— Это было бы просто замечательно. Но озаботиться проблемой надо заранее, поэтому приготовь гранат и прочего, сколько удастся сделать. На обратном пути заберу все что сможешь собрать.
— Это когда будет?
— Думаю что недели через две ... ну тут сложно прогнозировать.
— Понимаю, профессия киллера не терпит суеты. Клиента надо как следует подготовить, чтобы смерть была ему к лицу — и тут Вова хохотнул, очевидно представив как будет выглядеть в гробу наш король.
По моему мнению, очень даже прелестно, таким гадам не стоит коптить белый свет. Флориан и так зажился на этом свете, как раз с весны, уже несколько лишних месяцев. Еще тогда этого гаденыша следовало шлепнуть, но в те времена никто даже не подозревал о степени его морального уродства.
— Ты еще в чем-нибудь нуждаешься? — немного помолчав, вскоре озаботился мой собеседник.
— Наверное нет, единственное, заберу у тебя все излишки зерновых. Мои маленькие подгорные друзья хотят затариться на зиму через нас. У нас с ними неплохо развиваются отношения. Да и так, нам надо создать стратегический запас продовольствия, на случай возможной долгой войны. Ох, что-то одолевают меня нехорошие предчувствия.
— Это ты брось земляк, думаю что у тебя все выйдет как надо. До сих пор ведь получалось, значит и сейчас получится как планировалось. Ты Гена вообще красавчик, в реале, успешный кризис-менеджер. Вон как лихо рулишь делами, даже сумел запрячь этих местных дурачков, хательманов. Никому до тебя это прежде не удавалась, очень уж они упертые товарищи. Такие блин свободолюбивые, вольные охотники.
— У них выхода другого не было, пошли под мою руку от полной безысходности. Вождь все правильно рассчитал, лучше поступиться малым чем потерять большое.
Тут я припомнил старый разговор с Твердым кулаком и поинтересовался, мол знаешь такого молодчика?
Вова вспоминал недолго, почти сразу подтвердил.
— Да, знакомая личность, встречались ранее, буквально на этапе нашего становления. А обстоятельства ... э-э ... знакомства были такие. Его выставили против меня в рукопашном судебном поединке, когда решался вопрос о нашем пребывании на этих землях. Вопрос стоял ребром, или, или.
— И как он решился?
— Да очень просто. Отмудохал я этого парнишу, он хоть и неплохой боец, но куда ему против боксера из нашего времени? ... Пусть даже бывшего боксера. Вот с тех пор у нас с хательманами возникла взаимная неприязнь, одно хорошо, до реального противостояния дело не дошло. Худой мир все равно лучше доброй войны, их вождь мужик разумный, четко это понимает.
Лишь только рассвело, мы снова погрузились в катер и врезали по газам. Мерсье пролетели без остановки, лишь заметно сбавили ход. Незачем показывать местным наши возможности, кто знает до чего мы дойдем в этом конфликте с Флорианом.
Но тут Вова твердо меня заверил, он на сторону короля не встанет ни при каких обстоятельствах. И граф Де Мерсье, когда узнает о подоплеке этой истории, также выразит недовольство действиями Флориана. Может и не так открыто, но уж точно, одобрительного отношения к произошедшему не случится.
Попирать права благородного сословия, да еще в таком деликатном вопросе как семейное, нет, в нашем графстве король точно не найдет себе сторонников. Мало ли какие приказы он будет издавать, заволокитить можно любое дело. Благородные вассалы это не бесправные рабы, перегнешь палку, тут же получишь полноценный рокошь.
Беспредельщиков нигде не любят, наверняка даже во дворце появились люди, недовольные таким неблаговидным поступком. Здесь Флориан четко перешел красную линию и уже никогда к его имени не прибавится народное прозвище типа: Мудрый. Справедливый. Великодушный. Могучий и так далее.
По всему выходит что быть ему: Мерзопакостным или Зловредным или еще нечто более непригляное. Скоро по стране пойдут гулять слухи-притчи о бедняжке принцессе и ее гнусном братце, узурпаторе высшей власти.
Турон.
Путешествие от нас до столичного города франков заняло меньше недели. На шестой день, ближе к вечеру, наша команда верхом въехала в ворота Турона. Стражники, стоявшие у одной из надвратных башен, лишь окинули меня и спутников безразличным взглядом и взяли с десятника положенные деньги. Понятно, трафик здесь нехилый, всяких-разных приезжих хватает, служивым незачем интересоваться как их зовут-величают. И без этого дел хватает, главное конечно это взять с каждого положенное. Здесь, как и в других городах с крепостной стеной, берут по одному денье с верхового, два денье с повозки и бесплатно пропускают пеших с тачками-тележками, которые тянут на себе желающие сэкономить торговцы.
