Теперь идеально, по крайней мере. Наконец-то! Кто бы знал, что я потрачу столько времени на один рисунок, но где-то на полпути я вдруг осознала, что что-то "не так" и "можно сделать лучше"... И тогда первый холст полетел в окно, образно говоря конечно же. Вскоре за ним второй, третий, четвертый и так далее. Внезапно пробудившееся во мне чувство перфекционизма отказывалось от чего-то меньшего, чем идеальное соответствие мысленного образа и его физического воплощения. Так что, да, рисование заняло у меня куда больше времени, но это определенно того стоило!
— Возможно, вышло даже слишком хорошо, — я невольно передернула плечами, сбросив с себя наваждение. Пусть это был всего лишь рисунок, портрет, выполненный карандашом, конечный результат был настолько реальным, что даже вызывал смутный дискомфорт. Сняв картину с мольберта, бережно укрываю её защитной тканью и убираю в специальное хранилище для надежности. Не хотелось бы, чтобы что-то повредило плоды моих трудов. — Иногда мой талант меня пугает! Можно ли быть слишком талантливой?..
У меня не было времени, чтобы поразмышлять на эту тему, так как в дверь моей каюты настойчиво постучали.
— Ох, семпай? Добрый день, — Приветствую я старшую девушку, стоящую передо мной с, надо отметить, весьма недовольным выражением лица. — Как наслаждаешься школьной поездкой?..
— Не так сильно, как хотелось бы, — чопорно отвечает Дейдра, слегка постукивая своим неизменным веером по плечу и продолжая бросать на меня погранично-сердитые взгляды.
— Эмм, что-то не так?.. — Недоумевающе смотрю на девушку, что, кажется, только сильнее её сердит. Не понимаю: как и чем я уже успела ей насолить?! Мы же практически не общались с того памятного вечера?..
— Хмф! — Горделиво вздернув носик, Дейдра резко шагнула вперед, заставив меня попятиться. Шаг за шагом она непреклонно оттеснила меня глубже в каюту, мимоходом небрежным жестом захлопнув за собой дверь. Когда я решила перестать отступать и остановилась, она приблизилась ко мне почти вплотную, продолжая неотрывно смотреть в мои глаза.
— Что?.. Я сделала что-то, что тебя обидело, Дейдра-семпай?
— Хмф! Так ли это? — С ложным пренебрежением фыркнула она, отступив на полшага. Распахнув свой веер, она прикрыла нижнюю половину лица, продолжая метать в меня гневные взгляды. Затем, с резким щелчком захлопнув веер, она драматичным жестом обличительно указав им в мою сторону: — Ровена Фо Лайфвилл! Я могу понять нежелание проигрывать, но избегать боя недостойно дворянина!
— Что?..
— Не пытайся оправдываться! Даже если!..
— Нет, серьезно, стоп! — Ухватив девушку за плечи, я слегка встряхнула её, обрывая, без всякого сомнения, длинный и гневный монолог. — Дейдра-семпай, я вижу, что ты зла на меня, но клянусь, я не сделала ничего, чтобы вызвать твой гнев. По крайней мере не намерено.
— Дуэль, — Заявляет она после непродолжительного молчания. — Я была настолько великодушна, что не торопила тебя и даже позволила сделать первый ход, но ты! Ты!..
— Постой-постой! Под дуэлью ты имеешь в виду... О!.. И ты все это время?.. Оо! — Потрясенно вздыхаю, когда озарение настигает мой разум.
— Верно, "Оо"! — Насмешливо фыркнула она, продолжая метать взглядом сердитые молнии. — Кажется, память тебе еще не отказывает. Хорошо. Тогда ты признаешь, что избегала... Ты?!.. Почему ты смеешься?!
— Просто... фуф! Прости, семпай, но ситуация кажется мне немного забавной, — качаю головой, пытаясь сдержать улыбку. Как же нелепо! — Но, семпай, есть небольшой нюанс, который ты упускаешь.
— И какой же?
— Мы не договаривались.
— А? — Недоуменно округлила глаза Дрельки.
