Жизнь была закончена.
* * *
— Ри, я не понимаю, почему Шалевен? Ты и бабку с сыном отправил туда, и этих....
Риберто проказливо улыбнулся.
— Лина, милая, а куда их? Я даже не представляю, где они ничего не натворят? Есть такое место в Элларе?
Элина подумала пару минут.
— Вряд ли.
— А там тихо, спокойно шахтеры — народ простой, сами с любым преступником разберутся. А чтобы не заскучали оба семейства... думаю, им будет, чем заняться.
Элина представила компанию из Эрдвейнов и Слифтов и даже чуточку поежилась. И все это в окружении шахтеров.
— Убить было бы милосерднее.
— Убивать не за что. А так они будут заняты друг другом, и страна сможет отдохнуть от всей компании. Лет десять точно.
Забегая вперед, с "заняты друг другом" Риберто попал в точку. А вот с отдыхом промахнулся. Но это уже совсем другая история.
* * *
— Ваше величество, умоляю меня выслушать!
Яник упал на колени перед Риберто. Король качнул головой.
— Слушаю вас, рент...?
— Циммерман ваше величество. Яник Циммерман! Меня обвинили в убийстве, которое совершили довернцы... рент Шандер Свелен...
Риберто поднял брови.
— Полиция во всем разобралась, все обвинения сняты, что вам угодно, рент?
— Ваше величество, только одно. Вот это.
На протянутой бумаге каллиграфическим почерком были выписаны шесть имен.
— Объясните, рент?
— Ваше величество, рент Свелен, конечно, был шалопаем и бабником, но откуда довернцы это узнали? И про рену Ламарр, и про все остальное? Не просто же так они использовали именно этих людей?
— Так, — заинтересовался Риберто.
— Ваше величество, я пошел с другой стороны. Мой старый друг работает в одном из банков, и именно его я попросил отследить передвижение денег. Рент Свелен закупал снаряжение для довернцев — не на свои деньги. Рена Ламарр получала подарки. Да и прокорм тридцати мужчин тоже требовал денег, и остальное...
— Так-так?
— Я отправился в банк. Мы отследили достаточно крупные переводы, а потом я принялся наводить справки по городу.
— И?
— В большинстве случаев мои подозрения не подтвердились. Но вот эти люди... деньги ведь не уходят в никуда и не падают с неба. Они всегда оставляют свой след. За эти шесть имен я ручаюсь.
— И небезосновательно, — Риберто вспомнил, откуда ему знакомы два имени.
Рент и рена Штребель.
Вот откуда довернцы узнавали так много... Астрид любила и любит посплетничать, а ее постояльцы слушали, и ловили разговоры, а может, и специально что-то провоцировали...
— Ваше величество?
Риберто поднял руку, и Яник примолк. А король кивнул на дверь.
— Списки секретарю. Арестовать, допросить, приказ мне на подпись, немедленно. Что касается вас, рент Яник, вы не останетесь без награды.
— Мне ее уже выдали, ваше величество, — вдруг улыбнулся Циммерман. — Рента Элисон вылечила Мари... рену Свелен. А мне больше ничего и не надо.
Про Свелена Риберто тоже помнил.
— Ничего? Ладно. Но дом в столице я вам на свадьбу подарю.
— Ваше величество!
— Если я правильно помню из донесений, рена — вдова. Так что вам мешает?
— Ничего, ваше величество.
— Вот и не стесняйтесь сказать ей о своих чувствах, — кивнул Риберто. — Поверьте, любовь — это счастье, которое дается немногим. И лучше не упускать ни одной минуты рядом с любимым.
Яник посмотрел на короля, что-то понял и кивнул. Явно не просто так Риберто говорит, что-то такое король для себя понял.
— Я постараюсь, ваше величество.
Риберто кивнул, и отпустил мужчину. Пусть ловят шпионов, пусть допрашивают, ему еще ноту сочинять для Доверна. Да такую, чтобы сразу все поняли, гады!
* * *
Небольшой храм Левенсберга сегодня был забит полностью.
