— Но Айзен исчерпал свою полезность. Ты это хочешь сказать? — И снова пронзительный взгляд в мою сторону.
— ... — Я улыбнулся. — Шах и мат. — Барраган так и не заметил моей ловушки, и вот, моя победа.
— Понятно... Полагаю я попал в твою ловушку семь ходов назад?
— Четырнадцать. — Поправил я его. — Я конечно понимаю, что лучшая защита, это нападение, но чрезмерная аграссия делает тебя предсказуемым.
— Вот как... — Задумчиво протянул старик, видимо прокручивая в голове ход нашей игры.
— И нет, я не считаю, что Айзен исчерпал свою полезность... Пока. — Добавил я, расставляя шахматные фигуры на исходные позиции. — Но когда это время придет, и центральная фигура нашего общества... Скажем так, перестанет быть центральной, кто-то должен занять это место, верно?
— ... — На этот раз Барраган смотрел мне в глаза дольше обычного. Ну да, он только выглядит самоуверенным, надменным психом, но как я говорил, в Хуэко Мундо не выживают сильнейшие, и независимо от того, насколько сильно его ьстарение", Барраган не прожил бы так долго, если бы не умел подстраиваться под изменяющиееся окружение. Именно поэтому, когда он проиграл мне, когда осознал, что старого Хуэко Мундо больше не существует, он изменился, подстроился под новые условия, стал "генералом" армии Лас Ночес. Но изменения еще не закончились, старик. Айзен — лишь стихийное бедствие. Сильное, ужасающее, неотвратимое, но... Проходящее. И когда он пройдет, он оставит за собой обломки старого мира. Обломки, из которых предприимчивые типы могут построить новый мир. Будешь ли ты одним из них, Барраган?
— ... — Я не отводил взгляда, а Бамби только непонимающе переводила взгляд с меня на него и обратно.
— Хм-м-м... — Наконец протянул он, переводя взгляд на шахматы и делая первый ход. — Другие?
— ... — Я не смог удержать наползшую на лицо улыбку. — Думаю детали можно будет проработать в рабочем порядке. А сейчас мне надо сконцентрироваться на шахматах: сдается мне эта игра будет далеко не такой легкой, как предыдущая.
— Только идиот не учится на своих ошибках. — Слегка улыбнулся старик, следя за моим ходом.
Масаки Куросаки.
К моему глубочайшему удивлению, операция по пронкновению в Сейрейтей оказалась гораздо более простой, чем мне думалось, но с другой стороны имея полную поддержку бывшей главы Онмитсукидо, равно как и племянницы Иссина, мне удивляться не стоило. А дальше... Дальше все шло как по маслу: после того, как мы оказались внутри защитного купола Сейрейтея, мы все оказались разделены, вот только мне это было на руку. Конечно главной целью нашей операции было спасение Рукии, но если верить пометкам Чешира, то в этом необходимости нет: капитаны восьмого и тринадцатого отрядов сами разберутся с Соукьеку. Так что после проникновения, у меня были развязаны руки: особо заниматься было нечем, но просто спрятаться в какой-нибудь угол мне тоже не хотелось. Немного поскрывавшись по окраинам Сейрейтея, я была удивлена отсутствием особого сопротивления со стороны шинигами в условиях вражеского вторжения, так что поймав какого-то неудачливого типа, я его подробно обо всем расспросила и все встало на свои места: оказывается, что буквально за несколько дней до нашего появления был убит никто иной, как сам капитан Айзен, причем убит весьма показательно. А кто может убить капитана? Верно, только другой капитан. По Сейрейтею тут же поползли слухи, подозрения, кривые взгляды на каждого встречного из другого отряда, так что когда мы вторглись в Сейрейтей, никакой сплоченостью тут и не пахло. А насчет Айзена... В его смерть я конечно же не верила, но не совсем понимала, зачем он ее устроил: до сих пор успешно водил всех за нос, а тут так однозначно обрезает концы? Странно.
