А тут просто предложи людям подзаработать, и люди к тебе потянутся. Главное не обижай их. И оказывается, что не нужно тратиться на содержание специально обученных людей. Тебе всё принесут сами, сами у тебя всё купят, да ещё и спасибо скажут. Затраты снижаются на порядок. И не нужно переживать за технику безопасности и выплату страховки погибшим при выполнении. Желающие разбогатеть сами приходят, деньги приносят, добычей делятся, и всё добровольно и с песней. А что не всем везёт, так то не мы такие, жизнь такая.
Но всё равно, даже с таким раскладом, когда добыча артефактов и отстрел мутантов переведён на самообслуживание, затраты выходят слишком большими. Я прикинул и так, и этак. Ну не может Зона Отчуждения быть прибыльным проектом. Убыточная она! Дорогие и ценные артефакты находятся не так часто, как этого бы хотелось, пусть их даже и можно толкнуть за парочку миллионов долларов или евро. А количество более дешёвых артефактов тоже не даёт необходимой суммы, что бы перекрыть все затраты, связанные с блокированием периметра Зоны, содержания научного лагеря 'Янтарь', баз 'Долга' и 'Свободы', снабжения их всем необходимым, ротацию персонала и прочее, и прочее, и прочее.
Но, тем не менее, тут всё это работает. А значит, это кому-то нужно и выгодно! А зачем? Ладно 'Янтарь', тут на перспективу всё рассчитано, наука суеты не терпит, и мгновенной отдачи ожидать никто не будет, это нормально. Но на кой хрен держат 'Долг' и 'Свободу'? Хрен его знает! А ведь они пожирают ресурсов не меньше, чем 'Янтарь'! А ещё есть 'Чистое Небо', с представителями которого я встречался на Свалке, а так же загадочный 'Монолит'.
Получается, в эту Чернобыльскую Зону Отчуждения как в 'чёрную дыру' ухают выделяемые ресурсы, но зачем и почему — ответа никто не знает. В общем потоке ресурсов, всё, что идет на содержание 'Янтаря' — это явно не самый большой процент.
А ещё есть наёмники, которым тоже кто-то платит. И не только за охрану 'Янтаря'! И платят им немало. Но опять же, зачем они тут нужны? Я не знаю. И, наверное, не узнаю никогда.
Опять же, если вернуться к вопросу оплаты услуг сталкеров, то банки, которые обслуживают все операции по переводу денег кому нужно, они тоже берут за это свой процент. Даже если на них надавит правительство и это будет льготный процент, он всё равно будет. Банку нужна прибыль, и заниматься благотворительностью в таком вопросе он не будет. А это значит ещё одна статья расходов, особенно если государство компенсирует затраты на перевод средств, неважно полностью или частично поступающих с 'Янтаря'. А если и не компенсирует, то всё равно есть некоторое количество людей, которые занимаются где-то чисто работой по обслуживанию счетов сталкеров и обработке информации по финансам, что поступает с 'Янтаря'. И которым платят зарплату плюс обязательный соцпакет.
Может быть, поэтому и разделён периметр Зоны Отчуждения на участки ответственности? И 'Янтарь' по той же причине содержится вскладчину несколькими странами. Все платят понемногу, не напрягая бюджет. И по возможности стараются перекрыть его прибылью от продажи полученных артефактов. Но если так, то получается, что одни будут в выигрыше, а другие постоянно в убытке. Тогда понятно существование 'Долга' и 'Свободы' — нужно переманивать к себе добычу и потенциальную прибыль. А где прибыль, там и оружие, потому что прибыль надо охранять. И, может быть, потому и охраняют 'Янтарь' наёмники, потому что тут самый большой процент сбыта артефактов, а они лица незаинтересованные, или наоборот, очень даже заинтересованные?
Начинаю понимать, что от этих конспирологических предположений, приправленных шизофренией и паранойей, я могу сойти с ума. По крайней мере, голова болеть уже начинает. А ведь всего-то поинтересовался у Марвина, как же тут обстоит дело с финансами в ответ на его любопытство по поводу некогда открытого на меня счёта! Который и не счёт вовсе!
