— В таком случае вам придётся подтвердить свои слова. Кусанаги Годо! Твой рыцарь взывает к тебе. Прошу, снизойди снова и исполни свои обязательства Короля! — произнося это имя, она немного склонила голову и возвысила голос.
Несомые ветром, прозвучали слова заклинания вызова молодого Короля.
Вскоре прямо на глазах у Эрики ветер сформировал воронку. Лилина в удивлении отступила от чрезмерной силы заклинания.
Внезапно в центре воронки появились Кусанаги Годо и Мария Юри, одетая в свои одежды мико.
— Мне пришлосьждать тебя достаточно долго, молокосос. Ты просто грубиян, раз заставляешь старших так долго ждать. Хотя, чего я хочу от союзника Сальваторе — такого же сопляка, как и ты.
— Извините, но когда меня сравнивают с подобной личностью, это просто бесит.
Вобан, который относился к стоящим перед ним врагам, как к идиотам, и Годо, отвечавший на это с заносчивым боевым настроем.
Ещё одна встреча двух Королей.
Часть 2
— Мария, может, тебе подождать сзади. Это, наверное, лучше, чем оставаться рядом со мной.
— Хорошо. Что бы ни случилось, прошу, береги себя, — слушая указания Годо, Юри искренне кивнула.
Она неохотно отпустила руку, которую крепко держала во время полёта при помощи 'Ветра' Веретрагны, и отодвинулась от тела Годо. На её лице ни единого признака неуверенности — очень хорошее выражение.
Там, куда отошла Юри, находилась Эрика... и ещё одна личность.
— Как так? Ты ведь...
— Я Лилиана Краничар. Явилась сюда, как можно скорее, чтобы встать под твои знамёна, Кусанаги Годо. И хотя я никогда не хотела служить тому же хозяину, что и эта лиса, в данном случае я считаю, что справедливость на твоей стороне. Надеюсь, ты понимаешь мотивы моих поступков, — поспешно произнесла Лилиана, уставившись на свою давнюю знакомую.
С лёгкостью игнорируя её взгляд и демонстрируя бог знает откуда взявшуюся дьявольскую улыбку, Эрика внесла дополнение:
— Точно. Это очень важно. Справедливость. Ещё и в чьей-то книжке было написано то же самое...
— Умолкни!.. Когда-нибудь тебя настигнет заслуженная кара, — нахмурившись, произнесла Лилиана.
Поняв, что за всем этим скрывается какая-то история, Годо сочувствовал девушке. Ей наверняка было очень тяжело жить бок-о-бок с этой дьяволицей столько времени.
— Вряд ли ты чего-то добьёшься, следуя за мной. Так что не надо себя заставлять...
— Это я уже поняла, всё в порядке, — просто отрезала Лилиана.
Хоть она и жаловалась, на её лице светилось выражение счастья. При этом её сказочная красота, словно у феи, создавала ощущение, что она смогла оставить что-то позади, получив, наконец, свободу следовать в будущее.
— Ладно, спасибо. Тогда давайте вместе поколотим этого гнусного старикана.
Девушка-рыцарь, которая присоединилась в результате махинаций Эрики. Она была не только способной личностью со своими принципами, она предлагала свою силу в помощь. Это заслуживало благодарности. Лилиана застенчиво отвернулась от признательного взгляда Годо.
— В благодарности нет нужды. Помогать Королю — это долг рыцаря. Более того, ты так поступаешь, чтобы спасти друга и девушку... Конечно, в качестве господина этой лисы, на старте ты заработал не сильно много очков, но, тем не менее, всё в рамках приемлемого.
Очень суровые слова.
Уже сформировавшееся первое впечатление. У этой девушки было слишком много шипов в ответ на не очень нужное внимание, которое проявляли к ней другие. Если судить по её кукольному личику, то можно подумать, что она из тех, кого трудно завоевать, хотя именно победа и доставит удовольствие.
В ответ Годо великодушно кивнул с натянутой улыбкой.
