-А вот и Львиный Король своей персоной,— Жак, чуть нахмурившись, вздохнула, глядя на Слугу, мгновенно отступившего от Медузы и Жак, позволив Медузе наконец-то разглядеть рыцаря перед ней.
По крайней мере, тот выглядел как рыцарь — закованный в сверкающие белые латы парень с красной бархатной накидкой на плече и золотыми короткими волосами, обрамленные красными прядями, встречающимися в его прическе, юный мужчина производил одновременно регальное и расслабленное впечатление — словно бы пытаясь передать всем своим видом, что он являлся хозяином текущей ситуации — но милостивым.
Впрочем, несмотря на его, кажется, живущую отдельно от его разума манеру держаться — его взгляд был холоден и почти печален — взгляд, которым смотрел бы бездумный клинок, просто исполняющий свою функцию.
-Мы встречались? — отвлекшись от сражения, не обращая внимания на взгляд Медузы, анализирующий его тело и действия, Слуга поднял взгляд на Жак,— Я не помню... Скорее всего нет — тогда бы я тебя убил.
-Король Ричард Первый, прозванный "Львиное Сердце",— Жак произнесла для Медузы, заставив ее мгновенно напрячь все свои знания относительно Слуги перед ним.
Ричард Первый, так называемый "последний рыцарь Камелота" — последний король и последний рыцарь, что застал существование легенды о Короле Артуре, и сохранивший ее остатки. Одержимый Королем Артуром и один из лидеров Третьего Крестового Похода... Действительно, кому, как не ему, оказаться на стороне Камелота в этих условиях.
Сравнительно говоря, Ричард не представлял из себя слишком большой опасности — и это объясняло почему он смог использовать Экскалибур, но лишь его столь слабую и несовершенную копию, но... Почему он был настолько быстрым?
Медуза ощутила, как ее взгляд начинают вскрывать слой за слоем в защите короля, определяя его способности — прежде чем наткнуться на нечто... Необычное.
Не плохое и не хорошее однозначно — странная способность, словно бы... Дарованная извне. Как будто бы меньшая версия того, что получила сама Медуза, забрав силы Грааля — только более... Поверхностная. Вместо глубоко изменения сути Слуги, через которое прошла сама Медуза кто-то бы просто насильно пересадил в Слугу Ричарда способность — при всей своей эффективности и полезности подобного действия, ощущалось это... За неимением другого слова Медуза могла сказать только "неэстетично."
Отвлечься на рассуждения, однако, Медуза не успела — в то время как раздавшийся за спиной самой Медузы взрыв указал на то, что драка Скатах и Ланселота продолжалась в полную силу, Ричард бросился вперед, с издевательской легкостью и скоростью преодолевая путь до Медузы, стремясь пробить ее клинком.
Жак бросилась в сторону и Медуза успела поднять свои кинжалы, однако Ричард не отступил — спустя мгновение он просто преодолел путь за спину Медузы...
Для того, чтобы мгновенно свалиться на землю, словно бы запнувшись о растянутую под его ногами корягу.
Медуза только допустила слегка насмешливую мысль о том, что было глупо предполагать, будто бы она была отвлечена посреди боя на разглядывание своего противника — точно также глупо, как предполагать, что уничтоженный монстр, обеспечивавший невидимость для Медузы и Жак ранее был единственной вещью, что она могла создать.
Свалившийся на землю Ричард был поражен ядом — за основу которого Медуза, не успевшая изучить досконально своего противника, взяла воздействие своего проклятого взгляда — и оказался парализован. На секунду, но Медузе этого было достаточно — направленный клинок вошел точно в череп Ричарда, обрывая его короткий жизненный путь.
-Ричард! — голос со стороны Ланселота заставил Медузу броситься назад, уклоняясь от удара Ланселота — к счастью для нее тот не пытался нанести ей удар, а лишь отогнать ее.