Еще и на улице стояли, и на деревьях кое-кто висел. Мальчишки так даже и на фонари залезли, сколько полиция их не гоняла. Но тут ведь ТАКОЕ!
Свадьбы!
Да не одна, а две, женятся оба мага. Считай, две местных знаменитости!
А на бракосочетании присутствует король, и лично вручает невест — женихам. С отцами у них сложно, что ж, и так бывает. Не портить же из-за этого день свадьбы?
Его бы с радостью испортили Эрдвейны или Слифты, но с легкой королевской руки вся компания уже отбыла в Шалевен. Недовольство было по-королевски проигнорировано.
Могли бы постараться довернские шпионы, но и тех уже переловили. Очень помог рент Циммерман. Вот он, кстати, тут стоит, под руку с Мариной Свелен. И никто даже слова не скажет. Авось, да и сложится у них?
Вот все сотрудники Бюро, исключая Леа Даларвен. Ее все-таки уволили, а Видричу утвердили должность главы и пообещали трех практикантов из столицы. В первый же выпуск. А пока согласились поработать и Робин, и Матео.
Почему нет?
Лаборатория строится, медовый месяц будет идти своим чередом, а прогулки в горы — это так романтично.
Каролина просто светится под фатой. Ее семья успела приехать. Мать и брат стоят довольные, а брат с интересом поглядывает на Алину Вальдес. Рент Борг присутствует со всей семьей, и неподалеку от них находится его высочество Базиль. И поглядывает на Лизу.
Та отвечает ему задумчивыми взглядами из-под длинных ресниц. Картины точно будут, а что еще получится? Может, и что-то хорошее. Его величество точно сыну препятствовать не будет, особенно после того, как Валентине Зипп заменили смертную казнь на эмиграцию. Зиппам пришлось уехать из страны, а их бизнес за медяки достался Риберто.
Что ж, сами виноваты.
Покушение на члена королевской семьи, это смертный приговор. Риберто еще добреньким оказался, дал откупиться, а мог бы и Валентину казнить, и всю ее семейку в тюрьме сгноить. Никто бы и слова поперек не сказал.
Рена Шафф светится ясным солнышком. Двух жильцов она потеряла, а вот дочку, кажется, приобрела. Может, и не одну.
Аля тоже стоит неподалеку от матери, улыбается так искренне, что всем становится ясно — она счастлива. За сестру, за друзей... это же замечательно, что им так повезло! Скоро она уедет в столицу вместе с матерью, но пока ей не хочется об этом думать. Пока она просто счастлива.
Мама жива и здорова, сестра выходит замуж и счастлива... самой, что ли, влюбиться?
Но в кого?
Ладно, если матери понравился король, то дочери стоит просто так, для гармонии, присмотреться к принцу. Можно к старшему. Будет там любовь, не будет, но подружиться им не помешает.
Громадные букеты цветов притащили Лернеры и Веберы, Никлас Менгер обнимает жену и вид у них с Марией самый счастливый. Родители пока еще не до конца смирились с его браком, но вот месяцев через восемь...
Зато родители Робина и Матео не то, что смирились с браками своих детей — они счастливы, да и что им еще надо? Дети восстановились, дети радуются жизни... интересно, конечно, как им это удалось, но главное — результат, а он есть!
Элина стоит рядом с реной Астрид и тоже светится от счастья. Они с Риберто сегодня тоже поженились.
Пришли в храм потихоньку, жрецы им и отказывать не стали. Просто пока это останется между ними — и богами. Они так долго ждали своего счастья, так звали его, так мечтали... они изменились, но любовь осталась. А значит, они просто будут узнавать друг друга, все больше с каждым днем, и радоваться новым черточкам в любимом человеке. Когда любишь, принимаешь любимого таким, какой он есть.
Элина осознавала, ей будет сложно, но ничего, она справится. Что бы ни ждало впереди, обязательно справится. Свое счастье надо не только найти, но и уметь отстоять, сберечь и защитить. И вырастить, если надо.
Она побывала на грани смерти — и поумнела. Она очень постарается.