Естественно, все желающие жить в крупном городе, за крепостной стеной не помещаются, посады раскинулись на обоих сторонах реки на большое расстояние. Здесь главный город расположен на левом берегу Роны, а городом в городе находится королевский замок. Мостов через реку шириной метров 300 нет ни одного, все сообщения между берегами проходят за счет множества паромов-лодок и прочих плавсредств на любой вкус, размер и кошелек. Не думаю что франки не смогли бы построить несколько мостов через полноводную реку, скорее тут другое. Мост станет преградой для судоходства парусным судам, до разводных или раздвижных мостов здешняя техническая мысль еще не доросла.
Ничего особо значимого на правом берегу Роны не имеется, птица показывает мне одни бесконечные посады, с их неизменными огородами и развитым сельским хозяйством. Промышленных предприятий типа как у Ла Мара, заметить не удалось.
Да, Турон поистине столичный город, весьма крупный для здешних реалий. Значительно превышает все что я видел ранее, на мой заблаговременный домашний вопрос, о количестве населения в нем, Джина наморщив лобик, сообщила следующее.
— Я вроде слыхала что в Туроне насчитывается от 30 до 40 тысяч жителей. Но это не точно, я могу ошибиться. Возможно речь шла о каком-то другом городе?
— Нет, девочка моя, ты не ошиблась. В нашем Мерсье народа на порядок меньше, в других графских городах вряд ли больше чем 5-6 тысяч человек. Возможно в главных городах провинций, вроде Монмаранси, людей раза в два, три больше. И все равно, там не более 15 тысяч жителей. Сорок тысяч может быть только в столице, все говорят что Турон самый крупный город нашего королевства.
Сейчас мне это хорошо заметно, привычно разделив сознание, созерцаю сразу две картинки. Мы движемся верхом по улице в направлении центра а пара воробьев показывает мне вид сверху, так сказать, общий план города. Следует признать, он масштабен. Крепостная стена опоясывает немалый город кривоватым полукругом, вдоль береговой линии эта стена естественно, повторяет линию реки. Каменная стена высотой около семи метров, на разных участках материал стены и высотность заметно варьируется. Примерно через каждые сто метров расположена круглая башня, возвышающаяся над стенами метра на три-четыре. Еще до приближения к городу я насчитал 17 ворот, расположенных примерно с равными промежутками между собой. Выходы в основном со стороны полукруглой части стен, на побережье ведут всего четверо ворот. Все ворота открыты, возле них находятся вооруженные стражники. Они занимаются важным делом, собирают монеты, со всех въезжающих всадников и водителей повозок.
На тех кто двигается из города даже не смотрят, ведь денег с них все равно не получишь. Тогда какой толк уделять им свое внимание?
Неспешно двигаемся по мощеной булыжником улочке, шириной метров 5-6. Как и во всех виденных мною городах, здесь нет никаких тротуаров. Всадники, пешеходы, редкие повозки двигаются как им заблагорассудится, не соблюдая никаких правил. Единственное, все участники дорожного движения каким-то сверхъестественным образом понимают кто кому должен уступить дорогу. Но тут важным идентификатором служит одежда, доспехи, количество сопровождающих, внешний вид лошадей и их сбруя. Наш отряд по этой классификации выглядит этаким середнячком, гостем из провинции, за какой-то надобностью посетившим столицу.
Мы целенаправленно направляемся к главной площади города, она находится прямо перед королевским замком и на ней располагаются самые дорогие и пафосные лавки с гостиными дворами.
Из королевского замка существует четверо ворот и пара незаметных калиток. А еще тайный подземный ход, которым воспользовалась королева мать с детьми и окружением. Но парадный выезд только один, королевский кортеж в большинстве случаев появляется из него. Он как раз расположен на городской площади, куда в данном случае мы целеустремленно двигаемся.
Без особых раздумий и даже не моргнув глазом от озвученных цен, мы заселились в заведение под названием " Жареный вепрь " . Все разговоры с хозяином вел десятник Кирилл, я стараюсь лишний раз не светить свое лицо и не подавать голос. И даже в целях маскировки не бреюсь с начала задуманного путешествия. Конечно, недельная щетина не бог весть какая маскировка, но все же лучше чем ничего.
Нехилые здесь расценки, одним словом — столица. За двухместный номер где поселюсь я с десятником, в сутки придется отдать 4 скатума. За второй, значительно попроще, в котором поселятся четверо бойцов, придется платить немногим меньше, 3 серебряка. И это без стоимости питания для людей и содержания наших лошадей!
Вот это цены, понятно что столичная жизнь по карману только настоящим богатеям и любопытствующим ротозеям из провинции, желающих шикануть в стольном городе. Чтобы потом всю жизнь вспоминать и бахвалиться в кругу знакомых о тех временах когда он зажигал в дорогих кабаках.
Под таких мы и косим, стараясь по минимуму общаться с хозяином заведением Эдельеном и слугами-служанками.
Как только обустроились на месте, сменили одежду с дорожной на повседневную, пообедали в просторном и светлом зале, тут же принялись за дело. Парни по одному-двое отправились в город, знакомиться с улицами и вообще, обстановкой в округе. Я же остался в своей комнате, займусь воздушной разведкой.
День прошел насыщенно, одно дело рассказы очевидцев и совсем другое, взглянуть на это собственными глазами. В моем случае, глазами птицы, с помощью которой удается заглянуть и за стены королевского замка.
