Так что с этой ерундой пора кончать и таки аккуратно зайти, если получится в ту комнату и во всём убедиться самому. А если открыть комнату не получится — ещё лучше. Пьяному в хлам Серому это, значит, тоже бы не удалось. Так что всё в любом случае будет нормально.
Включившееся радио заставило его поднять глаза от тарелки, в которой он сосредоточенно возил вилкой.
— Заяц, зачем тебе эта тарахтелка?
Скривив губу удивился он, морщась от всплесков фонового шума в приемнике, через который с некоторым трудом пробивался узнаваемый шлягер этого сезона.
— Он же даже не настроен... — Начал было он, замерев.
Ксаны на кухне не было.
— Ты где? — Повысил он голос.
— В комнате! — Раздался недовольный возглас. — Ты сам тарелку помыть не можешь?!
Виктор задумчиво посмотрел на приемник, издающий трели двух аккордов и трех фраз вперемешку с шумом. Ерунда какая-то. Но чего только не бывает. Может сам включил в размышлениях, не заметив? Хотя как бы он это сделал, сидя через стол от радио...
Ладно, это всё детские глупости. А что делать — уже обдумано. Поморщившись, Виктор встал, помыл тарелку и наконец выключил ненастроенный шумящий аппарат.
* * *
Чувствуя себя домушником, Виктор аккуратно начал работать заколкой Ксаны, с нарочито безразличным выражением лица стоящей рядом с ним.
Только вот, видимо, он переоценил свои силы, думая взять собачку замка наскоком. В отличие от испарившегося Серого он никогда не баловался такими глупостями.
— Долго ты еще? — Буркнула Ксана. — Дай лучше мне, видно, что никогда в жизни заколку в руки не брал.
Виктор захотел было осадить девушку какой-нибудь резкостью, но не стал — пальцы дрогнули от раздражения, и замок щелкнул. Можно сказать, что она ему помогла. Поэтому он просто посмотрел на неё, обернувшись, пытаясь придать лицу максимально торжествующее выражение.
— А ты говорила. — Сдержанно сказал он. — Ну что, пойдем?
— Нет уж, я тебя тут подожду. Сам посмотришь. Нечего в чужой комнате натаптывать...
Странное объяснение, но Виктор только пожал плечами. Неужто она боится чего-то? Или действительно опасается, что всю пыль там вековую поднимут они так, что потом Борис Михайлович все поймет?
— Ладно, чего уж там. Давай-ка дверь открытой оставим, а то не факт, что там электричество есть... Несмотря на надежный бесперебойник. — Снова не смог удержаться от колкости в адрес владельца он.
Ксанка только кивнула и толкнула дверь, распахивая её.
Виктор отряхнул колени, поднявшись на ноги и, прищурившись, зашел в комнату. Оглянувшись, он увидел, что Ксана стоит на пороге, отставив ногу и уперев руки в бока — она чем-то довольно напряжена.
Только он захотел ей сказать что-нибудь веселое, как в его ноздри ударил мерзкий запах. Немного сладковатый, гнилостный, и с нотками металла. Сделав пару шагов внутрь комнаты, он разглядел в свете из коридора нечто, что заставило его подавиться слюной и закашляться, — ему стало не до ободрения Ксаны.
— Что с тобой? — Раздался голос позади.
Виктор, пытаясь сдержать кашель, быстро обернулся, кое-как произнеся сдавленным голосом:
— Мне кажется, что тут...
Резкий хлопок и темнота. Дверь захлопнулась.
— Ксана! Ты чего?! — Забыв о першении в горле воскликнул он, кинувшись к двери и схватившись за ручку.
Но та не поворачивалась, а сзади... сзади, если он не ошибся в полумраке — висело под потолком тело Серого.
— Ксана, открой дверь! — Снова крикнул он.
И ответ пришел. Но только позади. Как будто тихий всхлип.
Выпустив ручку двери, он медленно обернулся, разинув рот. Он даже не заметил, что из края его рта свесилась ниточка слюны, слетевшая на пол, после того как он закашлялся в последнем пароксизме от ощущения постороннего в глотке.
