— Ну, вы... Молодцы, — радостно покачал я головой, утирая слезы. Да уж, повеселили...
— Я знал, что тебе понравится, — улыбнулся Алмир. — Там Юки как раз твой народ просвещает — она вызвалась организовать бытовую сторону культа, творила книгу церемоний, собралась организовать духовенство... В общем, через пару месяцев будет уже на что посмотреть, — улыбнулся вампир. — Думаю, тебе понравится — с эстетическим вкусом у Юки все в порядке.
— Не сомневаюсь, — вздохнул я, и неожиданно для себя зевнул. Прислушавшись к собственному организму, с удивлением понял, что я хочу спать. Надо же... А я почему-то думал, что, окончательно выполнив свои главные функции, резко стану всемогущим. А вот фиг вам, называется. — Предлагаю отдохнуть до утра, вы как считаете? А там уже, со свежими силами...
— Ты там со свежими силами особенно не перестарайся, — предупредил меня вампир. — У тебя утром первое в твоей жизни божественное явление и первый обряд...
— Какой? — с ужасом воззрился на него я.
— Как какой? Ты правителя города убил? Убил...
— Не было такого! Я только бога местного ухлопал! — запротестовал я.
Алмир тяжко вздохнул и посмотрел на меня с укором.
— Тот вампир, который пытался принести в жертву, был "придворным магом" правителя. А правителя...
— А правителя, кажется, убил я, — честно признался Рамон. — Это был дроу, да? — Алмир только кивнул.
— Ну, вот... Они тут развлекаются, а я страдать должен, — вздохнул я. — Ладно, завтра меня разбудите утром... — я дернулся подняться, но замер на полпути. — Секундочку, а где мы остановимся-то на эту ночь?
— Предлагаю проследовать в храм, — отозвался Алмир. — Там есть где остановиться, будь спокоен.
— А, ну, пойдём, — я пожал плечами, Ми-Су, Рамон и Принцесса тоже поднялись.
— Предлагаю пройти более коротким путем, — насмешливо хмыкнул вампир... и мы оказались за пределами города.
Хм... А издалека оно выглядит не так внушительно...
Я с любопытством вскинул голову и присвистнул. Крылья статуи простирались где-то очень высоко над головой. Ну, очень высоко. А перед нами была стрельчатая арка без ворот, вырезанная прямо в скале; арка тоже отличалась впечатляющей высотой и была покрыта барельефами. В общем, храм полностью оправдывал мои соображения насчёт того, как должно выглядеть важное архитектурное сооружение. Большое, монументальное, на века построенное и величественное, без всяческих архитектурных излишеств.
Внутренним убранством храм тоже весьма впечатлял. Вычурной роскоши там, к огромному моему счастью, не было. Были только каменные стены — белоснежные, с на первый взгляд простыми чёрными прожилками в камне. Ночью же они начинали испускать мягкое зеленое сияние, и тогда можно было разобрать, что это не просто прожилки, а вполне себе руны, причём, насколько я понял, руны складывались в очень сложное защитное плетение. Правда, помимо защиты там такого было намешано... В общем, я, как не специалист, даже не пытался разобраться. А божественная сущность только рассказала, что плетения эти дают защиту не только храму, но и городу рядом, а ещё тем, кто просит тут защиты (при условии, что совесть чиста) и даже иногда исцеляет. Если очень хорошо попросить, в совсем уж безнадёжных случаях. Я, честно, даже затруднялся предположить, откуда оно черпает силы... Из молитв верующих, что ли?
Огромная зала, выложенный чёрным и белым мрамором и малахитом пол, высоченные толстые колонны (кажется, тоже малахитовые... причём цельнокусковые... как бы их со временем на сувениры не растащили...) в два ряда, подпирающие далёкий потолок. И на небольшом возвышении у стены стоит копия той статуи, которая расположена на самой вершине горы, только уменьшенная до натуральной величины. И посоха у неё в руках не было, хотя стояла она в той же позе. Я тяжело вздохнул. С посохом расставаться очень не хотелось, он мне стал... буквально как собственная рука, я к нему до такой степени привык...
