Если бы кому-то понадобился парень на рекламный плакат для армии клонов, Фай был бы отличным выбором. Он всё так же очаровывал, веселил и обезоруживал. Куда легче было затронуть сердечные струны, показав Фая, чем Мэйза или Сулла, которые не выглядели нуждающимися в спасении от чего бы то ни было, и пылали бы негодованием от одной мысли о том, что их надо спасать.

— Готов поспорить, что все говорят тебе что у тебя знакомое лицо, юноша. — сказал Алтис. — Я в курсе, что клон-солдат не отправляют на пенсию, так что попробую догадаться: ты тоже в бегах.

— Всё началось со штрафа за парковку. — ответил Фай. — Но знаете же как порой всё поворачивается...

— И ты хочешь скрыться вместе с нами? Добро пожаловать. У нас пестрая компания. Джедаи, другие адепты Силы, разные Секторные Рейнджеры, пара Нонконформистов Ффиба, и изрядно не владеющих Силой. У нас есть даже переметнувшийся шпион. Обязательство только одно — честно работать ради сообщества.

— На самом деле... — сказал Джусик. — ...мы бы хотели сдать вам на руки троих джедаев.

— А... вот чем вы занимаетесь.

— Нет, мы занимаемся сетью для побега и обустройства клонов, Мастер. Но у нас есть джедаи, которым будет безопаснее в другом месте, и кроме того нам нужно, чтобы они забыли о том, где они побывали. Ради всеобщей безопасности. Мы здорово разозлили Императора. Я имею в виду — на уровне Имперской Разведки. И вам лучше не знать подробностей.

Алтис чуть склонил голову.

— Конечно же, мы их примем. Вы собираетесь подчистить им память, так? Это... рискованно.

— Я знаю.

— Ты делал это раньше?

— Да. — Джусик знал, что беспокоит Алтиса. Промывание мозгов считалось практикой темной стороны. Но допущение привязанностей и семей тоже было святотатством для ортодоксально мыслящих джедаев, а у Алтиса с этим никаких проблем не было. Это не загнало его секту на темную сторону. — Я подчистил курьеру память о встрече со мной и отрядом клон-коммандос. По соображениям безопасности. Нашей.

Алтис какое-то время просто смотрел на него.

— Дай мне знать, как у тебя получится.

— Взгляните на это с такой стороны, Мастер — альтернативой будет не оставлять свидетелей. Вы меня поняли? И мой отец не хочет действовать таким образом.

— Отец?

— Это долгая история.

Женщина с каштановыми волосами, чуть старше Джусика — довольно симпатичная подумал он — деликатно подвинулась к Алтису, словно она хотела вмешаться в разговор. Она выглядела и ощущалась нетерпеливой, и слегка улыбающейся.

— Эти трое джедаев... — спросила она. — Одну из них, женщину-человека, случайно не зовут Этейн? Я встречала её на станции Нерриф. У неё есть сын. Мы говорили о том, что она могла бы присоединиться к нам — с её ребенком и мужем. Она не рассказывала про меня? Я Каллиста Масана.

Джусик был ошеломлен. Он не знал, что Этейн вообще доводилось встречаться с сектой Алтиса.

— Она не сказала, почему она...

Он не смог ответить. Каждый из владеющих Силой в эллинге мог почувствовать его боль. Каллиста схватила его за руку.

— Что такое?

— Этейн погибла. — выговорил Джусик. Сознавать то, что она могла бы уйти, найти безопасное место, что если бы она ушла с Алтисом, она наверняка была бы жива сейчас — это было почти невыносимо. — Она умерла.

Каллиста втянула воздух так, как это делают потрясенные люди, которые хотят удержаться от слез. Она быстро взяла себя в руки.

— А её сын?

— С ним всё в порядке. Он у нас. Его отец... с ним тоже всё в порядке. Так, если я передам вам этих джедаев без воспоминаний, которые вели бы к нашей базе — вы их примете?

— Конечно. — ответил Алтис. — Я могу узнать их имена?