Под потолком, по стенам, и даже на полу вспыхнула странная фиолетовая вязь, как будто написанная каким-то древним алфавитом. Вот только Виктор не разбирался в этом, поэтому он просто с удивлением разглядывал творящуюся чертовщину. В слабом свечении он, наконец, четко разглядел выпотрошенное тело, висящее на крюке под потолком. Под которым на полу застыла мерзкая черная лужа, в которой одиноко торчала туфля...
Вновь обретя дар речи, Виктор ткнулся спиной в дверь, завопив:
— Ксана, тут мертвый Серый! Наверное, здесь маньяк!
Все остатки образа надежного и спокойного мужчины слетели с него как лживый налет. Он снова был испуганным мальчиком, боящимся фильмов про серийных убийц.
— Я не могу открыть... — Тихо раздалось сзади. — Наверное, это призраки.
— Какие призраки, ты сбрендила? — Выкрикнул Виктор, скребя пальцами по двери, не в силах повернуться к ней лицом.
Ответ он не расслышал, потому что увидел нечто новое. Возможно, он просто не рассмотрел это раньше. Две синие точки, как глаза, пылали под потолком. А вот фиолетовый свет вязи медленно истлевал, обращая комнату вновь в полную темноту.
Может быть, побежать к окну и распахнуть шторы? Станет светлее? Но и покинуть иллюзию спасительной близости к двери Виктор боялся. Поэтому он просто застыл, не в силах пошевелиться.
— Да что это такое?
А эти две необъяснимые точки внезапно приблизились к нему, как будто скачком, оказавшись на уровне его глаз, буквально на расстоянии вытянутой руки.
По телу пробежала волна холода, мурашки прошлись от локтей до сжавшихся кулаков. Виктор уже мог увидеть как будто контур, очерчивающий темными линиями в окружающем мраке силуэт высокого, худого, какого-то ломаного существа.
Бред, полный бред! Такого не может быть, просто потому что не может быть никогда! На него нахлынул адреналиновый вал и он, не контролируя себя, плюнул прямо в то место, где у необъяснимого нечто могло бы быть лицо.
— Этого всего нет! — Завопил он низким голосом и повернулся к двери.
Изо всех сил дернув ручку и потянув на себя.
Вот только у того нечто, что осталось за его спиной было иное мнение. Виктор даже не сразу понял, что случилось. Вот сейчас он тянет на себя, и вот тут же — как будто лед обжег его плечо.
Повернув голову, не прекращая насиловать ручку двери, он увидел как маленькие фиолетовые молнии, сплетающиеся в узор... как будто когтей... прорезали его руку.
— Откройся! — Вновь воскликнул он, глядя как эти невозможные когти ползут к его ключице, оставляя за собой лишь ощущение невыносимого холода.
Дверь распахнулась, и он выпал прямо под ноги Ксане, в освещенный и безопасный коридор. Сил оглянуться не было, он только, не поднимаясь с четверенек, пополз дальше, хватаясь за её ноги.
Та же не смотрела на него, рассматривая что-то позади него, внутри комнаты.
— Закрой дверь, ссссука! — Хрипло заскулил он, отползая еще дальше.
— Ты думаешь — поможет от этого? — Ксана воздела руку, указывая на что-то ладонью.
И лампочка в коридоре вспыхнула, рассыпаясь тонкими осколками стекла.
* * *
Виктор медленно полз в темноте, пытаясь не переваливаться на больное плечо.
— Ксанка, ты тут? Включи свет в комнате! Надо что-то делать!
Он пошарил рукой, наткнувшись на стену. Его глаза уже потихоньку адаптировались к мраку, и он различал проход, ведущий в их комнату. Надо только быстрее туда добраться. И где же Ксана?
Он поморщился — под его пальцами скрипнул кусочек стекла, впившись в ладонь. Проклятая лампочка, которая так не вовремя решила перегореть — а этот Боря с его надежностью!
— Я уже тут. — Раздался потерянный голос оттуда, куда он направлялся. — Не работает. Я уже двадцать раз щелкала. Демон выключил свет... Не надо было открывать!
Виктор даже вскочил на ноги, несмотря на боль в руке и боку.
— Хватит дурить! Там просто маньяк какой-то в комнате! И мы его заперли.