— Ну... Насколько я помню, ты убежала... хмм... вернее — откланялась по важным делам, конечно же! А затем, полагаю, мы обе были слишком заняты, чтобы фактически объявить начало нашей... "дуэли". Признаюсь, в этом есть небольшая капелька моей вины, так как я была занята своими делами, а потому не заметила твоей готовности.
Дейдра медленно моргнула. Склонив набок голову, она старательно прорабатывала что-то в уме, а затем выражение её лица начало стремительно меняться: недоумение, затем — удивление, которое сменилось стыдом и смущением:
— Ах! Кхм!.. В-возможно, я немного увлеклась и упустила из виду незначительные детали! — Старательно удерживая маску уверенности заявила она, оборонительно поджав руки под грудью.
— Я так и подумала. Верно, ты просто "немного" увлеклась, семпай! — Поддакиваю ей, всем своим естеством с наслаждением впитывая её энергию цун. Какая же она забавная!
— В-верно! Тогда я просто исправлю этот недочет прямо здесь и сейчас! — С явной поспешностью заявила Дрельки, после чего с новообретенной решимостью двинулась прямо на меня.
Я с большим интересом наблюдала за ней, позволяя ей буквально оттеснить меня к дивану, после чего она легко, но настойчиво толкнула меня в грудь, заставляя упасть на него. А затем...
— Сядь смирно! Да, вот так. Похоже, моё чутьё меня не обмануло: хоть ты и грубая деревенщина, по крайней мере, из тебя выйдет хорошее сиденье, — гордо заявляет она, с невероятно самодовольным видом усаживаясь задницей на моих коленях.
"Оуу!", — мой мозг на миг замер, сделав быструю перезагрузку. — "Хорошо, это было неожиданно! Но приятно".
— Хмм! Для невоспитанного кохая вроде тебя быть полезной для твоей старшей должно быть большой честью! Будь благодарна! — Дрельки-семпай высокомерно задрала носик, мельком поглядывая на меня вполоборота. И почему у меня создается впечатление, что она действует по заранее продуманному сценарию?.. Ара-ара, у-фу-фу-фу, она такая невинная, что я просто таю от умиления! — В крайнем случае, ты сгодишься в качестве мебели.
Неужели она думает, что может смутить меня подобным?! Наивность! Какая наивность!
— Ара-ара?.. Как известно, кошки обычно бесцеремонно залезают везде и могут посчитать каждое место достойным для сидения, — весело фыркаю, обвивая руками живот девушки.
— Мип?! — Она издала непроизвольный вскрик, когда я притянула её ближе к себе, практически прижимая её спину к своей груди. Глупышка, сев на меня, она просто отдала себя в мои руки! Буквально!
— Какая ты проказница, семпай, чисто кошка! — С большим удовольствием зарываюсь лицом в её мягкие, упругие, пушистые дрельки. Моё лицо пробиралось сквозь них, приближаясь ближе к ушку девушки, шепча ей интимным тоном: — Кажется, ты такая же. Или, может быть, твоё тело одержимо кошачьим духом? Знаешь, хорошо, если ты будешь хорошей девочкой... что ж, я позволю тебе сесть мне на лицо в качестве поощрения.
Из этого положения мне не было видно лица Дейдры, но я буквально кожей почувствовала, как стремительно раскалилось её лицо.
"Фу-фу, милая глупышка, ты не ожидала от меня такого бесстыдства, не так ли?", — не могла не умилиться я интенсивной реакции Дейдры. Это было так весело! Дейдра казалась такой уверенной в себе, но мне было почти слишком легко захватить почти всю инициативу.
— Т-т-ты просто брут, неотесанная деревенщина! — Дрожащим от волнения голосом воскликнула девушка, завозившись в моих руках, неуклюже пытаясь вывернуться.
— Ну да, — беспечно пожимаю плечами. — Неужели ты не знаешь, как у нас, деревенщин, все происходит, семпай? Нашел красивую девушку — хватай её и тащи на сеновал!
— С-сен?.. К-как бесстыдно! — Буквально задохнулась от возмущения она. — Я!.. Ох!
