорд гадливо поморщился; воспоминания о том, как мелкий Поттер победил его погремушкой, были одними из худших в его коллекции
27.10.2015
Миниатюра сто десятая
Гарри настороженно огляделся. Карина, конечно, смягчила прыжок через варп, но приятным перемещение все равно назвать было сложно.
Судьи невозмутимо возвышались за своими столами, неодобрительно поглядывая на чемпионов.
— Где вы были? — грозно вопросил Персиваль Уизли, назначенный представителем Министерства, взамен пропавшего Бэгмена.
— Как раз это я и хотела спросить, — ядовито ответила Карина, — Почему это кубок-портал вел на заброшенное маггловское кладбище в английской глубинке? А если бы там были магглы? Как же статут секретности? И какого черта на том кладбище нас с мсье Поттером встречал агрессивно настроенный человек в маске и мантии Пожирателя Смерти?!
— О чем Вы говорите, мисс Делакур? — встревожилась Макгонагалл. — Кубок действительно был порт-ключом, но он должен был перенести вас сюда!
— О чем я говорю?! О том, что обещанная безопасность участников организована безобразно! Из-за вашей, как организатора, ошибки, я могла погибнуть на маггловском кладбище! Кто отвечал за зачаровывание кубка, а?
Пьер Делакур, сбежавший с трибун вниз как только его "дочь" появилась вместе с кубком, внимательно прислушивался к её преувеличенно возмущенным крикам и недобро щурился. Заместитель министра магии Франции обладал немалыми возможностями попортить жизнь тем, кто подверг жизни его дочерей множеству опасностей в этом якобы "безопасном" турнире.
В этот момент Грюм Грозный глаз сел прямо на землю там, где стоял, и схватился за голову. Мадам Пофри разрывалась между необходимостью осмотреть вверенных ее попечению подростков, которые вроде бы были в порядке, но кто знает... и не меньшей необходимостью оказать помощь преподавателю, явно переутомившемуся, обеспечивая безопасность Турнира и его гостей.
