— Вроде нет его, — вытерла Алиса вспотевший лоб. — Пока нет. Блин. То есть у всех нас не так уж много времени. Ты говоришь, что фазы безлюдные, но мы там видели три Чёрных Дома...

— Обманка, — спокойно возразила Сирин. — Давай построим карту? Тессеракт мы по-настоящему не нарисуем, но можно найти проекцию, чтобы хорошо всё видеть.

Прошла ещё четверть часа.

— Смотри. — Сирин указала на картинку.

Выглядело так, словно в пространстве, составленном из кубиков, во все шесть основных направлений уходили пирамиды, стыкующиеся гранями.

— Вот центр всего этого — ваш Чёрный Дом. А вот остальные шесть. Мы нашли руины Чёрных Домов вот в этих областях, — указала Сирин на грани пирамид. — Вот эта вершина — дом наших Симургов. А дальше в той же пирамиде мы нашли ещё шесть Чёрных Домов. И там везде были те же модели коммуникаторов, и тоже Симурги, но не было их самих. Мы не успели продвинуться дальше трёх шагов, мы не могли стоять на месте дольше получаса.

— Когда вы успели? Когда успели всё это обойти?!

— А когда вы успели просчитать? Я видела ваши записи. Когда вы успели исписать столько тетрадей? — указала Симург на полку.

И действительно, когда заканчивались рабочие тетради, Роман и Алиса просто клали очередную на полку и брали чистую. На полке сейчас двадцать восемь тетрадей по девяносто шесть листов, все мелко исписанные и изрисованные. И ещё две на столах, Романа и Алисы.

— Да, действительно... — ошеломлённо заметила Алиса. — Ладно. Мы тут все пашем как ненормальные. Может, для нас это теперь нормально. То есть что выходит...

— Фазы коллапсировали. Ну, или как это назвать? Стянулись в эти вот точки. Не знаю правильного слова, извини. Чтобы подтвердить, нужно продолжать путешествовать...

— ...а количество смежных фаз растёт быстрее, чем факториал дистанции, — покивала Алиса. — Да. Просто жизни не хватит проверить. И получается, только мы сейчас можем бегать по тропинкам между фазами? Ну, и ещё некоторые существа Зноя?

Сирин помотала головой.

— Не уверена. Мы видели очень странное. Человеческие останки рядом с мотоциклом у выхода с тропинки, но никаких дорог вокруг не было. И другие подобные страшилки. Мы тоже «натаптывали» тропинки, чтобы они чаще появлялись и дольше держались. А теперь вот думаю, это хорошо или плохо?

— Озадачила... — Алиса вздохнула. — Ладно. Идём обедом займёмся, утром ни у кого сил не было. О, смотри, вон Симурги с Гамаюнами подтягиваются. Заодно и им всем расскажем.

* * *

— Ладно, народ, — оглядела всех Феникс. — Почистили мы ваши домики. Местами это было крипово в полный рост. Сирин, смотри, что было в химической лаборатории. Ты ведь туда боялась войти?

Сирин неохотно кивнула. И вздрогнула, увидев валявшихся всюду упакованных в пластик слизняков и замершую за шкафом человекообразную фигуру, у которой был гладкий эллипсоид вместо лица, но всё остальное похоже на саму Сирин.

— Наш красавчик, — пояснила Феникс. — Ровно такую мерзость позвала поддельная Рух, на записи видно, что у него нет лица, такое вот яйцо взамен. Короче, один выстрел — один труп, пока мы в масках — они не очень опасны. А вот откуда слизняки — это вопрос. Мы два таких пакета сложили в стальной ящик, обложили термитом, добавили ловушку и оставили возле выхода из ГЭС. Если вдруг полыхнёт, то электростанции кранты, конечно, но дом, скорее всего, уцелеет.