— Мастер Арлиган Зей, падаван по имени Таллисибет Энвандунг-Эстерхази и каминоанка, рыцарь-джедай, Кина Ха. Она довольно пожилая.

— Каминоанка? Ничего себе, я думал что это миф.

— Ей примерно тысяча лет, насколько мы знаем.

Алтис пару раз моргнул и чуть усмехнулся.

— Ну наконец — кто-то, с кем я смогу поворчать насчет юных нахалов и ужасной современной музыки. Вы это серьезно? Ну да, конечно же, серьезно. Как удивительно.

Джусик почувствовал волну облегчения. Он почти что ожидал, что Алтис будет опасаться ловушки чересчур сильно, чтобы сотрудничать, но он забыл что имеет дело с джедаямм, и он мог быть уверен в одном — что они почувствуют его истинные намерения. Он оглядел группу. Да, это точно была очень пестрая смесь — шесть разных рас, мужчины и женщины, юные и в возрасте. И он чувствовал, что некоторые не были владеющими Силой.

Мужчина в старомодном пальто всё ещё беспокоил его. Как и эффектная женщина с безупречно черной, словно полированной, кожей. Она препарировала Джусика взглядом — не враждебным, просто изучающим, словно она привыкла делать быстрые суждения, и заговорила с Фаем.

— Ты знаешь кого-нибудь в Пятьсот Первом? — спросила она.

— Да мэм.

— В самом деле?

— Да.

— Я знала нескольких хороших солдат из легиона. Я рада, что для них есть другая жизнь, если они того пожелают.

— Мы не закрываемся мэм. Открыто круглосуточно.

— Запомни — Имперская разведка полна темными джедаями и потенциальными ситами. — сказала она. — Так что следи за спиной, солдат. Это выглядело чересчур мутно, даже когда я на них работала. Кстати, я Халлена. Раньше я была шпиком, но сейчас это уже прошло.

— Я разведывательные штучки спихнул на своих сумасшедших братьев. — хмыкнул Фай. — А я просто стреляю. И кормлю нун.

— Очень мудро. — согласилась Халлена. — Итак, как мы собираемся устроить передачу? Это может быть рискованно.

— На нейтральной планете. — ответил Джусик. — Не будем обременять вас нашими координатами.

— А вы не собираетесь сказать нам, как вы нас нашли?

— Пожалуй, нет. Это уже была работа Скираты — заключать сделки, когда это понадобится. У Джусика было предчувствие, что проблемой, скорее, будет удержать Алтиса от желания помочь и оказаться в адресных книгах коммов у всех и каждого. Впрочем, среди них уже проживает шпион, так что их паранойя будет здорова и в хорошей форме. — Я буду на связи. Когда они будут готовы к отправке, я с вами свяжусь.

Алтис снова пожал руку ему, затем Фаю.

— Вы похожи на очень интересных людей. Я был бы рад встретиться с твоим отцом. — Он развернул Джусика за плечи.

— А теперь исчезните. Как и мы. Тут никому верить нельзя.

Джусик подавил желание обернуться. Фай один раз глянул через плечо, пока они шли, затем снова уставился перед собой, и начал фальшиво насвистывать под нос.

— Симпатичная леди. — сказал он. — Ну, эта проблема решена. Но Миджу будет не хватать Скаут. Как и Утан.

— Угу, я знаю. И я могу перестараться с очисткой памяти.

— Ты же восстанавливаешь мозги. Насколько это может быть сложно?

— С теми, кто согласен сотрудничать — это может быть проще.

— Или так, или для них это конт.

— И никакого давления, угу.

— Хе. Я поведу?

— Ладно. Как только уйдем с орбиты.

Джусик разогнал небольшую группку местных детей одним лишь наклоном головы и забрался в кабину "Агрессора". Они смотрели на него так, словно он был самым ори'бескарик бандитом в этой области хаттского пространства. Если бы только они знали, как он сомневался в себе в этот момент.

Он собирался подчистить память его старого Мастера. Это было совсем не то же, что исцелять раны. Он гадал о том, что ещё, кроме координат Кириморута, хотел бы забыть Зей.

