— У нас есть решение, Ваше Высочество, — заявил Санбёрст. — Взрывной генератор. Он создаёт мощнейший электромагический импульс, который может вывести из строя Тирека на некоторое время. Но его нельзя применить в городе, иначе пострадают единороги. Нужно будет выманить Тирека на открытую местность.
— Хорошо придумано, — одобрила Лу́на. — Ежели только удастся сей план.
— Я его выманю, — вызвалась Твайлайт. — Я могу телепортироваться много раз подряд и отвлекать его, выманивая из города.
— Но одного только взрывного генератора недостаточно, — пояснил Санбёрст. — Для него нужно ещё средство доставки, такое, чтобы пони, управляющие им, не находились в радиусе поражения Тирека и самого генератора, и не были у Тирека на прямой видимости. И при этом немагическое средство, чтобы Тирек не высосал из него магию.
— Э-э... да... Телепортация тут точно не подойдёт, — согласилась Твайлайт.
— Вот поэтому мы выбрали немагическое средство — управляемую ракету, — Санбёрст создал над столом голографическую объёмную схему ракеты. — Я провёл расчёты по методике, переданной человеком, определил, какие параметры у неё должны быть, исходя из массы полезной нагрузки и дальности полёта. Но для её создания требуются сложные технологии, которые в Эквестрии только предстоит создать.
— Я надеялся обойтись относительно простым в изготовлении стальным корпусом, — добавил Хувс. — Но, посчитав, какие нужны размеры ракеты, понял, что на имеющемся в Эквестрии оборудовании нам такой большой корпус не изготовить, и он получается слишком тяжёлым.
— А какие нужны размеры? — спросил Вольфрам Ингот. — Так-то у нас крупнокалиберные пушечные стволы вполне себе изготавливают.
— Нужны тонкостенные корпуса длиной, в привычных вам единицах, около девяти метров, это по-эквестрийски — пять селестиалов, и диаметром полметра — пять копыт, то есть, — ответил Доктор. — И таких корпусов нужен не один, а десятка два. Возможно, даже три.
Ингот задумался.
— Зачем так много? — удивилась принцесса Лу́на.
— Ракета — устройство одноразовое, Ваше Высочество, — пояснил Доктор. — Не менее десятка понадобится для испытаний. Хорошо, если меньше. Несколько корпусов уйдут в брак. И полтора десятка нам понадобится непосредственно для проведения операции. На случай промахов.
— Ну... да... Лучше пусть лишние останутся, чем сделать две-три и промахнуться, — пробормотала Лу́на.
— Вы меня поняли, Ваше Высочество, — кивнул Хувс.
— И в какие сроки нужны корпуса? — спросил Ингот.
— Вчера, — ответила принцесса. — Как можно быстрее. Тирек на свободе и может объявиться в любой момент.
— Тогда мы едва ли сможем помочь, — сокрушённо покачал головой Ингот. — Даже заготовки таких размеров сделать — уже нужно несколько месяцев. Тем более тонкостенные корпуса — это отдельная большая проблема. А может, вам обойтись обычной пушкой? Мы могли бы предоставить что-то из своих.
— Я это понимаю, — кивнул Хувс. — Потому и не рассчитывал на Сталлионград. Я сомневаюсь, что мы сумеем впихнуть взрывной генератор в пушечный снаряд. Мощность будет мизерная. Снаряд на наших технологиях управляемым не сделать, а попасть в Тирека из пушки при стрельбе с закрытых позиций будет сложно.
— Тут вы правы, конечно, — согласился сталлионградский учёный.
— Нам придётся идти по сложному пути изготовления корпуса из композиционных материалов, — продолжил Хувс. — Будет хорошо, если вы хотя бы поможете с изготовлением оснастки.
— А какая нужна оснастка? — уточнил Молд. — И для чего?