— Да, лучше так, — покивала Сирин. — Я знаю, о чём ты хочешь спросить. У тебя и так моя память, но я скажу, без проблем. После каждого раза, когда я смотрела на доппельгангера, было выпадение памяти. Каждый раз Гар... Роман приводил меня в чувство.

Гаруда кивнул.

— Лиза была похожа на зомби, — пояснил Роман-Гаруда. — Ходила, чем-то занималась, ни на что не обращала внимания. Не ела и не пила, — добавил он. — Чтобы её разбудить, нужен очень громкий звук или боль. И то я не уверен, что это всегда поможет. Она меня чуть не убила, когда я её приводил в чувство последний раз.

— Ясно, это пастух, — покивала Феникс. — Ну, или надсмотрщик. То есть тех слизняков ты разводила и упаковывала, но сама не помнишь. Не парься, Лиза, мы там везде мониторы на слизняков включили, так их всех и нашли, кстати. Не стали проверять, что там с продуктами на кухне, всё просто выкинули и продезинфицировали. В складах вроде никто в еде не рылся, но я бы теперь сто раз подумала, прежде чем есть оттуда что-нибудь. Мало ли. Да, лекарства тоже все выбросили. Гамаюн?

— Когда Алконосты нас перехватили, у нас с собой был слизняк в такой же упаковке, — напомнила Гамаюн. — И мы совершенно не помним, откуда мы его взяли. У нас дома нет ни фермы, чтобы их разводить, ни такого пластика, в который он был упакован. У нас не было камер на одежде, непонятно откуда он взялся.

— Тогда пока не паримся, — предложила Феникс. — Всё равно не узнаем, кто его вам всучил. Ну что, народ, похоже, наш план сработал? Я про домашние заготовки.

— План? — удивилась Сирин. — Какой план?

— Мы поняли, что есть кто-то, кто может считывать нашу память. Девушек или парней, — пояснила Гамаюн. — А если считает, то мы как на ладони. Рома придумал способ передавать информацию так, чтобы не говорить напрямую.

— А Лиза придумала способ маскировать важные события в памяти, — добавил её Роман, взяв свою Алису за руку. — Договорились, что все придумают какую-нибудь ловушку или трюк, но не будут говорить другим, и скроют эту свою память сами. Народ, пока что можно обменяться нашими хитростями. Если что, мы теперь знаем, как добавлять новые.

— Обалдеть... — покачала головой Сирин, на лице её читался восторг. — И что это были за заготовки?

— Мои шарики, — пояснила Симург. — Поддельная Рух уже знала, что мы и Рома не всем делимся с остальными. Я не знала, что не так с теми обездвиживающими шариками, их делал Рома, а мне только рассказал, как работают. Это сработало.

— Ещё как... — покачала головой Сирин. — Остальные? Феникс, ты как вообще сумела почти полминуты смотреть той твари в лицо и не отрубиться?

Феникс молча расстегнула стоящий на полу рюкзак и добыла тонкую маску — очень точную копию её собственного лица.

— Прототип, — пояснила она. — Он сломался в самый ответственный момент, я почти не видела левым глазом. Ну, вы и сами помните, как в ней всё видно. Теперь мы уже знаем, как её улучшить. Только делать дико долго и сложно, мы попросили Симурга помочь нам с искусственной кожей, чтобы можно было бы долго носить. Одна проблема — моргать в ней пока не получается. Но вроде нас не раскусили. А вы сами? Вы стояли перед ним и хоть бы хны.

— Если обмазаться репеллентом, — отозвался Гаруда, — оно на тебя не смотрит. Ну, типа, этот и так уже готов. Не знаю, как это работает, но работает. И ещё музыка.

Гаруда выложил на стол пару крохотных наушников, которые вставляются прямо в ухо.

— Пока мы сидели в «сфере покоя», слушали музыку, чтобы не заснуть и с ума не сойти. Случайно получилось, что несколько раз доппельгангер стоял у выхода, видимо, что-то всё-таки чуял, но войти не мог. Короче, есть несколько треков — трэш жуткий, но я обратил внимание, что меня не так корёжит, пока то чучело поблизости. Мы его и слушали почти всё время.