— Этого достаточно. Я у тебя в долгу. Что ж, обратно к старику.
— Хм, ты явно слишком много болтаешь по пустякам. Как воина, прошу тебя не отвлекаться, когда стоишь перед врагом. Любитель!
На критику старика, которая его совершенно не затронула, Годо парировал:
— Нет необходимости говорить, что я любитель, капитан Очевидность. Как раз для этого у меня есть надёжные товарищи. Ты, небось, гордишься своим единоличным превосходством, да?
— А щенок знает, как гавкать. Так что, посмотрим, кто кусает сильнее?!
Вобан подал знак рукой.
Повинуясь приказу, мёртвые рыцари за его спиной немедленно пришил в движение.
Обнажили оружие, подняли копья, чтобы убить и одолеть Годо! Но первыми приблизились два других рыцаря, красный и синий, которые призвали магические мечи.
— Лили, нам не обязательно побеждать мёртвых рыцарей. Мы просто должны как следует защищать Годо. Это наша первоочередная цель!
— Есть ещё стратегия?.. Понятно!
Справа от Годо была Эрика, а место слева заняла Лилиана.
Куоре ди Леоне и Иль Маэстро — два магических меча безостановочно рисовали зрелищные узоры, создавая непробиваемую стену, которая защищала Годо от мёртвых рыцарей.
По боевым качествам они двое, вероятно, были близки, а то и практически равны своим противникам. По сравнению с мертвецами, которые могли лишь послушно следовать приказам хозяина, преимущество было за мгновенными, согласующимися с обстановкой решениями и уловками. Более того, способности противников в своей основе практически не отличались.
И хоть их превосходят числом, преимущество всё равно за девушками.
Десяток или даже больше мёртвых рыцарей были перехвачены всего двумя, Эрикой и Лилианой.
Но Вобан всё равно продолжал вызывать слуг из тьмы — мобильная армия трупов.
Среди воинов, похожих на средневековых рыцарей, также находились солдаты, вооружённые мушкетами со штыками.
Трупы, заворачивавшие свои тела в куски ткани и верёвки и махавшие боевыми секирами. А ещё здесь находились люди в военной форме начала двадцатого века с какими-то древними винтовками в руках. Словно поворачивая время вспять, тут был огромный человек, который выглядел как викинг из какой-то неизвестной эпохи. Среди мертвецов также находились и такие, которые были одеты в средневосточную или китайскую одежду.
'Мёртвые слуги', чьи ряды составляла случайная смесь воинов из различных эпох, национальностей и рас... Их огнестрельное оружие, судя по всему, было не в состоянии стрелять. А за клинками в их руках явно плохо ухаживали, и их обильно покрывала ржавчина. Но, несмотря на это, они наступали всей толпой и махали своим оружием.
Эрика и Лилиана не уступали своим противникам.
Мертвецы снова и снова нападали целыми пачками. Эрика в очередной раз разделила Куоре ди Леоне на тринадцать управляемых частей. Магический меч льва взмыл в небо, словно свирепый небесный хищник, а затем в полёте пронёсся сквозь 'Мёртвых слуг' рассекая их на части. Самых сильных мёртвых рыцарей Эрика останавливала лично.
Лилиана же большую часть времени находилась в воздухе.
Прыгая и летая вокруг без всяких ограничений, она ступала по головам, плечам и даже вооружению мертвецов. Сверху — Лилиана устраняла врагов своим магическим мечом, снова и снова атакуя с воздуха.
Эти двое совершенно не перетруждали себя.
Против самых сильных рыцарей они использовали задерживающую тактику нападения, пытаясь не слишком затягивать бой. А самых слабых врагов магические мечи безжалостно разили в наиболее уязвимые места. В течение короткого промежутка времени большинство из них было устранено с поля боя.
Честно говоря, тактика этих двоих вызывала в основном презрение, но зато она была практически непоколебима. Полный минимум риска.
Эрика ни разу не отошла от Годо, а Лилиана ни разу не залетела слишком далеко.
