Когда молодой Ингерн постепенно налаживал жизнь на своих землях — не без помощи Баалов, а потом и Спенсеров, как всем известно — Альхейн уже начал славиться своими богатствами и величием. Разумеется, роскошь юго-восточных городов, в которые чаще всего приезжали купцы, вызвала зависть со стороны наших правителей и первосвященников, а откровенные противоречия учений обеих империй дало повод объявить Альхейн Империей Зла. Особенно, когда несколько путешественников, пожив в Альхейне достаточно долго, принесли тамошнее учение на земли родичей. Кстати, в древнейших летописях Альхейна, которые бережно хранились в монастырях, ясно сказано, кто именно стоял у истоков империи.
— У нас были адепты веры Альхейна? — поразился Риан.
— Да, были. В основном, только в крупных торговых городах — так было проще поддерживать связи с единоверцами. Когда таких общин стало достаточно много, их главы подали прошение в Синод на строительство небольшого храма для проведения обрядов по канону их веры. До того все обряды проводились в домашних условиях. Причём, строить храм предполагалось отнюдь не на главных площадях или в святых местах нашей Церкви, а в удалённой безлюдной местности, например, в Диком поле, куда все адепты планировали перебраться на постоянное место жительства, чтобы основать свой город. Разумеется, такое количество "противников" главенствующей Церкви не на шутку испугало Синод, и разрешение дано не было. Более того, выяснилось, что у этих общин есть немало сочувствующих и союзников. Это вызвало новый всплеск инквизиции, а проповедники начали масштабную кампанию по дискредитации Альхейна в глазах правоверных прихожан. Законы и нравы, смысл обрядов Альхейна и всё прочее извращалось и перевиралось, ужесточались порядки в самой Церкви, чтобы выявить потенциальных еретиков. Словом, предпринимались все возможные меры, чтобы паства не ушла к процветающему конкуренту. На фоне всего этого началась откровенная вражда и военные столкновения между Ингерном и Альхейном. На дворе уже была Радужная Весна, периоды голода и природных катаклизмов, изредка сменяющиеся сравнительно мягкими, закончились, и вполне можно было уже смягчить каноны, да только делать этого никто не собирался. Выход в дальние моря и повторное открытие новых земель выявило внушительное отставание Ингерна — немало земель Нового Света уже активно колонизировали переселенцы из Альхейна. Закладывались и строились города, добывались полезные ископаемые, выращивались как привычные, так и местные экзотические культуры. Количество свободных земель поразило ингернских исследователей настолько, что они со смаком и не жалея эпитетов расписывали свои открытия перед Императором и его двором. Тогда-то и пошли первые попытки захватить альхейнские колонии, которые снова и снова терпели поражение.
Понятно, что Альхейн не стал это терпеть, но и объявлять северному родичу полномасштабную войну империя не спешила. Владыка Альхейна пытался наладить добрососедские отношения с нашими государствами, предлагал всевозможные равноправные договора, в том числе и скрепляемые династическими браками, и жрецы активно его в этом поддерживали, да только наша Церковь не собиралась дружить. В учении конкурента была прямая угроза сложившемуся образу жизни элиты и духовенства, которые уже начали нести ясные признаки вырождения — проблемы со здоровьем, деторождением и не только тщательно скрывались, а скандалы заминались. На почве культурных споров, в том числе и на религиозной, начавшихся и с прибытием первых миссионеров в Альхейн, прогремело немало скандалов, из-за которых и начались первые серьёзные войны между Ингерном и Альхейном. Первый удар нанесли именно альхейнцы, поскольку они слишком хорошо понимали, с кем имеют дело, и тем самым показали всю разницу между мощью разных стран. Союзный флот Ингерна и Валленсии был разбит наголову у берегов колоний Альхейна, и первая большая война заглохла в самом начале. Ингерн перешёл к стратегии набегов, которые ещё больше разозлили Альхейн, однако до той памятной войны, залогом перемирия в которой стал Орион, никто внушительного перевеса не получил.
— Значит... дело Альхейна было правым.
— Если рассуждать по совести, то да. Северяне, прибыв на не свою землю со своими законами, практически игнорировали тамошние порядки, то и дело бесчинствовали, перекладывая ответственность за свершённое ими на жертв, которыми часто были омеги. Поскольку всё это совершалось на территории Альхейна, то и судили их по законам Альхейна. Послы Ингерна не единожды пытались отвоевать право судить своих по своим законам, но каждый раз получали резкий отказ. Власти Альхейна знали, что преступники будут оправданы, и не сдавали позиций до последнего. Один из таких скандалов и стал поводом для объявления той самой войны, передышку в которой дал мирный договор, залогом которого стал Орион. Как ты понимаешь, надолго это не затянулось.
— Так что произошло на самом деле?
— Ллойд коротко пересказал это в своей песне. А если подробно, то получается примерно так.