— О да, я очень бесстыдная женщина, Дейдра, — моя рука коснулась её пылающей щеки, скользя пальцами по нежной коже. С небольшим усилием я заставила её повернуться набок, чтобы иметь возможность увидеть половину её лица. И, о боги, она так прекрасна! — На самом деле ты даже не представляешь, насколько "грязный" мой разум, Дейдра-семпай.
— Т-такое неподобающее обращение!.. с гордой дочерью Роузб!.. — Дейдра встрепенулась, но её праведное возмущение было заглушено моим пальцем, накрывшим её губы.
— Тссс. Будь послушной девочкой, семпай, ведь послушные девочки получают награду. Ты же послушная девочка, семпай? — Она упрямо сжимает дрожащие губы, гордо воздев подбородок и отводя от меня взгляд. Сопротивление? Ах, как очаровательно! — Ах, полагаю, мне потребуется немного поработать с тобой? Я ожидала чего-то подобного. Ну что ж...
— Ой! — Дейдра начала съезжать с моих колен, когда я поднялась на ноги. Позабавившись этим неловким зрелищем, я слегка помогла ей, благодаря чему лишь слегка шлёпнулась попкой об пол. — Грубиянка! Я не прощу тебе такого унижения!
"У-фу-фу, посмотрим, как ты скоро запоешь... се-м-пай~" — Хоть я и не планировала играться с Дейдрой до того, как разберусь с Княжеством, это вовсе не означало, что я ни к чему не готовилась! Кроме того, на "японском" островке было несколько интересных магазинов, которые просто не могли не привлечь моё внимание. — "Ну куда же я его?!... Не то, не то, совсем не то!.. А!"
Тем временем Дейдра только-только закончила угрожать мне "показать дикарке её место" и уже начала вставать, как буквально замерла, потрясено уставившись на меня.
— Ч-что?.. — Дрожащим голосом пробормотала она, прилипнув взглядом к предмету в моих руках.
— Это? Кое-что, что я выбрала специально для тебя, семпай! — С улыбкой говорю я, разжимая пальцы.
Шлеп! Перед замершей девушкой упал довольно изысканного вида узкий ошейник. Признаться, я очень, очень долго выбирала то, что, по моему мнению, подошло бы ей больше всего. Конечно, я даже не рассчитывала, что воспользуюсь этим так рано, но раз уж представилась возможность, почему бы и нет!
— Я-я... Это... — Сбивчиво бормотала она, то краснея, то бледнея. Её взгляд панически метался по комнате, но каждый раз то и дело останавливался на тонкой полоске кожи с изящной серебряной пряжкой.
— Надень его, — приказываю, и её тело вздрагивает от звуков моего голоса.
— Я... н-нет, это... — Так и не встав на ноги, Дейдра покачнулась назад, шлепнувшись задницей об пол.
Наклонившись, я подхватила ошейник пальцами, а затем слегка нависла над потерявшей всякое подобие самообладания девушкой, протягивая ей его.
— Надень его, Дейдра-сем... нет. "Ди-Ди". Да, мне нравится, как это звучит! Одень его и стань моим послушным маленьким питомцем, Ди-Ди. Я обещаю, что хорошо позабочусь о тебе.
— Умх! — Она судорожно вздохнула, безотрывно глядя на протянутую руку. Нерешительно и опасливо, её рука потянулась вперед, её пальцы нервно подрагивали. — Я... Нет, я... Нх..
Я не могла налюбоваться Дейдрой, нет, Ди-Ди, которая мгновение назад была Дейдрой Роузблейд. Её выражение лица, переполненное гаммой противоречивых эмоций, было самым прекрасным, что я когда-либо видела. Сладкая смесь стыда, крох гордости и опасливого, предательского желания. Строптивость, борющаяся с жаждой покорности. Просто глядя на неё, я чувствовала, как внутри моего тела разгорается пожар похоти. Я ХОТЕЛА её, прямо здесь и сейчас!
Её рука замерла и слегка отпрянула, но затем, словно против её воли потянулась вперед. Дейдра тяжело дышала, слегка приоткрыв рот, розовый кончик языка выскользнул наружу, чувственно и трепетно облизнув губы...
А затем её дрожащие пальцы неуверенно коснулись кожи, и...