После встречи с Марвином, я попытался аккуратно прозондировать ситуацию на счёт моих денежек. Не то что бы жаба давила, но всё же, всё же...
К моему удивлению никто ничего скрывать не стал, меня отправили в сопровождении одного лаборанта в соседний склад, где заседали и вели бухгалтерию местные счетоводы.
Моё появление ажиотажа не вызвало, но вот посматривали в мою сторону они с опаской. Были тут в момент моего посещения только женщины, мужчин не было, а состоят ли они в составе такого полезного отдела как бухгалтерия, мне было побоку. А поскольку я далёк от идеалов мужской красоты для любой женщины, то соответственно и воспринимали меня, как потенциально опасную помеху. Ну, хоть не визжали, и то хорошо.
Мой сопровождающий объяснил им мой интерес, после чего мне на пальцах в стиле 'для особо тупых' объяснили, что благодарные сталкеры замолвили за меня словечко (и наверняка подогнали какой-нибудь красивого вида, но довольно бесполезный артефакт) и положили на моё имя две тысячи гривен. Если мне нужна другая денежная единица, то без проблем, переведут в любую валюту по курсу Нацбанка Украины.
Общались со мной нормально, не делая вид, что снисходят до тупого создания. Я писал на бумаге вопрос, мне на него давали ответ. Выяснив всё, что меня интересовало, отправился снова на исследования моей многострадальной тушки к Семецкому.
Время снова медленно потекло. Я ходил на исследования, подчинённые Семецкого изучали меня, потом я возвращался к себе, лазил в интернете и спал. Изредка мой покой нарушался всякими любопытными особами, что приходили на 'Янтарь' в составе караванов, исследовательских экспедиций и просто искали острых ощущений.
Тогда я впервые познакомился с несколькими сталкерами-иностранцами.
Фунт — высокий и тощий как жердь англичанин, с полностью седой головой, закованный в экзоскелет, аки средневековый рыцарь в свою броню. Я с ним пересёкся во владениях Сербина, когда примерял очередную задумку Егорыча, вернее задумка была старая, просто он доводил её до ума в соответствии с моими замечаниями. Уроженец туманного Альбиона в своё время посетил Зону отчуждения в числе первых любителей экстремального отдыха, и в качестве сувенира притащил домой артефакт. Который через некоторое время оказался очень ценным экспонатом, и власть предержащие сделали ему предложение, от которого тот не смог отказаться, в результате чего артефакт сменил хозяина, а Фунт стал богаче на 30 000 фунтов стерлингов. Которые пришлось потратить на незапланированную операцию по удалению раковой опухоли у матери. После этого он снова наведался в Зону, и снова ему подфартило — буквально в паре километров от точки выхода он наткнулся на тело убитого мутантами сталкера, с которого снял пояс с контейнерами, в котором были три 'снежинки'. Но времена были уже не те, и ему пришлось делиться. Но всё равно он не был огорчён, и снова стал богаче на неплохую сумму. С тех пор он регулярно наведывался в Зону, сделав поиск артефактов своей профессией, которая приносила ему довольно таки неплохой доход. Ну, так он говорил. А как оно на самом деле было — хрен его знает. Но как бы там не было, у сталкеров он пользовался уважением, сносно владел русским и русским матёрным, что и продемонстрировал при нашей встрече.
