Впрочем, даже на остатки пришлось потратить время. Связалась с Августом, просмотрела информацию в базе данных. Один из заказов отклонила сразу — военно-космический институт и так финансировали сверх меры. На счет второго долго и упорно ругалась с директором государственной конторы. Последний, зная Ксану лично, беззлобно обзывал Ее жмотом и обещал большой прорыв в экономике. Араделис сделала вид, что поверила.
Текстильный завод полностью соответствовал требованиям, и Ксана со спокойной душой написала прошение Магам. На этом документы заканчивались. Отправив бумаги через эмпэдва*, Александра позволила-таки себе на минуту снять обувь. Но стоило надеть туфли обратно, как раздался звук служебной сирены, специально созданной для внутренней охраны. Потому что, когда во дворец вторгаются маги такой(!) Силы, паника может стоить жизни.
*эмпэдва — мгновенный полный молекулярный передатчик (МПМП=МП2), аналог факса на Аштаре. Отличается тем, что полностью копирует документ вплоть до отпечатков пальцев. Оригинал же после передачи уничтожается.
Рифодер почти сам впрыгнул в руку:
— Охрана, доложить обстановку!
— Светлые щиты полностью разрушены!
— Черт! — ругнулась Александра. Щиты на дворец накладывали лично Станислав и Первая Света.
...ладно, пробить...
...но уничтожить?!!..
— Всех магов поднять! Антимагические щиты включить! Карла ко мне! — Ксане очень хотелось видеть рядом Настю. Опытного боевого мага, который доступным языком объяснял ситуацию. Все эти силовые потоки, узлы, перемычки. Александра знала это только в теории. А практика строилась далеко не на математических моделях.
Защелкнув на руке браслет — стандартный набор амулетов в виде бусин — и взяв автомат, Александра быстрым шагом направилась в сторону штаба.
Но, как ни странно, во дворце было тихо. Только рядом с каждым охранником появилось по магу. Ни следов разрушений, ни крови, никого.
...что за чертовщина?..
В штабе стоял шум и гам. Бегали туда-сюда сотрудники, а служащие сканеров напряженно считывали информацию.
— Вы определили источник? — с места в карьер начала араделис.
— Да, Александра Викторовна! — повернул к Ней заспанные глаза Эрик. Прическу на его голове аля "я ненавижу утро в понедельник" окружающие тактично не замечали. — Скорее всего, это был телепорт, направленный в замок.
— Телепорт уничтожил щиты? — длинный подол не позволял привычно ходить из угла в угол, и Александре пришлось сесть. С автоматом в обнимку.
— Дело в том, что эти щиты, — вмешалась Энитарие. — Представляют собой не мелкую сетку, как обычно, а цельный купол. Пробить их почти невозможно, но если получится...
— Ясно, — араделис благодарно кивнула эльфийке. Зеленоглазая красавица был прекрасным специалистом по защитам. Очень хорошо оплачиваемым специалистом. — Количество переместившихся определили?
— Знаете, — немного растерянно произнес начальник it-отдела. — Если бы не мощность телепорта, я бы сказал, что один, но так...
Тут резко подала звук служебная связь. Недолго думая, Ксана стволом автомата нажала кнопку:
— Александра Реол'Харане слушает!
— Докладывает младший лейтенант внутренней охраны Бенжамин Джейсон! В покои иномирной гостьи Леди Аредер проник неизвестный. Агрессии не демонстрирует, но к себе никого не пропускает. Ждем ваших указаний!
— Ждать меня! Сейчас приду!
...Ксана знала лишь одного Мага, который бы так поступил...
Станислав
Сомнений в виновности преступника Станислав не имел. При такой разнице в уровнях девушку можно было убить куда проще и милосерднее. Да и право на убийство казалось более чем сомнительным.
Поправив мундир — судия все-таки, не бандит — Дейрит построил Путь. Не стандартный, деликатно огибающий препятствия, а мощный, налитый Силой, который спокойно пробивал защиту, если такое потребуется.
Станислав не спешил — жертва будет настигнута в любом случае. Спокойно, но быстро Он двигался к цели, на ходу цепляя на себя щиты. Преступник вряд ли знал об опасности — ведь Первый не желал кому-либо зла или смерти. Он просто выполнял свою работу.