— Если мы пойдём по пути технологии композиционных материалов, нам нужно будет на чём-то намотать корпус ракеты, а потом эту болванку из корпуса как-то надо вынуть, — пояснил Доктор. — При этом стенка корпуса получается слишком тонкая, её нужно защитить от потока газа высокой температуры, иначе она моментально прогорит. Обычно применяется резиноподобное керамическое теплозащитное покрытие, по сути, синтетический каучук с наполнителем из тугоплавких соединений. Самое простое решение в нашем случае — сделать этакую полую резиновую надувную оправку из этого теплозащитного покрытия, в форме цилиндра с закруглённым передним концом и сужением к соплу. При формовке её нужно будет наддуть небольшим давлением, чтобы она держала форму, и наматывать корпус прямо по резине. А после отверждения залить туда топливную смесь.
— Фантастика... — пробормотал Ингот.
— Всего лишь технология, — усмехнулся Хувс. — Нетривиальная, да. Но вполне реалистичная. Нам нужна разъёмная стальная форма, пусть даже из листового железа, с закруглёнными законцовками, внутри которой можно было бы отформовать из резины надувную оболочку. Чертежи я сделал, — он развернул на столе несколько длинных чертежей. — Также нам нужно будет устройство для намотки, которое сможет вращать оправку, сохраняя её наддутой, и перемещать вдоль неё нить, с одновременной подачей эпоксидной смолы из смесителя. Чертежи я тоже подготовил.
— Такое мы можем сделать, — подтвердил Ингот, разглядывая сборочный чертёж. — Причём достаточно быстро. Точности изготовления тут невысокие. Что до устройства намотки, это сложнее, но, полагаю, при наличии готовой документации, вполне реально.
— МЫ доплатим за срочность, — вставила принцесса Лу́на.
— А-а-а... И-и-и... Простите... — влезла в обсуждение принцесса Кэйденс. — Простите, но я ничего не поняла... Вы сказали 'намотать корпус'? Это как? Намотать можно ткань, но она мягкая...
— Вы правы, Ваше Высочество, — ответил Хувс. — Человек передал нам технологию намотки изделий из особого волокна, пропитанного двухкомпонентной смолой, которая застывает примерно за сутки. То есть корпус фактически наматывается из смазанной смолой нити. При этом образуется очень лёгкий и прочный материал, выдерживающий большое внутреннее давление. Я вначале считал, что это будет для нас слишком сложно, так как получение эпоксидной смолы — это достаточно серьёзная химия. Но оказалось, что смолу уже производят в Сталлионграде, а имея готовые смолу и волокно, сделать из них изделие можно даже в кустарных условиях.
— Поправьте НАС, ежели МЫ ошибаемся, — произнесла принцесса Лу́на. — Но, насколько НАМ известно, ничего подобного в Эквестрии ещё никогда не делали...
— Да, Ваше Высочество, Вы правы, — подтвердил Доктор. — То, что мы обсуждаем — настоящая высокая технология, реальный high-tech. Если в Эквестрии научатся делать композиционные материалы, это будет впечатляющий технический прорыв. За несколько прошедших недель я убедился, что пони способны на потрясающие научные достижения, и я верю, что нам под силу освоить эту технологию.
— Звучит очень интересно, — Твайлайт явно увлеклась новой научной проблемой, но её всё ещё донимал один вопрос. — Я только не понимаю, какова в этой истории роль Трикси? Что такого она может сделать, чего не можете вы все?
— Мисс Луламун для нас — поистине незаменимый специалист, — решительно возразил Санбёрст. — Когда вам нужно решить специфическую задачу, вы обращаетесь к специалисту. Так вот, мисс Луламун — лучший специалист в Эквестрии, если вам нужно сделать ракету и что-то взорвать. Именно она подобрала оптимальный состав ракетного топлива, и она же будет делать взрывной генератор.
Трикси ничего не добавила, но сидела с видом победителя. Твайлайт тоже примолкла, обдумывая ситуацию.
— Сейчас наша задача — решить вопросы с получением стекловолокна, с теплозащитным покрытием и с оснасткой, — напомнил Санбёрст. — Склоки предлагаю оставить на потом.
— А есть ли в Сталлионграде технология получения волокна из стекла? — спросила Саншайн.
— Промышленной — нет, насколько мне известно, — покачал головой Ингот. — Опыты в этом направлении у нас проводятся, но пока только в лабораторных условиях. Мне попадались несколько научных статей об этом в наших журналах.
