— Не знаю. Извини, но я неуязвим...
— Прекрати, это уже не смешно — времени остается все меньше!
Я принялся вышагивать по пещере, привыкая к обновкам: доспех был в общем неплох, хороший показатель защиты и неплохой бонус к Выносливости...правда внешне он был чересчур броским. Я бы выбрал для себя что-то немного более скромное.
— Я обращусь к своим знакомым охотникам за головами, может у них есть что-то, что может помочь.
Я остановил собирающуюся на выход девушку:
— Погоди, может быть, это поможет тебе в поисках: у меня по 25% сопротивляемости к стихийной магии, 50% к ментальной, плюс неуязвимость к всевозможным дотам. Мне невозможно нанести увечье, и у меня есть дополнительные жизни из-за пассивки 'бессмертный'. Ищи, исходя из этих факторов.
Хэйлин обернулась на меня, споткнувшись:
— Я постараюсь найти...что-то. Жди меня тут, никуда не уходи! Сверкнул портал перехода, и я остался один...м-да, делааа!
Времени до встречи с группой захвата оставалось все меньше, и я понимал, отчего убийца беспокоится. В самом деле — сложно представить ситуацию, когда я против своей воли оказался в заложниках. Хорошо, что невозможно подсмотреть личные данные игрока, если он сам того не захочет — за исключением настоящего имени. И то, эта способность является прерогативой власть предержащих: той же инквизиции, к примеру.
Я в очередной раз печально вздохнул — будет глупо, если план провалится из-за моей силы.
Убийца забрала все мои артефакты, но даже без них я был самым опасным существом в игре...по крайней мере, именно так высокомерно я и думал о себе.
Минуты тянулись, превращаясь в часы, и я уже начинал нервничать, когда сияние портала осветило тьму пещеры. Наконец-то убийца вернулась! Я вскочил ей навстречу:
— Нашла?!
Она продемонстрировала мне свиток... Свиток? Всего лишь? Я ожидал могущественного артефакта божественной силы, как минимум, а тут какая-то бумажка!
Хэйлин угрюмо посмотрела на меня:
— Полторы тысячи отдала за него, гордись! 'Абсолютная Великая Гробница', запечатывает на некоторое время существ любой силы — даже божественных аватар. Так что вопрос с твоим задержанием решен.
Я удивленно присвистнул:
— Ого, есть и такое? Крутая штука, однозначно! И как работает?
— Закрывает доступ цели ко всем умениям, и погружает ее в стан на сутки. Стан слетает при получении урона, но я надеюсь, что идиотов, решивших отомстить тебе лично, среди охотников за головами не будет. Я скажу им, чтобы постарались максимально ограничить твою боеспособность, так что когда придешь в норму, должен быть уже закован. По голо уже анонсировали время твоего сожжения, так что как только я тебя сдам, тебя тут же...потащат...на костер...— она вдруг замолчала, уставившись на меня не мигая...
Сперва я думал, что она собирается сказать нечто крайне важное, и нагнетает необходимую атмосферу этой паузой, но она все тянулась и тянулась... Что за фигня?
— Хэйлин? С тобой все в...— закончить вопрос я не успел: девица неожиданно бросилась на меня и заключила в крепкие объятия:
— Прошу, прости меня, прости! Я не хочу отдавать тебя на костер, но так нужно! Ты главное терпи, не сдавайся, я сделаю все для того, чтобы консул не тянул с освобождением! Держись, терпи!
Воу-воу! Это еще что за спонтанные чувства?! Что это с нашей хладнокровной убийцей?!
Я осторожно положил ладони на ее спину, с удивлением слушая, как она хлюпает носом — она там что — ревет?!
— Эй, да хорош...все будет со мной нормально, я обещаю! Не нужно меня недооценивать, Хэйлин! Расслабься!
Отстранив девушку от себя, я взял ее за вздрагивающие плечи:
— Ты чего расклеилась — совсем тебя консул загонял, да?!
