— Это единственная ваша просьба или есть ещё?
— Мой император, у меня есть ещё очень много просьб, но я не считаю их достойными вашего внимания, все они могут быть решены компетентными лицами ваших ведомств. Разрешение на портал вы мне дали. Если дадите ссуду на строительство завода — я с чувством искренней признательности и глубокой благодарности откланяюсь и уйду, пожелав вам спокойной ночи.
— Которая уже почти прошла, тан Рур.
— К сожалению, мой император. Но у вас должность такая — работать на благо империи не только днём, но и ночью.
— Вы тоже, как мне кажется, далеко не всегда по ночам спите.
— Вы правы, мой император. И меня не миновала сия участь.
— Хорошо, я сегодня добрый. Вы получите ссуду на завод, как только представите мне на рассмотрение проект этого завода.
— Хотите взглянуть на него сейчас? Моему человеку потребуется не более ри, чтобы добраться до императорской резиденции с необходимыми документами.
— Нет, сейчас не надо, я всё же рассчитываю немного поспать. Передайте документы в канцелярию утром.
— Благодарю, мой император.
— Вы свободны, можете идти... Хотя постойте! Госпожа матриарх Тарома! В принципе, то, что вы здесь услышали, не является государственной тайной, но я был бы весьма вам признателен, если бы всё услышанное вами не покинуло пределов этого кабинета. Надеюсь, вы умеете молчать?
— Да, мой император!
— Ну, вот и прекрасно! Спокойной ночи...
* * *
— А вы, оказывается, интересный человек, тан Рур Лерой!
— Не все согласны с вашим мнением, уважаемая госпожа матриарх Тарома.
— Те, кто с этим не согласны — просто слепцы. У вас хорошие знакомства, и император вам явно благоволит.
— Милости императора — суть явление непостоянное, быстротечное и отлично компенсируется натянутыми отношениями с его прихвостнями — моё с ними противостояние вы сегодня наблюдали своими глазами.
— И вы действительно собирались вызвать господина Тинитаро Хорукайяни на дуэль? Вам не было страшно?
— Чего я должен бояться, госпожа?
— А если бы он вас убил?
— Тогда меня бы не было в живых, а клан Тарома не построил бы для клана Лерой портал.
— Вы так легко говорите об этом... Вы совсем не боитесь смерти?
— Боюсь, наверное. Но не самой смерти — боюсь того, что будет затронута моя честь, а я, погибнув, не успею сделать того, что запланировал.
— И ради сохранения чести вы были готовы развязать войну против целого клана? Неужели матриарх Лерой разрешила бы вам это, поставив под угрозу весь свой клан? Хорукайяни вас просто уничтожат!
— Для объявления войны клану Хорукайяни мне не нужно разрешение матриарха — подобные решения я принимаю самостоятельно. Кстати, почему вы думаете, что я готов поставить свой клан под угрозу уничтожения? Я трезво оцениваю как свои силы, так и силы Хорукайяни, причём они тоже всё прекрасно понимают. Если бы не вмешался император, то наиболее вероятный сценарий возможного развития событий выглядел бы так: на следующий ло после предъявления ультиматума голова Тинитаро Хорукайяни была бы почтительно преподнесена матриарху Лерой на блюдечке с выражениями глубокого и искреннего сожаления по поводу неосмотрительных действий собственного кланового. Мы получили бы враждебное отношение к себе одного из правящих кланов, но войны бы не было. Поверьте, урок Ойхо ещё не выветрился в воспоминаниях матриархов.
— У Ойхо был конфликт не с вами, а с Камэни. Если мне не изменяет память — именно бойцы вооружённых сил Камэни преподали Ойхо жестокий урок, всколыхнувший всю империю. Или вы хотели вместо людей своего клана подставить бойцов Камэни?
— Хмм... Уважаемая госпожа матриарх, — задумчиво почесал затылок Андрей, — скажите, а ваше мнение по поводу событий недавнего конфликта между Камэни и Ойхо разделяют все главы кланов?
— Да все про это знают — это же вполне доступная, причём официальная информация!
— Спасибо, госпожа, вы очень меня порадовали! — развеселился Андрей. -Оказывается, и я не всеведущ — вот так совершенно случайно узнаёшь, что сделал для своих союзников очередной подарок...
— И что за подарок, не можете рассказать? Всё равно лететь ещё далеко, время есть.
— Только если пообещаете никому больше не рассказывать. Информация не секретная, возможно, рано или поздно вы всё равно её узнаете. Но, если неожиданно появилась возможность не афишировать её ещё какое-то время, то лучше продлить действие официальной версии.
— Вы меня заинтриговали! Официальная версия отличается от реальной? Обещаю никому не рассказывать. Говорите.
— Видите ли в чём дело, госпожа матриарх... В разборках между кланом Камэни и кланом Ойхо, кроме старшего матриарха Камэни и нескольких сопровождающих её лиц, других людей Камэни не было. Не забудьте — вы обещали никому об этом не рассказывать!