Я подошёл к статуе, задумчиво разглядывая благостную физиономию двойника.
— А вот фиг тебе, не дам я тебе свой посох, — пробурчал я. — Я жадный. Хотя...
— Ярогор, ты там сам с собой разговариваешь? — окликнула меня Принцесса. Они уже дошли до дальнего угла залы и открыли какую-то едва приметную дверцу. Вернее, приметной она была только в открытом состоянии. В закрытом её просто не было — кусок стены просто исчезал от прикосновения.
— Фактически, — откликнулся я. Так, я бог или не бог? Бог. Поэтому с легкостью могу сделать полную копию моего посоха... Ведь могу? Могу... Как оказалось.
Я оглядел оказавшийся у меня в руке посох, потом задумчиво ощупал оригинал, по-прежнему закрепленный за спиной, удовлетворенно кивнул и вложил копию в руки своему двойнику. Статуя медленно сжала пальцы на древке, и кристалл в навершии вспыхнул ровным зеленоватым светом.
Странно, а почему зеленым? Раньше только белым, и то не всегда...
Не став задумываться над подобными мелочами, я поспешил за своими товарищами, дабы не заставлять Принцессу повторять дважды — с неё станется для привлечения внимания каким-нибудь заклинанием позабористей жахнуть.
Хотя нет, не станет... Тут вся магия блокируется внутри. Кроме, разве что, защитной и лечебной.
Комнаты, в которых полагалось жить храмовым служителям, мне понравились. Небольшие аккуратные помещения, в каждом — шкаф, письменный стол и удобная довольно широкая кровать. Не койка, что очень радует. Кстати, отдать должное, к аскезе моя религия не призывала, а призывала к совершенствованию равно души и тела. Хотя, всё равно найдутся те, кому больше заняться нечем. Впрочем, можно подумать, мне больше заняться нечем, кроме как их перевоспитывать...
К счастью, коронация была назначена после полудня, так что выспаться мне дали совершенно спокойно. Зато уже когда мы все проснулись и собрались в небольшом трапезном зале (тут и такой был; и вообще очень много чего было), в полный рост встал животрепещущий вопрос: а в каком виде мне являться на коронацию? Причём подняла его Ми-Су, я на эту тему не задумывался.
— Э-э... — выразила общее мнение Принцесса.
— Может, в той кольчуге? — предположила Юки. Я поморщился.
— Нет уж, увольте. Не люблю я на себе лишнее железо таскать, я предпочитаю свободу и удобство...
— Тогда вообще зачем одеваться? — хихикнула эльфийка.
— Действительно, — я состроил удивленную физиономию. — Прямо сейчас вот всё сниму, и пойду...
Минут через пять я уже был готов убить Ми-Су. Дамы с таким оживлением взялись за обсуждение моего гардероба, что нам троим оставалось только ошарашенно переглядываться, потому что от некоторых особо экстравагантных предложений у меня волосы делали попытки выбраться из хвоста и встать дыбом во всю длину.
Еще минут через пять мне это надоело окончательно.
— Значит, так, — рявкнул я, хлопнув ладонью по столу. Девушки от неожиданности замолчали и синхронно с немым укором посмотрели на меня. — Продолжайте тут обсуждать свои собственные наряды сколько угодно. Я пойду в нормальной человеческой одежде, а кому это не нравится... Сами можете приходить в чем угодно!
— Ярогор, но это же торжественное мероприятие, — возмутилась Принцесса. Я кровожадно ей улыбнулся.
— Ладно. Тогда ты надеваешь парадное платье. Идет?
— Э-э-э... — всерьёз задумалась эльфийка. А то я не знаю, как она их не любит. — Ну, с другой стороны, может быть, ты и прав...