Мгновение спустя Медуза бросила взгляд в сторону, определяя состояние Скатах — несмотря на несколько неглубоких порезов на ее руках и небольшую тень раздражения на ее лице, та выглядела практически не раненой.
Ланселот, впрочем, выглядел не сильно хуже — его пробитая щека практически полностью восстановилась и его глаз явно восстанавливался в этот самый момент — сражение со Скатах, скорее всего, закончилось невразумительной ничьей.
Однако теперь, когда Медуза избавилась от Ричарда — чаша весов явно должна была склониться в сторону защитников...
Ланселот явно это осознавал, поэтому спустя мгновение в его руках сверкнул его клинок...
Прежде чем срубить свою собственную руку.
Левая рука Ланселота от его плеча мгновенно свалилась на землю, заставив Медузу на мгновение задуматься о причине подобного поведения — прежде чем Ланселот бросился прочь... Со скоростью, которую не успел продемонстрировать даже Ричард в сражении до этого.
Медуза отдавала себе отчет, что если бы Ланселот продолжил сражаться с подобной скоростью в данный момент — даже трем Слугам сразу пришлось бы несладко — но вместо этого, подхватив тело Ричарда, и бросив последний гневный взгляд, Ланселот бросился прочь, подняв в воздух целое облако пыли, стремясь унести своего смертельно раненного друга с поля боя.
Медуза же, выждав несколько секунд на тот случай, если удаляющееся пылевое облако Ланселота было трюком, на эти действия только нахмурилась, перевела взгляд на отсеченную руку Ланселота, что медленно начала таять в воздухе, после чего на Жак, поднявшую свою левую руку, кисть которой была отсечена также Ланселотом.
-Что же... — Жак взглянула вслед Ланселоту, после чего улыбнулась и вытянула свою руку вперед. Спустя мгновение черная пенящаяся жидкость выступила на ее культе, заставив Скатах рефлекторно ухватиться за ее копье — однако черная вязкая масса лишь поднялась вверх, формируя отрезанную кисть Жак вновь,— Будем считать, что это сражение прошло без последствий.
* * *
-Итак... — Да Винчи сложила руки перед своим лицом, чуть нахмурившись, принимая столь непривычную для себя позу и выражение лица, передающее свое удивительную серьезность и сосредоточенность, заставляющую, казалось бы, саму комнату помрачнеть и всех присутствующих настроиться на деловой рабочий лад,— Есть ли вопросы у всех присутствующих до того, как мы начнем?
Ольга-Мария Анимусфера медленно оглядела всех присутствующих в данный момент в комнате людей внимательным взглядом, после чего медленно кивнула,,— Безусловно... И первый вопрос... Какого черта меня вытащили из постели на это непонятное собрание мировых кукловодов?! Можете мне кто-то объяснит, что здесь вообще происходит?!
Роман, оживившись после сказанного, чуть просветлел и взглянул на Ольгу заинтересованным взглядом,— То есть, тебе тоже никто ничего не сказал?! Я думал я единственный, кого Да Винчи вытащила с его рабочего места...
Медея после этих слов бросила взгляд на Моцарта, покрутившего головой в отрицании, а затем на Теслу — что к этому моменту уже вернулся к сверлению Да Винчи взглядом — и последовала его примеру. Примеру самой Медеи спустя мгновение последовали и все остальные присутствующие — и Да Винчи, все еще старающаяся выглядеть серьезно в текущей ситуации, оказалась мгновенно под прицелом множества пар глаз.
-Хм, значит, вы не заметили этого?! За все прошедшее время?! — Да Винчи, осознав этот факт, мгновенно округлила свои глаза практически в ужасе и вместе с тем с некоторой долей сожаления и даже жалости,— Мне печально это произносить, но что же...
Да Винчи медленно выдохнула, прежде чем обвести взглядом всех собравшихся, заставив их на мгновение усомниться как в текущей ситуации, так и в их когнитивных способностях — какое событие они успели пропустить или не заметить за все прошедшее время? Неужели Да Винчи планировала поведать им какую-то ужасную тайну, ужасный секрет, который они должны были узнать самостоятельно долгое время назад?!
