— А золото, которое там же, в тех краях?
— Там, да не очень там. Витватерсранд — самое богатое месторождение на Земле, это так. И находится как раз в Южной Африке. Но не сильно близко к морскому берегу, да еще поближе к западному побережью, чем к восточному: это раз. Бурское население там уже имеется: это два. И, наконец, золото не на поверхности, а в глубинных слоях, то есть нужны шахты: это три. Что, хватит?
— Есть варианты, Сергей Петрович. Устье реки Ном, Аляска. Тоже можно снять сливки.
— Так ведь и тут минусы, Владим Федосеич. География нам противится. Западное побережье материка, сиречь резкое ухудшение логистики. К тому ж холодный климат, а наши люди к такому непривычные.
— И еще добавлю, господа. У нас нет судна на такое плавание. То есть есть, но у них уже назначение другое. Америка, Африка с Европой. Это все. Нужно нечто большее.
— Вы хотите сказать, Петр Никодимович, что требуется расширение нашего флота? Так я не против, но ресурсы!
— С вашего позволения, не просто расширение. Качественное улучшение. Кстати, ваше выражение, Сергей Петрович. Судно истинно океанского класса, тонн этак на тысячу. Что-то меньшее даже по Магелланову проливу если — ну нет, риск велик. А уж вокруг мыса Горн... Да, не менее тысячи.
— Я бы не возразил, господин капитан, но такое не сможет базироваться ни в Эсперанце, ни даже в Асунсьоне. Не пройдет по реке.
Некоторое время все участники совещания молчали. Потом Корольков подал голос. Слова звучали весьма нерешительно, как будто говоривший размышлял вслух.
— Что, если воспользоваться священным правом собственности?.. Ну, например, купить участок земли на побережье Ла-Платы, вблизи города Монтевидео. Построить там судоремонтное предприятие... Или нет, судостроительное. Вот там склепать подобное суденышко. Для начала поставить там паровик. Пусть даже скорость будет мизерной, это и к лучшему. На шестиузловое судно никто особого внимания не обратит. Ни англичане, ни американцы. А вот потом... установить наши дизели.
— Ребятушки, дело ведь это совсем даже политическое. Нужно прощупать брод для начала. Что там скажут в Уругвае, а?
— А вот тут связи нашего попа могут сыграть. Пусть себе его люди... неофициально, конечно... попробуют закинуть удочки насчет этакого заводика. И ведь сможем выполнять заказы от местных купцов. Простенькие суденышки с паровиками. Ремонтные работы, опять же. Если Восточная Республика захочет боевые корабли — с нашим удовольствием сделаем.
— Но только с паровыми машинами!
— Это и козе понятно... Вот вооружение — тут думать надо. Сразу скажу: мне до крайности неохота снабжать горячих южноамериканских парней приличной артиллерией. Да и порохом тоже.
— Порохом как раз можно. Но без каких-либо технологий производства, вот что.
— Ладно. Попробую слегка подбить итоги. Тамара Ивановна, вы как следует продумайте: какие из технологий местные могут раскрыть и до какой степени. Ну, вот пример. То что тротил — это тринитротолуол, тут местные химики (европейские, хочу сказать) могут догадаться или там дойти. Как насчет технологии производства? Можно ли ее считать воспроизводимой? То же и к бездымному пороху. Пластмассы опять же. Да, и оптическое производство. Крайне желательно, чтобы само существование чего-то этакого, необычного... чтобы оно указывало не на Парагвай, а на Германию. Ложный ход, понятно? Владимир Федосеевич, за тобой организация серийного производства паровых машин. Точнее, линейки таковых, то есть чтоб разной мощности и разных габаритов. И продумать заранее: как затруднить жизнь тем, кто захочет слизать конструкцию. Первое, что приходит в голову: применение нестандартных материалов. Ковкий чугун для начала, а еще легированные стали. И опять же: допуски применять такие, которые Европе не под силу. Тебе же: не упускать из виду производство вооружений и боеприпасов к ним. Вам, Петр Никодимович: продумать поход к африканскому берегу за алмазами. Координаты я вам дам. Продумать — это не только прикинуть запасы всего необходимого, но и заранее набрать экипаж. И обучить, если понадобится. Это целиком ваша ответственность. Впрочем, чего мне наставлять капитана дальнего плавания? Вы и сами должны все это знать. На себя беру дипломатию. Отец Эрнесто будет нашим первым... даже не знаю, как назвать... не помощником, не подчиненным... о, партнером, вот кем. Само собой, наши наметки придется отдать ему на поглядение. И если он одобрит планы с Уругваем — мне придется туда плыть и договариваться. Не обижайтесь, но мой испанский может лишь только с вашим равняться, Петр Никодимович. А у вас другие задачи. Так что, все?