— А, может, пострадаешь за идею? — с надеждой уставились на неё оставшиеся две злодейки. Рамон поставил локти на стол и уткнулся лицом в ладони, сотрясаясь от беззвучного смеха, а Алмир только понимающе вздохнул, с сочувствием косясь на меня. Если Принцесса согласится... Час Перерождения, мне уже страшно...
К счастью, уговорить эльфийку на платье они не смогли. Только заставили переодеться в более парадно-выходные брюки, белую рубашку со шнуровкой и корсет. Корсет был исключительно для красоты, особо затягивать его не стали — куда уж дальше. В качестве компромисса я не пошёл в тех потертых штанах и уже изрядно пострадавшем камзоле, а сотворил себе более парадный наряд. Даже, скрепя сердце, с белой рубашкой.
Коронация прошла довольно быстро, но при этом торжественно. В общем, то, что надо. Новый правитель произвел на меня впечатление адекватного существа. Уже то, что он принадлежал к расе дифаров, давало повод не сомневаться в грядущем благополучии всего города.
Потом я торжественно благословил всех присутствующих, торжественно излечил всех страждущих (их было немного — всё-таки целительная магия тут на высоком уровне, а особой нищеты тоже не наблюдается), торжественно обвенчал шокированных Рамона с Ми-Су (у них даже практически не спрашивали, желают или не желают они жениться), причём ассистировала мне пребывающая в невидимости Юки, подсказывая детали обряда. Закрепление супружеских уз, по решению бывшей королевы горров, осуществлялось посредством брачных браслетов, тёмно-зеленой ленты, которой символически связывались руки молодых и брачных венцов — они молодоженам не отдавались, а являлись храмовыми атрибутами.
И уже потом я с легким сердцем отбыл (красиво вознесясь на небо к вящему восторгу жителей города) к горрам обмывать свадьбу и окончание постройки храма (оперативненько они). А после окончания уже этой пьянки Рамон вдруг решил вспомнить, что он, вообще-то, князь целого клана, и тепло попрощавшись со мной ("Надо уже отдохнуть от твоей наглой божественной рожи и вспомнить, что я пока ещё оборотень, а не архангел!") и всеми остальными, отбыл с молодой женой до дому, до хаты. Потом я освятил гномий храм, и его тоже обмыл. Потом проводил Принцессу, за которой явился возмущённый Вирртар. Потом проявились тёмные эльфы, новая правительница которых возжелала назначить меня главным религиозным символом (я сначала удивлялся, пока мир не подсказал мне историю этой девицы; с ума сойти, первый раз в жизни моя любвеобильность не принесла особого вреда, исключительно пользу). А потом понял, что столько пить — не хватит никакого божественного здоровья. Но, к счастью, все подходящие поводы радостно закончились...
— Вместо эпилога.
Мы с Владыкой Сфер по уже сложившейся традиции сидели на крыше башни, неспешно потягивая вино. Только для разнообразия не я пришёл к нему в гости, а он заглянул на огонек, спеша поделиться своими восторгами: созданный мной мир благополучно вошёл в Астральные Сферы, очень радуя их Владыку своей молодостью и огромным множеством красивых снов.
Вхождение это осуществилось, как я понял, когда я втащил к себе существо из своего родного мира (то есть Принцессу) и оно увидело здесь свой сон, по привычке отправившись в знакомое с рождения место. Кстати, примерно тогда же и выровнялись временные потоки в обоих мирах, что не могло не радовать.
— Ну, вот... — тоскливо вздохнул я, глядя бокал на просвет. — Я опять пью... Последние несколько дней только тем и занимаюсь... — Я поморщился, но вина отхлебнул — уж больно хорошее оно было!
— Не надо так переживать, — мягко улыбнулся Владыка. — Ты же не напиваешься до потери сознания, а всего-навсего неторопливо цедишь бокал отличного вина в компании старого друга.
— Ну, если рассматривать это с такой точки зрения, — я хмыкнул. — Наверное, ты прав, — резюмировал я и отпил ещё, отправив угрызения совести и жалобы организма по известному адресу.