— Ты расскажешь Кэл'буиру, что Этейн предлагали присоединиться к Алтису? — спросил Фай.

— Да. — ответил Джусик. — Как получится.

Скирате нужно рассказать. Это — то, что он хотел бы знать, пусть даже это его и ранит.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

"Мне никогда не приходило в голову, что эти люди считают, что я их преследовал, что они считают, что я был угрозой для них, и забрал бы ребенка Дармана. Я ужаснулся. Я вырос, веря что я солдат Света, защитник угнетенных, восстанавливающий справедливость. Но Скирата и Дарман видели во мне похитителя детей, чудовище, которое забрало бы Кэда в свой культ. Так же, похоже, считала и Этейн. И это разбивает мне сердце."

Мастер-Джедай Арлиган Зей, в доверительном разговоре с Киной Ха.

Казармы отряда специального назначения, штаб-квартира 501 легиона, Имперский Город.

— Насколько я могу судить... — сказал Мелузар, пролистывая отчет о Котх Фуурасе. — ...результат есть. Неплохая работа. Особенно ты, Реде. Хорошо соображаешь. А если разведке хочется пополнять их ведомство носителями миди-хлориан — пусть они это делают своими методами. Ещё одним джедаем из списка меньше.

Список у Мелузара действительно был. Он был аккуратно распечатан на большом листе флимси, напоминавшем Найнеру турнирную таблицу лиги боло-болла, с цветными линиями, показывавшими какой из джедаев и как был связан с другими. Он поднялся из кресла, просмотрел список имен — среди которых с каждой неделей становилось всё больше перечеркнутых красным — и зачеркнул маркером слова "ЙЕЛГО, БОРИК".

— Их и в самом деле осталось немного. — сказал он. — Взгляните. Разбросаны по одному и по двое. Реже — группы из пяти или шести. Судя по всему, единственная оставшаяся большая группа — это Джинн Алтис, и кучка других владеющих Силой, связанных с ним. Вполне логично. Он никогда не принадлежал к господствующему Ордену Джедай, так что его людей просто не было тут, когда был отдан Приказ 66. Никогда не работал с фракцией Йоды. Никогда не лез в политику. Никогда не работал на правительство. Никогда не командовал клонами. Сражался с сепами, да, но только в конце войны, и на своих собственных условиях. Так что большинство из них выжили. И они ведут кочевой образ жизни — базируясь на каком-то корабле.

Найнеру понравилось то, что было сказано про Алтиса. Он догадывался, что Дарману это понравилось куда меньше. Как только Святой Роли сказал на том инструктаже, что Алтис разрешал своим последователям вступать в брак и заводить семьи... Найнер мог представить, что творилось у Дармана в голове. Должно быть для него это было горько, как харан. Не было вины Алтиса в том, что другие джедаи запрещали привязанности, но он мог понять, почему Дарман винит их всех за их дурацкие правила.

Реде, чуть прищурившись, изучал список на стене. Мелузар помахал ему, встав перед списком.

— Реде, будь добр, можешь кое-что принести? Мне нужны подробности по сделке с мандалорианцами о добыче бескара, и самые последние геологические данные, которые ты сможешь найти по сектору.

— Так точно, сэр.

Реде умчался. Мелузар продолжал говорить на тему численности джедаев, а затем переменил тему — как только закрылись двери его офиса.

— Не то, чтобы я не доверял Реде. — сказал Мелузар. — Но он сама наивность, и мне нужно узнать его получше, прежде чем я расскажу ему всё, что говорю вам. Итак — я хочу отправить вас за Алтисом.

Найнер решил уточнить.

— Нас — или несколько команд, сэр?

— Вас.

— В таком случае я считаю, что у нас несколько недостаточно сил, сэр.

— Не лобовая атака. Наблюдение, сбор информации, и в конечном итоге мы накроем всех за одну операцию. Это будет работа не на один вечер. Это займет месяцы.

— Он настолько важен?