— Мерзость, а не музыка, — содрогнулась Сирин, — но он прав, нас не трогали.

Фениксы и Симурги переглянулись.

— Похоже, я теперь знаю, где надо копать, — почесала затылок Феникс. — Клёво. Это реально может выручить, ребята. Алконосты ничего такого не изобретали, не их профиль, но они нашли несколько трюков с тропинками.

— Да, покажем в поле, — согласилась здешняя Алиса. — Короче, это способ направить погоню в другую фазу. Мало ли, вдруг пригодится.

— Ну а Гамаюны изобрели способ маскировать память и общаться так, чтобы в памяти оставался минимум, — подвела итог Феникс.

— И ещё кристалл, — добавила Сирин и отстегнула от своего пояса ту самую коробочку. — Я уже оставила записи, это открыла Лиза, которая Гаруда. Пока кристалл в оплётке из металла, он неактивен, но вся эта мерзость Зноя как-то чует его и тебя не трогает. Видимо, считает своим.

— А эти две красных пластины сверху и снизу? — указала Гамаюн.

— Пьезоэлементы. Верхнюю вниз и влево, нижнюю вверх и вправо. Три раза подряд, давить очень сильно. Подадут на четыре грани кристалла по пять тысяч вольт, ну и ток там тоже хороший.

— Погоди, но это... — ошарашенно посмотрела в её глаза здешняя Алиса.

— Да. Самоликвидация. Пять секунд, и от тебя только кучка пепла. Я видела, как это действует. — Сирин откинулась на спинку стула. — И не хочу больше видеть, но буду носить всегда. Нет, случайно это не зажмётся, если вы об этом.

В помещении воцарилась мёртвая тишина.

— Мне не нравится идея всё время носить с собой бомбу, — отозвалась, наконец, Гамаюн. — Я боюсь этих кристаллов до дрожи, но я понимаю, почему вы это носите. Гаруда, у тебя ведь тоже такой?

Роман-Гаруда покивал.

— Мы изучим, ладно? — протянула руку Феникс, и Сирин молча отдала ей свою коробочку. — Может, как-то доработаем. Только давайте сначала убедимся, что кристалл и вправду спит, что не будет последствий.

— У меня есть все рабочие записи Лизы, — добавил Роман-Гаруда. — Там это есть. Я их уже скопировал в общую коллекцию. Почитайте, там должны быть важные подробности.

— Ладно, народ, — примиряюще окинула всех взглядом Феникс. — Мы живы, это главное. Я так поняла, что у вас, девочки, есть соображения, почему нет смысла искать других нас, — посмотрела она в глаза здешней Алисе и Сирин.

Те кивнули.

— Отлично. Есть куча текущих дел. Отзвониться предкам, в магазинах кой-чего прикупить, всё такое. Колодцы, опять же, обойти и проверить. Перенесём следующее собрание ближе к вечеру, да?

* * *

— Ты устала? — заглянул здешний Роман в комнату Алисы.

Она сидела на краешке кровати, прижав ладони к лицу. Девушка молча отрицательно помотала головой, не отнимая рук. Роман прикрыл за собой дверь, присел перед корточки перед Алисой и осторожно отнял её ладони от мокрого от слёз лица.

Алиса всхлипнула и закрыла глаза. Роман присел рядом и осторожно прижал её к себе. Алиса обняла его, и Роман ощутил, что она беззвучно плачет. Он молча прижимал её к себе, гладил по голове, пока она не успокоилась.

— Это из-за Рух, верно? — спросил он, когда Алиса вскочила, убежала, умылась и вернулась.

Алиса покивала.

— Прости, — сжала она его ладонь. — Это ужасно. Я видела их лица, они как будто просто спят.