Риберто почувствовал на себе взгляд любимой, обернулся и улыбнулся ей. И повел девушек в храм.
И сияющую Каролину, и чуточку смущенную Ларисию. И переступая через порог храма, тихонько взмолился Богам.
Жизни и здоровья, а больше его величество ничего для своих близких и не просил. Остальное он и сам сделать может.
Боги пошлите нам крепкого здоровья и долгой жизни, а больше мы вас ничем и не побеспокоим. И спасибо за все, что вы нам дали. Самое глубокое и искреннее — спасибо...
* * *
— Привет. Нам поговорить надо.
Дамиан посмотрел на Элисон, которая вошла в его кабинет уверенной походкой.
— Допустим. А о чем? Что случилось-то?
Мало ли, может, отношения налаживать пришла, или посоветоваться о чем... это ж дворец, читай — гадюшник. Не так поклонишься, на всю жизнь виновата останешься. Тут и ментальному магу дурно станет. Дамиан к новой женитьбе отца отнесся с пониманием, сразу сказал и Элине, и Элисон, мол, чем смогу — помогу. Видимо, понадобилось?
— Доверн случился.
— Та-ак?
— Да, вот так и случился. Лисёна простила, она сейчас слишком счастлива, и твой отец... ладно, он не простил, но и сплеча рубить не будет. Может, он им пошлины поднимет, может, еще что... доказательств же нет!
— А ты не простила?
— Я слабее, чем Лисёнок, но пользовалась своей силой чаще. Довернцы — это особый народ. Покажешь им свою слабость — будут давить, и давить, и пытаться тебя подмять. А я бы хотела им ответить жестко. Так, чтобы помнили, чтобы впредь к нам лезть и не подумали.
Дамиан задумчиво кивнул.
— Хорошая идея. Только вот как?
Элисон жестко усмехнулась.
— Я — маг огня, и уровень у меня выше золота.
— Допустим, ты что-то сожжешь в Доверне. Допустим. Как ты думаешь, кому выставят претензии? То, что сделали они — скрыто, а ты подставишься во всей красе. И себя, и Эллару подставишь.
— А что им — спускать такое?
— Нет, конечно. Только делать чуточку хитрее. Я сам хотел, но если ты мне поможешь, будет еще лучше. Сможешь потерпеть с местью пару месяцев?
Элисон оскалилась и кивнула.
— И дольше потерплю. Я так за мать тогда испугалась, и за сестренку... до крика просто!
Дамиан кивнул.
— Понимаю. И я им свою мать тоже не прощу. Но бить надо в тех, кто отдавал приказы. Не по обычным людям, согласна?
— Кто это?
— Авид Доверн. Без этой мрази в Доверне ничего не происходит, он отдает приказы. И вроде как Баас, есть у него такой подонок на службе, но это я уточняю.
— Авид Доверн.
Глаза Элисон ничего хорошего правителю Доверна не обещали. Она подождет какое-то время. Может, день, может, год, но потом придет срок ее мести. Будет возможность, и она ее не упустит, и отомстит так, что земля содрогнется.
Дамиан даже подумал, что так ему ничего не достанется.
— Мстим вместе?
— Да.
Дамиан, недолго думая, протянул ей руку.
— По рукам, сестричка.
Улыбки у них были совершенно одинаковые. Если все счастливы, кто-то должен и охранять это счастье. Вот, они и займутся.
Довернцы поплатятся за свои подлости. Дайте только немножко времени.
— А чтобы тебе было чуточку веселее... говоришь, маг огня?
— Да.
— Не хочешь чуточку поразвлечься? С довернскими заставами? Они поймут, что случилось, но доказать ничего не смогут.
Элисон кивнула, не задумываясь.
— Хочу!
— Тогда слушай, что я придумал.
* * *
— Удачи вам на новом месте!
Арисса злобно посмотрела на соседа. Так бы и вцепилась... сволочь такая! Еще и издеваются!
— Уйди по-хорошему!
Наглая морда исчезла в окне.