— Да, я считаю что важен. У нас более чем достаточно коммандос, чтобы разобраться с остатками Ордена. Но Алтис того рода лидер, вокруг которого могут собраться другие джедаи, не только его собственные буйные вольнодумцы. Он потенциальная угроза сейчас, когда исчезли почти все остальные Мастера. И он может быть милейшим парнем, но те, кто стянутся к нему, будут джедаями обычной породы, и не успеешь и оглянуться, как они вернутся, чтобы править галактикой из-за кулис

Это была встреча без шлемов, потому что Святой Роли предпочитал налаживать зрительный контакт напрямую, но Найнер — как большинство клонов — предпочел бы оставить шлем на голове. Потому что он давал ему драгоценную приватность. Никакой офицер не поймет, что происходит за его застывшей маской. Клон мог ругаться вовсю, но до тех пор, пока он не шевелил головой — его командир ни о чем не догадался бы. Это служило предохранительным клапаном.

А ещё он был подслушивающим устройством Найнера. Он надеялся что шлем сможет передать Ордо что-нибудь из этого инструктажа.

Он видел как сжимались и расслаблялись мышцы на челюсти Дармана. Мелузар тоже наверняка мог это видеть. Шаб, да Дарман только и делал, что играл желваками; он всё ещё кипел внутри, внезапно узнав про джедаев в Кириморуте. Вместо того, чтобы успокоиться, он становился всё более злым и раздраженным.

Дар, который всегда был невозмутимым. Никогда не терявший спокойствия. Такой флегматичный, что они часто думали, что он спит.

— Мы будем полагаться на нашу собственную разведку. — сказал Мелузар. — Я обеспечу прикрытие, так, чтобы они даже и не начали интересоваться, что мы тут делаем. Сейчас же всё что заботит Разведку — это набирать владеющих Силой. Замечательно. По крайней мере, я буду знать где они были, когда наступит день развязки.

Дарман всё так же не сказал ни слова. Мелузар не был дураком. Он был солдатом среди солдат, и он неплохо в них разбирался.

— Есть проблема, с которой я мог бы помочь, Дарман? — спросил он.

Теперь Дарман просто обязан был ответить. Найнер хотел бы, чтобы тот не ляпнул чего-нибудь, о чем придется пожалеть.

— Никаких проблем, сэр.

— Ты парень умный. — проговорил Мелузар. — Тот, кто заплатил за армию, не прогадал. Действительно первосортные солдаты. Так что я не думаю, что вы когда-либо отключаете голову. Вы знаете, что вас использовали. Вас это злит. И это здорово. Но дело такое, что я и вы оказываемся в одной лодке. Я в нем рискую многим. Вот почему я хочу сохранить всё в очень узком кругу. Чтобы можно было сохранить секрет.

— В таком случае — могу я спросить, почему это для вас настолько личное, сэр?

Мелузар пару раз моргнул.

— Ты был прав насчет Дромунд Кааса, Дарман. Моя семья действительно родом оттуда. Это помойка Внешнего Кольца. Там никогда не было правительства, лишь кабал монахов-ситов. Пророки Темной Стороны. — Он уселся на край стола и скрестил на груди руки. — Ребята в черных рясах и с черными бородами. Абсолютная власть. Всё, что они предсказывали, становилось реальностью, а если и нет — они помогали этому сбыться, как правило — при помощи смерти и разрушения. Но там никогда не появлялись ни республиканские миссии, ни джедайские армии чтобы освободить нас — потому что Дромунд Каас был давно стерт со звездных карт. Так мы и гнили. И кто-то в мире снаружи, должно быть, знал как мы гнием, когда стирал нас с карты. Так делают, когда взрывается реактор верно? Бедным дуракам, которые рядом с ним работали, просто не повезло. Их запрут внутри, чтобы заражение не вырвалось наружу.

Мелузар чуть наклонился вперед и понизил голос. Найнер мог видеть, как пульс бьется на его шее. Он явно не играл на публику.

— Мой отец пытался поднять людей, чтобы изменить мир самим, а не ждать помощи, которая никогда не придет. Мне было шесть лет когда я смотрел, как его казнили. Пророки предсказали, что умирать он будет долго. Они были правы. Как всегда.