Сейчас предстоит нечто похожее. Более того, Фортуна неожиданно решила смилостивиться над нами, и преподнесла подарок, о котором я даже не мечтал. Противник встал на якорь таким образом, чтобы избежать обстрела с берега, и иметь возможность отразить нападение с моря. Но пикантность ситуации в том, что линейные корабли стали на якорь в одну линию, и ничем не прикрыты. В с е... Ближе к берегу стоят фрегаты, корветы, пароходы и разная посыльная мелочь. Четыре парохода патрулируют неподалеку от места якорной стоянки, но со стороны Севастополя, откуда ждут появления Черноморского флота. Со стороны Евпатории охранения нет...
План предстоящей атаки сложился мгновенно. На моем лице возникает кровожадная улыбка. Если все получится, то англичанам и французам нужно будет хорошо подумать, а стоит ли идти к Севастополю.
Правда, появилась проблема. Незначительная, но способная создать определенные трудности. Усилился ветер с норд-веста. Не шторм, но волна около метра уже разгулялась. Для наших "мини-миноносцев" хватает. Спускать на воду катера и поднимать обратно придется развернувшись под углом к ветру, чтобы прикрыть их от волны. Но это еще ничего, данный маневр хорошо отработан. А вот то, что наши мины может сбить с курса, это гораздо хуже. Они ведь не под водой на глубине в несколько метров идут, а по поверхности. Где их будет болтать со страшной силой. Справится ли с такой нагрузкой мой самопальный прибор Обри, который здесь назвали прибором Давыдова? Удержит ли мину точно на курсе? Очень на это надеюсь. Да и дрейф мин в таких условиях тоже трудно учесть. Поэтому, как ни душит меня "тотемный зверь", но придется ограничиться только четырьмя целями вместо восьми, истратив на каждую по две мины. Три — обязательно. Последние оставшиеся у противника винтовые линейные корабли. Английский "Сан-Парейл" и французские "Жан Бар" и "Монтебелло". А кроме них еще какой-нибудь парусный линейный корабль "пожирнее" прихватить. Благо, их там хватает. Топить флагманы "Британия" и "Фридланд" не хочу. Как ни парадоксально это звучит, но нам выгоднее, чтобы адмиралы Дандас и Гамелен уцелели. Они были категорически против десанта в Крым. А вот их заместители очень даже за. Поэтому есть надежда, что после потери еще четырех линейных кораблей у мыса Лукулл, Дандас и Гамелен резко убавят свою прыть. Если и не сбегут обратно в Варну, бросив десант на произвол судьбы, то хотя бы не полезут к Севастополю. А вернутся в Евпаторию и будут там ждать прихода французских "утюгов" с подкреплениями. Что уже немало. Таким образом мы можем выиграть время, и подтянуть войска в Крым, чтобы полностью блокировать Евпаторию с суши. Но это еще если все получится, как задумали.
Оглядев еще раз вражескую эскадру, ушел в каюту и вызвал туда командиров катеров, начав при них рисовать план расположения кораблей на якорной стоянке. А когда закончил, провел инструктаж.
— В общем, братцы, ваша задача несколько меняется. Погода сами видите, какая. И я не уверен, что мины будут точно выдерживать заданный курс. Но сейчас ситуация проще в том, что все интересующие нас корабли находятся в ближайшей к нам линии. Поэтому предпримем следующие. "Единица" находится в резерве. Петр Матвеевич, следите за обстановкой, но пока не отработают остальные катера, ничего не предпринимаете. Цели для остальных — вот эти три винтовых линейных корабля. Выпускаете по две мины, причем одну с упреждением. Хоть одна должна попасть. Какая пройдет мимо — там дальше впереди столько всего стоит, что кого-то все равно зацепит. "Двойка", "тройка" и "четверка" после пуска мин сразу же разворачиваются и уходят. "Единица" контролирует поражение трех основных целей. Если все цели поражены, выпускает мины по любому линейному кораблю. кроме вот этих двух, и уходит. Если же какая-то из основных целей не будет поражена, то атакует именно ее. Задача ясна?