И вот засветился выход — будто мираж посреди чернеющего Силой туннеля. Шагнув в него, Станислав оказался в просторной, красиво обставленной комнате. Женской и явно нерядовой. В обычных домах столько лепнины и украшений не бывает.
Жертву Он обнаружил сразу: ей оказалась молодая женщина, сидящая за туалетным столиком. В неярком свете торшера волосы магини выглядели, как медная проволока.
— Кто здесь? — удивленно спросила она и повернулась к Нему лицом. Знакомые голубые глаза изумленно расширились. Но всего лишь на миг. Леди Вессерийская прекрасно умела скрывать эмоции. — О-о, Станислав! Я так понимаю, Вы решили согласиться на мое предложение?
— Вряд ли, — отрезал мужчина и вынул меч из ножен. Клинок тихо стукнулся об пол, пальцы легли на гарду. — Темный маг сорока тысяч степеней, зовущая себя Аредер Вилента. Я — Первый по Силе Тьмы Станислав Дейрит пришел судить тебя за совершенное преступление!
— Что? — ахнула девушка, встав с пуфика. В расшитом золотом пеньюаре и с распущенными кудрями она имела вид донельзя беззащитный и невинный, но магиня совершила слишком тяжкое преступление, чтобы сердце Темного дрогнуло.
За спиной раздался треск ломающегося дерева. Впрочем, Станислав ждал этого и даже не вздрогнул, когда дверь с грохотом упала. Путь не мог не привлечь внимание. В покои вломились люди, лязгающие огромным количеством железа — личная охрана Ее Величества. Долгожданные гости тут же застыли в изумлении, созерцая открывшуюся картину. Видимо люди ожидали увидеть здесь по меньшей мере пол-армии Аштара, а наткнулись на Него...
...ну, ничего, того что есть вам за глаза хватит...
— Госпожа? — растерянно спросил один из телохранителей. Темный не двигался — Он ждал.
— Что здесь происходит? — в комнату влетел начальник — советник скорее всего. — Станислав, что Вы здесь делаете?
— Кориал! — опомнилась девушка и попыталась обежать нежданного гостя. Не получилось: первое, что сделал Станислав — это поставил заграждающее поле вокруг преступницы. В ужасе женщина ощупывала невидимую стену. Магиня прекрасно понимала, что преграду она уничтожить не сможет.
— Станислав, я требую, чтобы Вы объяснились! — советник также был напуган, но старался держать себя в руках. Станислав почувствовал, как маги начали плести заклятья.
...ну-ну...
— Ваша королева совершила непростительное преступление на моей территории, — спокойным холодным голосом произнес Темный.
— Что?! Да как вы!..
— Да что вы ждете! — воскликнул один из телохранителей, подбежал к Дейриту и схватил того за плечо... В немом ужасе все смотрели, как матерый воин катается по полу, баюкая руку. Магический ожог — штука неприятная.
И вот наконец-то пришла та, кого Он ждал.
— А ну разойдись! Что здесь происходит?! — знакомо рявкнули из коридора. Ксана как всегда в своем репертуаре. — Та-ак.
Тонкие каблуки застучали по комнате, прошуршала мягкая ткань — видимо девушка так и не переоделась после фуршета. Спокойно обогнув "тело", Александра подошла к Нему и резко дернула за плащ:
— Ну и какого черта ты творишь?!
Араделис оказалась неожиданно груба, и Станислав позволил себе повернуть голову и недоуменно поднять одну бровь. Фиолетовые глаза горели яростью.
— Ты какого беса лысого щиты дворца проломил?! — рыкнула на Него канцлер, не замечая изумленных взглядов гостей. — У меня вся охрана на ушах стоит! Думали, к нам армия магов ворвалась!
— Я восстановлю, — Темный как-то подзабыл о том, где жила Леди Вессерийская. Ломать щиты дворца в Его планы не входило.
...неудобно получилось...