Она действительно плакала. Вот блин... Как и всякий мужчина, я теряюсь при виде женских слез, а когда непонятна их причина, то для меня легче просто развернуться и выйти. Но тут выходить некуда. Так что я просто обнял ее и смотрел в стену пещеры за ее спиной. Через пару минут неожиданная истерика закончилась, и Хэйлин отстранилась. Хмуро на меня посмотрев, она трогательно вытерла глаза кулачками, и пробормотала:
— Они скоро будут здесь. Ты все запомнил, что я говорила? Хорошо...тогда я начну.— она развернула свиток, и в последний раз посмотрела на меня:
— И еще...меня зовут Шейшела. Шейшела Вален. Просто хочу, чтобы ты знал.
Не успел я ничего сообразить, как свиток в ее руках вспыхнул, и меня окружила тьма...
...................
-...обвиняется в совершении множества поступков, иначе как преступлениями не называемыми! Многочисленные видоки свидетельствуют о чудовищной сущности, что скрывается за его телесной оболочкой! Итак! Кэпэкса эко Вега обвиняется...
Шум голосов игроков, присутствующих здесь, не дал главному инквизитору столицы закончить свою речь: несмотря на многочисленные предупреждения у многих игроков были личные счеты с человеком, который отобрал жизни их родственников или друзей, и удержаться от криков, полных ненависти, было невозможно. Равномерный гул при одном только упоминании этого имени превратился в яростный рев, а в сторону эшафота, на котором в окружении охраны, набранной из бойцов самых высоких уровней, стояла одинокая фигура, полетели огненные шары. Пробить мощный магический барьер они бы не смогли, но стража, проинструктированная на этот случай, тут же решительно отправилась остудить горячие головы. Только священный суд инквизиции может дать оценку деяниям преступника, и наказать его! Стоящие рядом с платформой игроки выкрикивали в адрес человека угрозы и проклятья, были и такие, кто смотрел на эшафот молча, лелея в груди жаркий шар злобы и ненависти...
Единственным элементом одежды на человеке были серые бриджи, остальную экипировку заменяли огромные, тяжелые колодки из адамантия, сковывающие руки и шею. От них к перехваченным кандалами ногам человека, чье тело было покрыто тысячами ужасных шрамов, тянулась толстая цепь — недостаточно длинная для того, чтобы стоять выпрямившись. Но как ни странно, на лице согнутого в неудобной позе заключенного не было ничего, кроме выражения крайней сосредоточенности: он даже не поднимал взгляда на стоящего к нему спиной светлого эльфа, зачитывающего приговор с длинного листка пергамента, конец которого почти доставал до земли — успел же наворотить дел этот Кэпэкса!
Мысли человека в колодках были далеко отсюда: где-то на орбите нового мира, в бесчисленных парсеках отсюда, за пультом нового корабля, оснащенного по последнему слову техники, годного как для пассажирских перевозок, так и для грузовых операций.
С геоцентрической орбиты открывался прекрасный вид на шар планеты, плывущий внизу, расцвеченный всеми цветами радуги, сияющий в ожидании гостей. Рядом с капитаном корабля, немного позади, стояла фигура пожилого господина в белоснежном костюме-тройке. Он с гордостью смотрел на своего капитана, готовящегося совершить посадку на планету...
...
— Мразота!
— Чтоб ты сдох, ублюдок! Чтоб ты сгорел!
— Гори, сукин сын! Гори вечно! Я лично буду тебя исцелять, чтобы ты не подох раньше времени!
— Сектантская падаль! Посмотрим, как тебе сейчас поможет твой Илгус!
— Сдохни! Сдохни! Сдохни!
...
Губы человека тронула улыбка: орбитальный виток прошел без сучка без задоринки — теперь капитан переходил на ручное управление. Он был уверен в своих силах, как никогда ранее: впереди чистое от космического мусора небо. Компенсаторы на приборной панели предупреждающе мигнули — шестидесятиметровый корабль входил в плотные слои атмосферы...