К вечеру собрались вместе, сидели в номере парней, вполголоса и на русском обсуждали увиденное, делились мнениями.
Наши франки уже немного понимают о чем идет речь, поэтому тоже как могут участвуют в разговоре. В целях конспирации на франкском не общаемся, вдруг тут существует какая-нибудь хитрая система для прослушки?
Не хватало еще по глупому спалиться и оказаться в застенках тайной службы, интересно, здесь есть подобная? Джина на этот вопрос ничего не смогла ответить, ну да, кто станет посвящать принцессу в такие неприглядные и неблагородные моменты?
Общее мнение было такое, акцию следует проводить прямо на выезде из королевского замка, по слухам молодой король всегда появляется верхом в сопровождении свиты и охраны, не более дюжины человек. Наших сил на такой отряд хватит с избытком, главное, провести операцию четко и быстро. Внезапный сокрушающий удар и быстрый отход — вот составляющие нашего успеха.
Тут здорово поможет мое умение, лишь только замечу кипишь возле парадного крыльца королевского дворца, сразу объявляю полную готовность. Выдвигаемся вперед, кучкуемся возле ворот, изображая восторженных зевак, желающих лицезреть короля. Один человек с лошадьми держится чуть в стороне, остальные пятеро при появлении королевского кортежа бросают гранаты и напропалую лупят из автоматов, пытаясь поразить самого Флориана. Его окружение уже по остаточному принципу, тут главное чтобы никто не кинулся нам вслед, не организовал преследование. Все наши вещи в переметных сумах при лошадях, оружие под просторными плащами. Благо, погода последнее время стоит как под заказ, для таких неприглядных дел. Небо постоянно хмурое, солнце редко показывается из-за плотных облаков. Случаются и дожди, одно хорошо, не сильные и непродолжительные.
Все, диспозиция определена, пути отступления намечены и осмотрены лично. Тут все просто, как только перебьем королевскую свиту и убедимся в смерти Флориана, прыгаем по седлам и во весь дух улепетываем из города. Сюда дорога от графского городка Солонпье заняла ровно три дня, назад думаю доберемся и за два. Путь теперь знакомый, лошадей жалеть не будем. Лишь доскачем до причала где нас дожидается моторный катер, сразу пересаживаемся в него и рвем когти подальше. Надеюсь погоню не успеют организовать, опасаться ее стоит лишь на дистанции сухопутного перехода. На воде нас уже никто не догонит, тут мы в безопасности.
Вот такой у нас план действий, простой и прямолинейный. Уж не знаю что должно произойти чтобы он не сработал. По осторожно собранным слухам, король выезжает из своей резиденции примерно через день. Так что нам остается лишь терпеливо ждать и настраиваться на решительные действия.
Королевский Совет.
В Королевский Совет государства франков входили все герцоги, властители провинций, которых на данный момент осталось пятеро. Двое южных, Ангильез и Сегоньяк не так давно, в свете известных событий обрели независимость и выбыли из состава королевства. Кроме родовитых лендлордов в высший государственный орган власти, также входили канцлер, коннетабль и главный казначей. Возглавлял совет сам король, но в данный момент он отсутствовал по уважительной причине.
Оттого и собрался внеочередной Королевский Совет, чтобы обсудить очень важные вопросы, главный из которых был непосредственно связан с молодым королем.
Дело было серьезное и безотлагательное. Во дворце уже всем было известно, король Флориан накануне погиб, принял самую возвышенную смерть, которую только можно себе представить.
А именно, сильно опечалившись известием о неудавшейся миссии по возвращению принцессы, он решил как следует заглушить боль потери, вином. В компании дружков-подпевал изрядно принял на грудь, затем страстно возжелал порочной любви. И тут ему отказа не было, а для укрепления своих мужских сил уже прилично нагрузившийся молодчик принял дозу меронга. После этого оприходовал сразу двух очаровательных фрейлин, оставшихся после королевы матери и ее дочки, и без отдыха, решил продолжить банкет далее.
Снова кубок вина и очередная доза магического стимулятора, и вновь жаркая любовная схватка с очередной доступной прелестницей. И конечно же сладкая победа, которой распаленному королю показалось недостаточной. Для достижения высочайшего результата потребовался еще один кубок вина и третья доза. Она и оказалась чрезмерной, молодой сластолюбец скончался в судорогах прямо на очередной горячей красотке. Не выдержало сердце таких нагрузок и огромное королевство сразу осиротело.
А ведь предупреждали опытные люди, одна доза в комплекте с одним кубком вина уже достаточна! Даже такое возможно принимать не каждый день, а уж двойная доза, это нечто невообразимое. Тройная же доза оказалась просто смертельной даже для молодого организма Одаренного, который вместо калемжи и медитации, предпочитал более яркие удовольствия.
Да уж, помереть от передоза, всего в 20 лет, совсем не завидная судьба. И что теперь делать наиглавнейшим мужьям королевства, какое решение принимать?
