— Хм... ладно, я свяжусь с Шепард, — кивнула женщина и отошла в сторону.
— Что, решил выслужиться? — мгновенно вклинился в образовавшуюся паузу Джек.
— А почему бы и нет? Оказаться в руках военных всяко лучше, чем быть живым трофеем у наёмников.
— Возможно, — хмыкнул наёмник и вдруг склонился поближе ко мне и перешел на шепот, — только вот я могу сдать тебя с потрохами, Риз. Смекаешь?
— Как и я тебя, — я также понизил голос.
Намёк на Омегу был более чем прозрачен. Он и так разболтал много лишнего в присутствии Тали и Лок, но то были лишь общие слова — пойди их проверь. Да и вряд ли девушки запомнили ту историю дословно, тем более что человек и так постоянно травил всякие байки. Но вот если Джек раскроет подробности кому не следует...
— А мне, похоже, и так терять уже не чего — сразу вышка светит.
— С чего бы это? — удивился я. Наёмник, даже с длинным послужным списком, это в худшем случае пожизненное. А вот смертная казнь... к чему бы это?
— Неважно, но имей ввиду, подыхать предпочту в компании.
— Всё же нужно было пристрелить тебя, пока была такая возможность, — со вздохом, вернул я ему фразу, — посмотрим, что можно сделать.
— Вот и ладушки, — последние слова были произнесены совсем уж на грани слышимости, поскольку Уильямс закончила общение с начальством и вернулась к нам.
Разумеется, капитан не отказалась от тех данных, так что я быстро перекинул всё необходимое сержанту, после чего потянулось бесконечное ожидание. Общаться с Джеком как-то резко расхотелось, и тот о чем-то перешептывался со своей напарницей. Под этот монотонный бубнёж я начал погружаться в свои, далеко не весёлые размышления.
Ситуация складывалась и без того паршивая, а сейчас всё разом осложнилась. Да, у меня были серьёзные надежды на то, что получится выкрутиться самому, пусть и потеряв место в СБЦ, но главное выжить. Что мне вообще могли предъявить? Что я вместо того, чтобы сразу доложить всё начальству, устроил сомнительную самодеятельность? Пожалуй, но это не так уж и страшно. Куда хуже, что всё это вылилось в бойню на территории того дока, но тут ведь не моя вина. По крайней мере, формально. Ну а дальше я вообще молодец, смог защитить Тали. В общем, определённые шансы выкрутиться есть. Но теперь же мне предстояло ещё и как-то помочь наёмникам, параллельно не усугубив собственное положение. Та ещё задачка.
* * *
— Слушай ты, Вакарин, черт тебя дери, откуда ты такой занудный взялся? — раздраженно бросил бывший киллер, в очередной раз игнорируя поставленный вопрос.
А вопросов было много. Достаточно ожидаемых и, по идее, не особо полезные для пленителей. Ну, действительно, какая им разница, кто он, Кросс, вообще такой? Или скажем, как найти его же компаньонов, которые, по всей видимости, смогли успешно слинять как только около планеты вынырнул корабль Альянса, на котором сей допрос и проходил. Даже сам бывший киллер понимал, что спектру нужен заказчик, а не исполнители, но о заказчике Алан не знал ровным счетом ничего, в чем сразу же и признался. Однако дотошный турианец, похоже, был тем еще засранцем и просто так отставать не собирался. Вопрос шел за вопросом, одна банальность за другой. В ответ "следователь" получал лишь оскорбления, сначала завуалированные, теперь уже вполне себе открытые.
— "Ибо сколько можно-то, чертов ты идиот", — зло подумал Кросс, стараясь вновь обуздать рвущееся наружу раздражение. Вообще, в сложившейся ситуации злость, накопившаяся в избытке, Алану была лишь на руку, ее обжигающее дыхание солидно приглушало страх и нервозность. Союзница эта, однако, была весьма капризная, и бывший киллер глаз с нее не спускал, ведь в противном случае он бы уже давно вцепился надоедливому турианцу в глотку.