Что оставалось постоянным, так это приоритетная задача защищать Годо. Всё получалось благодаря способностям и уму двух девушек.
— Изначально я не планировала этого делать, но другого пути нет!
— И я тоже! Но что дальше? Есть план?!
Даже в подобной ситуации от них не исходило никакой обречённости.
Видя то, как Эрика и Лилиана отшвыривают мертвецов, у Годо возникли смешанные чувства. Хоть и послушные Вобану, но это всё же были жертвы, убитые им собственноручно. Трагическая судьба тех, кто сопротивлялся и противостоял Дьявольскому Королю, но в результате потерпел поражение. Умирая и оставаясь в этом мире в качестве слуг, они продолжали сражаться за Вобана после своей смерти.
Конечно, в способностях Веретрагны тоже не было ничего хорошего, но всё же есть какие-то пределы.
Если бы он только мог, то первое, что хотелось сделать Годо — освободить их.
Он вздохнул.
Со стратегической точки зрения это не очень мудрый поступок. Уже и так понятно, что для их сдерживания достаточно сил Эрики и Лилианы. Лучше сохранить свой козырь для чего-то другого.
Прекратив дальнейший вызов 'Мёртвых слуг', Вобан небрежно приблизился.
Уставившись на могущественного старого Короля, Годо решительно произнёс:
— Эй, а ты помнишь первого, бога, которого победил?
— С чего вдруг ты поднял этот вопрос, мальчик? Какое отношение это имеет к тебе?
Вобан усмехнулся. Его вид изменился. Из человека он превратился в оборотня, а затем в волка.
Неужели на этом всё, ничего кроме превращения в гигантского волка? Зная разрушительную мощь 'Вепря' Веретрагны, Годо полагал что этой 'волчьей' способности стоит опасаться больше всего.
После превращения тело Вобана увеличилось. Снова появилось мощное туловище гигантского серебряного волка, ужасающее олицетворение силы.
Сейчас внутри Годо находилось два меча.
Но в воплощении 'Воина' позволено использовать только один меч за раз, и ему необходимо выбрать один из двух. Годо должен решить, какую способность запечатать — 'Мёртвые слуги' или 'Волк'. Ему предстояло сделать выбор, и никак иначе.
Отбросив в сторону последние сомнения, Годо начал читать слова заклинания:
— Я знаю его. Незаконнорождённый бог, которого ты убил — волчий бог, скитающийся словно ночь, ненавидящий человечество, я знаю его!
Появился сияющий яркий свет.
'Меч', сотворённый из слов заклинания и предназначенный для убийства богов. Сияя золотом, он сформировал множество рассеянных вокруг световых сфер.
— Когда-то известный как Феб — бог, само имя которого обозначало свет. Но в то же время он был богом с эпитетом 'nukti eoikôs' , напоминающим о ночи. Незаконнорождённое божество, в котором воплотилось огромное противоречие внешнего вида и сущности — таков тот, которого ты убил.
Во время чтения слов заклинания золотой 'Меч' вибрировал в воздухе.
Если взглянуть вверх, то практически весь вид закрывала гигантский силуэт Вобана — его серебряный мех и сильное тело волка раскромсало крест-накрест.
— У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!!
— Что, что это за сила?! — раздался его удивлённый крик, сопровождаемый рёвом.
— Древний эпитет Сминфей. Он значит 'мышиный'. А ещё есть Ликейский и Ликийский... слова, обозначающие волка. Бог света, чьё происхождение идёт от волков и крыс — зверей земли и тьмы. Это ключ к пониманию данного божества!
Таковы были фигура и суть бога, которого увидела Юри.
Получив эти знания, Годо ощущал, как слова заклинания непрерывно идут откуда-то изнутри него.
Это отличалось от того, когда Эрика пользовалась магией для передачи знаний. Хоть его голова была совершенно пуста, рот Годо говорил сам собой. Его неустанно двигающийся язык тянул за собой непрерывный поток слов заклинания.