...
— Будь ты проклят, гнида! Чтоб тебя...
— Не позволяйте ему умереть быстро, пускай он помучается!
— Слышишь меня, Кэпэкса?! Я тебя ненавижу! Ненавижу!
— Ублюдочное отродье! Выродок!
...
Плавным поворотом штурвала капитан обогнул пушистое облако — не хотелось нарушать гармонии этого мира грубым вторжением — посадка должна быть совершена как можно аккуратнее... Грегор, стоящий сзади, наклонился к уху человека:
— Капитан, я обнаружил подходящую для приземления территорию: в горах к северу отсюда расположена долина в горах: приземлившись там, мы не потревожим местных обитателей. Проложить курс?
Пилот на это предложение улыбнулся еще шире:
— Грегор, старик, укажи мне координаты, а дальше я и сам справлюсь! Давненько не пилотировал самостоятельно!
— Слушаюсь, капитан...
...
Неистовствующую толпу наконец смогли успокоить, и обвинитель продолжил свою речь:
-...неоднократно замечен в убийствах как бессмертных, так и коренных жителей этого мира. По его вине были опустошены целые города. Так же указывают на его несомненную и близкую связь с демонами, этими исчадиями Хаоса! Пользуясь его поддержкой, они проникли в наш прекрасный мир и смогли в нем закрепиться! Так же это существо, иначе его не назвать, обвиняется в...
...
Небольшая долина, скрытая от глаз внешнего мира зубцами гор, окруживших ее наподобие короны, идеально подошла для приземления — Грегор выполнил свою работу на отлично, впрочем, как и всегда.
— Отличная местечко, Грегор!
— Отличная посадка, капитан!— корабельный искин вернул комплимент, сопроводив его панорамными снимками планеты, сделанными с помощью зондов, выпущенных еще на орбите:
— Очень красивая планета, капитан. Здешние условия практически идеальны для жизни: терраформирования не понадобится.
Пилот засмеялся, вставая из антиперегрузочного кресла:
— Прекрати, дружище! Давай оставим формальности вроде регистрации в Федеральных Базах на завтра — разве тебя не восторгает это райское место? К черту — я хочу вдохнуть местные ароматы полной грудью! Ты со мной?
— Конечно, капитан, я с вами... Кстати, анализ состава атмосферы уже готов.
— Ха-ха-ха! Старик, ты неисправим!
...
-...по всем пунктам обвиняется виновным! Согласно законам нашего благословленного богами мира, я выношу окончательный приговор! Кэпэкса эко Вега приговаривается к смерти путем сожжения!
Восторженный рев толпы заставил задребезжать стекла окон в домах, стоящих недалеко от площади — местные жители в страхе вжали головы: что-то невероятное творилось на главной площади! Ходили слухи, что поймали какого-то опасного преступника, но к такому масштабу горожане были явно не готовы! Простые люди старались не попадаться на глаза бессмертным, а владельцы лавок и трактиров довольно потирали руки: сегодня их ждет неплохой прибыток!
Постепенно крик толпы объединился в одно слово:
— Сжечь! Сжечь! Сжечь!
Присутствующие на площади НПС глазами, полными страха, смотрели на то, что происходило с людьми — личность на эшафоте не вызывала сочувствия: перечисленные главным инквизитором факты говорили о том, что человек в цепях — самый настоящий монстр в человеческой шкуре, однако то, что творилось на площади... Никогда еще не было случая, чтобы преступника так сильно ненавидели, и чтобы этой ненавистью было охвачено столько разумных!