Он скорее представил, чем услышал тихое хмыканье Ксаны.
— Ты — дебил. Нет, кусок дебила, понимаешь? У меня даже мобильник не работает. Твой, кстати, тоже... Хватит цепляться за правильного мужика, у которого все четко и просто! — Она, наконец, начала орать. — Мне это всегда в тебе нравилось, как ты стараешься быть таким, но не сейчас!
Виктор привалился к стене коридора, пытаясь в потемках пощупать онемевшую конечность, по которой как будто стекало что-то липкое...
— Фонарик найди! Зажигалку! У нас же есть! И помоги мне уже!
В проеме появился силуэт девушки, Ксана подошла к нему.
— Пошли на диван, и надо отсюда валить, как только соберемся. Я не думаю, что эта тварь будет долго сидеть внутри... Разбить зеркало ей дверь не помешала.
— Ну что за бред... — Промычал Виктор, опираясь на Ксану.
— Какой бред? Ты все же дурак!
Ксана зло пихнула его прямо в больной бок, кидая на диван. И сразу метнулась куда-то в коридор, что-то гневно шипя. Он тоже зашипел — но только от боли и обиды. Она просто непереносима, а рука уже как будто опухла, и в ней простреливают мучительные иглы.
Минута или около того прошли в томительном полуобморочном состоянии. Пока громыхающая чем-то на кухне Ксана не вернулась, подсвечивая себе дорогу восковой свечкой.
— Наш колдун запасливый, действительно все надежно. — Зло выпалила девушка, глядя ему в лицо.
— Какой колдун? — Тупо переспросил Виктор, скосив глаза, чтобы разглядеть ранения.
— Борис Михайлович. — Медленно, чуть не по слогам ответила ему Ксана. — Интересно, он с ними тоже свои ритуалы проводил?
Виктор промолчал. Он не собирался спорить с глупой женщиной, явно сошедшей с ума. Ему надо посмотреть, что случилось с его многострадальной рукой.
Увиденное привело его в ужас. От самого плеча до кисти рук шли длинные, извилистые порезы, с которых продолжала сочиться кровь, медленно стекающая на диван. В неровном свете свечи, которую держала в рука девушка можно было разглядеть краснеющую плоть, просто вывороченную кое-где наружу. Страшное зрелище чуть не заставило его уже на самом деле потерять сознание. Он сглотнул сухой комок в глотке, пытаясь что-то сказать Ксане.
Та присела рядом, проведя кончиками пальцев по его ладони.
— Извини, что я на тебя наорала. Сейчас я тебе чем-нибудь это перевяжу, выпьешь несколько таблеток обезболивающего и валим отсюда. Надеюсь, на улице мобильники заработают. Переночуем у Пашки или Севы...
Виктор перестал ошалело смотреть на свои раны, с усилием переведя взгляд на ее лицо.
— А зачем? Давай сразу позвоним хозяину... В полицию... В скорую...
Ксана состроила страдальческое лицо, и, наклонившись к уху Вити, прошептала:
— И что скажут менты о произошедшем? О трупе Серого, например? Или как мы объясним это скорой? Не говоря уж о том, что Боренька нас предупреждал. Ты думаешь, что он не в курсе?
Виктор зло фыркнул, отстранившись. Ну что за глупости! Хотя... Он читал как-то в интернете о том, как могут отреагировать на неясное дело. Действительно, наверное, лучше без скорой и полиции обойтись. Пока что. Но как он в таком виде, посреди ночи, побежит к Севке с Ксаной? Лучше уж сразу к родителям тогда! 'Мама, папа, нас призраки избили!'. Бред же!
— Ты не хочешь уходить, так? — Тусклым голосом спросила Ксана, поднимаясь на ноги, вложив ему в руку свечку.
Тот только неопределенно мотнул головой.
— Ладно, я тебя перевяжу, надеюсь, времени хватит... А потом... посмотрим.
* * *
Виктор кое-как поднялся на ноги, чувствуя навалившееся головокружение. Боль пульсировала в руке, терзая ее, как будто ржавая пила медленно скребла по его конечности. Собственно, судя по всему, это уже и произошло. Маньяк, запертый в комнате... как скоро он выйдет наружу? Или даже демон, как считает Ксана, но во что верить ему совсем не хотелось, потому что это отдает полным сумасшествием и репертуаром кабельного телевидения.