— А угольное волокно вы не пробовали производить? — не отставала пегаска.
— Угольное? — сталлионградский учёный был озадачен. — Даже не слышали о таком, если честно. Возможно, какие-то лабораторные исследования проводились... Но я не в курсе.
— Волокно из угля? — удивилась Кэйденс. — Как вообще такое возможно?
— Не из природного угля, — пояснила метеоролог. — Человек говорил нам, что волокно из специальным образом обработанной целлюлозы подвергается многоступенчатой термической обработке. Надо будет запросить сержанта Сторм Клауда, чтобы он прислал нам технологию из нашего архива.
Кэйденс задумалась. От Лу́ны она уже знала, над чем, помимо технологий связи, работают пони из лаборатории, и тем более знала, какая опасность угрожает Эквестрии. Поэтому принцесса искренне хотела помочь.
— Эм-м... А паутина пещерных пауков вам в качестве волокна не сгодится? — спросила Кэйденс. — Она очень прочная.
— Паутина?! — изумились понивилльские пони. — Прочная? Она же рвётся от лёгкого прикосновения!
— Это обычная паутина рвётся, — Её Высочество улыбнулась и левитировала из ящика стола клубок серовато-белой, довольно толстой нити. — Пещерные пауки намного больше обычных, они ростом почти с пони. И паутина у них тоже намного прочнее. Попробуйте разорвать, — она положила клубок на стол.
Старлайт взяла телекинезом клубок, нашла конец нити, размотала немного и сильно потянула. Клубок немного деформировался от натяжения, но нить не порвалась.
— Да ладно! — удивилась единорожка, прижала нить к столу копытцем и потянула за конец паутины сильнее. Нить выдержала. — Ничего себе! — Старлайт удивлённо посмотрела на Санбёрста, потом на принцессу Кэйденс. — Какая крепкая нить!
— Надо будет попробовать прокалить её по той технологии, — решил Санбёрст. — Вообще обычная паутина должна просто сгореть.
— Мы вначале хотели её сжечь, — вспомнил Шайнинг Армор. — Но один из бойцов нам отсоветовал, сказал, что при горении будет сильно вонять. Он показал, как заклинанием очистить её от клея, и тогда её можно стало просто смотать.
— В том и дело, что у пещерных пауков паутина необычная. Я про неё что-то читала, ещё когда была жеребёнком, — Твайлайт пыталась вспомнить. — Мне нужно написать Спайку, чтобы он нашёл и прислал мои конспекты, ещё из Школы одарённых единорогов.
— Ты можешь послать ему телеграмму-снежинку, — предложила Кэйденс.
— О-о, точно! Дайте бумагу! — Твайлайт схватила лист бумаги, переданный Кэйденс, достала чернильницу и перо и начала писать.
— Саншайн, а ты ведь можешь связаться с человеком отсюда? — спросила Старлайт. — Ты же взяла передатчик?
— Да, но мы не сможем принять и распечатать информацию, — ответила метеоролог. — Устройство для записи и принтер остались в Понивилле. Зеркало — тоже. Там некому всё это подключить.
— Почему некому? — удивилась Дип Шедоу. — С-сержант С-сторм Клауд — квалифицированный с-связис-ст. Напишите ему инс-струкцию, как подключать аппаратуру и рас-спечатывать, и он вс-сё с-сделает.
— А ещё ему может помочь Винил! — напомнила Лира. — Она же была с нами, когда мы делали устройство записи и принтер! Она всё видела и может ему помочь, пока нас нет!
— Ну-у... да... наверное, — пробормотала Саншайн.
— Это если она в Кантерлот не уехала, — напомнила Голден Харвест. — Она же диджей. Но попробовать надо.
— Так... А можно мне тоже лист бумаги и перо? — попросила Саншайн. — Я взяла передатчик, могу отправить инструкцию по радиотелеграфу.
— Диктуй, я запишу быстрее, — вызвалась Лира. — А то ты ротописью до вечера писать будешь.