— Но там же была настоящая бойня! На дуэлях убиты сотни бойцов Ойхо, а также весь их руководящий состав. Со стороны Камэни, насколько я в курсе, потерь не было. Если у Камэни не было бойцов — то кто же убил людей Ойхо?
— Я и мои люди. Вместе с госпожой старшим матриархом Камэни на встречу прибыло около полусотни воинов Лерой. Мы осуществляли охрану матриарха. И именно по этой причине Хорукайяни не будут воевать с кланом Лерой — они испугаются судьбы клана Ойхо, ибо отлично знают, кто в действительности там сражался.
— А я уже было подумала, что вызов на дуэль на императорском приёме — признак вашей неосторожности и, что уж тут скрывать — недальновидности. Оказывается, вы заранее знали исход поединка. Я рада, что ошиблась в вас.
— Исхода поединка не может знать сам создатель, госпожа — в любой схватке всегда есть место случайности. Но вы правы — я рассчитывал победить, убив господина Тинитаро Хорукайяни. Очень уж много крови он мне попортил, грех было упустить такую удачную возможность поквитаться.
— Но потом вы не только отозвали свой вызов на дуэль, но даже принесли тану Хорукайяни свои извинения!
— Эти извинения стоили моему клану портала, а вам — хорошо оплачиваемого заказа. И это не говоря о беспроцентной ссуде как минимум на десятки сол! Фактически, император сегодня подарил нам завод, стоящий, кстати, громадных денег. Ради подобных дивидендов я готов извиниться даже перед швейцаром, открывшим дверь в императорский кабинет.
— Кстати, про упомянутую вами ссуду на строительство завода по производству топливных элементов — завод вам необходимо построить там же, где и портал?
— Вы поразительно догадливы, госпожа. Не забудьте также, что вы дали слово императору не разглашать эту информацию.
— Я помню... Скажите, а вы кому-нибудь уже пообещали этот заказ?
— Предварительная договорённость у меня действительно имеется. Есть хороший клан, который изготавливает очень качественные и достаточно недорогие объекты. Они получили от нас заказ на изготовление некоторых необходимых для нас объектов и готовы изготовить также этот завод. Мы склонны принять их предложение, тем более что тот клан уже имеет опыт постройки подобных заводов и предлагает нам неплохую скидку. Хотя договор ещё не подписан.
— Господин Лерой, а если вы заключите договор на этот завод с нами? Мы тоже имеем опыт строительства подобных заводов, качество наших изделий соответствует самым строгим имперским стандартам. Вопрос о скидке также может быть рассмотрен — было бы принципиальное согласие.
— Уважаемая госпожа, а как же строительство четырнадцати кораблей для Камэни? Вы же были кровно заинтересованы в этом заказе! Вы даже хотели предоставить Камэни скидки, только чтобы возобновить расторгнутый договор.
— Вам и это известно?
— У меня неплохие знакомства в секретариате Камэни — постоянно общаясь с обоими матриархами, поневоле подружишься с их секретаршами.
— Договор с Камэни мы действительно хотели бы реанимировать — долговременные партнёрские отношения нам очень выгодны. Но и от завода не откажемся — мы достаточно крупный промышленный клан и в состоянии одновременно вести десятки проектов, тем более обещающих неплохую прибыль.
— Госпожа, я ничего не обещаю, но предлагаю встретиться через несколько ло в резиденции Камэни. Думаю, если вы пообещаете матриарху Камэни небольшие дополнительные скидки, то ваш договор будет возобновлён на прежних условиях. Думаю, символических одного-двух процентов будет достаточно — это позволит сохранить лицо и вам, и матриарху Камэни. Хотя настаивать не буду, решайте сами. Можете в качестве жеста доброй воли пообещать и больше — тогда привлекательность вашего клана как единственного кандидата на строительство завода по производству топливных элементов возрастёт многократно.
— Даже так? То есть если я предоставлю хорошую скидку Камэни на постройку космических кораблей, вы отдадите мне контракт на строительство завода?
— Вы поразительно точно улавливаете ход моих мыслей, госпожа. Два умных, интеллигентных, и, самое главное — материально заинтересованных человека всегда смогут договориться.
— И какую же скидку я должна предоставить Камэни?
— Честно говоря, не хочу влезать в ваши взаимоотношения с матриархом Камэни, но раз уж я оказался прямо замешан в этом, могу высказать своё мнение. Окончательное решение вы должны будете принять между собой, мне будет достаточно устного заверения госпожи старшего матриарха Камэни о том, что такое соглашение достигнуто. Получив подобное заверение, я отдаю контракт на строительства завода вам. Моё молчаливое присутствие на ваших переговорах в качестве третьей стороны также приветствуется, хотя совсем не обязательно. Теперь о величине скидки, которую я считаю приемлемой. Заключая договор, я планирую, что обе стороны должны получить от его исполнения прибыль. Одна сторона — вполне реальную прибыль, выраженную в деньгах, другая — в получении качественного товара за разумные деньги. Удовлетворительной в империи, по информации налогового департамента, считается прибыль от десяти процентов и выше. Менее восьми — низкая. Свыше пятнадцати — высокая. Прибыль в двадцать пять процентов и выше я считаю неоправданно высокой. То есть пятнадцать процентов прибыли — очень хорошо для производства. Исходя из этих цифр, если ваша прибыль в договоре с Камэни менее десяти процентов — не скидывайте ничего, договор и так льготный. Если до пятнадцати — скиньте один-два процента. Если выше — я бы предоставил скидку в половину прибыли от той части, что выше десяти процентов. Ваша прибыль больше пятнадцати процентов?