— Так точно, Ваше благородие!
— С Богом, братцы!
Вот так вот и зарождается "морская кавалерия", как позже станут называть торпедные катера. Но до этого еще далеко. Жаль, конечно, что погода подкачала, но тут уж ничего не поделаешь. Будем играть теми картами, что достались при раздаче.
"Лебедь" разворачивается под углом к волне, и подрабатывая машинами, начинает спуск катеров на воду, прикрывая их своим корпусом от волны. Причем приходится делать это попеременно с правого и левого борта. Но помимо самого спуска катеров на воду надо еще и мины в аппараты им установить. Что в свежую погоду из рутинной операции превращается в "танцы с бубнами". Нет, надо делать нормальные миноносцы с трубчатыми торпедными аппаратами. Хотя бы уровня начала ХХ века. Но это уже только после войны. А сейчас работаем с тем, что есть. Все же, погода хоть и свежая, но до шторма далеко. Поэтому хоть и не так быстро, как хотелось, но справились. И четыре катера, покачиваясь на волнах, устремляются к якорной стоянке, где стоит еще ни о чем не подозревающий флот противника. Больше от меня ничего не зависит. Остается только ждать и надеяться, что техника и люди не подведут.
Стою на мостике и смотрю в бинокль, но основную информацию получаю от Ганса, который уже завис над эскадрой и мониторит ситуацию. Обстановка пока спокойная. Погода пасмурная, небольшая волна и нас никто не обнаружил. Пароходы, которые патрулируют в море, находятся гораздо южнее. Там, откуда можно ждать появление Черноморского флота. Но они могут быть спокойны, нашего флота поблизости нет и не предвидится. Ганс недавно слетал к Севастополю и выяснил, что оттуда никто не выходил. Флот как стоял, так и стоит. С чем это связано — не знаю. Вторая неприятная новость — "гости с неба" засуетились. Один дрон сейчас висит над нами на высоте в пять километров и наблюдает. То, что Крымская война пошла не так, как "положено", ребята из Службы глубинной разведки уже давно поняли. Вот сейчас и проявляют здоровое любопытство. Во время атаки в Евпатории ни одного дрона над нами не было, а сейчас подсуетились. Очевидно, какую-то информацию корабль-зонд все же получил при наблюдении с орбиты. Поэтому решили проверить все более детально. Ну что же, я не против. Обнаружить Ганса на таком расстоянии все равно невозможно, а "Лебедь" хоть и обнаружен дроном, но его появление здесь логично. Русские морские ополченцы собрались устроить пакость нашим зарубежным "партнерам". Конечно, успешная атака возле мыса Лукулл обязательно привлечет внимание. Но не до такой степени, чтобы заподозрить вмешательство "посторонних". Все на уровне научно-технических возможностей аборигенов. А то, что нашелся умник, который додумался до такого, так не оскудела земля русская народными талантами.
Между тем, катера приближаются к эскадре. Темно, небо в тучах, да еще и гребни волн мешают, поэтому заметить их с палуб стоящих на якоре кораблей невозможно. Еще и дождик небольшой начал накрапывать. Сейчас каждый катер атакует по готовности, поскольку условия для стрельбы не самые удобные. "Единица" уменьшает ход, а остальные идут вперед, разбирая между собой намеченные цели. Тем не менее, атаковать катерам удалось более-менее одновременно. Ганс внимательно наблюдал, как шесть мин понеслись к цели. Катера тут же развернулись и поспешили обратно, лишь "единица" осталась неподалеку от эскадры, ожидая результат.