— Не совсем, Сергей Петрович. Вы говорили о промывке алмазов или золота. Почему бы вам не задействовать механизацию? Дело пойдет куда быстрее. А небольшой движок под такое мы уж как-нибудь приспособим. Обоснование вот какое: плотность алмаза примерно три с половиной грамма на кубический сантиметр. А кварца: два и шесть десятых. Это я как химик могу сказать.
— Вы, Тамара Ивановна, наш самый знающий химик, Да что наш: во всей Южной Америке равного вам не сыскать. И в Европе тоже.
Дама чуть-чуть закраснелась.
— Вы полностью правы. Драга для промывки алмазов технически возможна. Конструкцию мы прикинем. Ну, ребята, за дело!
Эпилог
Вроде все предусмотрели. Планы были очень хороши. Да что говорить, просто замечательные были планы, и все равно пошли они косо-криво.
Завлаб и его зам предполагали, что плантатор и (уже) предприниматель Джефферсон выйдет на связь. Не предполагалось лишь одно: кого он будет представлять.
Поначалу на переговорах (они все так же шли через переводчицу) речь шла о поставках паровых машин для прядильного и ткацкого производства и, возможно, что-то из оружия. Ради точности надо отметить: никто из руководства Эсперанцы не предполагал, что будут затронуты кардинально другие темы. Исключением был опытный шотландец. Да и то сказать: его предупреждение было достаточно неопределенным.
— Мне кажется, господа, что мистер Джефферсон имеет в саквояже некое дополнительное предложение. И не из малых.
Так и оказалось.
На третий день визита Марк Джефферсон не без торжественности заявил:
— Господа, я уполномочен пригласить вас с визитом к мистеру Джефферсону Дэвису на его плантацию 'Брайерфилд'. Это штат Мисиссипи.
Русские переговорщики постарались сохранить нейтральный вид, хотя и тому, и другому была хорошо известна та роль, которую еще предстояло сыграть этому джентльмену в войне Севера с Югом. Налаживание связей с таким человеком, по дружному мнению обоих, стоило любых усилий.
Замзав ответил:
— Мы можем понять интерес владельца процветающей хлопковой плантации к нашим товарам. Но нам не вполне понятен наш интерес. Штат Мисиссипи отстоит от Южной Америки куда дальше, чем город Саванна. Потенциальные покупатели найдутся и ближе.
Ловушка была наипростейшая, но оказалась действенной. Американец пустился в обоснования и разъяснения.
— Достопочтенный Джефферсон Дэвис — не просто плантатор. Он видный политический деятель штата и имеет все шансы быть выбранным в конгресс. Но самое главное: он прислушался к голосам моих единомышленников и согласился, что промышленное развитие южных штатов отвечает их коренным интересам. Речь может пойти о развитии железоделательной промышленности штата Теннесси и вообще Юга. Также он неоднократно подчеркивал необходимость совершенствования стрелкового оружия. И уже одна воинская часть Соединенных Штатов вооружена винтовками — по его настоянию. Но осмелюсь предположить, что ваши образцы, как минимум, не хуже, а скорее даже лучше.
Немецкие граждане Парагвая переглянулись. Отвечал герр Фридрих Мюллер.
— У меня на родине говорят, что за спрос не берут и пфеннига — это такая медная монетка. Поэтому мы согласны на переговоры с мистером Дэвисом.
Еще один шаг в сторону изменения истории был сделан.
Конец книги
1— имелся в виду пистолет Ярыгина, он же 'грач'.↩
2 — имелся в виду факультет металлургии цветных металлов и сплавов Московского Института Стали и сплавов.↩
3 — японская магазинная винтовка калибра 6,5 мм. Находилась на вооружении в различных вариантах всю первую половину 20 века. ↩
4 — Доброе утро, друзья! (исп.). Далее все реплики по-испански будут даваться в русском переводе.↩
5 — на территории Бразилии говорили по-португальски. Отношения этой страны с соседями были в то время натянутыми.↩
6 — мате, он же йерба мате, он же парагвайский чай — безалкогольный растительный напиток. Распространен по всей Южной Америке. Содержит кофеин, по действию аналогичен черному чаю.↩
7 — самогон; широко распространен по всей Латинской Америке. Считается менее изысканным напитком в сравнении с ромом и текилой.↩
8 — мера веса в Центральной и Южной Америках, одна арроба эквивалентна от 11,5 кг (в Парагвае) до 15 кг (в Бразилии).↩
9 — нагревательная печь, предназначена изначально для плавки чугуна. В Китае известна с 3 в., в Европе — с 18 в. Используется по сей день.↩
10 — оно же бакаут, оно же железное дерево. До середины 20 века широко применялось для изготовления уплотнений валовых линий в судостроении.↩
11— Вы говорите по-немецки? (нем.). В дальнейшем немецкая речь будет даваться в переводе.↩
12— этот диалект считается нормативным.↩
13 — один из видов сырья для огнеупорной керамики.↩
14 — группа сплавов на основе олова или свинца. Используются для производства подшипников скольжения.↩
15 — по традиции алмазная паста маркируется не только с указанием размера зерна, но и цветом. Красная — самая грубозернистая.↩
16 — в переводе оригинальное 'padre' заменено на более привычное 'отец'.↩
17 — старое название города Каракаса.
