Девушка вспомнила оранжерею в Клавире. Жаль, что столько драгоценных растений погибли по вине Северины. Особенно Олю впечатлили маленькие игольчатые деревца. Кажется, они назывались елками.
'Эли, я хочу увидеть такой Сансион, показать его тебе. Хочу облететь его весь и увидеть океан, новый Данамир, который стал еще благодатнее, чем наш край, хочу...' — Оля и сама не знала, чего именно она хочет...
Неожиданно за спиной послышался шорох. Тело мгновенно напряглось, но перейти в необычное состояние не успело. Чья-то рука схватила за волосы и ткнула лицом в землю, хорошенько приложив лбом. И все, что осталось — лишь беспомощно молотить руками, пытаясь подняться. А потом ей показалось, что через тело пропустили как минимум три молнии. Сердце на пару мгновений забыло, как биться.
— Могу и добавить, если мало,— голос Юны прозвучал над ухом, но чудилось, что он доносится откуда-то издалека. Некоторое время девушка могла лишь хватать ртом несуществующий воздух, в тщетной пытке вдохнуть, а потом новый разряд обрушился на и так измученное тело. На сей раз пытка длилась бесконечно долго. Едва живая Валентина растянулась на земле.
-Теперь точно хватит или все же продолжить? Успокоилась? Если не хочешь оказаться среди грозы, моргни.
Слезы брызнули из глаз, когда Оля отчаянно заморгала.
— Так то лучше.
Голову рывком приподняли самым бесцеремонным образом. Взгляд уперся в тот самый черный стержень — диаплазм.
-К сведению, у него есть и более интересные свойства. Если не горишь желанием познакомиться с ними, не делай больше так,— проникновенно сказала Юна.
— Надо было...— начала Оля, но стержень, маячивший перед глазами, заставил закрыть рот и закусить язык.
— Умница, падай,— сказал Юна и опустила ее подбородок. Оле не требовалось повторять дважды, тело и так мешком свалилось на землю. — Через пять минут отойдешь. Может остаться некоторая заторможенность и задержка реакции, но сейчас это и не нужно. Я буду в машине. Как очухаешься, продолжим путь. И, да... спасибо, что помогла с починкой. Неплохо справилась.
— Что б тебя...— скривилась Оля, отфыркиваясь от лепестков цветка, попавшего в рот. Но говорила она с пустым местом, Юна уже скрылась в планере.
'Я не для тебя его ремонтировала, проклятое Небо! Почему не вышло на этот раз? — в расстройстве думала про себя Валентина.— Ведь в прошлый так хорошо все поучилось. Может все дело в том, что сейчас мне некого защищать? Я хотела остаться живой сама. Ясно, похоже, это и правда недостаточная причина чтобы выжить'.
Последние пять минут Оля стреляла глазами по сторонам в поисках чего-то, что могло послужить оружием, но Юна предусмотрительно убрала все инструменты внутрь планера. Ничего не поделать, придется ждать другого шанса. Кое-как поднявшись на ватных ногах, девушка проковыляла внутрь планера.
Уже полностью готовая и пристегнутая, с надетым на уши переговорным устройством, Юна занимала кресло ведущего пилота.
— Что встала, садись,— бросила через плечо девушка.
— Лучше я останусь здесь.
— Твое дело, бросишь девочек и брата?
— ...
— А что насчет Эли?
Еще целую минуту Оля выдерживала характер, просчитывая в уме возможные варианты успешного нападения на хозяйку планера, но эти шансы не стремились подняться выше тридцати процентов, слишком мало. Пока не разобралась, как призывать то необычное состояние, нечего и думать справиться с Юной на ее территории.
Но потом все же уселась в кресло рядом.
Часть 5
— Что застыла, пристегивайся и бери дублирующий пульт на себя.
-Справишься и без меня, пока не узнаю, куда мы летим, и пальцем не пошевелю,— заявила Оля.
— В Анкар,— удивилась Юна,— разве не туда ты хотела попасть? Могу доставить и в Анаук, хочешь встретиться с ним?