Попасть в цель двумя минами удалось лишь "четверке", атаковавшей первой. Два взрыва с небольшим интервалом разрывают тишину ночи, и возле борта "Сан-Парейл" вздымаются столбы воды. Отстрелявшейся второй "тройка" поразила одной миной "Жан Бар". Другая прошла мимо, и попала в стоящий в следующей линии турецкий фрегат. "Двойка" поразила одной миной "Монтебелло", а вторая угодила в находившийся дальше английский пароход. "Единица", убедившись, что все основные цели уничтожены, показала настоящий мастер-класс торпедной стрельбы. Первая мина угодила в турецкий флагманский стодвадцатипушечный линейный корабль "Махмудие". Вторая — в английский стодвадцатипушечный линейный корабль "Куин". Лукуллская побудка оказалась даже более результативной, чем Евпаторийская. На остальных кораблях противника началась паника. Два парохода из находившихся в дозоре рванулись к якорной стоянке. Но как англичане, французы и турки не пытались обнаружить источник своих неприятностей, так и не смогли. Выполнив свою задачу, катера быстро исчезли в ночной тьме.
Глава 10
Гладко было на бумаге
Подняв катера на палубу, "Лебедь" дал ход и начал удаляться от берега. Возле Лукулла пока делать нечего. Там сейчас такие "танцы с бубнами", что нас могут обнаружить. А вот этого нам не надо. Чем дольше наши господа цивилизаторы будут оставаться в неведении, что же это за напасть на них свалилась, тем лучше.
Выслушав доклад катерников, поблагодарил их за успешно выполненное задание, и отправил отдыхать. А вот мне предстоит думать, что делать дальше. Пока Ганс собирает информацию по горячим следам и присматривает за окружающей обстановкой, мне предстоит наметить план дальнейших действий. Поскольку не факт, что теперь события станут разворачиваться точно так же, как в истории моего мира.
Рассмотрим ситуацию с точки зрения противника. По поводу Сен-Арно и Раглана сомнений нет. Они собственными стараниями влезли в крымскую авантюру, вот пусть сами и выкручиваются. Адмиралам нет никакого дела до проблем сухопутных, им бы свои разгрести. Но вот что могут предпринять Дандас и Гамелен? Оставаться возле Лукулла они не будут, поскольку уже должны сообразить — взрывы происходят на якорной стоянке ночью. Причем оба раза было в о с е м ь взрывов. Значит это связано с какими-то ограничениями в применении нового оружия. Поэтому в их распоряжении остается только три варианта возможных действий. Вернуться в Варну (или вообще в Константинополь), крейсировать вдали от берега в районе с большими глубинами, или найти какую-то удобную базу на крымском побережье. Которую можно легко обследовать на предмет наличия мин и удобно защищать от любых посягательств в дальнейшем. Первый вариант для них неприемлем, поскольку это гарантированный крах их карьеры. Второй вариант ничего не дает. Да, сами корабли удастся сохранить, поскольку на большой глубине мины ставить невозможно. Но и толку от их присутствия возле Крыма не будет. Остается третий вариант, который дает какую-то надежду противостоять неожиданной проблеме, и выиграть время. В то, что Дандас и Гамелен сбегут, я не особо верю. Не те люди. Не чета Меншикову. Но вот обезопасить себя, насколько возможно, они постараются. Следовательно, начнут искать базу в Крыму. Евпатория для этих целей не подходит. Каламитский залив полностью открыт с юга, и гарантированно предотвратить попытки туда проникнуть невозможно. Остаются... Балаклавская и Камышовая бухты! Все остальные бухты либо имеют недостаточные глубины и открыты с моря, либо находятся слишком близко к Севастополю. Вот и поглядим, куда полезут джентльмены и месье. Как бы снова Камышовую и Балаклаву между собой не поделили. Но допустим, поделят, и засядут там в ожидании приказов из Лондона и Парижа. А что в этой ситуации предпримет наш Черноморский флот? Поскольку топить его я не дам. Уберу князюшку сразу же, едва он отдаст такой приказ. Поэтому приказ просто не успеют выполнить. Скорее всего, во главе флота встанет Корнилов. Как он начнет действовать, неизвестно. Но отсиживаться в Севастополе не будет, это точно. А сейчас у нас ближайшая проблема — сражение на Альме. То, что оно состоится, не сомневаюсь. Но вот каков будет результат, предсказать не берусь. Зависит от многих факторов. В том числе и от того, решатся ли Дандас и Гамелен после такой оплеухи выделить часть кораблей для огневой поддержки сухопутных войск с моря. По идее, это должно выясниться уже сегодня. Если Сен-Арно, как и в моей истории, прибыл к Гамелену для согласования дальнейших действий.