-Аинз... — Да Винчи мгновенно собрала взгляды всех присутствующих многозначительным началом, после чего, выдержав несколько долгих секунд, закончила свое предложение,— Не просто Слуга.
Ольга, услышав это, мгновенно задумалась на секунду, практически панически анализируя свою память на предмет верности сказанного, прежде чем осознать немаловажную деталь...
-Мне казалось, все это уже знают? — Тесла в конце концов поднял одну бровь,— Он является Слугой без Мастера, что само по себе крайне редкое явление, Слугой служащим Мастером, что также встречается крайне нечасто, содержит множество Слуг, владеет неизвестной магией, вполне вероятно представляет из себя Внешнего Бога и скорее всего пришел из другого мира — не говоря уже о том, что он как минимум прожил несколько сотен лет, представляет из себя нежить, носящую человеческое тело в качестве своего костюма, убивал богов, умеет воскрешать мертвых, имеет достаточно сомнительное древнее прошлое с вампирской богиней, императором демонов, матерью монстров и королевой фей, является пророком, видящим будущее, гением магии, тактики и стратегии, а также в данный момент состоит в отношениях с несколькими девушками сразу — и при этом пытается спасти мир путем уничтожения, пожалуй, самого известного и могущественного мага во всей известной истории человечества путем путешествия во времени и пространстве для уничтожения созданных этим магом искажений человеческой истории... Все или я что-то забыл?
Ольга внимательно вслушалась в краткий пересказ от Теслы информации, собранной об Аинзе, прежде чем кивнуть — да, именно так, Тесла высказал все то, что Ольга знала и до этого.
-Да,— Да Винчи кивнула, после чего перенесла взгляд на остальных присутствующих и нахмурилась,— И это — только вершина.
После подобного перечисления информации об Аинзе слова "и это только вершина" для большей части людей показались бы насмешкой в лучшем случае и поводом для божественного откровения в худшем, переворачивающим все их представление о мире — однако Ольга только кивнула на эти слова, даже не сильно удивленная словами Да Винчи. Это был Аинз, в конце концов, Ольга давно перестала пытаться строить какие-то предположения относительно его природы, способностей или планов, как перестала и удивляться тем и просто плыл по течению, только кивая на очередной безумное открытие, переворачивающее всю мировую историю, когда дело касалось Аинза. По крайней мере именно таким образом она умудрялась до сих пор не упасть в пучину безумия в которую, судя по всему, в конце концов свалилась Да Винчи, по итогу буквально насильно вытянувшая на тайную беседу людей Халдеи с потрясающей и крайне новаторской идеей — Аинз был Аинзом.
-Прошу прощения за то, что, возможно, вмешиваюсь в твою речь, Да Винчи, но после перечисления того, чем Аинз является — что, безусловно, правда, но вместе с тем выглядит как абсолютная и невероятная чушь — у меня есть только один вопрос,— Моцарт вмешался в разговор спустя мгновение со вздохом, переведя взгляд на Да Винчи,— Ты уверена, что тебе необходимо было собирать компанию из множества различных людей и Слуг в данный момент? Я не пытаюсь сказать, что твое новое открытие не является революционным и невероятным — наоборот, я абсолютно уверен в том, что оно является — однако... Именно самые невероятные и неожиданные вещи об Аинзе и представляют абсолютную норму его существования. Я не вижу никакой причины паниковать после того, как тебе удалось выяснить, что Аинз представляет из себя что-то еще более странное и загадочное, чем можно было предположить раньше — в конце концов, как мне кажется, в этом и заключается суть Аинза, и я бы больше начал паниковать, если бы тебе удалось окончательно определить, кем он является. Я напоминаю, это Аинз — было бы даже несколько странно, если бы после сотни невероятных фактов о нем у тебя не нашлось бы возможности выяснить еще десяток.