Во-первых, как ты уже понял, Орион не был рабом и тем более простым наложником. Он был сыном весьма уважаемых знатных семей Альхейна Амир и Саккар — прямых потомков переселенцев с Севера. И он был младшим ребёнком, окружённым любовью и заботой. Мальчик рос жизнерадостным, любил праздники и веселье — как участвовать, так и создавать их для других, отличался не только красотой, но и умом. Особенно он был талантлив в искусстве танцев, и его обучали самые лучшие мастера. С возрастом у Ориона обнаружились и впечатляющие лидерские качества, которые были высоко оценены даже религиозными главами — мальчика дважды приглашали возглавить мистерии, когда ему было четырнадцать и пятнадцать лет.
— И что это были за мистерии?
— Праздники во славу бога Ферейна, которого у нас знают как Флоренса. На этих праздниках собирали созревающую молодёжь, и там помимо танцев и веселья большинством приобретался первый сексуальный опыт. Подробности рассказывать не буду — в библиотеке "Милосердия" есть книги, в которых всё это растолковывается куда лучше, чем сейчас могу рассказать я. Скажу только, что обычно в качестве ведущих таких мистерий выступали священнослужители Ферейна невысоких чинов, специально для этого отбираемые и обученные. Если эту почётную обязанность предлагали человеку, который не является священнослужителем, то это была не просто честь, но и признак высокого доверия. Обязанностью такого ведущего было не допустить возможных бесчинств на подобных мероприятиях, которые, учитывая характер нашей природы, нашей животной части, вполне были возможны. И Орион прекрасно с этим справлялся несмотря на столь юный возраст.
— Но ведь вы называли мистериями и мои выступления, а я выступал перед самой разной публикой, например, в том же "Кармине".
— Не надо путать разные понятия, сынок. Само понятие "мистерия" имеет сакральный смысл. Цель мистерий в том смысле, какой вкладывался в это понятие в Альхейне — объединить людей с помощью события, встроенного в естественный порядок, жизненный уклад. Цель мистерий — не тупое заучивание постулатов, а постижение их смысла через реальный опыт. Наши животные черты не подавлялись, как это пытались делать Патриархи, а упорядочивались ради процветания общества и государства. Сам быт и законы Альхейна были устроены таким образом, чтобы обеспечить этот самый порядок. Всё это пришло именно с Севера. Кочевники довольно быстро оценили удобство и пользу этого порядка, что и позволило им сделать выбор в пользу оседлого образа жизни. Так был заложен фундамент в основание будущей империи. Особенности климатического пояса, обычаи кочевников и мудрость Севера со временем образовали мощный союз, который дал Альхейну всё необходимое, чтобы побеждать своих врагов. А то, что ты делал перед элитой — это большей частью профанация мистерии. Подмена понятий. Твой талант подпитывал их чувство обособленности, был лишь приправой для основной цели — повеселиться, потешить чувство собственного величия, отбросив культурный и разумный взгляд на бытие, отпустить своего внутреннего зверя. Пьянство, наркотики, насилие над теми, кто не может оказать сопротивление, после чего всё это тщательно заминается, чтобы не допустить скандалов. Да что я тебе рассказываю! Ты и сам всё видел. — Риан вздрогнул, вспомнив ту самую гулянку в "Кармине". — Вот именно. Настоящей мистерией стал твой выход, который окрестили "Поцелуем смерти". Ты показал этим почти потерявшим разум людям, что не всё в их власти. Что не всё, что они хотят получить, они могут получить. Это и была настоящая мистерия. Как и твоё шоу в "Революции". Твоё послание достигло зрителей, и сейчас многие твои поклонники вовсю гадают, что же с тобой происходит и что будет дальше. Как только станет известно, что мы тебя забрали, многие из них выдохнут с облегчением.
— Значит, современные мистерии — это творческий акт?
— Не только. В Альхейне мистериями считались не только религиозные праздники Ферейна, но и многое другое. Рождение, крещение, венчание, похороны, всевозможные молебны, обряды инициации — все важные события на протяжении всей жизни человека сопровождались мистериями разных масштабов. Нынешние мистерии изменили форму и способы выражения, но сохранили суть. Сейчас мистериями можно с полным на то правом назвать спектакли в театрах и мюзик-холлах, живые выступления музыкантов, показы в кинотеатрах, тематические вечеринки, собрания реконструкторов, спортивные соревнования, митинги. Через буйство феромонов и феромоноподобных веществ формируется восприятие тех или иных вещей с чувственной, эмоциональной и подсознательной точки зрения, которые влияют на всю последующую жизнь людей, их выбор и социальные установки. И очень важно направить всё это в нужную сторону, чтобы выстроить именно то, что нужно для конкретных целей. Целью наших предков и Альхейна были мир, равенство и процветание. На это и были направлены как обустройство быта, так и религиозные практики. Отступники, направляемые Данелием, а потом Саккаремом, избрали иной путь, и это в конечном итоге привело к тому, что мы имеем.
— Но почему Альхейн в итоге потерпел поражение? Если он был настолько силён и в плане экономики и в плане духовных скреп, то он должен был победить!