Винету — отпрыск какого-то богатого буратины из Техаса. Говорят, так его прозвали за то, что он очень напоминал одного киношного персонажа из фильмов про индейцев. Да и сам он тоже говорил, что он на четверть индеец из племени апачей, мол, в его предках был какой-то индеец из этого племени. Этот приезжал раз в три-четыре года сюда пощекотать себе нервы охотой на мутантов. Когда я с ним пересёкся совершенно случайно недалеко от своей лаборатории, тот долго меня доставал всякими вопросами, пока его не спровадили, объяснив, что я хоть и не чета дикому племени кровососов, но говорить всё равно не могу. Этот молодой парнишка не мелочился, и чтобы получить всё необходимое, щедро платил, не спрашивая цену. Как он обмолвился, что в любом случае это гораздо дешевле, нежели охота на дикого зверя где-нибудь в Африке, а по ощущениям и драйву намного лучше. Он наделал себе кучу фоток и записал, наверное, не менее гигабайта видео со мною и ним самим в главных ролях. Похоже, что общение со мною приносило ему не меньше удовольствия, нежели сам процесс охоты на моих собратьев. Русский язык он знал не очень хорошо, и потому вынужден был частенько пользоваться помощью переводчика. Но это не помешало мне поинтересоваться, не являются ли его обширные финансовые возможности результатом поставки из Колумбии в США некоего белого порошка. Когда переводчик, нервничая, перевёл тому написанную мною фразу, Винету просто расхохотался и ответил, что в жизни есть место всему, но лучше из этого всего ничего лишнего не знать. Уже очень сильно после того, как его набранный отряд покинул 'Янтарь', я узнал, что они ушли на Дикую Территорию, где им повезло найти и завалить пару химер, а также одного псевдогиганта. Я потом в интернете находил выложенные ним фотки и видео на Ютубе, как и себя самого, так и его охотничьих трофеев.
Лямка — пожилой поляк, с обожжённым лицом и протезом левой руки, в прошлом инструктор армейского спецназа, с особой жестокостью убивший троих представителей 'золотой молодёжи', которые решили, будучи слегка под наркотой, 'пошутить' над его сыном, но 'шутка' зашла слишком далеко, и пацана едва вернули с того света в реанимации врачи. В итоге полиция через сутки обнаружила три изувеченных трупа и полное отсутствие на территории Польши главного подозреваемого. Тот спокойно пересёк границу и пополнил ряды 'Свободы', но что-то там ему не понравилось, и он подался на вольные хлеба. Поначалу зарабатывал себе тем на жизнь тем, что собирал артефакты, потом подрабатывал на Сидоровича, выполняя всякие его поручения, а после того как совершенно случайно вляпался в ходе стычки с зомби неподалёку от радаров, в 'жарку', стал работать на 'Долг', тренируя его бойцов. На 'Янтарь' пришёл, когда проявились проблемы со здоровьем, где и наткнулся на хорошего и доброго меня, следующего своим ходом на очередную бесчеловечную экзекуцию у доброго профессора Семецкого. После того как его подлатали врачи, не поленился прийти ко мне в гости, где мы широко и плодотворно пообщались на разные темы. Он так и не сказал, почему его прозвали 'Лямка', зато назвал своё настоящее имя — Анджей Косак. Руку он потерял тогда же, после 'жарки', ампутировали как не подлежащую восстановлению. Как я понял, ему было просто любопытно пообщаться со мною и понять, что я создание.
Котейко — весёлый улыбчивый чех, с виду вполне нормальный человек, если только не знать что у него течёт 'крыша'. Я это понял, когда при нашей встрече он что-то заорал и выхватил гранату откуда-то из складок своей потрёпанной одежды, и почти выдернул кольцо. Я, привыкший к спокойной размеренной жизни и к тому, что на меня не бросаются с целью пристрелить, оторопел от такого события. И если бы не шедшие недалеко от него по своим делам наёмники не вырвали бы эту гранату у него из рук, а его бы не скрутили, чёрт его знает, чем бы это всё закончилось. Мне потом рассказали, что у этого сталкера не всё в порядке с головой. Я как услышал это подтверждение своим мыслям, долго потом думал, как этот сумасшедший до сих пор живёт в таком месте, как Зона Отчуждения и не стал кормом для местного зверья. Интересно, а за ним в Чехии ничего такого... нехорошего... не значится?