Фактически, Моцарт произнес именно то, что Ольга думала внутренне — "Аинз это Аинз" — просто в куда более развернутом и красивом творческом варианте, чем сама Ольга, готовая пожать плечами и сказать "Аинз сделал что-то невероятное... Опять."
Да Винчи, впрочем, после этих слов нахмурилась, после чего надула щеки, как очень большой хомяк, принявший внешность Мона Лизы, или как маленький ребенок, обиженный тем, что никто из ее друзей не желал играть в придуманную ей игру и следовать ее примеру, потакая ее желанию проявить себя в качестве гения, и обвела взглядом всех присутствующих вокруг, прежде чем вдруг расплыться в улыбке,— Я поняла ваше мнение, обдумала его... И приняла решение игнорировать то! Итак, все мы знаем, что Аинз представляет из собой загадку, которую можно без особого стеснения назвать "неразрешимой"...
Ольга на секунду задумалась о том, не стоило ли ей просто выйти из-за стола и удалиться от Да Винчи к своим делам — не то, чтобы тех было много в данный момент, но не сказать при этом, что она всерьез рассчитывала на то, что Да Винчи раскроет ей в данный момент какую-то невероятную тайну...
К тому же Ольга пусть и была тренированным и достаточно знающим магом в конце концов не была Да Винчи — как для ученых открытие очередного белка с каким-нибудь непроизносимым названием могло быть мировым прорывом, в то время как для обычного обывателя подобное событие не вызывало ничего большего, чем неуверенное пожимание плечами со словами "ну, видимо это хорошо" — точно также и абсолютно невероятное открытие Да Винчи могло пролететь над головой Ольги, не вызвав в ее разуме никакой реакции.
С другой стороны нельзя было сказать, что Ольга не была заинтересована в Аинзе и в загадках его природы, способностей, истории или происхождения — тем более учитывая, что она... Состояла с ним в отношениях.
Так что, вздохнув, Ольга постаралась устроиться поудобнее в своем кресле, откинувшись на его спинку, и приготовилась слушать открытия Да Винчи, надеясь на то, что по крайней мере эта информация окажется действительно столь же невероятной, как Да Винчи ее презентовала.
Оставшиеся вокруг Слуги и Роман, обменявшись взглядами, так или иначе пришли к примерно схожим выводам и в конце концов все же скрестили свои взгляды на Да Винчи вновь, заставив ту приободриться и приготовиться к своему рассказу.
-Для начала стоит сказать о том, что я многократно пыталась проанализировать Аинза — я думаю, это ни для кого не секрет, — Да Винчи кивнула и Ольга только закатила глаза на эти слова — Да Винчи исследующая Аинза настолько не было секретом для всех остальных обитателей Халдеи, что нужно было быть слепым для того, чтобы не заметить ее постоянные беседы с призванными Слугами, ранее знакомыми с Аинзом, до его появления, или не услышать ее постоянный тихий диалог с самой собой относительно ее теорий,— Я создавала теории, потом перерабатывала, отбрасывала и создавала новые — до тех пор пока, в конце концов, не оказалась полностью подгребенной под сотней тысяч самых различных и безумных идей и не потерялась в них окончательно. Забавнее всего я считаю то, что именно Аинз, изучению которого я и посвятила так много времени, впервые указал на фундаментальную неправильность моих попыток.
-В конце концов, мои рассуждения были ограничены — я пыталась разглядеть Аинза с точки зрения того, что называется "здравым смыслом" — с точки зрения нашей текущей реальности. Представить его как мага, или как Слугу, Божественного Духа — пыталась представить ситуацию, произошедшую с ним с точки зрения Алайи, Гайи, Истока, Трона Героев... Не понимая, что правда куда проще и потому куда дальше от нас всех,— Да Винчи неожиданно хлопнула в свои ладоши, сведя руки вместе и заставив Моцарта, отвлекшегося на куда более интересующее его разглядывание внешности Медеи, чуть вздрогнуть,— Аинз не является существом этого мира!