— Ох, не нравится мне это... — Протянула я, наблюдая за тем, как на холме Сокьеку из ниоткуда появляется огненная птица. Сейчас самое время вмешаться тем двум капитанам... Так-с, кто там сейчас на холме? Ну эта мощнейшая реатсу однозначно принадлежит Ямамото, ну да, все правильно: он должен лично присутствовать при казни с использованием Соукьеку. А кроме него... Странно: кроме него там было лишь три шинигами с капитанским уровнем реатсу, да несколько лейтенантов. Где все остальные? Ну ладно Айзен "мертв", а Кьераку с Укитаке спешат на помощь, но где все остальные? Не нравится мне это... Закрыв глаза я стала сканировать местность. Все это время я без дела не сидела: пока все вокруг были заняты мелкими стычками друг с другом я по-тихому оббежала весь Сейрейтей, и даже на холм Соукьеку заглянула, все это время оставляя свои стрелы в укромных местах, где их никто не найдет. Зачем? Все просто: эффективность Лука Артемиды возрастает с дистанцией до моего врага, но вот проблема, Сейрейтей оказался крупнее, чем я могу покрыть даже используя расширеный домен, так что пришлось воспользоваться другим приемом. — Посмотрим, посмотрим... — Бормотала я, осматривая Сейрейтей. Сейчас спрятаные мной стрелы по очереди активировались, раскидывая вокруг себя мой "Удаленный Домен", который я быстро просматривала, после чего отключала и переключалась на следующую стрелу. Ага! Засекла двух шинигами уровня капитана, быстро направляющихся к Соукьеку. Все верно... Ага, еще один мощный источник реатсу, на этот раз знакомый: Еруичи. И все? Где все остальные капитаны, черт возьми?
Так никого и не обнаружив, я снова активировала свои стрелы на холме Соукьеку, и стала наблюдать за разворачивающимся там действом. Как и предсказывал Чешир, парочка капитанов смогли-таки уничтожить Соукьеку до того, как огненная птица сожгла Рукию, но к сожалению не до того, как пришлось вмешаться Ичиго. Дальше все тоже шло по расписанию: Еруичи заняла одного из капитанов, Ямамото занялся теми, кто уничтожил Соукьеку, а Ичиго по-быстрому разобравшись с лейтенантами шлестнулся с Бьякуей! Плохо дело! я может и смогла разобраться с этим капитаном в мире живых, но здесь-то на нем нет печати, сдерживающей его силу! Не думаю, что Ичиго сможет с ним справиться! Да, он справился с Кенпачи, но тогда я ощущала Еруичи неподалеку и знала, что она следит за боем и вмешается, если что-то пойдет не по плану, но сейчас она занята одним из капитанов, так что помочь Ичиго некому. Похоже, что мне придется вмешаться! Парочка брингерлайтов и я нахожусь на крыше одного из зданий Сейрейтея, наиболее удаленных от холма Соукьеку. Отсюда я ничего рассмотреть не могла, но пока мои стрелы на холме не уничтожат, мне зрение и не нужно. Призвать Лук, прицелиться... Опасность!!! В последний миг почувствовав что-то неладное, я успела отклониться в сторону и там, где только что находилась моя голова, пронесся клинок занпакто. Невероятно длинный клинок... Отскочив в сторону, я проследила за тем, как этот клинок уменьшается в длинне и ожидаемо наткнулась на вечную улыбку этого типа. Ичимару Гин.
— Кто бы мог подумать, что в такое время один из вторженцев будет находиться так далеко от основного действа. — Наклонил он голову набок.
— ... — Плохо дело. Лук Артемиды не приспособлен для ближнего боя, так что на такой дистанции против Гина у меня нет ни шанса! — То же самое я могу сказать и про тебя. Почему капитан не находился на холме?
— Прогуляться решил. — Он анвел кончик своего занпакто на меня. — Стреляй, Шинсо!
— !!! — Ударяю ногой по крыше здания, где я нахожусь, и оная тут же взрывается тучей пыли. А когда клинок прошел сквозь эту тучу, меня там уже не было. Вниз, за угол! Надо разорвать дистанцию, надо скрыться!
— Далеко собралась? — Выходит из сюнпо прямо передо мной. Заносит руку для удара...