— Вдруг они и правда просто спят? — предположил Роман. — Да, я помню. Слишком мало кислорода, эта странная радиация, нет воды, всё такое. Но ведь вы сами сказали, что это как будто летаргия. Вдруг когда-нибудь получится их разбудить?

Алиса улыбнулась и сжала его ладонь.

— Да. Ты прав. Нужно просто верить.

Она смахнула вновь подступившие слёзы, глубоко вздохнула и невесело рассмеялась.

— На всякий случай мы положили кислородные маски им на колени. — Она вновь вздохнула. — Феникс права, нам нужно хотя бы изображать обычную жизнь. Прогуляемся к бабе Груше? Ну, или ещё куда — собрание в шесть, времени полно. Не хочу ничего делать, пусть голова отдохнёт.

— Но ты сама так торопила всех из-за того глубинного фокуса.

— У Симург Зной дольше, чем у нас, и там пока нет глубинного фокуса, — пояснила Алиса. — Пару часов это точно подождёт. Столько всего случилось за эту неделю, что мне кажется, что мы год уже все вместе бегаем и бьёмся с этими, что-то пытаемся понять... Всё, идём. Как только выйдем за ограду — никакого Зноя, никаких ужасов, да? Только мы с тобой, друзья и родные.

— Долго и счастливо, — добавил Роман, улыбнувшись.

Алиса посмотрела ему в глаза.

— Да, долго и счастливо. И чтобы больше никто не умирал. Идём!

* * *

— Смотрите, что мы заметили. — Сирин показала картинку на стене. — Мы пытались подрывать фокусы. Наверное, все мы пытались. Один раз нам удалось заманить туда этих, правда, сами еле успели сделать ноги. Так вот, мы хотели подорвать их все, и заминировали однажды сразу два. Запалы сработали почти одновременно.

Сирин показала очередной снимок.

— И тогда сдетонировали ещё два фокуса, тут и тут.

— Ты уверена, что именно там? — недоверчиво присмотрелась здешняя Алиса.

Сирин энергично покивала.

— Сто пудов. У нас много фото, есть даже пара видео. Мы потом ещё раз пытались подрывать несколько фокусов. Короче, где-то по дороге на нас напал мой доппельгангер, и стало не до опытов, но записи есть. Может, это поможет.

— Это не согласуется с вашей моделью? Можно вычислить какие фокусы порождают какие? — поинтересовалась Феникс, глядя на озадаченные лица Алконостов.

— У нас было много гипотез... — медленно отозвалась здешняя Алиса. — Нет, это тоже вариант. И если я права, можно будет подобрать такую цепочку детонаций, чтобы вывести из строя все основные фокусы. Потому что иначе они очень быстро регенерируют. Так, да? — посмотрела она в глаза Сирин, и та кивнула. — Мы сейчас сядем просчитывать варианты, но потребуется проводить испытания. И лучше это делать не в наших фазах, а в какой-нибудь ещё.

— А подрывать, когда придумаем, нужно будет во всех наших фазах, включая Рухов, и одновременно, — заключила Феникс. — Это похоже на план, но есть тонкость. Там не работает аппаратура, только механика. Мы пытались использовать лазерные запалы — твои таблетки, — посмотрела она на Симург. — Фигушки, лазер иногда просто не включался, и батарейки поблизости от фокуса быстро садятся. Нужно что-то простое и чисто механическое, чтобы уж точно никакой электроники или электричества.

— Что вы так на меня смотрите? — улыбнулась Сирин. — Ну да, я тоже думала над этим. У меня есть прототип обычных механических часов. Помнишь ту игрушку? — посмотрела она на здешнюю Алису. — Покажи её потом остальным, чтобы поняли. Я могу сделать что-то такое. Такой механизм, чтобы он не боялся песка и пыли, там этого добра всегда полно. Но мне нужен мой трёхмерный принтер и станки, на которых мы всё это делали.