18 — алюминий в металлическом виде был получен в 1825 году. Тогда для этого использовались металлический калий или натрий. Алюминий действительно стоил дороже золота. ↩
19 — компактный пистолет, предназначенный для скрытого ношения. Пошел в продажу в 1820 г. Из такого был застрелен президент США Линкольн. ↩
20 — здесь этот термин дучше всего переводится как 'начальник полиции'. ↩
21 — ящик без дна с земляной формой для заливки жидким металлом. ↩
22 — литейный алюминиевый сплав, содержит кремний. ↩
23 — распространенная серия моторых лодок. ↩
24 — Алексей Иванович Судаев (1912-1946) -конструктор-оружейник. Больше всего прославился созданием пистолета-пулемета Судаева. Некоторые историки полагают это оружие наиболее удачной конструкцией пистолета-пулемета эпохи Второй Мировой войны. ↩
25 — пулемет Владимирова имеет калибр 14,5 мм; пулемет КОРД — калибр 12, 7 мм; оба состоят на вооружении Российской армии. ↩
26 — один из видов среднего ремонта деревянного судна, заключается в полной или частичной замене деревянной обшивки. ↩
27 — катаная плоская заготовка. Обычно употребляется при производстве тонкого листа, но также годится для проволоки. ↩
28 — цитата из романа В. Звягинцева 'Разведка боем'. ↩
29 — в это время клипером именовалось любое небольшое быстроходное судно. Клиперный класс судов появился позже.↩
30 — в английском и американском флотах старший офицер в официальной обстановке обращается к младшему (по званию или по должности) через 'мистер'. ↩
31 — аргентинское жаргонное наименование жителей Буэнос-Айреса.↩
32 — соединения бериллия большей частью крайне токсичны, многие из них также концерогенны.↩
33— одна из характеристик дизельного топлива. Аналог октанового числа для бензина. Считается, что для дизелей цетановое число должно быть не менее 40. ↩
34 — сорта оптического стекла, разработка 19 века. Используются по сей день. ↩
35 — в буквальном переводе 'человек'. Среди латиноамериканцев употребляется как фамильярно-доброжелательное обращение. ↩
36 — имеются в виду приборы для ультразукового контроля литья и сварных швов. ↩
37 — производство стали по Бессемеру заключается в продувке жидкого чугуна воздухом. Продувка кислородом имеет ряд преимуществ в части производительности и чистоты стали. ↩
38 — строительство первой в Бразилии железной дороги как массового транспорта началось в 1852 году. ↩
39 — 'Свод сигналов для торгового флота' был принят еще в 1817 году, и очень скоро сделался международным стандартом де-факто. ↩
40 — тогдашнее немецкое наименование никелевой руды. ↩
41 — завтра (исп.)↩
42 — завтра (португ.)↩
43 — пистолет Тульский Коровина, разработка 1926 года под патрон 6,35 × 15 мм.↩ 44 — бразильский самогон. В те времена полагался напитком низкого пошиба.↩
45 — это слово по-французски и по-португальски читается одинаково, хотя пишется по-разному. ↩
46 — род бразильского жаркого, состоит большей частью из фасоли и говядины. ↩
47 — нижний чин в Российском императорском флоте, отвечающий за вещевое, пищевое и денежное довольствие.↩
48 — окраины Рио-де-Жанейро; и тогда, и по сей день они числятся рассадниками преступности.↩
49 — игра слов. В испанском слова 'пеон' и 'пешка' читаются одинаково.↩
50 — на принадлежащем Бразилии острове Змей водится еще более ядовитая родственница жарараки, но в те времена она была малоизвестна.↩
51 — просторечное сокращение от 'сеньор' (порт.) ↩
52 — блюминг -стан для прокатки заготовок фасонного проката; слябинг — стан для прокатки заготовк для листов. ↩
53 — во флоте СССР, а потом и РФ БЧ-2 — боевая часть, отвечающая за артиллерийское и ракетное вооружение; БЧ-1-4 (применительно к малым кораблям)— боевая часть, отвечающая за штурманское дело и за связь; БЧ-5 — двигателисты. ↩
54 — толстяк (исп.) ↩
55 — маленький убийца (исп.) ↩
56 — букв.: шеф, начальник (исп.). В испаноязычных странах неформальное обращение к вышестоящему. ↩
57 — коротышка (исп.) ↩
58 — 'Отче наш' (лат.) ↩