— Ты так и не ответил на мой основной вопрос, — хитро прищурился Владыка.
— На какой такой? — опешил я.
— Эх ты, — он хмыкнул. — А вопрос простой. Каково это — быть богом? — он с любопытством покосился на меня.
Я задумался. Ничего себе, простой вопрос...
— Да как тебе сказать... Если учесть, что я половину своей сознательной жизни мечтал, чтобы меня наконец-то оставили в покое все и сразу, успел дома напрочь разочароваться в большинстве разумных существ и как-то никогда не стремился к божественным знаниям и прочей белиберде... — я пожал плечами, а потом сделал вывод. — Знаешь, как ни парадоксально, я ловлю себя на мысли, что мне это скорее нравится, чем нет.
— Вот как? — он хмыкнул.
— Ну... Наверное, я просто смирился с тем фактом, что её Величество Фортуна терпеть не может, когда я бездействую. Сразу стало легче жить. К тому же, это великая возможность экспериментировать и творить, а что ещё нужно настоящему магу? — я снова пожал плечами. По мановению моей ладони над столиком завис медленно вращающийся голубоватый шарик — мой первый мир. Помимо огромного материка, вытянутого вдоль экватора и охватывающего шарик полукольцом, по которому мне довелось побродить, имелся ещё один материк, довольно маленький — тоже в районе экватора, но на противоположной стороне. Весь малый материк был в безраздельном властвовании драконов, и там, кстати, лоскутистости первого материка не было. И драконы каким-то образом узнали о моём появлении в этом мире самостоятельно. А так же узнали о постулатах религии и разом приняли её — очень уж она соответствовала их обычаям. Впрочем, неудивительно — я всегда считал образ жизни драконов образцом для подражания. Конечно, и среди них попадались довольно омерзительные личности, но их было несоизмеримо меньше. Гораздо меньше, чем можно насчитать на то же количество людей. В общем, в драконьей стране уже имелось несколько храмов в мою честь, а мой первый архангел несколько дней как отбыла туда с дружественным визитом.
Я повернул шарик к себе большим материком и в задумчивости уставился на него. Что-то мне казалось там несколько... странным. Но вот что?
Потом до меня дошло, и я, улыбнувшись, обратился к Владыке Сфер.
— Смотри-ка, какая шутка получается. Видишь, этакий хаос цветов и кусков суши? А смотри, что получается, если подсветить только часть...
Разноцветные лоскутки на карте складывались в руны. Синие вкрапления моря — "Вода", лес — "Жизнь", пустыни — "Смерть", горы — "Чистота"...
— Юморист, — хмыкнул Владыка. — Интересно, скоро ли местные жители до этого догадаются?
Я только беспечно повел плечами. Потом прислушался к собственным ощущениям. Сердце отчего-то слегка щемило, в душе царил легкий творческий беспорядок. Даже пальцы начали нервно подрагивать. А потом я понял...
— Знаешь, Владыка... По-моему, в моём лице всё множество миров приобрело настоящего ударника созидательного труда...
Владыка Сфер удивленно вскинул брови.
— Ты о чём?
— Я? Я о том, что мне действительно очень понравилось создавать миры... — я рывком поднялся с кресла. — Знаешь, думаю, мы ещё неоднократно встретимся... А ты ожидай пополнения, — я на прощание подмигнул другу и закрыл глаза. Жаль только, покуролесить у нас совместно так и не получилось... Хотя, куда нам спешить-то? За грядущую вечность ещё успеем куда-нибудь выбраться.
Кажется, я довольно давно задумывался на тему того, что такое синхрофазотрон и кварковый расщепитель... Что-то мне захотелось пощупать эти предметы быта своими руками.
Я, не задумываясь, сделал шаг в сторону.
Первый блин у меня получился не комом, а вполне себе достойный. Ну, что, попробуем второй?