Сильный удар сотряс корабль, вызвав канонаду отдаленных испуганных криков. Я покачнулась, едва не упав.
— Ч-что это было?! — Взволнованно воскликнула Дейдра, резко очнувшись от своего очарованного состояния.
Какая-то маленькая часть меня была очень восхищена этим, но в этот момент все моё внимание было сосредоточено на окне каюты или, вернее, на флип-монстре, чья грузная туша пролетала рядом, почти царапала стекло своими зазубренными боковыми наростами.
— Черт!!! — Реакция была мгновенной: вскочив на ноги, я резко рванула вперед, ударив перед собой, вкладывая в это действие весь свой гнев и жгучее разочарование! Обжигающая волна силы прокатилась по мышцам, и в следующее мгновение большая часть оконной рамы исчезла в зеленом всполохе, как и треть головы самого распространенного чудовища роевого типа. Не обращая внимания на резкий порыв ветра, я высунулась в пробитую дыру, обнаружив целую Орду летающих монстров всех видов и размеров, спокойно летящих крылом к крылу, и их было так много, что их туши почти закрывали собой треть неба. Какая-то часть меня отметила, что даже те, кто обычно являются парами хищник-жертва преспокойно находились рядом, ведомые общей целью. И с каждой секундой их становилось все больше и больше...
— Эти монстры!.. Откуда их столько?! — Пораженно прошептала Дейдра, заглядывая через моё плечо. И хотя она была удивлена, даже шокирована, в её голосе не было паники или явного страха. Хах, видимо все те дифирамбы, что она пела своей семье при каждом удобном случае не просто пустой звук.
"Ну, наличие СИЯЮЩЕГО МАГИЧЕСКОГО ГЕРБА на каждой видимой морде как бы на что-то намекает. Как и военные корабли среди этой толпы", — не сказала, а подумала я, прикусив губу. Не время быть язвительной.
— Это не совсем своевременный вопрос, Дейдра-семпай, но, в любом случае, думаю, у нас большие проблемы.
Вероломная атака Княжества началась.
Глава 18
— Внемлите мне, ибо я первая княжна Княжества Фаннос, Гертруда Сера Фаннос, — голос молодой женщины, усиленный магией, разносился по круизному кораблю. — Мы объявляем войну королевству Холфорт.
Как раздражает! Я готовилась к этому моменту, готовилась долго и упорно, и все равно произошедшее застало меня врасплох. А всего-то и надо было на секунду расслабиться! Я была наготове все три дня с отлета от "японского" острова, черт возьми!
— Вот черт!.. — Выглянув за дверь, я увидела, что коридор был забит паникующими, сталкивающимися друг с другом и толкущимися у окон, мешая друг другу. Но я не могла винить их — армада монстров снаружи действительно вызывала ужас, а в особенности — исполин, который, похоже, использовали в качестве "флагмана". Честно говоря, я сама не представляла из себя образец самурайского спокойствия, ощущая внутреннюю дрожь беспокойства. Серьезно, эта штука была такой огромной!.. Думаю, даже его одного, без сопутствующей стаи, можно было отнести к классу "Бедствие", что, в свою очередь, означало тревогу и поднятие в боевую готовность всех сил королевства, чтобы попытаться справиться с чудищем. Бьюсь об заклад: его туша — наименьшая опасность, и он более чем способен изрыгать пламя, или плазму, или что-то еще, как чертова китообразная Годзилла!
Ладно, Ровена, успокойся. Реальность оказалась немного более грандиозной, чем ты помнила. Это было ожидаемо. Ты готова настолько, насколько это возможно. У тебя есть план. Не мни свои сиськи. Действуй!
Верно. Спасибо за напутствие, мозг. Верно. Я была готова.
— ... один час. Сдайтесь или умрите. — Объявление ультиматума почти ускользнуло от меня.
Я медленно выдохнула, восстанавливая самообладание. Конечно, врагов было несколько больше, чем ожидалось, но это просто погрешность в расчетах. План это учитывал. Конечно, ни один план не выдерживает столкновения с врагом. Впрочем, это правило работает в обе стороны.