— Нет, я вовсе не хочу, то есть...
'Конечно хочу, мечтаю об этом!' — про себя воскликнула Оля, но вслух признаться не могла.
— В каких отношениях вы с ним? — спросила она вместо этого.
— Какие отношения ты имеешь в виду? Мы пару раз летали вместе, потом сходили в развлекательный комплекс, а напоследок он поцеловал меня.
— Что... что?! — Оля повернулась к сопернице с явным намерением вцепиться ей в волосы.
— Он дерется точно так же, как и ты. Сразу видно, одного поля ягоды,— заметила Юна с усмешкой, отмечая реакцию девушки.— Мне пришлось нелегко, да и пилот он из разряда асов. Вы знали друг друга раньше? Не отпирайся, это сразу видно.
— Заводи планер,— процедила Оля сквозь зубы, отворачиваясь и уставившись в иллюминатор.
— Так значит все же знала, хотела бы я услышать однажды всю историю.
— Она не для тебя! И ты вообще никто для меня. Я не верю ни единому твоему слову, и потому не поверю даже если отвезешь меня хоть в Данамир. 'Предавший раз — предаст снова',— пришла на ум откуда то слышанная поговорка.
— Верно, я для тебя никто, как и ты для меня. Но вопрос остался в силе, куда тебя отвезти?
— К девочкам, к девочкам проклятые Небеса! Можешь даже пристрелить меня напоследок прямо на глазах. Если конечно они там и их не поймали твои дружки.
— Странная ты,— заметила Юна.— Хотя нет, не странная, видно тебя так учили.
Гигантским усилием воли Оля проигнорировала последнее замечание. Но вот планер мягко оторвался от земли. Хотя в первые мгновения немного потрясло, но Юна быстро настроила стабилизатор уровня и машина вновь обрела плавность хода. Взмыв в воздух, они направились на юг.
Полет пролегал в глухом молчании. Мысли Оли становились все мрачнее.
'Вот она, рядом, предательница, и главное... главное она целовала Эли! Убить ее или допросить с пристрастием?'— на ум приходили только эти два варианта, но не тот, ни другой осуществить пока не невозможно, и эта несправедливость приводила девушку в холодную ярость.
— Так и не скажешь, чем ты на самом деле занималась в Анаук?
— Тебе зачем, все равно не летишь со мной.
'Я не отпущу тебя, это большая разница, к Эли я тебя не подпущу и на шаг',— пообещала себе Оля.
— А вот и Анкар, смотри,— Юна указала вперед, где на горизонте высились знакомые очертания стен. До них осталось не больше пяти километров.
— Что здесь произошло? — Оля разглядывала будто покрытую стеклом поверхность под ними. Неподалеку высились остатки чего-то похожего на древний резервуар, какие обычно устраивали рядом с цитаделями для поддержания оранжерей. Красновато-коричневую почву с прогалинами травы усеивали множество мелких озер. Такие же как там, в степи! Девочки!
Оля рванулась к пульту, но Юна нажала какую-то кнопку на панели, и еще два ремня безопасности примотали плечи Валентина к креслу.
— Пусти! Я должна увидеть ближе.
Юна вздохнула.
— Того, что ты ищешь, скорее всего там уже нет. Если это были ключики к скважине, все уже закончилось. Они наверняка в безопасности, в Анкаре.
— Откуда тебе знать? Их могли точно так же застрелить твои прихвостни!
— После того, что я видела — сомневаюсь, что это возможно. Они обладают невероятной силой.
— Развяжи меня,— упорно повторила Оля.
— Не стоит, если упадешь на землю даже с такой высоты, к раненой ноге добавятся сломанные руки или если совсем не повезет, то и шея.
— Что значит упадешь? — подозрительно спросила девушка.
— Ты катапультируешься, сейчас,— просто ответила Юна.
— А как же ты? Сбегаешь от ответственности?
— Сбегаю,— меланхолично протянула Юна.— Но объясни, почему из всего отряда, вылетевшего из Карильона, остались только мы двое, да еще твой брат. Потому, что я была с тобой, а твой брат пилот экстра-класса. Надеюсь, ты сумеешь объяснять это вашим людям.