— Да-а?! — притворно изумилась Реол'Харане. — И Матушку сам на руках принесешь?! Твои-то щиты тебя пропустили, зато Светлые все к чертям собачим полетели! Все смены подняла, чтобы хоть что-то поверху накидали!
— Александра, — обратился Он к араделис. — Я ждал тебя не для того, чтобы терпеть нотации.
Люди, жадно слушавшие диалог, замерли подобно статуям.
— А то я не поняла, — хмыкнула она. — Ну, и что наворотила эта красавица?
— Она применила запретное заклинание и почти убила подопечную союзного Дома.
— Опа-на, — изумленно произнесла Ксана и перешла на язык Темных (к явному разочарованию наблюдателей). — Лант се тишеле'х? Вес фуршетош ме вес сеох эсха'шерес'х. Ошшит миош эсха'лирин чайне'шан'х?[Когда ж она успела? На фуршете ты на нее не бросался. Или тебе только сейчас донесли?]
— Тессеош дошш'х летхар'х истэс илирсасох ошшит шеен фуршетох [Заклятье было наложено во время или после фуршета], — спокойно ответил Стас. — Эсха иэх де хесен'х эон териэн'ат эрриан, вех доуффес'ат ниррит[Иначе я бы нашел не живую девушку, а окаменевший труп].
— Ми нешши?! [Ты сам?!] — переспросила канцлер. — Лант ош хент?[Когда и где?]
— Тог шьеф, олеш уст дие сулох ронесох[Час назад, на дороге около моего дома].
— От сулох ронесох юллет Лерриат эрриан'ишр?[У твоего дома бродят Светлые дамы?] — хмыкнула Ксана. — Эт висох де?[С чего бы?]
— Тиассше ме от сулох гиннэрри зейри'шан'лас: энте се ошшит сулох ронесох юллет[Это ты у своей подруги спросишь, почему она около моего дома околачивается], — поддавшись ехидному тону знакомой, Станислав с трудом удержался от сарказма.
— Та-ак, — Александра произнесла любимое слово и замолчала. Оглянулась на притихших людей, на дрожащую от страха девушку, хмыкнула и спросила. — Ну, и что будем делать, господа? Первый Тьмы в своем праве.
— Я... я не знала, — всхлипнула Феллисса. — Я хотела, как лучше.
— Не знание закона не освобождает от ответственности, — бессердечно ответила араделис. — А добрыми намерениями выложена дорога в Ад. Впрочем, что именно Вы подразумевали под словом "лучше"?
— Уважаемый Станислав, — Леди Вессерийская опустила глаза в пол. — Неожиданно заинтересовался посторонней Светлой. На девушку никто не обращал внимания, и я поняла, что она находится здесь неофициально. Я посчитала, что Светлая приворожила Станислава...
...и видимо считает так до сих пор...
— При такой разнице в уровнях, — хмыкнул Темный. — Та(!) Светлая приворожить меня могла только кочергой по голове.
— Но есть же и ведовская магия! — вскинулась Вилента. — Она обходит все щиты!
...сколько пафоса...
— Светлые и Темные Аштара не воюют друг с другом. Простите, но какая Вам разница, кто меня привораживает? — только сейчас Первый понял, что Ксане очень не выгодно убийство гостьи, и эта мысль Ему не понравилась. Похоже, канцлер усиленно искала причину, оправдывающую магиню.
— Станислав, — тихо произнесла Александра и просяще посмотрела на Первого. — Давай ты ее не убьешь, а я тебе расскажу, какая ей разница, а?
Такого поворота событий Он как-то не ожидал. Так открыто заявлять о намерениях... На миг даже показалось, что внушение слишком сильно отразилось на араделис. Впрочем, поведение Ксаны было вполне логичным. Она действительно могла только(!) просить.
— Закон писан для всех, — отрезал мужчина, прекрасно сознавая, что уже проиграл. Если прижмет, эта девушка даже из дракона вегетарианца сделает. Просто напросто уболтает...
— Ты это своим скажешь, когда Вирания войной пойдет, — выдвинула главный аргумент Александра. И была права. Дети Силы вряд ли станут упрекать Первого Тьмы. Они, конечно же, разделят Его точку зрения. Но никакое понимание не уменьшит горечь потери близких и родных.