Светлый эльф, уже пол года занимающий пост главного инквизитора, обвел площадь долгим взглядом, и поднял руку вверх, подавая сигнал палачам — старшим инквизиторам. Те подхватили заключенного, и перетащили его в центр помоста, представляющий собой каменную тумбу — там магами огня уже был подготовлен круг 'огненной ловушки'. Они заставили Кэпэкса опуститься на колени в его центре, и вышли за границы действия заклятья. Тот как будто только сейчас пришел в себя — завертел головой, осматриваясь, и дернулся пару раз, вызвав восторженный вой вокруг.
Два палача жадно следили за надменным лицом их старшего коллеги в ожидании приказа. Эльф шагнул к фигуре, распростертой на камне, удерживаемой толстыми цепями, и наклонился к уху заключенного:
— Ну что, Таутин — ты долго скрывался...но сегодня ты поймешь, что чувствовали сотни тысяч оширцев, когда ты взорвал их родных и близких... Может, ты что-то хочешь сказать напоследок? Пока твой разум еще при тебе?— инквизитор заглянул в глаза человека, которого называли 'убийцей невинных Веги' в поисках ответа на свой вопрос.
— Начинайте уже.— выдохнул Жрец Боли.
Инквизитор резко выпрямился, и повернулся к своим помощникам:
— Сжечь!
Те переглянулись, и один из них активировал ловушку.
'Огненная ловушка' — одно из самых простых заклинаний школы магии огня — оно доступно игрокам с первых уровней, и большинство прекращают его использование из-за фиксированного расположения — врагу достаточно сделать несколько шагов в сторону, чтобы выбраться из огненного шара. Однако она идеально подходила для подобных мероприятий...правда еще никогда в истории Игры не случалось такого, чтобы ей подвергали бессмертного — то есть игрока.
Но сейчас в центре столицы, на главной городской площади, перед многотысячной толпой разумных всех рас и профессий, в огненном шаре едва виднелась дергающаяся фигурка живого человека. Горячие потоки воздуха искажали изображение, и человек корчился, испытывая невероятные муки...однако...однако на самом деле человек внутри, несмотря на возникающие по всему телу ужасные волдыри и ожоги, лишь устало прикрыл глаза, и вздохнул:
— Три дня... Три дня...
33................
— Господин администратор, они уже здесь.— хорошенькая секретарша бросила взгляд на людей, находящихся по другую сторону стойки ресепшена — посетители столь высокого полета были редкими гостями в кабинете ее руководителя, и она гадала, по какому поводу тут подобные люди. Вега21 находилась в стороне от торговых маршрутов, и лишь формально входила в состав Директората, так что власти чувствовали себя здесь достаточно вольготно. Да — перспектив нет, да — к представителям Веги21 не особо прислушивались на съездах директоров, однако местных такой порядок вещей устраивал...до поры до времени.
— Приглашай их.
Пауза перед ответом дала ясно понять, что администратора ждет непростой разговор. Секретарша широко улыбнулась трем гостям: двум важного вида мужчинам и странно выглядящей женщине, чей лысый череп был украшен динамическим 3D тату. В отличие от даже на взгляд дорого одетых мужчин, которые держали себя с достоинством потомственных аристократов, девушка была одета в простую робу с пятнами машинного масла на рукавах, и с откровенно скучающим видом осматривалась. Секретарша узнала его запах — ее муж был инженером, обслуживающим суда одной из крупных Оширских торговых компаний, имеющих на Веге свое отделение, и его постоянно окружал подобный легкий аромат. Как эта баба попала в одну компанию с такими людьми?
Гости поблагодарили девушку за стойкой, и прошли мимо. Следом шла загадочная механистка...механизаторша? Как правильно?
Проходя мимо, она пристально взглянула в глаза секретарши, и той отчего-то вдруг сделалось очень стыдно: показалось, что неизвестная гостья откуда-то знает о всех ее секретах. Неожиданная убежденность в том, что девушке-механику известны ее махинации с документами строгой отчетности, которые лежали в сейфе позади нее, заставили лицо побелеть, и помимо своей воли она пролепетала ей вслед:
— Не говорите ему...