— Отвечай на вопрос, — не менее раздраженно проскрипел турианец, — это допрос, а не балаган.
— Допрос? Ты это допросом называешь? — Алан весело хмыкнул и лениво задрал выданную вместо отобранной брони армейскую футболку, обнажая пару весьма скверных на вид шрамов, — во-о-от. Вот это был допрос. Иди, я не знаю, у бортового механика хотя бы плоскогубцы возьми что ли. Никакого уважения... — Кросс картинно сплюнул прямо на выдранный до блеска пол.
— Значит, ты отказываешься сообщить нам имена своих подельников? — голос турианца вновь стал занудно официальным. Видимо он, так же как и сам бывший киллер, смог вновь взять себя в руки.
— Да ты гений, — саркастично протянул Алан, — нет, серьезно, шериф, вы не зря его с собой таскаете, он — гений, — однако столкнувшись с задумчивым взглядом стоящей в углу комнаты женщины, он поспешил отвернуться и вновь переключить все свое внимание на Вакариана.
— Тогда поговорим о сержанте Экро, — продолжил тот.
— Экро? Его так зовут что ли? — Кросс устало поморщился.
— Верно. Что тебе о нем известно?
— Что мне о нем известно, да? — задумчиво протянул бывший киллер, еще раз взвешивая в голове все "за" и "против".
— Именно, — подтвердил в миг подобравшийся турианец. Видимо столь резкая перемена в поведении задержанного натолкнула его на мысль, что тот, наконец, решил сотрудничать.
— Определенно я могу сказать только одно. — Понизив голос, пробормотал Алана, слегка наклоняясь вперед. Вакариан также подался вперед сосредоточенно изучая хмурую кроссову мину. — Определенно... он такой же тупой зануда, как и ты, приятель, — закончил он мягким доверительным шепотом.
Долю секунды лицо турианца не выражало ровны счетом ничего. Затем же он яростно зашипев, грохнул рукой по столу и, вскочив на ноги, отошел в сторону.
— Тали сообщила, что вы с ним знакомы. Отрицать это бесполезно, — раздался спокойный женский голос.
— Тали сообщила? — хмыкнул Кросс, глядя куда-то перед собой, — а она вам не сообщила, что там, в той чертовой лаборатории, человека убила? Могу я узнать, понесет ли она заслуженное наказание? Эй, Гарри, или как там тебя, я требую справедливости! — возмущенно окликнул он турианца.
— Это бесполезно, — устало вздохнул тот, — Шепард, я таких много повидал, он ничего не скажет. Только время зря тратим.
— Э нет, приятель, теперь моя очередь! — Алан закусил удила, где-то на задворках сознания здравый смысл отчаянно пытался взять ситуацию под свой контроль, — я требую справедливого суда. Готов указать на место преступления и выступить в качестве свидетеля. Или ты, Гарри, такой же, как и все легавые? Обычная продажная шкура?
Затрепетавшие мандибулы намекнули на то, что направление выбрано правильно. Турианец, однако, не проронил ни слова, видимо вновь беря себя в руки. Если судить по словам кварианского ублюдка, тот не являлся фанатичным сторонником буквы закона, но при этом профессионализма ему было не занимать.
— Эх, прав был один мой знакомый старик, — деланно печальным тоном возвестил бывший киллер, также принимая вертикальное положение, — любое государство — та же банда, только крупная и лицемерная. Ты так не считаешь, а, Гарри? — буквально прошипел Кросс, буравя турианца злым взглядом.
— Ладно, Гаррус, похоже, это действительно бесполезно, — устало вздохнула спектр, — пора заканчивать.
— Отбой, лейтенант, я с этим убогим еще не договорил, — машинально отмахнулся бывший киллер, продолжая удерживать зрительный контакт.
— Лейтенант? — в голосе женщины ощущалась смесь удивления и задумчивости.
— "#@$%",— злость мигом юркнула куда подальше, оставив несчастный здравый смысл сокрушенно глядеть на результат ее опрометчивой выходки. На очень и очень печальный результат.