Понять суть бога сердцем, а затем озвучить образы. Вот так просто.
— Волк с сущностью крысы, и бог, обладающий свойствами света и тьмы — иными словами, Аполлон. Брат-близнец богини луны Артемиды , бог солнца, который запирает тьму, но был рождён под землёй! Таково имя первого бога, которого ты убил!
— У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!!
— Слова заклинания с силой запечатывать божественные способности! Это твой козырь? Интересно! — упрямо прорычал Вобан.
Шерсть гигантского серебряного волка породила множество других волков. Отдельная прядь превращалась в волка обычного размера, который начинал бежать прямо по воздуху.
Золотой 'Меч' окрасил ночное небо, смешавшись с ветром и дождём.
Свет слов заклинания сверкал подобно звёздам и нёсся к стае серебристых волков, бежавших по воздуху.
Чтобы поглотить 'Меч', который носился вокруг гигантского волка, члены стаи постоянно бросались на его свет в попытке укусить. Но золотые сферы без проблем проходили сквозь их челюсти, разрезая массивные тела волков надвое.
Пока он наблюдал за тем, как победы в воздухе повторялись несколько, нет, несколько дюжин раз, решимость Годо продолжала расти.
'Давай-ка ударим по нему как следует!'
— Сестра-близнец Аполлона — Артемида, богиня охоты — одна из основных могущественных богинь-матерей земли. Матерью близнецов была могущественная богиня-мать земли Лето . И какое-то время Аполлон относился к божествам земли.
Эпитеты Аполлона возникали один за другим.
Аполлон света, Феб. Аполлон крыс, Сминфей. Аполлон волков, Ликейский. Аполлон катастроф, Локсий.
Этот бог солнца обладает множеством мало известных противоречий. Как-то дома Годо убивал время, читая карманное издание 'Илиады'. Тогда он подумал, что это странно.
Начало поэмы Гомера описывало, как Аполлон 'шествовал, ночи подобный'. А затем бог наслал чуму на армию ахейцев. Вечно молодой привлекательный юноша. Бог солнца, который любил и восхищался красотой. Его внешность было как-то сложно увязать с делами, которые он творил.
— И доказательством этого служит глубокая связь земли со зверями, которые его символизировали. Крысы, волки, лебеди, а также змеи. Небольшие крысы, вечно снующие во тьме, вполне могли быть первоначальной формой Аполлона. Волки, которых его сестра Артемида использовала в качестве слуг, — это форма Аполлона как сторожевого пса загробного мира. Лебедь также являлся связующим звеном между землёй и тем миром. И, наконец, змея — один из основных символов большинства богинь-матерей земли, она обозначает цикл жизни и смерти.
Усиленные словами заклинания Годо, в воздухе летали части золотого 'Меча'.
Из тела гигантского волка постоянно появлялись другие волки, пытаясь разорвать, укусить и противостоять этим клинкам.
Яркий золотой и серебряный свет яростно сражались, заполнив пространство искрами.
Жуткое сияние сверхъестественной битвы в воздухе сконцентрировалось на небольшом участке ненастного ночного неба.
— Но змея, которая появлялась в мифах об Аполлоне, не была ему помощницей или родственницей. Это монстр, которого он убил, именно для этого нужна змея. Змей Пифон , который охранял священную землю Дельфийского оракула. В прошлом молодой Аполлон одолел змею при помощи своего лука и стрел, став, таким образом, божеством-покровителем оракула.
— У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у!!! — ревел Вобан, словно пытаясь развеять слова заклинания Годо.
Не в состоянии противостоять мечу, силуэты серебряных волков исчезали, регулярно терпя поражение за поражением. Гигантский хищник с монструозным телом ударил ногой по земле, что стало причиной сильного землетрясения в ближайших окрестностях.
Очевидно, что атака была направлена на Годо. Так как оружие победить невозможно, вполне логично атаковать того, кто его контролирует. Но справиться с этим не составило проблемы.