Чубакка — здоровенный волосатый, нестриженный и бородатый датчанин, издали напоминавший знаменитого персонажа из 'Звёздных Войн', за что его так и назвали. Этот слегка двинувшийся на культе язычества и поклонении Тору, Вотану и Одину здоровила, пришёл несколько лет назад сюда с целью 'загнать порождения Нифльхейма назад, в их тьму', да так и прижился в сталкерских рядах. Попутно выучил русский язык, сошёлся с какой-то женщиной вне пределов охраняемого периметра, к которой регулярно наведывался, и нёс всем окружающим своё видение мира. Сталкеры над этим подсмеивались, но всегда брали Чубакку с собой на вылазки и походы. Что самое удивительное, этот двинутый на языческом культе громила был трезвенником, не курил и получил высшее образование у себя на родине. Кто и когда сделал его адептом богов, которым поклонялись некогда его предки — он никогда не говорил. Но судя по тому, что он до сих пор жив, привечаем сталкерами и обеспечен всем необходимым, то древние боги явно благоволят своему последователю. Этот хрен моржовый специально припёрся на 'Янтарь', чтобы доказать непонятно кому и непонятно зачем, что он одолеет порождение бездны, то есть меня, в честном бою. Он наверное, минуты полторы лупил меня своими кулачищами, но эффект был нулевым. Он мне даже синяк не смог поставить. В итоге поняв, что странное порождение тьмы только стоит и моргает удивлёнными глазами на все его потуги, решил сменить тактику и попытался ухватить меня за щупальца на моей нежной мордочке. После чего осознал, что порождение Нифльхейма стоит у него за спиной, но убивать почему-то его не собирается. А видевшие эту сцену окружающие люди начинают обидно посмеиваться. А потом 'Остапа понесло', точнее 'дикая кровь предков вскипела в сердце воина' и тот с рёвом побежал на меня. Наткнувшись на простой удар в лоб моим немаленьким кулаком, опал как озимые, потеряв сознание. Когда он пришёл в себя, ему объяснили что он малость не прав, а порождение тьмы по имени Син очень даже светлое, и вообще пользуется покровительством бога Вотана, потому что не раз помогал людям, чему есть множество свидетелей. А если и убил кого, то разве что в порядке самозащиты. Чубакка аргумент принял, мы помирились, правда, на предложение смешать кровь по древнему обычаю воинов ответил отказом. Не знаю в разряд каких там персонажей скандинавских мифов записал меня этот упоротый датчанин. Но больше он меня не трогал, а при встрече уважительно похлопывал по плечу. Интересно, кем или чем я в его глазах стал?
Это были самые запоминающие персоны. Остальные как-то прошли мимо, просто отложившись где-то в памяти.
Меня такая ситуация в принципе устраивала. К Семецкому меня по сравнению с прошлыми временами, дёргали намного меньше, правда и кормили тоже пореже, из чего я сделал вывод что подробному и тщательному изучению моих способностей мешает сократившаяся в ближайших окрестностях кормовая база.
Быстро промелькнули новогодние праздники, и научно-исследовательский лагерь 'Янтарь' встретил новый 2014 год пьяным в хлам и замусоренной всякими отходами пиротехники территорией. Трезвыми были только смена охраны в лабораториях, дежурная смена охраны на стене периметра лагеря и редкие сталкеры. Остальные представляли собой разной степени непохмелённости особей обеих полов. Меня аж ностальгия пробила когда я увидел блюющего у барака сталкера, с голым торсом и в камуфлированных штанах, поддерживаемого товарищем по несчастью. Сразу вспомнилась встреча Нового Года в части в годы моей срочной службы на благо Родины, и как на следующее утро половина роты точно так же заблёвывала территорию части, потому что в отличии от офицеров нам пришлось пить всякую сивуху, купленную за забором на ближайших точках. Ну и плюс то, что не сдержались тогда, хорошо приложились к спиртному. А на утро дикий бодун и сушняк, тошнота и перегар. К счастью, офицеры были немногим лучше. И потому вместо профилактического бега в ОЗК на 5 км, с целью приведения личного состава в норму, на нас махнули рукой и отправились поправлять здоровье, благо, что в новогоднюю ночь никто из личного состава не пострадал.