— Те же неумолимые процессы. Когда в Альхейн пришло известие об убийстве Ориона, вся империя в едином порыве стремилась отомстить за бедного юношу. Семья Ориона, убитая горем, приложила все усилия, чтобы сотворить из образа горячо любимого сына символ, знамя, пример коварства и жестокости Ингерна, невозможности с ним договориться. Все, кто знал Ориона лично, кто бывал на его выступлениях и проводимых им мистериях, кто слышал о нём от заслуживающих доверия людей, подхватили этот клич. Даже Владыка был ослеплён жаждой мести — Орион был помолвлен с его младшим сыном и должен был стать частью семьи, а ради заключения мира с Ингерном помолвка была разорвана. Владыка сам любил Ориона как родного сына, и эта смерть стала для него глубоко личной трагедией. К тому же память о предыдущих кровавых сражениях не успела остыть. Были жертвы, смерти, боль и страдания семей погибших, и военачальники Альхейна были поражены тем, во что оценили всё это временные союзники. К тому же в новой войне в армии Ингерна появилось несколько талантливых командиров, которые выиграли основные сражения и сыграли ключевую роль на поле боя. Сыграло свою роль и банальное невезение с погодой, которой ловко воспользовались полководцы Ингерна. Как результат — сокрушительное поражение и разорение некогда мощной и богатой империи. Память об этом поражении и том, что было потеряно, настолько глубоко пропечаталась в родовой памяти потомков Альхейна, что Союз Пяти, его законный наследник, до сих пор мстит нам за всё то зло, что Ингерн причинил их предкам. Орион стал одним из великомученников возрождённого ими пантеона, и то, в каком виде ты представил его образ на киноэкране, стало для них тяжелейшим оскорблением.
— Значит, Орион был совсем другим, — горько заключил Риан, не замечая, как взятая им в руки чайная ложечка начал потихоньку сгибаться.
— Совсем другим, — кивнул Гиллиан, деликатно отбирая у парня ни в чём неповинный столовый прибор и выправляя его. — Во-первых, на момент прибытия в Ингерн ему шёл всего лишь шестнадцатый год, и он находился в начале активной фазы вторичного созревания. Во-вторых, Орион не знал нашего языка и по сути был обречён на непонимание окружающих, воспитанных и обученных по канонам наших священнослужителей. Переводчиков с альхейнского при дворе было только трое — братья Спенсеры, Самуил и Эммануил, и епископ Викторанский, который в молодости пытался в Альхейне проповедовать, худо-бедно мог изъясняться, однако его миссия с треском провалилась после дискуссии с одним из тамошних монастырских глав. Только братья были по самую маковку загружены текущими делами и могли помогать Ориону лишь эпизодически, а епископ по умолчанию был предвзятым фанатичным человеком с крепко ушибленным самолюбием. Можешь себе представить, как там жилось бедному мальчику.
— А почему он родился белокожим? Ведь известно, что все уроженцы Альхейна были смуглыми, как нынешние южане.
— На самом деле не все. С развитием и расширением империи в Альхейн переселялись самые разные люди из других стран, как позднее к нам, и всех их принимали достаточно хорошо. Даже разрешали строить свои храмы и отправлять свои обряды. Главное условие — не навязывать и не бесчинствовать, соблюдать общие, установленные для ВСЕХ законы. И жилось в Альхейне при такой пёстрости достаточно неплохо. Понятно, что бывало всякое, но в сравнении с Ингерном обстановка была более спокойной — у нас люди, не принадлежащие к главенствующей религии, ущемлялись в правах самым безжалостным образом, из-за чего многие были вынуждены сменить веру. Так что градация окраски кожных покровов в Альхейне была достаточно широкой. Всеобщая смуглота — это прививаемый стереотип. Кроме того, дедом Ориона по омежьей линии был северянин, который принял веру Альхейна и стал его верным сыном. Его кровь, смешавшись с кровью прямых потомков переселенцев с Севера, дала Альхейну белокожего ребёнка, а официальным историкам Ингерна — повод считать Ориона рабом, вывезенным из Ингерна во младенчестве и воспитанным по закону страны-врага. И это при том, что настоящее рабство в Альхейне было искоренено за триста лет до рождения Ориона, а у нас полностью отменено после свержения монархии, отчего это явление ушло в тень.
— А почему Орион не знал языка Ингерна? На съёмках "Гарема" меня учили разговаривать с акцентом. Да и если обе империи так долго торговали и воевали, то толмачи должны были быть высоко востребованными.
— Очередной выверт Деймоса, — вздохнул Дензел. — Да, ты прав, толмачи были, и многие чиновники и торговцы Альхейна знали наш язык, а в аристократических кругах и вовсе считалось нормой знать ещё два языка помимо родного, да только обстоятельства сложились так, что оми Ориона и два его старших брата поклялись, что их дети никогда не будут учить язык врага. В результате эта клятва вышла Ориону боком. Учиться пришлось уже на месте, да только достойно выучиться он не успел.