Уныло посмотрев на мобильник, который он держал левой рукой, Виктор в очередной раз убедился в том, что сеть таки не ловит. Надо действительно выйти из квартиры, может даже на улицу. И позвонить... раз не в полицию и скорую — значит, Борису Михайловичу. Припугнуть его как-то. Пусть расскажет что за дела тут творятся.
Сглотнув горькую слюну со слабым привкусом металла, он убрал телефон в карман, окликнув Ксану, торчавшей где-то в коридоре и караулившей дверь, чтобы оттуда не вырвалось... вырвался... маньяк.
— Ксан, я готов. Ну что, спустимся во двор?
— Да, иди сюда. Только не споткнись и не свались по дороге. — Раздался громкий шепот оттуда.
— Помогла бы... Это вполне я могу сейчас упасть. В такой темноте ни черта не видно!
— Я караулю... Глаза не соврут. — Меланхолично выдала та, и после короткой паузы добавила. — Не поминай его лишний раз, один уже тут и так есть, за дверкой.
Виктор закатил глаза, но промолчал, признавая, что в такой ситуации она может быть даже права, как ни прискорбно. Поправив повязку из бинтов на руке, уже пропитавшуюся кровью, он наощупь, выставив перед собой здоровую ладонь, пошел в коридор, часто смаргивая пот, заструившийся по лбу.
Добравшись до коридора, он увидел смутный силуэт своей девушки, и ускорил шаг, приблизившись к ней. Молча коснувшись ладонью ее плеча, он почувствовал как она напряжена. Впрочем, это было неудивительно. Ксана повернулась к нему, пытаясь рассмотреть его лицо в темноте:
— Ты тоже видел глаза этой твари? Они видят нас насквозь... Как в тех снах. И сплошное страдание... — Ее голос был тих и задумчив. — Может быть, это брат Бориса Михайлыча? И он мстит за то, что Серый потревожил его покой? Если бы как-то с ним договориться, задобрить...
— Ксан, давай ты не будешь об этом думать. Нам бы сейчас живыми отсюда выйти. — Покладисто заметил Виктор, морщась от жуткой боли в руке.
— Да, ты прав. Идем. Ключи взял? — Ее тон мгновенно приобрел обычный деловой оттенок.
— Взял, в кармане. Как и мобила. Ты свою взяла?
Ксана лишь мотнула головой и медленно отступила к входной двери.
— Открывай.
Виктор загремел во тьме ключами, пытаясь нащупать замок. И почему они не оплатили стационарный телефон? Вот же ж — 'в наше время он не нужен, все пользуются мобильниками, а платить за коммуналку ощутимо меньше' — он сам говорил! И, казалось, был прав. Кто мог предвидеть такое?
Когда дверь, наконец, поддалась — он все же смог додуматься подсветить фонариком на телефоне замочную скважину, Виктор быстро вышел в подъезд, чувствуя себя гораздо лучше от того, что он оказался относительно далеко от проклятой комнаты. Тем более, под потолком лестничной клетки, рядом с лифтом, одиноко висела слабая лампочка, которая хоть и несильно, но разгоняла темноту. Ощутимая разница с беспросветным мраком, воцарившимся в их квартире.
Виктору подумалось, что он теперь будет всю жизнь бояться темноты и замков. После такой ночки-то. Но и в целом, несмотря на жгучую и тягучую боль в руке, он почувствовал себя гораздо лучше.
— Ксана, ты идешь? — Нетерпеливо бросил он, не оглядываясь.
Удар закрывшейся двери был ему ответом.
* * *
Ксана поскребла ногтем закрывшуюся дверь — тихий скрежет о металл. Но глаза ей не соврали, она не зря следила за всем происходящим, и именно поэтому на мгновение замешкалась, перед тем как выйти вслед за Витей. Она увидела, как дверь в комнату, почти напротив входной же — быстро приоткрылась, и нечто, голубовато-серой дымкой, скользнуло за любимым человеком. Пока она ошарашенно пыталась понять что делать или предупредить его — путь был закрыт.