Лира и Саншайн отошли в уголок комнаты, сев за отдельный столик, чтобы не мешать остальным, и метеоролог начала диктовать инструкцию. Твайлайт уже написала послание для Спайка и отправила его 'снежинкой'.
-= W =-
Понивилль, Эквестрия.
Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.
Сержант Сторм Клауд держал телеграфный аппарат включённым, поэтому, когда он затрещал и выдал строку: 'Подготовьтесь к приёму длинного сообщения', сержант лишь проверил рулон бумаги в аппарате и ответил: 'К приёму готов'.
Аппарат начал печатать. Прочитав первые несколько строк, сержант вызвал одного из рядовых гвардейцев, поставил его приглядывать за аппаратом, а сам полетел за помощью.
Винил Скрэтч, на его счастье, оказалась не в Кантерлоте. Единорожка была дома, работая над очередной композицией. Она была изрядно удивлена, увидев на пороге своего дома бэтпони, но, выслушав его, тут же согласилась помочь:
— Конечно, я помню, как оно подключается. Пойдёмте. Раз Саншайн ещё и подробную инструкцию прислала, точно разберёмся.
Вернувшись на метеостанцию, сержант и Винил подключили к радио устройство записи. С принтером оно уже было соединено. Взяв один из кристаллов с предыдущими записями, Винил с сержантом распечатали на пробу один лист, убедились, что всё работает.
В конце инструкции, присланной Саншайн, была просьба найти в 'кристаллотеке' лаборатории запись присланной человеком технологии получения углеволокна, распечатать её и прислать 'драконьей почтой' через Спайка, ассистента принцессы Твайлайт.
Кристалл с записью сержант нашёл. Лира аккуратно вела учёт всей полученной информации, раскладывая кристаллы по пронумерованным ячейкам в специально заказанном шкафу. Единорожка всё записывала в журнал регистрации — дату, номер кристалла, номер ячейки хранения, что на нём записано.
Печать заняла почти полдня. В итоге получилась немаленькая пачка листов, а запас бумаги, пропитанной раствором серебролистника, почти закончился, так что сержанту пришлось ещё въезжать и в методику пропитки и сушки бумаги. К его счастью, эту методику Лира тоже подробно описала в лабораторном журнале.
Собрав в папку-скоросшиватель распечатанные листы, сержант отправился в библиотеку Понивилля. Спайк был занят поисками. На столе были разложены старые конспекты Твайлайт, и дракончик просматривал их один за другим.
— Здравия желаю, с-сэр! — поздоровался сержант.
— Э-э... здравствуйте, — Спайк посмотрел на гостя с некоторой опаской. — Чем могу помочь?
— Да вот... — сержант вытащил из седельной сумки увесистую папку. — Нужно отправить это Её Выс-сочес-ству принцес-се Твайлайт.
— Ух, ничего себе... — дракончик оценивающе взглянул на папку. — Тогда мне надо подкрепиться.
Он схрумкал наполненный магией рубин, взял папку и дыхнул на неё. Папка исчезла в языке зелёного пламени.
— Готово, — улыбнулся Спайк. — Заходите ещё. У меня тут тоже вот завал... Твайлайт попросила найти в её старых конспектах и прислать её записи об исследованиях паутины! Вот на кой Дискорд ей понадобилась паутина?
Распрощавшись с сержантом, Спайк продолжил поиски. Конспектов у Твайлайт было множество, к тому же она помнила период только приблизительно. В конце концов, дракончику удалось найти нужную тетрадь и отправить её в Кристальную Империю.
-= W =-
Кристальная Империя.
Год 1004 от Восстания Найтмер Мун.
Когда Спайк прислал описание технологии изготовления углеволокна, принцессы Лу́на, Кэйденс и Твайлайт вместе с Шайнингом Армором, Санбёрстом и Старлайт ещё раз проверяли расчёты телекинетических артефактов и уточняли рунные схемы. Доктор Хувс вместе с учёными из MIT и Сталлионграда не менее тщательно проверяли технологический процесс для предстоящей ковки. Задача с первого взгляда казалась несложной — всего лишь проковать несколько кольцеобразных заготовок. Однако на деле учёным предстояло провести сложный магический эксперимент.