Но кто бы мог подумать, что у них такое отвратительное правительство! Ладно — полиция, там приличные люди и не работают, вот, ее Симочка попробовал — и где результат? Его уволили!
И отрабатывать он будет в жутком месте... Арисса навела справки! Шахтерский поселок! Даже не городок, так себе, сельцо! Симочка там с тоски с ума сойдет!
Шахтеры!
Никого приличного! С кем можно пообщаться мальчику из хорошей семьи?
А ведь отказаться нельзя! Симочка учился, сначала в школе, полный курс, потом в училище, в институт его... ладно! Взяли бы, но это ж надо в столицу ехать, а у них денег нет! А стипендию Симочке почему-то не дали! Он документы отправлял, а ему пришел отказ... Арисса съездила бы, поругалась, но — толку? Настоящие таланты всегда затирают, это судьба. Они с сыном уже решили, что расплатятся с государством за обучение, а потом поедут в крупный город и там уже попробуют поступить. Временно учеба была закончена, и Симочка обязан отработать! Или выплатить государству крупную сумму, которой у них — увы! — попросту не было! Арисса кое-что подрабатывала шитьем, свой огород сильно облегчал жизнь, но...
Нет, такой суммы у них все равно не было, а родня не поможет. Брат еще письмо прислал, и опять, почему-то возмущался Ариссой. А почему?!
Подумаешь, этот сапожник стал безумно модным, и в его мастерской не протолкнуться, и Миранда вовсе не собирается каяться, приползать в семью на коленях и просить прощения! Даже наоборот, держит себя вызывающе, и заявляет, что емья должна перед ними извиниться! Кто во всем виноват?
Конечно, Арисса! Что — есть сомнения?
Так что Арисса скрипела зубами и собирала вещи. А соседи изгалялись, кто во что горазд! На крыльце кто-то оставил пару поношенных шахтерских сапог — для Симочки! Компас подкинули, чтобы Симочка в горах не заблудился, а сколько уж советов надавали! Отбрехиваться не успеваешь!
Сам Симочка все это время пил.
Да-да, мальчик перенес огромную душевную травму, ему нужна помощь, его лечить надо, но...
Злые доктора посоветовали крапиву. А когда Арисса начала уточнять, как из нее готовить отвар, заржали, и посоветовали крапивой, да по голой заднице. Авось, еще не поздно дурака воспитать!
Мир был полон отвратительно грубых и бестактных людей...
Арисса затянула еще один ремень, и осмотрела груду корзинок, чемоданов, сумок... ох, как же она это все потащит-то? Симочка ж не поможет... его бы самого кто понес!
Стукнуло снова окошко.
— Теть Рис, меня к вам батька послал! Сказал, у нас телега есть, вот, можем вас до вокзала довезти! Бесплатно!
И то!
Улица ликовала! Чем скорее они от Ариссы и ее сЫночки избавятся, тем всем лучше будет. А то уж пару лет никакого спокойствия!
Есть же такие люди... может, и неплохие они сами по себе, но тяжелые! Легче себе на ногу гирю уронить, чем рядом с такими жить!
Арисса отказываться не стала.
— А пожалуй что. Заходи завтра с утра у нас билеты на полдень, как раз я Симочку в порядок приведу, он поможет...
— Батя сказал — можете не приводить. Погрузим в поезд, там и проб... проспится.
Симона тоже не любили. За спесь и дурость.
Может, ты и уверен, что солнце светит миру из твоей попы! Но зачем же ее постоянно людям показывать? Даже в переносном смысле?
Арисса подумала, и махнула рукой.
Дома-то она и правда ничего сделать не могла, откуда-то Симочка эту сивуху доставал... заначки? Вот ведь...
И после этого ребенка считают негодным к работе в полиции! Да вы посмотрите, как он талантливо прячет бутылку! Арисса и найти-то не может!
— Так и сделаем.
В поезде у него точно заначек не будет, а ехать долго. Шалевен это, считай, дня четыре пути, другой край гор. О-оххх....
* * *
— Ужасно!
— Кошмарно!