Как оказалось, маршал не обманул моих ожиданий. Вскоре пришел доклад от Ганса.
— Командир, тебе сначала "кино", а потом новости, или наоборот?
— Давай сначала новости. "Кино" я уже видел. Вряд ли там что-то новое добавилось.
— Хорошо, слушай новости. Сен-Арно был у Гамелена на флагмане, и вернулся на берег незадолго до атаки. Договорились о выделении кораблей для оказания поддержки с моря. Но сейчас там будут одни французы, Дандас отморозился. Нашел кучу причин, чтобы не лезть к берегу. И мне показалось, что он начнет заниматься тихим саботажем. Поскольку абсолютно разуверился в успехе крымской авантюры. Будет делать все возможное, чтобы поскорее получить приказ уйти из Крыма. Гамелен — не знаю. Не удалось выяснить. Касательно взрывов. Все уверены, что это мины. Не могут только понять, откуда они берутся, и от чего срабатывают. Поскольку самым тщательным образом обследовали побережье и дно в месте якорной стоянки, но ничего не нашли. Однако, до идеи торпеды пока еще никто не додумался. Ну и как всегда обсуждают азиатское коварство русских варваров. Здесь ничего нового нет.
— Понятно. А кто выделен для огневой поддержки с моря?
— Три фрегата встанут на шпринг возле устья Альмы, чтобы прикрывать фланг наступающих французов. Три фрегата — напротив плато южнее устья Альмы. Как раз в тылу русской армии. Они там картечью все сметут, если только кто появится. Обеим группам придано по три парохода. Но пароходы не будут принимать участие в обстреле берега, а должны находиться поблизости от фрегатов, если вдруг кому-то понадобится помощь в маневрировании.
— И когда они должны занять свои позиции?
— Сразу же, как рассветет. Для ускорения процесса фрегаты будут отбуксированы пароходами прямо в заданные точки. Именно поэтому выделили на каждый фрегат по пароходу.
— Разумно, ничего не скажешь... Англичане и французы остались на месте? Пока бежать не думают?
— Все на месте. Но возле якорной стоянки сейчас два парохода крутятся.
— А что там на берегу?
— Противник стоит лагерем на побережье в трех километрах севернее Альмы. Наши заняли позиции на левом берегу Альмы. Причем снова недооценили угрозу на левом фланге. Кроме одного батальона пехоты там больше ничего нет
— И мы ничем помочь не в состоянии... Жаль... Поэтому вступим в игру уже после сражения на Альме. Вряд ли наши его выиграют, но по крайней мере нанести серьезный урон противнику смогут. Вот тогда и посмотрим, что князюшка предпримет. Захочет топить флот, или нет.
— Так может мы его сейчас — того?
— Рано. Пусть он обгадится по максимуму. Будет он сейчас на Альме, или нет, уже неважно. От его присутствия, или отсутствия, ничего кардинально не изменится. А вот если отдаст приказ о затоплении флота — это аут. Кроме вреда он больше ничего не принесет. Меншиков ведь не сам по себе, с ним связана целая свора влиятельных аристократов в Петербурге. Вот и надо набрать на него самого и его подельников компромата побольше. А это можно сделать, только пошарив в его черепушке. Ваня, ты как? Готов? Не против побыть калифом на час? То бишь светлейшим князем?
— Так точно! Готов, Ваше превосходительство! А когда?
— Как сказал Джон Сильвер из "Острова сокровищ", как можно позже, вот когда. Не раньше, чем он отдаст приказ о затоплении флота. Чем вызовет бурный протест у Корнилова. Да и не только у Корнилова. Вот тогда и проведем смену командования в Крыму.