— Извини, шериф, забыл как там тебя правильно, — изобразил безразличие уже успевший очутиться во власти обреченного спокойствия Кросс.
— Лейтенант... Но ведь... да не может быть... нет, теперь точно вспомнила, — женщина резко пересекла комнату и встала между Аланом и пребывающим в явном недоумении Вакарианом. — ну, здравствуй, рядовой Алан Кросс.
— "#@$%", — вторил злости здравый смысл, после чего, махнув рукой, так же побрел проч. Бывший киллер прикрыл глаза и устало вздохнул. Отпираться бессмысленно — военные долго хранят свою документацию и идентифицировать личность дело нескольких часов.
— Кросс, да? Уже много лет никто меня так не называл, — холодно произнес он, ощущая сейчас некую абсурдную безмятежность, — дальше что, а, лейтенант?
— Я-то думала ты погиб, — лицо Шепард посуровело.
— Извините, не хотел вас расстраивать лейтенант. Серьезно, — Алан скорчил сочувственную мину, — но мы все еще можем сделать вид, что я мертв. Ты ничего не слышал, понял, Гарри? — добавил он, глядя женщине через плечо и заговорщически подмигивая турианцу.
— Значит, дезертировал,— в голосе женщины появились стальные нотки.
— Я предпочитаю термин "отставка", — проворчал бывший киллер, — и богом клянусь, я её вполне заслужил.
— Ты! Мы тогда по краю прошли, ещё бы чуть-чуть и всё, не устояли, а заодно положили бы всех тех, кого мы должны были защищать! А ты просто сбежал? Наплевав на приказ, товарищей по оружию, свой долг в конце концов?! Ты же давал присягу! Да ты... — казалась ещё чуть-чуть, и бывший командир набросится на него, но стоящий доселе столбом Вакариан счёл нужным вмешаться и придержал своего шефа за плечо.
— Не стоит, Шепард, — проскрипел он.
— Будет вам, лейтенант. Поймите, просто находясь в возвышенном состоянии контузии, ко мне, подобно пророкам древности, явилось озарение, — Кросс, молитвенно сложил руки и возвел глаза к потолку, параллельно поражаясь тому на какой уровень выходит его собственная клоунада, — я осознал, что в этом мире нет ничего, за что можно умирать, кроме себя самого. Эм, стоп... глупость сморозил? Получается в этом мире вообще нету ничего, достойного смерти, — просиял он, надевая на лицо лучшую из своих улыбок.
— Твоим родителям, сама... лично похоронку относила! Просила прощения, что не уберегла сына!
Где-то внутри что-то больно кольнуло, но Алан смог справиться с этим порывам. Прошлое осталось в прошлом, он давно так решил, и менять свою точку зрения не собирался.
— Ну, так не советую вам, лейтенант, ее назад забирать, — произнес он усталым голосом, — тот парень, он не выжил, нет.
В ответ на это женщина прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь, после чего отвернулась в сторону выхода из каюты.
— Гаррус, отведи его в камеру и займись вторым наёмником, — не оборачиваясь, бросила она, — а мне нужно передохнуть... и подумать. Как дело дойдёт до твоего бывшего сослуживца, дай знать.
Выдав приказ, Шепард быстрым шагом покинула каюту.
— Ну, Гарри Вакарин, пошли, что ли? — весело хохотнул бывший киллер, ворочая в голове свою отнюдь не веселую перспективу. Да уж, загреметь под военный трибунал спустя восемь лет... определённо, у судьбы весьма дерьмовое чувство юмора.
* * *
Корабль, на который нас отконвоировали, впечатлял с первого взгляда. Причем, я даже не смог его классифицировать, хотя вполне неплохо разбирался в этом деле, ввиду, можно сказать, наследственного трепета перед подобной техникой. Внешний вид, а особенно его хищные формы, соответствовал скорее турианским стандартам, но ведь это корабль Альянса? По крайней мере, метки говорили именно об этом. Видимо, какая-то новинка.