— Им объяснишь ты,— упрямо сказала Оля,— а потом мы вместе полетим в Анаук, я должна убедиться, что это Эли, что с ним все в порядке.
— Я передам твоему возлюбленному, что ты так беспокоишься за него,— сухо закончила Юна.
— Возлюбленного?! Да как у тебя язык повернулся? -если бы могла, то наверняка бы залепила пощечину наглой девице.
'Эли может грозить опасность, если не полечу туда немедленно, он может...' Прикрыв глаза, Оля попыталась снова войти в то необычное состояние. Должно получиться.
'Я знаю, эта девица — наш враг, она ненавидит Эли, она хочет убить его...'
— Зря стараешься, — сквозь внутренний голос пробились слова Юны,— я поняла как действуют твои силы. Должно быть генетическая память, интересно, но не более, и если тебя отвлечь... Смотри, там, на сигнальной башне — твой брат!
— Где Никола!? — Оля буквально 'вывалилась' из внутреннего мира.
— Вот примерно так. Справиться с тобой будет легче легкого. Прощай, ты интересная личность. В других обстоятельствах я бы хотела стать твоей подругой.— Юна выдержала паузу и слабо улыбнулась,— несмотря на то, что мне тоже нравится твой взбалмошный друг.
— Что ты...
— Не так как ты думаешь, у него есть потенциал, я ценю в людях именно это. Вот, возьми это, пригодится,— Юна сунула ей за пояс диаплазм.— Прощай! — с этими словами нажала кнопку на панели.
— Стой, я еще нее все сказа...— однако, возражения превратились в полузадушенный крик. Внезапно часть пола под ногами ушла вниз, а кресло вместе с ней ухнуло вниз. Небо и земля закружились, планер унесся куда-то вверх и назад. Оглушающий шум ветра в ушах, а потом над головой раскрылся парус — иного слова не подобрать.
Мягко покачиваясь девушка висела в воздухе. Плотная ткань паруса в несколько метров шириной хлопала от напряжения. К каждому ее концу было привязано по толстой веревке, и еще несколько потоньше тянулись по середине каждой стороны.
'Это и есть катапульта?'
Оля предоставляла ее совсем не так. Катапульты на кораблях напоминали скорее те же розы-ловушки, а это... как оно вообще в воздухе держится? На миг взглянув вниз, Оля испытала приступ акрофобии и зажмурилась. А когда открыла глаза, ноги уже коснулись земли и от неожиданности подогнулись. Девушка покатилась, наматывая на себя ткань, молотя руками. Попытавшись освободиться, лишь сильнее запуталась. Но вот, наконец, сумела сбросить с себя веревки и огляделась дикими глазами, далеко на юге заметила быстро уменьшающуюся точку.
-Вот зараза, сбежала! — закричала она, выпуская все, что накопилась.
— Оля!
Дыхание перехватило. Со стороны цитадели к ней сломя голову бежала крошечная фигурка, но даже с такого расстояния она безошибочно узнала брата. Хотя принцесс с ним не было, но по виду и голосу брата поняла, что все благополучно.
-Вот безрассудный! — позабыв обо всем, она кинулась навстречу брату. Жив, он жив, и Эли тоже... если это правда, сегодняшний день станет самым счастливым за последний месяц.
Часть 6
— ЧТО ЭТО ТАКОЕ? — в сердцах воскликнула Галина, отбрасывая стопку посланий. — Мишаль, ты что-нибудь поминаешь, объясни? — она взглянула на верного менестреля, но тот выглядел странно неуверенным. Таким она никогда не видела этого вечно забавлявшегося клавирца.
— И вот еще одно,— в двери безо всякого церемониала вошла Долина, и игнорируя всякую субординацию сунула под нос Галине еще парочку посланий и все малинового цвета — высший знак важности. Внизу одной она прочла подпись:
'Наместник ее величества в Илии — Лувий. Сообщаем вам, что сегодня работники оставили свои места, и ночью скрылись в неизвестном направлении, на утро мы не досчитались две трети людей'.