— ... — Щелкаю пальцами, и воздух перед лицом Гина очищается от всего, кроме кислорода, тут же возникает искра... Бабах! В последний миг капитан заметил опасность и успел отвернуться! Создаю стрелу в руке, удар ему в голову... но в тот же миг хаори под его левой рукой разрезается его же занпакто, который целится прямо мне в голову! Успеваю уклониться, отделавшись легким порезом на щеке, но и мой удар сместился в сторону, так что моя стрела оставила лишь легкий порез на его ухе.
— Охо, а ты не так проста, как кажешься... — Протянул он, осматривая кровь на руке, которой он только что потрогал свое ухо. — Где ты научилась так драться? Хотя нет, в твоих движениях ощущается немалый опыт сражений. Слишком большой, для человеческой школьницы.
— А ты слишком болтливый для капитана шинигами.
— Ничего не могу с собой поделать... — В этот момент на холме Соукьеку произошел мощнейший взрыв, но посмотреть что там происходит я себе не позволила: передо мной не тот противник, с которым можно себе позволить такие шутки. — М-да, не ожидал я, что ты займешь так много времени... — Гин же наоборот с интересом пялился на холм, но я четко ощущала, что его внимание сконцентрировано на мне. — Похоже, что нам придется отложить завершение этой дуэли на потом. — И больше не медля ни секунды ушел в сюнпо. Хм-м-м... Значит его целью было остановить мое вмешательство в дуэль Ичиго и Бьякуи? Я все еще ощущала реатсу обоих участников боя на холме, что значит они оба еще живы... Не понимаю, зачем это было нужно! Мои дальнейшие размышления были прерваны незнакомым женским голосом, раздавшимся над всем Сейрейтеем, который разоблачал Айзена. Кстати об Айзене: на холме Соукьеку из ниоткуда появились реатсу Гина, Рукии и еще один источник реатсу, который был мне не знаком. Айзен? Скорее всего. Быстро просканировав окрестности, я убедилась, что все капитаны уже направляются к холму. Ну... Думаю можно немного расслабиться.
В это время на холме Соукьеку.
— Ну а теперь... — Походя разобравшись как с ичиго, так и с Ренджи, Айзен неспеша подошел к Рукии, взял ее за тюремный ошейник и одной рукой поднял в воздух. В тот же миг его свободная рука покрылась чем-то, сильно напоминающим зеленую древестную кору, и не медля ни секунды, капитан пронзил ей грудь беспомощно болтающейся Рукии. — Как любопытно... — Задумчиво протянул он, вытягивая свою руку обратно.
— Что-то не так, капитан Айзен? — Поинтересовался Гин, который все это время стоял в некотором отдалении.
— В ней нет Хоугьеку. — Заявил Айзен, в руке которого действительно ничего не было.
Чешир.
— Вызывали, мой лорд и повелитель? — Со своей обычной улыбкой зашел я в кабинет к Айзену. Вообще это было довольно странно: как только он вернулся в Лас Ночес, меня тут же навестил Гин с приказом отправляться к Айзену. Самого Гина тут не было, но зато Айзен встретил меня на удивление внимательным, даже подозрительным взглядом. А ведь раньше он никогда особо не афишировал свои появления и исчезновения, да и на меня так пристально никогда не смотрел. Значит что-то случилось.
— Садись. — Кивнул он на кресло напротив себя.
— Что-то случилось?
— С чего ты взял?
— Трудно сказать... Атмосфера напряженная. можно сказать звериное чутье.
— Пока меня не было, тут не происходило ничего необычного? — После долгой паузы спросил он.
— Неопределенный вопрос. — Пожал я плечами. — Что вы подразумеваете под "необычным"?
— Что-то, что провлекло бы твое внимание. — Вот как? Черт, да что же произошло? Это же натуральный допрос, а я понятия не имею по какому поводу!
— В таком случае нет. Все укладывалось в допустимый диапазон событий.
— Кто-нибудь покидал Лас Ночес?
— Нет, "добровольцы" для проэкта "Вандервайс" были отобраны еще до вашего ухода, а набор новых арранкар я временно приостановил.