Внутри всё тоже оказалось новеньким, аккуратным и выдраенным до блеска. Непривычно. Даже та небольшая каюта на шесть коек, где нас троих заперли, пребывала в идеальном порядке, словно там только что закончили уборку. Впрочем, втроём нас оставили ненадолго, вскоре дверь распахнулась, и на пороге образовался Гаррус Вакариан, который, обведя нашу группу тяжелым взглядом, выбрал Джека и куда-то повёл. Хотя почему "куда-то", очевидно, что на допрос.
С Лок мне говорить было не о чем, так что я попросту улёгся на одну из коек, бездумно глядя в потолок, прокручивая в голове недавние события. У входа в исследовательскую станцию мы просидели долго, часов пять, наверное. Я даже уснуть умудрился — долгое напряжение последних двух суток взяло своё. А когда отряд капитана Шепард вернулся, к слову, в полном составе, без потерь, нас быстро погрузили в "Мако" и повезли прочь. Правда, нутро БМП не было рассчитано на такое количество разумных, так что нескольких солдат оставили там, то ли дожидаться представителей местных властей, то ли рассчитывая позже забрать. Неважно.
Куда интересней было то, что внутри все избавились от шлемов, и стало понятно, что помимо крогана и турианца присутствовала ещё и азари. Однозначно, странная компания, к которой теперь добавилась и Тали, пусть и временно. Впрочем, на фоне самого факта наличия спектра-человека всё это — сущие мелочи. Причем, на нашу тройку внимания практически не обращали. Даже Тали ни разу не посмотрела в мою сторону, по крайней мере, прямо, отчего напрашивался крайней неприятный вывод: Кина всё же умер. Конечно, мне во многом было жалко парня, но сейчас я в первую очередь думал о себе, тут ничего не попишешь. А вот внимание самой Шепард было намертво приковано к чем-то явно сильно расстроенной азари, которую она и увещевала. Жаль, разобрать голоса было невозможно.
Ну а через сам Порт Ханьшань мы прошли быстро и без остановок, после чего и оказались внутри корабля. Местные безопасники даже не попытались что-либо предпринять. Впрочем, попробуй поспорить со спектром. Собственно, этот факт стал ещё одним доводом в пользу того, что капитан не соврала.
Звук открывающейся двери вырвал меня из воспоминаний. На пороге появился Джек с равнодушной миной в сопровождении изрядно раздраженного Вакариана. Да, похоже, наёмник умудрился вывести из себя и его.
— Теперь твой черёд, — Гаррус указал рукой на Лок, — пошли.
Турианка, пожав плечами, последовала за ним, а вот наёмник так и остался около входа, тяжело прислонившись к двери.
— Эй, друг, помоги, — прозвучал негромкий голос, как только мы остались вдвоём. Причем человек сразу стал выглядеть каким-то осунувшимся и потерянным.
— Тебя там пытали что ли? — удивился я, но всё же подошел. Зря. Я даже толком удивиться не успел, как схлопотал мощный удар поддых и, следом, толчок плечом, после чего оказался на полу, на четвереньках, силясь вдохнуть в себя хоть немного воздуха.
— Спасибо, друг, выручил. Аж полегчало, — прозвучал надо мной комментарий Джека.
— Ты вконец охренел? — с трудом выдавил я из себя. Внутри поднималась целая волна злости на этого ублюдка, который уже порядком меня достал, и на этот раз никакого желания сдерживать эмоции не было.
— Она меня вспомнила, — я не сразу осознал сказанное, но когда вспомнил, злость отступила на второй план.
— Значит, я был прав, вы знакомы? — кое-как поднявшись, я обнаружил, что человек уже уселся на одну из коек, низко опустив голову. Эдакая поза обречённости.
— Да. Давно это было, я тогда служил в ВКС. Молодой был, глупый. Наслушался рассказов про деда, плюс романтический образ космопеха и прочая пропаганда. Ну, ты понял, — человек говорил на редкость спокойным и серьёзным тоном, что было для него крайне редко, — в общем, мозги проснулись когда как следует припекло на Эллизиуме и я... подал в отставку. В одностороннем порядке.