Следующее сообщение от наместника ее величества в Крестиане. Так назвали городок между Илией и Иштваном.
— Крестианом? — нахмурилась Галина.— Кажется раньше я не слышала этого названия. Как получилось, что я совершенно не ориентируюсь в нашей новой географии?
— Теперь это то место, где строится орбитальный лифт, и на стапелях ведется конструирование нового крейсера на ионном двигателе.
— А, ясно, я думала, что меня должны были хотя бы поставить в известность.
— Теперь это невозможно,— безапелляционно сказала Долина. -Илия, Иштвана, Порк и Крестиан обезлюдели, а те, кто остались, объявили о своей автономии и полном выходе из состава Габриэль.
— Как это понимать? — Галина вскочила из-за стола и, подбежав к окну, распахнула его. Темные глаза вгляделись в даль, туда, где на фоне изумрудного моря, сливающегося с небом, поднимался тонкий серебрящийся шпиль — законченный на треть орбитальный лифт — гордость совместной работы двух империй.
— Это правда, Мишаль? Мишаль? — Галине пришлось повторить дважды, прежде, чем клавирец обратил на нее внимание.
— Какие будут указания? -спросила Долина, недовольно постукивала каблуком.
— Ступай, я созываю чрезвычайное совещание Данамир и Габриэль на сегодня на ветер.
— Боюсь это невозможно, адмирал Наразмат улетел в исследовательскую экспедицию к группе островов на полпути между нами и Данамир.
— Почему так не вовремя?— Галина с досадой стукнула по столу.— Сообщите, как только он вернется. Кто еще с ним?
— Грион.
— Не Лагааз? — удивилась императрица.
— Он остался помогать в Крестиане.
— Так он сейчас там?
— Не уверена, я должна уточнить сведения. Сейчас попрошу связаться с теми, кому удалось уйти из Крестиана.
— Такие есть? — встрепенулась Галина.
— Немного, и они рассказывают вещи, очень сходные с тем, которые происходят в трех прибрежных городах, — Долина замялась, давно она не выглядела так неуверенно.
— Что такое, говори,— подбодрила ее Галина.
— Боюсь, то же, что говорил господин Вителлиус,— она кивнула на Мишаля.
— И о чем же речь?
— Я рассказал ей,— признался Мишаль,— о странных грозах и влиянии их на людей Порка. Думаю, в Иштване и Крестиане сейчас то же самое. Что бы это ни было, но эти грозы заставляют людей полностью забывать о собственной идентификации. — Он сделал паузу,— в Клавире использовались сходные методы, чтобы наказать вышестоящих по статусу переводом в низший. Это консциентальный метод.
— Что это означает? — Галина даже повторить это слово не могла.
— Он доступен лишь тем, кто имеет непосредственный допуск к Мемории. Отец рассказывал, такие методы начали применять при последнем магистре Северине. До этого правители опасались действовать столь ясно и напролом.
Перед глазами все еще стояла картина, с которой столкнулись в Порке — агрессивно настроенную толпу с фосфоресцирующими глазами. Если такое случилось во второй раз, значит это уже тенденция. Кто-то или что-то планомерно двигается вдоль побережья, захватывая один город за другим.
— Мишаль, это Клавир? — спросила Галина, в тайне страшась услышать ответ. Но если это так, неопределенность наконец уйдет. Так проще, когда враг известен, насколько бы сильным и непредсказуем он не был. Однако, Мишаль...
— Не думаю, что за пару месяцев им удалось научиться применять такую технологию. Захватить поочередно три городка, разбросанных на расстоянии нескольких десятков километров друг от друга...
— Тогда кто же это? Кто? Проклятое небо!— не выдержала Долина.
— Не Клавир, а кто-то, кто управляет молниями и грозой не поверхности, с их помощью подчиняет сознание людей. Если бы не знал, что это невозможно, то сказал бы, что эта технология пришла из Алмазного века.