— Больше.
— А тридцати?
— Сразу сказать не могу, наверное, в этих пределах. Процентов двадцать пять — тридцать.
— Пять — семь процентов можете смело подарить. И вам останется немало, и Камэни будут приятно удивлены. Возможно, даже выберут вас как постоянного партнёра — у них далеко идущие планы по строительству сильного кланового флота. Ради тридцати процентов от стоимости товара, отдаваемых на сторону, матриарх может подумать о закладке собственных верфей, а пятнадцать процентов, скорее всего, посчитает незначительной переплатой, компенсирующей отсутствие головной боли, которую вызовет у неё закладка нового непрофильного направления клановой промышленности.
— Я учту эту информацию, спасибо. Разрешите задать ещё один вопрос?
— Спрашивайте. Если смогу — отвечу.
— На приёме вы говорили императору о каких-то трёх новых планетах в другой галактике, к которым тянете транспортную ветку, и на которые мы должны провести портал. Судя по всему, этот район космического пространства в ближайшее время будет активно колонизироваться, что, признаюсь, достаточно редкое явление в империи в последнее время. Мы не могли бы каким-то образом поучаствовать в этом процессе?
— Госпожа, именно об этой информации император лично просил вас никому не распространяться. В деле замешана имперская госбезопасность. Вкратце — император подарил нашему синдикату три планеты — они будут полностью в нашем распоряжении. Кроме клановых, доступ на эти планеты всем остальным жителям империи будет запрещён. Фактически это анклав внутри империи, живущий по имперским законам, но самостоятельно. Мы будем платить налоги в имперскую казну, но во всём остальном окажемся полностью независимы. В течение ближайших нескольких сол на эти планеты переберётся большинство людей кланов Камэни и Лерой. Также туда будут перебазированы все основные производства кланов, на остальных клановых землях империи будет оставлен минимальный штат для поддержания производства. Центр научно-исследовательских разработок Камэни в области медицины будет переведён туда же — в анклаве у них будет собственная планета. Взамен синдикат наших кланов делится с империей несколькими своими секретными разработками в области милитари, а также участвует в имперских военных проектах. На наших условиях, конечно. Естественно, подобная ситуация — как кость в горле у имперских спецслужб. Причём, если с главой службы имперской государственной безопасности господином Нирэном Шихои я нередко нахожу общий язык, то глава имперской контрразведки, господин Тинитаро Хорукайяни, попортил мне немало крови, причём не только в переносном, но и в прямом смысле. Возможно, он до сих пор считает меня таурийским шпионом, возможно, у него есть какая-то неизвестная мне информация, заставляющая его считать меня врагом империи, но наши отношения уже давно вышли за рамки личной неприязни. Поэтому я буду рад любому легальному способу прервать существование столь неприятного мне лично человека. Вот вкратце разъяснения того разговора, которому вы были невольным свидетелем.
— Просто невероятно... Собственная планета, принадлежащая клану. Это так здорово! Наверное, старший матриарх Камэни лично просила у императора планеты? И для вас попросила заодно?
— Знаете, мне впору возгордиться... Все три планеты, вернее, звёздные системы с прилегающим космическим пространством император предоставил клану Лерой по моей просьбе. Но так как мы с Камэни не только союзники, но и единый синдикат, одну из планет получили они в своё личное пользование.
— А третья планета?
— А кушать нам что-нибудь надо? В клане Камэни, по моим данным, десятки миллионов людей. Клан Лерой пока насчитывает менее двухсот тысяч, но и его численность в последнее время начала неуклонно расти. С учётом того, что клан Лерой — сельскохозяйственный клан, третья планета полностью отдана под сельхозугодья. На ней будет производиться натуральная, экологически чистая диетическая продукция для нашего синдиката — наши люди достойны питаться самыми лучшими продуктами. Если вы не в курсе — Лерой поставляют продукты даже в императорский дворец. Так что мы питаемся так же, как и император, и не собираемся нарушать эту традицию в будущем.
— Вы неплохо устроились, господин Рур. Быть может, когда ваш клан займёт подобающее ему место в первой тысяче кланов империи, вы не забудете про небольшой промышленный клан Тарома? Вы же не планируете развивать свою промышленность? Камэни традиционно отдают предпочтение медицине, а ваш клан, как я уже поняла, занимается продуктами питания и предоставлением услуг на рынке милитари.