— Зачем?
— Чтобы на случай непредвиденных событий Эспада молга бы реагировать в своем полном составе. — Пожал я плечами: новых арранкар набирали все те же члены, что и всегда: Нел и Ноитора.
— А с чего ты решил, что поизойдут непредвиденные события?
— Вы покинули Лас Ночес так и не завершив проэкт "Вандервайс", а учитывая тот факт, что при использовании Хоугьеку новым образом не обходится без жертв, я предположил, что ваш уход может... Разозлить тех, к кому вы направляетесь, будь то шинигами или квинси. И решил подстраховаться.
— Ты свободен. — После еще одной долгой паузы и внимательного разглядывания моей физиономии, заявил он.
— Полагаю, что вопросы задавать не стоит. — Усмехнулся я, поднимаясь на ноги и покидая его кабинет под все тем же пристальным взглядом этого типа. — Хммм... — Так и не выйдя из центральной башни, я устроился на одном из подоконников, на высоте метров пятидесяти от земли и задумался. Что-то определенно произошло, весь вопрос что именно? Ну давай мыслить логически: что могло так расстроить Айзена, что он устроил мне настоящий допрос, хотя до сих пор он выказывал минимум интереса к арранкарам и нашим делам. Подозревает меня или кого-то из Эспады? В чем? Что могло его так расстроить, тем более, что он все это время находился в Обществе Душ? Логика! Логика! Зачем Айзен отправился в Общество Душ? Две причины: получить вторую половинку Хоугьеку и столкнуть лбами Ичиго, Кенпачи и Бьякую. остальное для кого-то его калибра — мелочи: ну пошло бы что-то не так, подумаешь, у него наверняка на любой случай с дюжину альтернативных ходов припасено. А значит его так сильно расстроить могло только отсутствие результата по главным причинам его плана. Варианты? Ичиго взял да склеил ласты. Вариант? Сомневаюсь: если бы что-то пошло не так, Масаки сломала бы мою бусину, но этого не произошло, а значит Ичиго жив. Он не сражался с Кенпачи или Бьякуей? Нет, это его вряд ли разозлило бы: Айзен без труда смог бы устроить ему парочку боев с сильными противниками. Другой вариант? Он не получил Хоугьеку? Вариант? Вариант. Но... Как? В принципе все сходится: если Айзен порвал все связи с шинигами но каким-то образом Хоугьеку не получил, то каким бы хладнокровным он не был, но его поведение в такой ситуации более, чем объяснимо.
— Что-то надумал? — Раздался над угом голос Гина.
— Возможно да, возможно нет. — Пожал я плечами, слезая с подоконника и не оглядываясь на Гина, направился в свою башню. Значит Айзен обломался и хоугьеку не получил... Его прервали во время ритуала изъятия? Нет, если бы ему от Ямамото по хребту прилетело, он не стал бы подозревать арранкар и не устраивал бы мне допрос. Значит дело в другом? Он не получил Хоугьеку но при этом причина тому не вмешательство шинигами? Хоугьеку попросту не было внутри Рукии! Все прошло по плану Айзена, но в самый последний момент оказалось, что главного приза попросту нет! Как оказалось, что Хоугьеку внутри Рукии не оказалось? А вот ответ на этот вопрос весьма прост. Но что самое главное, сложившаяся ситуация открывает множество возможностей, которые я раньше даже не рассматривал. До возвращения Ичиго и его компании обратно в Мир живых пройдет несколько дней, пока их лечат в Обществе Душ, и за это время мне надо серьезно обдумать все открывшиеся возможности и решить, что делать. Главное, чтобы Айзен... Хотя нет, уж кто-кто, а Айзен необдуманых поступков делать не будет и не станет ничего предпринимать, пока не разберется в ситуации. Другими словами пара дней у меня есть.
— А я надеялась отдохнуть... — Протянула Масаки, даже не повернув голову в мою сторону. Девушка прошла гостевую насквозь и скрылась на кухне. А ведь я носил подавитель реатсу. Мою душу чувствует? Ну-ну...