— Я прекрасно разберусь с противниками сам! — не очень уверенно ответил Станислав. Маг знал, насколько разрушительны глобальные заклятья в Его исполнении.
...для араделис это так же не было тайной...
— И развалишь к чертям половину городов! — Ксана без всякого смущения пользовалась Его совестью.
...эта и из демона веревки вить может...
...в конце концов, Он ей действительно должен...
— С-свет с тобой, — ругнулся Темный. — Но засеку хоть одно заклинание выше трех тысяч ступеней — убью без разговоров.
— Вот и замечательно, — натянуто улыбнулась араделис. — А теперь пойдем ко мне в кабинет. Поговорим!
— Мне возвращаться надо, к больной.
— Вот об этом и поговорим, — кивнула в сторону прохода Ксана. — Много времени не займет.
— Хорошо.
А вслед им летел еле слышный вдох облегчения.
Александра
Ксана изо всех сил пыталась сдержать дрожь. Возможно, окружающие не понимали, как(!) им сейчас повезло, но араделис полностью осознавала опасность такого положения дел. Первый Тьмы очень редко казнил людей, но никогда не менял своих решений. И Ее весьма тревожило то, с какой легкостью Станислав оставил свою жертву. Маги никогда не были милосердным народом. Своих врагов они убивали быстро и безо всякого сочувствия. Многовековая война с демонами прекрасно отбила желание решать вопросы мирным путем. Если бы не жесткие социальные традиции, запрещающие насилие над более слабыми, Дети Силы давно бы стали самым опасным врагом СРР. На памяти Ксаны было аж десять случаев, когда государству приходилось покрывать убийства приезжих. Как показала практика, туристы очень не любили следовать советам гидов.
...за что и платились...
— Расскажешь, почему сразу не убил? — на грани слуха спросила Она у идущего рядом мужчины.
— Не захотелось, — отрезал Темный, явно не настроенный на разговор.
— Ладно, поверю на слово, — хмыкнула Александра, открыла дверь в кабинет и первая вошла в комнату. — Мацу будешь?
— Я же сказал, что у меня мало времени, — тихо, но отчетливо ответил Станислав, заходя следом. — Александра, только не говори мне, что ты неожиданно оглохла.
— Аха, контузия у меня, разве не заметно? — криво улыбнулась араделис. — Хорошо, буду быстро. Насколько сильно травмирована Настя?
— Сильно, но я успел откачать. Три дня понаблюдаю за ней, потом сдам на руки жрецам Света.
— А почему не сразу? — несмотря на отказ мужчины, Ксана решилась-таки угостить гостя. Хотя бы минералкой — не так и легко отказаться от привычки.
— Я ее накачал Силой, надо проследить, чтобы прижилась. Менять источник подпитки для ауры на данный момент опасно, — кивком поблагодарив араделис, Темный принял бокал.
— Аредер Вилента действительно будет жить?
— Будет, — подтвердил Станислав и отпил воды. — Но не выше трех тысяч ступеней. Можешь на нее контролирующие браслеты нацепить, если боишься.
— И нацеплю, — у Александры появилось зверское желание снова устроить себе прохладный душ, но обливаться при Темном Она постеснялась.
— Еще вопросы есть?
— Нет.
— Тогда я откланяюсь. Спокойной ночи, — поставив бокал на стол, мужчина изящно поклонился и покинул помещение.
Стоило хлопнуть двери, и Ксана устало бухнулась в кресло.
...и все-таки...
...почему(!) он ее не убил?!!..
Анастасия
Настя просыпалась тяжело. Жутко ныли ноги, все органы болели так, будто кто-то долго и упорно пинал Ее в живот. А еще было холодно и сыро, как в болоте.
...Она в болоте?..
В ужасе Светлая дернулась и больно ударившись затылком о какой-то гладкий камень, полностью скатилась в воду. Рефлекторно вдохнула носом и резко села, откашливаясь. Воды вокруг оказалось не так уж и много — всего лишь по грудь. И то в сидячем положении. Зато, протерев глаза, Настя осознала, что здесь действительно темно. Ни звезд, ни солнца.
